地界有九域，其中七域为人族所占，第七域临近魔域，常年风雪覆盖，仿佛寒冬永存。
愈是往前，气候愈湿润，水路愈多。
第四域，两方交界处的水域前，天气正好，阳光温煦。
一身披羽氅的女子立于江前，来回踱步。她眉毛生得浓，五官稍显深邃，黑发高高束起，抱臂望向渺然江水时目光犀利，眼里映过滚滚波涛，碾过踌躇神色。
迟疑不过几分，她停住脚步，吹哨唤来一只鹰隼，转头向身后道：“走了！”
在她身后，几队军士肃穆无声，有五人走出，跟在她身后，欲一同踩上江边停泊的船只。这五人身材高大，双臂结实如圆木，软甲覆身，步伐稳健有力，显出训练有素的兵士之态。
“我先行一步探知城内情况，诸位且随时留意信使。”
语毕，女子正要踏上船只，不料身后忽传来一声喊——
“殿下！”
她回头看去，只见军队让开一路，有两人被押着带来，旁边另有两位士兵，手上皆举一剑。那是两位年轻女子，一人乌发白衣，即便双手被绑于身后，亦不失沉稳之态，淡然自若；另外一人眉目本已尽显张扬，又生一双璀璨金眸，劲装上两条深蓝帔帛飘动，看来颇有倜傥之姿。走至面前几步的距离时，她们的脚步随士兵一同停住，转而终于抬头将视线落于她身上。
那金眸的女子先是上下打量她一番，又看一眼水上停泊的船，感叹道：“学姐你看，好宽敞的船，比我们先前坐的好多了。”
她身边那位白衣女子点头道：“确实是，应当也会平稳更多。”
两人面上含笑，不见丝毫局促之态，反倒叫眼前首领般的人不自然起来。她微微皱眉，提声喝道：“两位是何许人也，不知这边已被封锁么？如何闯进来的！”
“封锁？可我们赶时间耶——”沈离夏挑眉，拉长尾音，“况且水域又非私人财产，莫非‘殿下’是此域南国的亲王？可我似乎没听过此类消息。”
“我们是前来执行宗门任务的修士，路经四域，不问人间诸事，望殿下放行。”
乔砚深感到沈离夏目光中“怎么又拆我台”的幽怨，偏过脸去当做没察觉到。旁人皆称眼前女子为殿下，显然对方身份不俗，如此她便也跟着一起叫。
哪知女子听见修士一词，当即双目一亮，仔细在她们身旁走过半周后又思索一番，旋即自腰间抽出匕首，干脆斩去她们手上麻绳。沈离夏活动手腕，揉动勒出的红痕。淡红很快消散，片刻后便看不出一丝痕迹。
不愧是筑基，身体素质即使没有经过长期锻造，也已经具有超乎常人的自愈力。若炼气期身体实际与凡人同等，只是多一些气力与自愈手段，那么筑基已是高于凡人一级，能够轻松自如地愈合各种表面伤口。
她们一路赶过来，念及要保留一部分灵力，于是便一半御剑，一半依靠人间各类交通手段——她过去阅读此方面资料甚少，因此在知道此地已经具有较完善的交通系统时，还略微吃了一惊。然而不知是怎么，今日分外倒霉，刚收剑赶路便被几位身穿软甲的高大女人围住，不问去向与来由，直接反手绑住。
乔砚深即刻传念叫她先不要挣扎，等看一看具体情况后再动手，于是沈离夏刚要抬起的手比她意识更快一步地自觉收回垂下，乖乖束手就擒。两人安安分分地被压到了此处，到这气宇轩昂的人面前。
女子挑眉，问道：“为何先前不挣扎？那剑气息不凡，两位仙师定然能轻松解决我麾下士兵。”
那白衣翩然的女子微微一笑，回应道：“当然是为向殿下表明我们并无敌意。”
而且，她们确实也需要一支能渡过水域的船。此地为两域交界处，被封锁后难以寻到其他道路，御剑又耗费灵力。路途遥远，足有一周之久，加之传言七域越南越混乱，她们修为才筑基，此次没有唐怀柔在队，自然是得小心低调点行事。
羽氅下软甲随她行动微微作响，女子手中转过匕首，将其纳入腰间鞘中，目光再度扫过眼前这明显是年长者的女子。对方白衣胜雪，纤尘不染，面容生得柔婉，眼如湖水冰封，沉静清澈，叫人不觉间便有安心之感，生出想去信服的念头。
旁边士兵在示意下将武器还于她，长剑入怀，分明剑刃藏于鞘中，却隐有寒光闪过。
既然如此，那不妨一用。
乔砚深方将剑系于腰间，眼下便伸来一只手，其指间布有厚茧，亦有几道疤痕，指节突出，看着便力气极大，是习武之人才会有的手。
“秦世英，幸会。”
她垂下眸，握住对方的手，“幸会。”
女子眉间温柔有如秋水荡漾，眼中笑意盈盈，墨色发丝投下薄薄细影，加之一身雪色，抬头时看得秦世英呼吸一滞，竟忘却要收回手，视线仿佛要凝固为有形。
只是这视线马上被人斩断，旋即手也松开，被另一人握住，力道之大，饶是常年习武的人也感到微微钝痛。
“幸会幸会，殿下。”沈离夏一脚横到两人中间，用力甩着相握的手，一幅皮笑肉不笑的表情，“我们来说正事。”
江流汩汩，船缓缓前行，荡漾逶迤水波。秦世英坐于船沿，时刻戒备四周动静，不见松懈。
鹰隼停于船舱顶上，细细梳理羽毛。
沈离夏见她紧绷，伸手捻起落在船上的一片细叶，懒散道：“殿下不必如此紧张，我师姐已将灵力探及四下，凡有动静，必第一时间察觉。”
方才三人交谈，两人出示宗门令牌，坐实修士身份。
反正该来的总会来，事事提防反而畏手畏脚。以乔砚深之语为顺其自然，沈离夏则更直接——
“该死总得死，逃也逃不过。一万个心眼不如脑门上一个洞眼。”
而秦世英看她们如此坦诚，且既然已见过诸多军士，便改过说辞，坦言自己为第三域南国皇室长女，如今要以身去探察皇城内情况，预带军队入城。
沈离夏听出端倪，了然道：“你是要造反？”
“什么叫造反？本来就是我的。”女子皱起眉，似回忆起不少往事，声音中也带上不快之意。
乔砚深若有所思，听她们说到这里才开口：“先前我读的书卷中确有记载，言南国世代女子为皇，把握大权……但不知是何故，近三代忽然开始男子当政，国力因此不增反退，原跨越两域，如今只能偏安一方。”
听她如此解释，秦世英眼中一暗，双拳紧握，咬牙切齿道：“上代母皇一时恻隐之心便换来这群白眼狼蹬鼻子上脸，母亲拼力将我送出南国，远居第七域边疆地带。”
她望向撑船的女兵，“如今我带兵归来，不仅有支持母皇的军士，亦有雪原骁勇善战的骑兵。她们守于第三域边沿，伺机而动。”
两人视线与她一同落于那女兵身上，才发觉那人分外高大，眉目深邃，双眼锋芒毕露，颧骨偏高，皮肤虽偏白却分外厚实，好似经风雪百般磨砺的健美雪兽，呼吸沉稳而绵长。
不知为何，总有几分熟悉，让人想起……
还未将熟悉的感觉对上，秦世英便继续道：“但此路难免走漏风声，皇室执政水平低下，眼线却遍布，又培养许多暗卫，以此维持统治。因此，我希望两位仙师可护送我回城。”
“报酬？”沈离夏不多客套，直接问道。
虽然这算好事一桩，但眼前人既然有统兵之能，必然能力与财力皆极强，否则难成如此围城之军。
且利益加持，反而更能使人安心。好意太廉价，也易遭怀疑。
眼前皇女显然早有准备：“皇室藏书阁，有一本残卷或许于普通人而言是废纸，但对修士恐怕用处颇丰。”
“什么残卷？”
秦世英面色凝重些许，声音压低，忽添一丝神秘：“四灵卷轴·朱雀篇，残本。”
不等两人反应，她自顾自介绍下去。
原南国以朱雀为皇室徽记，所信神明亦称陵光神君。这是因传言天地界未分开时，此地为朱雀曾驻留过的地方，留有一丝神鸟气息，因此夏季分外明媚炎热，亦有多种飞禽走兽。而女子受陵光神君庇护，才思敏捷、通达军事，个个强壮善战，气血充足。
那四灵卷轴残本虽文字晦涩难考，被定为荒古时期的遗物，长久来惟有一人破译出其上标题，宣告此为四象相关之物，方才使其免于被压于楼阁底下的命运。因此，尽管不可辨识，这本残卷也被细心呵护，视作神明信物。
但从男子夺权当政后，一切便不同了。至少据她所知，残卷不再被人虔诚地奉为一国至宝，而是遭丢入藏书阁，落满积灰。
“此外，南国诞生的修士，多数为火灵根，也喜食辣，性格热烈。不过我已离开十多年，不知这段时间国内发展如何，信件所述又太苍白，还是自己看一看为好。”
沈离夏听得认真，同时与乔砚深交换眼神、传念交流，最后达成一致，爽朗道：“成交！”
“但还有一个附加条件。”乔砚深补充一句，“若殿下允许我们……察看先皇陵墓，寻找陪葬品中是否有所需信息，那我们可护送殿下至此事结束，一切尘埃落定之后。”
秦世英脑袋上刷地冒出三个有型问号。
陵墓？
合着要挖她姥祖宗的坟呐！
不行不行，这有失礼数，绝对不行。
在她明显表露出拒绝的眼神下，沈离夏笑得意味深长，“我们不仅可以护送，还可以帮你……”
她顿了顿，逐字逐句道：“清理门户。”
“……要做到这一步吗？”乔砚深传念，神识中略有犹豫，“我们是修士……”
“学姐之前还砸了人墓室呢……”
“好吧，其实不是砸了，我还点了把火……罢了，若离夏认为有必要，那我就陪你。”
秦世英摇摆不定，最后晃晃脑袋，迟疑回答：“等，等我再考虑一段时间。”
沈离夏点点头，知此事急不得，也不忙着求对方同意。
“对了，目前我伪造的身份是一位入朝官吏。仙师们进城后称我一声官人便可，勿要掀起太大波澜。稍后我亦会易容。”
官人……
乔砚深视线偏开，心头迅速冒出些古怪情节，又被一一掐掉。
她该少看点话本子了。
作者有话说
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第47章 截路
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