第一次遇见沈星川，是在2013年的夏末。
江南正值梅雨时节。
十六岁的孟枝生平头一次出远门，便是跨越几千公里，坐了将近一天一夜的火车，一路从遥远的北方小镇来到苏城这座发达的南方城市。
连续不断的阴雨天让整座城变得灰蒙蒙的。孟枝站在一家双层小洋楼门口，黑白分明的眸子平静的盯着乌黑冰冷的铁栅拦。硕大的双肩包挂在身前，里面装的是她的全部身家，重量将她瘦弱的肩膀压的不断往下坠。
在门口站了好久，她终于深吸一口气，按下门铃。
不多时，里头朱红色的入户门被推开，穿着无袖连衣裙的中年女人走出来。丝质的水青色料子微微泛着光泽，长发半扎着，发丝随着步伐微微晃动。
穿过前院走到近前，女人隔着铁栅栏将她上上下下打量了个来回，才出声问道：“你是孟枝？”
孟枝嗓子眼卡着一口浊气，不上不下，难受得很。
她没说话，而是轻轻点了点头。
得到肯定的答复，冯婉如将门拉开，侧身看向孟枝。
她嘴唇动了动，似是想说什么，最后却只道：“进来吧。”
于是，孟枝跨进门跟在她身后，对方不说话，孟枝也不开口。
直到走进那扇红色的入户门里，冯婉如才说第三句话。
她甩下一双拖鞋到孟枝脚下：“赶快换上。”然后蹙着新纹好不久的柳叶眉，状似忧心忡忡道：“怎么淋湿成这样？看你这孩子，到了也不说声，我们一直等着去接你呢。”
听起来像是担心她。
孟枝抿了抿泛白的唇，没说自己打了好几通电话都没人接的事实。她只是弯腰脱了下被泥水弄脏的白色帆布鞋，整整齐齐的摆放在鞋柜底下，随后随着冯婉如走进去。
客厅的皮质沙发上，有些发福的中年男人正在看电视，听见动静，视线从屏幕上挪过来，隔着厚厚的镜片将孟枝从上到下的扫视了一圈，目光中的评判与打量毫不掩饰。旁边，和孟枝年纪相当的女孩斜靠在沙发上，目光斜斜的往过瞥了眼，然后瘪了瘪唇，又收回目光。
孟枝站在原地，半湿的衣服贴在身上，越发显得她单薄的可怜。她安静的站在那里，连呼吸都刻意压制的很低很轻。
还是冯婉如笑着打破沉默：“老林，嫣然，这是孟枝……孟枝，快叫人。”
孟枝坐了许久的火车，又辗转大半个城市找到这里，一路上，除了必要的开口，基本上没有说过话。此刻一掀唇，嗓音又干又哑，着实算不上好听。
“您好。”
干巴巴的两个字眼。
既不热情也不婉转，好在用上了敬语，还算是客气。
沙发上，冯婉如的第二任丈夫冲着她点了点头。
至于另一个年轻女孩，这次连半个眼神都没施舍到这边。
孟枝看在眼里，依旧没什么反应。
她头一次坐火车，为了省钱买的硬座，火车上人多且杂，她整晚都没敢睡着。加上又淋了雨，整个大脑都是混沌的，人就像是一个牵线木偶，冯婉如说什么她就怎么做什么，用尽最后一丝气力勉强维持着基本的礼貌。
可冯婉如好像很不满意。
她顿了顿，笑着对着沙发上的父女俩解释：“这孩子乡下长大的，木讷……那什么，你们先看会电视，我带她去房间。”
得到答复之后，她侧眼看孟枝，声音压的很低：“跟我走……”
孟枝于是又跟着她往进走。
最终，她被安排在了一楼最里侧的房间，楼梯后头的位置。
“就是这儿。”冯婉如停下脚步，抬手推开门，自顾自的介绍：“二楼房间满了，这个是客房改的，床、衣柜什么的都有，就是地方有些小……委屈你了。”
孟枝抬眼环视了一圈。
就像冯婉如说的那样，这间房子里该有的东西基本上都备齐了，甚至还带了独立的卫生间。空间也不算小，只是除了床单被褥之外，其余的生活用品一概没有，好在她自己带了些，剩下不全的……就得去买了。
“谢谢。”孟枝说。
这是她从踏进林家以来，主动开口说的第一句话。
冯婉如看她一眼，发现女孩脸上并没有多余的表情，还是那副淡淡的样子。估计是淋了雨，她面色素白如瓷，唇色也浅浅淡淡的。
冯婉如抬手将发丝拨到耳后，声音清丽：“谢什么，我是你妈。”
孟枝没吭声。
她对这个称呼不置可否。
实质上这些年来，这个妈有和没有，并无半点区别。
可现在她又确实要凭着这层血脉联系，倚靠着冯婉如过活。
荒诞又讽刺的现实，让孟枝说不出话。
冯婉如又简单介绍了几句她的家庭。
她二婚的丈夫就是方才客厅里坐着的男人，叫林盛，对方和原配妻子有个女儿，林嫣然，年纪和孟枝一般大。冯婉如特意叮嘱，说小姑娘这些年被宠大的，脾气有些不好，让孟枝注意点儿，别跟对方起冲突。
寄人篱下就得有寄人篱下的自觉，比如客气、礼貌、懂事，同时还得拿捏好分寸，不能让主人碍眼。
孟枝明白，顺从的应了声：“嗯。”
冯婉如总算是满意了些。
她又说了几句闲话，叮嘱她将东西收拾好，等会儿一起用晚餐，然后便推门出去。
房门阖上，锁扣发出咔嗒一声响。
孟枝依旧站定在原地，许久，才回过神，蹲下身开始收拾行李。
自从六岁那年，父亲意外去世，冯婉如南下打工，之后改嫁，孟枝便和奶奶相依为命。本以为这种贫穷却也平静的生活会一直持续下去，却没想到半年前，奶奶查出癌症，弥留之际，递给她一张写有电话号码的纸条，要她投奔母亲。
孟枝早就忘了所谓母亲的长相，也根本不愿意来。直到二婶明里暗里说着学费贵，供养堂弟一个人都很难，别说再多一个，这么些年她们早已经仁至义尽。又说，房子也是她们辛辛苦苦盖起来的，也该归给他们，冯婉如那边已经联系好了，愿意养她，对方二婚的丈夫有钱，什么都不缺，就等孟枝过去享福……
孟枝恍然间才明白，原来从奶奶去世的那一刻，她就已经没有家了。于是，她背着仅一个双肩包就能装得下的行李，攥着奶奶临走之前偷偷塞给她的一千块钱，从一个赶她走的地方，到另一个同样也不欢迎她的地方。
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孟枝家务活早已经轻车熟路。十来分钟的功夫，便收拾好了一切。奔波了一整天，她早已经累极，换了身干爽的衣服后便倚着床头沉沉睡去。不知过了多久，直到房门被人敲响，冯婉如叫她出去吃晚饭。
餐桌上的气氛不算太僵硬。
其余三个人偶尔说上一两句话，唯独孟枝坐在那里，低垂着头，安静吃着碗里的白米饭。
一顿饭结束，林盛接了通电话就上了楼。林嫣然也懒得理会其他的，回了自己房间，顺便把房门摔了个震天响。
桌上残羹剩饭，只剩冯婉如一人收拾。孟枝吃完自己碗里最后一口饭，起身帮她把东西往厨房搬。然后不等冯婉如说什么，率先弯腰清洗起水池里的脏碗。
冯婉如一愣，然后扯着唇笑了笑，替她打起下手。
整个过程两人都没什么话。
直到最后一个盘子洗完，外头天色也暗了下来。
孟枝擦干净手，问起：“我缺几个洗漱用品，哪里能买到？”
冯婉如疑惑：“缺什么？房子不是都准备好了？”
“牙膏牙刷，还有毛巾之类的。”
冯婉如这才想起来，忘了准备这些琐碎的东西。她语气放缓：“小区门口有个便利店，出家门一直朝右走就能到……你钱够吗？或者我陪你去？”
“够了。不用。”孟枝道。
然后多余的一个字都没有，朝她点了点头，便拉开门出去了。
她按照冯婉如说的方向一直往前走。十分钟之后，终于在快到小区门口的地方找到了一家便利店。店面不太大，但是里面的货架摆放的规律又整齐，灯光也明亮极了。
孟枝隔着裤兜，攥紧了里面的纸钞。
她一边暗自忖度着价格，一边低垂着头走进去。
店里除了她，还有三两个别的客人在购物。收银台前的老板娘正盯着斜上方的小电视，上面播放着一部电视剧。总之，没人理她。
孟枝先是绕着便利店里头走了半圈，找到了摆放的洗漱用品的货柜，扫了眼标签上头的价钱，略有些贵，不过支付得起。
她稍稍松了口气，这才仰着头，细细的对比挑选起来。
便利店的洗漱品并不多，孟枝在几排牙刷里面挨个看了一遍。她视线并未在包装上的产品介绍那里停留，而是定睛在价格上。一番对比下来，她最终拿了里头最便宜的一个。
同样的选择方式，孟枝又买了一条毛巾，一盒牙膏，一盒儿童用的基础面霜。
三样物品的价格被她算了又算，总共二十块零五毛，这是价格最低的组合了。
结账的时候前头排了一对年轻夫妻，两人买了一堆零食，收银员正一件一件的扫码算钱。孟枝等待的功夫，手在裤兜里把那张红色的纸币搓了又搓。
前头的人是手机付款，很快就拎着东西走了。
然后就到了孟枝。
她将东西递过去。
收银员接过，挨个扫描完，道：“20块5，扫码还是现金？”
“现金。”孟枝说。她从口袋里拿出被攥了许久的纸钞递过去。
收银员却是一愣，拉开抽屉在里面翻找了一圈，最终道：“我们现金不够找零，能扫码支付吗？”
这一年，扫码支付刚刚兴起，无纸化结账深受人们喜爱，一时之间风靡大街小巷，用现金的人反而越来越少。而不懂智能手机，或是不会使用网络支付的人，只能被时代洪流无情的抛弃。
孟枝就是其中之一。
她的手机是二叔淘汰下来的，老款，只能接打电话，外带了一个拍照糊成一团的摄像头。倒是可以上网，但网络支付什么的就不行了。更何况，孟枝没有银行卡，开通不了这种线上业务。
她窘迫的咬紧了唇肉，声音很小：“手机付不了，您要不再找找看。”
“现金不够。”收银员耐着性子又解释了一遍：“或者你再买些东西，我这边零钱只有13块。”
几十块钱确实不多，但孟枝没钱，她的每一分钱都恨不得掰开两半花，更遑论去买一些自己不需要的东西。她很穷很穷，每一分都不敢浪费。
两人就这么僵持下来。
时间一秒一秒的过去，收银员终于耐心告罄。
“姑娘，不是我为难你，是确实没有。要不你换家店吧，后面还有人排队呢！”
孟枝闻言，下意识的往后看了一眼。
不知道什么时候，她后头排了一个人，是个年轻男生，个头很高，孟枝得微微仰头才能看清他的脸。他穿着一件连帽卫衣，黑色的帽子罩在头上，挡住了他的额头以上，唯余一双狭长的眸子冷冷淡淡的瞥过来，不含半点温度。
孟枝收回视线。
她抿了抿干涩的唇，敛起眸子，抬手到桌上将自己的原本要买的几样东西重新拿起放回。
手指刚刚碰触到牙刷包装的塑料外壳，身后头顶上传来低沉喑哑的声音。
“我替她付。”
孟枝眼皮一颤。
还未回过神，边上便多了一个人。
紧接着，一盒香烟被扔到桌上。
他没正眼看她，眼角淡淡垂着，漫不经心道：“一起算。”
“一共98。”
男生没再多说一个字，沉默着扫码付钱，整套动作一气呵成。
等到孟枝反应过来的时候，便利店的门已经被推开。
男生修长骨感的手指尖捏着一盒香烟走了出去，收银台上仅留下了孟枝那几件精挑细选出来的，廉价的生活用品。
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