这个时代，人类文明还处于蹒跚学步的幼年期，但被誉为西大陆文明中心的太阳帝国首都光明城每到夜晚都会城如其名地变成光的海洋。
以美丽庄严的帝国皇宫为中心，数不清的灯火依次亮起，像地上的星星一样闪烁着，照亮整座城市。
——这种结合了魔道光照术和油脂热燃烧的照明手段在整个西大陆非常受欢迎，和干净整洁的水道系统、繁华热闹的公共广场并列为城市治理的三大标准。
在被誉为光明城心脏的皇家宫殿群的东南方位，是名为银月宫的高雅清丽的建筑。
相较于能容纳至少十万人、建筑规模相当于一个大型城镇的光明宫建筑群，仅有一千个房间的银月宫，难免显得娇小玲珑。
但它毕竟是整个西大陆唯一拥有五千年传承的神圣家族在光明城的重要居所，即便占地不够宽阔，宫殿的种种也都呈现出与主人身份相称的优雅、精致——
花园里不论时节永远泛滥的五彩绚丽的花海，接受雕刻成众神模样的大理石喷泉源源不断涌出的清水滋养；宫殿里哪怕最不起眼的角落也会被擦得一尘不染，摆上香气浓郁的鲜花和鲜果。
每当夜色降临，仆人们总会点亮数以千计的灯火，将宫殿变成光的世界。
总所周知，大公通常中午起床、午夜安睡，银月宫的夜晚也因此有了不输给白天的热闹。
不论是上城区的历史悠久的贵族，或是下城区的有一技之长的平民、学识渊博的隐士，有时甚至是来自遥远异国的骑士、歌舞精湛的流浪艺人、经历不可思议的旅行者……
任何拥有让大公感兴趣的东西的人都可能收到银月宫的邀请，在芬芳的夜晚，走进灯火明亮的银月宫，由举止得体的仆人举着高高的烛台带入客厅，与宛如优雅本身的主人亲切交谈，渡过梦一般的美好时光。
今夜的银月宫异常地安静。
天上没有星星，书房也只亮着一盏灯，落地水晶窗外、宁静的花园里，隐约传出助眠的轻柔乐声。
约翰-迪尔立在摆满珍贵书籍的大书架旁，等待着大理石桌前沙沙写作的主人。
良久——
大公抬起头，白皙的脸上浮出如花的笑容。
“你眼中的吕西安是个怎样的人？”
“主人——”
“你从未见过以前的他，不会像其他人那样被过往影响。我想知道你对他的看法。”
“他……他有一双明亮的眼睛，充满生命力，拥有充沛的野心……在我见过的所有人里面，他是最像阿方索的人。”
阿方索是约翰-迪尔的青梅竹马，一个粗鲁无知、缺乏教养却拥有奇特魅力的佣兵。
“阿方索……他居然让你想起了阿方索……”
大公唇角泛起虚幻的笑容。
“阿方索和我已经三年没有见面了。”
“但是我们每个月都能收到他的新消息，不是吗？”
“主人，您……”
“阿方索拥有狼的眼睛，难免被炽热激烈的野心和永不满足的**支配，不知疲倦地向前狂奔，可惜……如果他能得到更多一点的教育就好了……”
说到最后，声音已接近喃喃自语。
约翰-迪尔静静地低下头。
“……你们谈话时，他有没有提到音乐？”
“没有。”
“一次也没有吗？”
“一次都没有。”
“我认为这是公子经历风雨后有所成长的表现。”
约翰-迪尔补充说。
“成长……”
大公再次露出不明意义的微笑，喃喃道：“怎么可能忘记？”
“您的意思是——”
“天色不早，你先去休息吧。”
“您也早些休息，还有……”
约翰-迪尔犹豫了一下，轻声道：“喝酒对身体不好，即便是医生的建议。”
“我知道，我现在每天只在餐前喝一杯。”
“但是……”
约翰-迪尔哀愁地看着他即便在昏暗的月光下也如鸢尾花般散发朦胧魅力的主人，小心翼翼道：“看着你，我有时会无缘无故地感觉害怕……”
“睡眠不足确实容易让人胡思乱想。”
雅里斯抬手，催促不安的约翰-迪尔退下。
约翰-迪尔只得沮丧离开。
约翰-迪尔走后，雅里斯起身，走到水晶落地窗前，打开垂落的窗帘。
“凯利尔，去隔壁房间把琴带出来。今晚月色很美。”
“是。”
“主人，小心着凉。”
侍从捧着银色的丝绸外袍上前，披在因为特殊的血统生来就比常人更加纤细虚弱的肩上。
雅里斯却抬起手臂，任柔软的丝绸顺着肩膀滑落。
“……他离开我的那个晚上，也是这样的月色……他拦住我，抱着他的琴。他说他为我写了一首歌，要唱给我听。然而我那时正思考如何设计埃德蒙任命尤利西斯为帝国副首相并让他相信这一任命是他自己的主意，竟没有为吕西安停下脚步。”
……
……
如燃烧的火焰般绚丽盛放的大丛罗莎玛丽灌木旁，摆着一张六米长一米宽的大餐桌，桌上堆满精心烹饪的美食，餐具也全用金银制成，表面雕刻花纹镶嵌宝石。
五十名仆人分列两旁，随时为主人服务。
左前方十米远的白亭内，阉人歌手配合乐队伴奏，吟唱着天籁之音。
（这就是异世界的大贵族吗？吃个饭都要那么多人伺候，而且……）
萧云看了眼放了足够喂饱二十个成年男性的超多食物的餐桌，又看了看陪同进餐的约翰-迪尔的单薄身体。
“这些都是……”
“这些都是厨师们为你特意烹制的食物。”
“这么多……”
“吃不掉的食物会分给仆人。”
“但是——”
努力寻找话题的萧云一时语塞，目光在空中游荡，眼睛本能地避开上首的雅里斯。
然而，即便刻意回避，雅里斯身上的香味——用多种名贵香料调配制成的碧沙露雅独有的淡雅甘甜中略带妖冶的气息混合神塔祈祷期间沾染的浓郁乌木香、苦艾香，依然会和充盈空气的花香、果香、食物香一起流入鼻腔。
萧云有些恍惚，感觉自己正置身暴雨过后水汽浓郁的盛夏花园——
地上满是还未完全成熟就惨遭暴雨践踏的果实，微微泛青的池塘表面飘着厚厚一层被狂风吹落枝头的缤纷花瓣，池塘深处沉着一截劈落的乌木，参差断裂的伤口依然在燃烧，深红灰烬升出若有若无的白雾，无声无息、弥散在碧绿的湖水中。
“你在想什么，吕西安？”
萧云顿时从沉思中醒来。
“啊……对不起，哥哥，我……”
“没关系，你以前也总在和我说话的时候突然走神。”
雅里斯的声音温和而柔软，深邃神秘的黑眼睛兴致盎然地看着弟弟那因为过分接近生母而和自己仅有不足三成相似的面容。
“伤口恢复得怎么样？还渗血吗？疼不疼？”
“莫斯医生说已经基本痊愈。”
“约翰说你暂时失去了之前二十年的所有记忆。”
“——是的。”
“既然如此，我们重新认识彼此吧。——抬头看看我，也让我好好看看你。”
无法拒绝这个请求的萧云抬起头，不可思议地看着眼前人。
刹那间，他明白了梦中反复涌动的吕西安对兄长的迷恋，也理解了为何他转生到这个世界后见到的几乎每一个人提到雅里斯时眼中都会闪烁光芒。
不仅仅因为他拥有让人眼花缭乱的美貌和华丽耀眼的光芒，也不止是因为他身上自然散发的宛如帝王的高贵与优雅。
真正让人对雅里斯一见钟情的是如香气般笼罩全身的神圣情感——这是一种无法用具体的语言形容的强烈情感，只看一眼就会让人的心被前所未有的激烈充满，心甘情愿被他如夜湖般深邃灿烂的双眸吞没。
（比起绚烂奢华又神圣优雅的哥哥，继承了生母的栗色头发和对男性而言过分水汽充沛的大眼睛的“我”似乎只有与身份不符的亲切气质这点能让人留下印象。）
萧云神游天外地想着。
“好了，吕西安，我们去那边谈谈。”
雅里斯起身，搂着弟弟的肩膀走向左前方的白亭——用餐结束后，阉人歌手和乐队立刻无声地退出了亭子。
看到满桌的美味佳肴几乎动都没动就被原样端下去，萧云露出惋惜的眼神。
雅里斯倒是不在乎。
他一向食欲不振，仆人们也早已习惯主人像小鸟一样只吃一点点的胃。
……
白亭里，雅里斯示意吕西安坐在身边。
“我以为安排约翰-迪尔在场会让你感觉自在些……”
“哥哥……”
“没什么好抱歉的，下令杀米莉亚的人是我，你有权恨我。”
“米莉亚……”
萧云摇摇头：“我不记得米莉亚了。”
“音乐呢？你还想着唱歌吗？”
“我……”
萧云灵机一动：“成长总伴随着舍弃，这是你告诉我的。”
他其实并不确定雅里斯是否曾对吕西安说过类似的话，但当雅里斯问这个问题时，他隐隐听到了吕西安的哭泣，和——
雅里斯的哽咽。
（对不起……我不想逼你，可我们要活下去就必须舍弃一些东西……避免被我们的敌人消灭……）
出乎预料的回答让雅里斯脸上浮出诧异与惊讶，随即化为温暖的笑，修长白皙的手放在弟弟的头发上，仿佛在安抚什么。
“埃德蒙说他想见你。”
埃德蒙是太阳帝国的现任皇帝，也是雅里斯和吕西安的表兄。
注1：光明城分为内城和外城，内城又以伊波拉河为界线，分为上城区和下城区。光明宫、银月宫、帝国大贵族的官邸都在上城区，皇宫后方有高山屏障和城堡防御。平民、商人、来光明城求学的学者等则主要生活在下城区。
下城区的日常治安由护民官和护民骑士团维持。
外城零星分布着贵族们的别墅和庄园，当然也有平民区甚至贫民窟。
注2：皇家学院位于上城区，毗邻伊波拉河，原本只接受贵族学生。最近两百年，皇家学院放宽入学要求，手持大贵族（伯爵及伯爵以上）推荐信的平民学生也可参加入学考试。
与皇家学院隔河相对的下城区街道居住着从世界各地来此地进行学术交流的学者。常住此地的学者们会开设私人学校，向无法进入皇家学院的平民学生们提供教育。来自各国的平民学生们一边兼职打工一边刻苦学习，学成后或是留在光明城谋求更好的前途，或是返回故乡，传播珍贵的知识。
这个时代，西大陆的文盲率是95%，即便是被誉为学术之都的光明城，下城区文盲率也高达80%。因此，生活在下城区的人们大多对学者怀有敬意，称学者聚居的街道是学术街、学术巷。
注3：神圣家族享有各种特权，其中包括多支独立于太阳帝**事体系外的骑士团。除隶属于底诺斯圣地的圣地骑士团、直接受神圣家族指挥的神圣近卫骑士团，神圣家族名下的领地也大多会组建以地域命名的骑士团。但这也注定了帝国皇室和神圣家族之间充满了算计防备。
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第3章 王都篇：初次见面
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