夏妈妈本想黄氏在这里，沈莺时多少会顾忌些，结果非但没扳回一城，反而当众闹个没脸。那是又羞又恼，眼睛都红了。
黄氏也觉得她做法不妥当：“你刚来不知道她的脾气，看上去软乎乎的好说话，其实倔着呢，连我都不敢说教她，你倒拿教养妈妈款儿，活该碰一鼻子灰。”
夏妈妈不甘心，随黄氏上了马车，压低声音道：“我是你的人，她看不起我，就是看不起你。我看她就是故意跑远的，身上弄出点伤，好找老太太告状。”
“不会吧。”黄氏不太相信，“那孩子平时挺尊敬我的。”
夏妈妈冷笑一声，“也就你傻实在，以前是没人给她撑腰！喊老爷爹爹，喊你太太，如果她真心敬你，怎么连娘都不肯喊？”
一句话戳中黄氏的心病，登时不说话了。
“老爷和她舅舅不合，她又愿意和舅舅亲近，你听我的，保准让老太太和老爷都不喜欢她，那她说的话也就没人在乎了。”
夏妈妈低低说了一通，黄氏先是摇头，后又犹豫着说：“我觉得不至于……唉，走一步看一步吧。先派人给老爷送信儿要紧，请他今天早点回家。”
她可不愿意独自面对婆母大人！
从那片柳林到城门，只有三十里地不到，半日功夫足矣。然而车队得了黄氏的吩咐，故意放慢速度，太阳快落山才到永定门。
沈宅坐落在崇文门外的三条胡同，沈莺时进家门时，已是掌灯时分了。
还没行礼，早等急了的沈老太太一把将她搂在怀里，心肝儿啊肉的又哭又笑，丫鬟婆子们劝都劝不住。
沈莺时也紧紧抱着祖母，母亲过世后，她在祖母身边养了三年，没有老人家的照顾，她熬不过那段悲伤的日子。
也不用说什么话，彼此的心情就完全传达给对方了。
沈莺时从荷包里掏出一颗糖，笑眯眯说：“别哭了别哭了，喏，给你糖吃。”
小时候她想母亲，整夜整夜的哭，祖母就这样哄她。
沈老太太被逗得噗嗤一笑，轻轻捏了捏孙女的脸蛋，“你这鬼丫头，尽拿老婆子寻开心！”
伺候的丫鬟不禁松了口气，老太太年过花甲，每到换季就容易闹病，前些日子风寒刚好，再哭出个鼻塞头痛可不是闹着玩的。
他们都围在沈莺时身边嘘长问短，唯有黄氏被晾在一旁，尴尬得满脸通红。
好容易有个空档，她刚要上前问安，却见婆母捏着沈莺时的厚锻斗篷，脸色不大好看，“谁伺候姑娘出门的？”
黄氏不明所以，十分实诚地把目光投向夏妈妈。
“是我。”夏妈妈上前一步，发现沈莺时脸蛋红得不正常，心里咯噔一下，忙笑道：“屋里热，姑娘一心想着老太太，都忘了脱斗篷。真是一时提醒不到就不行。”
习惯不容易改，她自以为说辞得体，然而还是带了指责说教的语气。
沈老太太打量夏妈妈一眼，紫红脸皮，粗粗壮壮的很结实，不像管事妈妈，更像干粗活的外院婆子。
怪不得说话颠三倒四，行事也没个章法。
一时怒气更盛，“屁话！下人偷懒，倒埋怨姑娘自己不动手，这是伺候人，还是来当祖宗的？黄氏，你就这样管家照顾孩子？”
婆婆一发火，黄氏脑子就发懵，结结巴巴说：“俗话说，春捂秋冻，不生杂病……”
“都快三月了，还捂着。”沈老太太叫丫鬟扶孙女下去更衣，“看这手热得，脸蛋也烫呼呼的。不对，孩子发热了，请太医，拿我的帖子，快快！”
屋里的人立马行动起来，黄氏一开始站在屋子中间，慢慢地被挤到墙角。
所有人都在忙，跑腿儿请太医，端热水拧帕子，拿衣服铺被褥……她插不上手，就那样呆呆看着，与忙碌喧嚣的暖阁显得格格不入。
沈莺时知道，此时她应该帮太太解围，说自己怕冷，是她自己要穿的，再插科打诨把这事糊弄过去。
太太不是恶毒的继母，从未克扣过她的吃穿，不过耳根子软，又一心扑在亲生孩子上头，对她只有客气疏离。
话说回来，天下有几个继母继女能交心？
父亲赴任之前特意交代她，继母不容易，要在祖母面前多多维护继母，她当时也答应了。
可是她现在很不舒服，路上还觉得燥热，此时却像滚到冰窖里，一股冰水顺着脊梁骨流，冷得她一个劲打颤。
不想说话，不想思考。
一种从未有过的疲倦侵蚀着身体每一个角落，沈莺时实在坚持不住了，晕沉沉睡过去。
看着孙女烧得通红的小脸，沈老太太心疼得直流眼泪，碍着太医在场不好叫人看笑话。等太医一走，她刚要发作，好巧不巧，沈远毅一脚踏进门。
“哎呦，都在啊！”他提着一个纸包，嬉皮笑脸地说，“娘，刚出炉的核桃酥，儿子孝敬您的。媳妇儿，别愣着，赶紧倒茶。”
自打他一出现，黄氏就活了过来，眼中蕴含着数不尽的柔情眷顾，以及全身心的信赖。只消望一眼，便知这人爱惨了她的夫君。
也因此，不过中人之姿的黄氏有了特别的韵味。
“娘，喝茶。”她端过茶盏，低眉顺眼送到老太太跟前。
“吃什么吃？”沈老太太才不吃儿子这一套，把桌子拍得梆梆响，“莺时烧得浑身滚烫，你这好老婆，一路都没发现孩子病了。再晚到几天，只怕见不到我的乖孙女儿了。”
沈远毅很是吃惊，下意识往里间走，“我去看看她。”
沈老太太叫住他，“刚吃过药睡了。”
那便是没什么大碍，沈远毅放了心，“那孩子随我，身体好，一年到头喷嚏都带不打的，任谁也想不到她会生病。”
不解释还好，一解释沈老太太的拐杖就飞了过来，“不上心就是不上心，找什么借口！”
“是是是。”沈远毅不敢再分辩，四处望望，“冬素呢？”
冬素是他和黄氏所生的女儿，今年只六岁，不足月出生的，打小体弱多病，他最挂心的就是这个小女儿。
黄氏答道：“妮妮下车时睡得正香，我让丫鬟先抱她回院子歇着，赶明儿再给母亲请安。”
沈远毅有一瞬间的呆滞，连沈老太太也忘了发火，一阵难堪的寂静中，不知是谁轻轻嗤笑了声。
黄氏怔楞了会儿，紧接着腾的涨红了脸。
“你去盯着下人们收拾院子，看看还缺什么，等大嫂回来了合计合计。”沈远毅赶紧把媳妇儿打发走。
知道他有话和老太太说，丫鬟们也颇有眼色地跟着黄氏下去了。
沈老太太毫不掩饰自己对黄氏的不喜，“光心疼自己生的，又蠢又坏，往里日还不定怎么苛刻莺时。”
沈远毅递给老母亲一块核桃酥，“瞧您说的，她把莺时养得多好，皇后都夸咱孩子‘瑰姿艳逸，仪静体闲’。”
沈老太太翻了个大大的白眼，“那是我孙女自己生得好，人家亲娘教养得好，关她什么事。”
却是接过了核桃酥。
“霍氏死的时候她才七岁，记得什么？说是您教养得好还差不多。”沈远毅奉承两句，瞄一眼漏刻，显然坐不住了。
沈老太太不紧不慢说：“莺时病着，在我这里养好了再回你们院子。”
“行行行，听您的。”
“那个夏婆子，赶紧给我打发了，不懂规矩不知进退，这样的人怎能到姑娘身边当差！”
“呃……”沈远毅干巴巴笑笑，“夏妈妈是嘴碎，人不坏，她刚来就请黄氏涨了莺时的月银，一个月四两，比冬素多一倍。再说她是黄氏老街坊，以前没少帮衬黄氏母子，如今人家投奔到这里了，也不好赶她走，那不是让人戳脊梁骨嘛。”
沈老太太冷笑道：“合着真是来当祖宗的，黄氏欠的人情，让她自己还，别拿我孙女填补。”
“那是那是，回去我告诉黄氏，叫夏妈妈离莺时远点。”沈远毅觑着老母亲的脸色，“儿子还没吃饭呢，您没别的吩咐，我就先告退了。”
“别慌着走。”沈老太太拿出张帖子，“今儿收到霍家的请帖，三月三是莺时舅母的生辰，寿礼我已经准备好了，到时让老大家的带莺时过去。”
“不去！”沈远毅像被踩了尾巴的猫一样蹦起来，“霍家给襄阳侯世子保媒，娘，他们才是没安好心，想拿我闺女填补！”
沈老太太叹道：“毕竟是亲舅舅，不能不走动，以前离得远还有个借口，现在两家就离几里地，能不让人家甥舅见面？你也别上火，莺时是我亲孙女，她的婚事，没我点头都不算数。”
沈远毅嘟嘟囔囔还是不乐意，“莺时生病了，没十天半月好不了，去不成，娘你给推了得了。”
沈老太太瞪眼，“坏人总让你娘当，要说你自己和霍家说去。”
沈远毅苦着脸说：“她大舅恨我恨得牙根痒痒，我去就是火上浇油，没准打起来。京城不比兖州，御史到处揪人小辫子，参我一本可不是好玩的。还有，我就怕……万一世子也去，莺时看上他可咋办？”
“你见过他了？”
“嗯，大朝会的时候瞟了一眼。”
沈老太太十分好奇这位京城第一公子的模样，“长得如何？”
沈远毅撇撇嘴，没忍住爆了粗口，“啧，真他娘的好看！”
作者有话说
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第2章 第 2 章
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