沈竺拿着幡布一圈一圈裹着砂锅手柄，将煎好的药倒入陶碗里浅浅吹了几下才喂妇人喝下。擦掉她嘴边漏掉的药汁又给她掖了掖褥角才拉着宋乔鸢出来。
她顺手将屋窗打开:“方便告知婆婆的姓名吗？”
“她叫孙满春。”她接着先前的话头，问：“为何你去会买到药材，坊间皆传运进去的药一夜之间便被洗劫一空。每当我们去馆中拿药，王春德也就是那位郎中，他一口否决，拿自己没有钱进药材以及没有人愿意送进来等种种原因搪塞我们。”
宋乔鸢听得一头雾水：“不都说悠州是座废城吗，药是如何运来的，况且适才我去拿药，他没有半点异常反而替婆婆感到惋惜。”
沈竺皱眉一愣，问道：“你说的可是一位面容慈祥长得矮胖的中年男人。”
“难道不是干瘦干瘦的青年男子吗？”她反问。
两人面面相觑，相视无言，鬼打墙一般拨不开迷雾，寻不清真相。
“话说回来你知道的消息似乎比他们要多些。”
沈竺瞥她一眼，知道她想说什么，开口解释:“当我怀疑祖母是痨病时，第一视角就去了医馆。那时已夜半三更，街上几乎没有店铺是开着的，我慌了神很害怕，一间一间去找正好瞧见有犊车背着四个箱子驶入医馆。一走过去便闻到了极厚极浓的草药味。”
宋乔鸢拧眉思忖。
竹坪处处透露着诡异，与传闻并不相符。
沈竺瞧她脸色变幻莫测，不由问：“可是想到些什么？”
她摇头不语。
须臾，屋内传来低低地咳嗽声，沈竺二话不说便冲了进去。只见孙满春趴在榻边，脑袋沉沉地坠下，地上留下一面浓稠的乌红镜。
泪水霎时倾泻而下，她急忙把水盆端来，挤干手巾的水，托着孙满春的脸擦了擦嘴角的余血。
她微微蹙眉，沈竺便扶着她靠在自己肩头，欲放进水中搓洗手巾试了几次都未够到。宋乔鸢见此接过手巾清洗一番再拧干给她擦额上的汗。
孙满春瞧着眼前的陌生面孔，困惑地扭头看向沈竺。
“她叫宋乔鸢，是她救了您。”
孙满春听完，眼尾染红，一度下榻跪谢她，生生被她按了回去，遂只能作罢。
“姑娘你有医术傍身未必不能成就一番事业，只是你怎么来此地啊，岂不平白浪费才能。”
“从渭阳而来，恰好途经此地。”
她敏锐捕捉到“渭阳”两个字眼，眼底倏地燃起一团火，抓住眼前的救命稻草，知道这是天大的机会，试探着问：“姑娘，你可认得张芸芝？”
宋乔鸢心下一惊。
“她是我新妇，不知她可曾向你提起我。”孙满春莞尔。
她耳边忽然想起一阵轰鸣的雷声，好似一切都明了了，木讷地点头。
孙满春抓着她的手，忙问:“她过得怎样，旭儿呢，他们都安好吗？”
“旭儿是我的儿子。”
面对她炽热渴求的目光宋乔鸢忍不住低下头。
她心头一紧，扬起的嘴角此时也耷了下来，却还执拗地恳求道：“他们怎么样了，姑娘，你告诉我好吗？”
宋乔鸢不语，肩膀轻轻颤动。
沈竺轻轻唤了她一声。
她下定决心般抬起头直视她，泪水潸然而下止不住摇头：“我救不了她，对不起真的对不起，我无能为力。”
“扑通”
她蓦然跪下，孙大娘吓得赶紧将她扶起来安慰她：“其实我早就猜到了，是我太过固执，想亲耳确认他们的消息，你不必为此自责。医者又不是神怎可能谁都能救活，你也已经尽力了。”
孙满春唇角一张一合，话到嘴边又咽回喉咙里。她不愿亦不敢猜张芸芝是如何死的，可那些臆想发了疯似地咬着她。
她眼前起了厚厚一层水雾，面前的宋乔鸢变得歪斜模糊起来。只好仰面盯着屋顶，眼前一阵发黑，太阳穴一震一震地跳着，脑袋不由自主向后倒去，靠在沈竺胸膛上。
沈竺怔住，大脑一片空白，耳边只余自己粗重急切的喘息声，抱着祖母晃了晃，怀中之人仍紧闭双目。
“祖母，你怎么了，你醒醒啊！”她语无伦次，声音还发着颤儿。
宋乔鸢心一沉，胡乱抹了把泪，深吸一口气才给她号脉，脸色铁青。
脉象如水中浮木，虚弱无力，已是痨瘵之脉。
“她本就气血空虚，方才又咳了血再加上情绪悲愤难抑，伤心气绝晕了过去。怕是气随血耗，肺腑虚损，眼下最要紧的是让老人家静卧修养，万万不能再劳神伤心。我给她开些滋阴补血的药调理调理，明日再为她针灸按摩一番。”
“是我的不对，明知婆婆病得如此之重却还是同她讲了张芸芝的事，对不起...”
沈竺把孙满春平躺在榻上，替她掩好被褥，拉着宋乔鸢的手往屋外走。
沈竺松开她的手，目视远方。金轮浸风覆面，吹得她眼角余泪像泼了一盏隔夜的冷茶，冻得干涩发疼。
“这跟你又有什么关系，祖母本就病重，早就忧思成疾，其实你不说她也猜了个透彻，只不过亲耳听到难免接受不了，急火攻心罢了，别把什么都往自己身上揽。”她的话裹进凛风里轻飘飘传过来，语气坚定。
宋乔鸢破涕为笑与她相拥。
理好思绪，两人一同出了门，决定再去一趟医馆。
离医馆不远处只听十几个百姓将门堵的水泄不通，人群中隐隐传来几声嚎啕下一秒又被吵嚷声淹没。
二人挤进人群。
“走走走，莫要砸我招牌，都是乡里乡亲的你还不清楚我的医术究竟如何吗？”王春德恼羞成怒道。
沈竺用胳膊肘碰了碰她。
她故意撇了撇嘴，轻轻撞了回去。
“我不是不相信的你的医术，可我家明儿他就是风寒之症，我常年受风寒侵扰怎会看不出来，您怎么误判了呢？”妇人唰的流下泪，死死拽着王春德的衣角质问道。
他却突然像被点了炮仗般，拉着衣角用力一甩，急道：“你莫要血口喷人，我行医数十年风寒这种小症怎可能会看错。”
周遭百姓传来许多意见不一的声音，有人责备大婶：
“郎中的医术我们自是有目共睹，究竟生了什么病你倒是说呀，总不能因为治风寒的药材比其他便宜几钱就冤枉大夫误诊啊。”
有的责替大婶愤愤不平：“纵使医术再好也不保不齐不会误诊，况且郑大婶只是担心自己的孩子这有何错，实在不行再诊一次不就好了。”
王春德状做难为情的模样，忐忑开口：“我也不好瞒着乡亲们，再瞒下去我怕我的良心会遭到谴责，”他忍无可忍下定决心般，指着郑大婶怀中的男童，“我实话告诉乡亲们吧，郑大婶的孩子得的是痨病。”
众人闻言唏嘘几声，纷纷后退。
郑大婶不可置信，张嘴欲反驳，却被他们一言一语憋回了肚子里。
“郑大婶大家都是乡里乡亲的您怎么能瞒呢，你是要毁了我们大家吗！”
人群中指责声越来越多，先前替她说话的几人此时亦哑口无言。
“明儿是风寒之症不是痨病，是他血口喷人！”她目状绝望，扯着嗓嘶吼，“再说了痨病又如何，至于让你们一个个怕成这样吗！”
“那可号称传尸啊，那是绝症啊，你要害了这一城百姓吗！你怎么能这么自私，得痨病者就该滚出去，我们不欢迎你！
再说了大夫冤枉你又能得到什么好处，我看就是你担心病情被大家伙发现才贼喊捉贼冤枉大夫。”
身后的百姓一个接一个被煽动起来，有些则从菜篮中拿出菜叶砸在她身上，有的见没东西可砸便捡起地下的石子狠狠砸在她身上。
郑大婶死死抱着孩子像是要把他嵌进身体里。菜叶、鸡蛋、石子悉数落在她的脑袋上，发丝浸在蛋液里。
宋乔鸢与沈竺快步挡在她面前，骚动的人群这才停下手中的动作。
“老孙家闺女，你说你来作甚，快过来她可是得了传尸。”人群有人冲沈竺叫喊。
“什么传尸，别把这病说的这么邪乎，不就是严重点的风寒吗，咳嗽了几下把你们怕成这样，谁说痨病就一定治不好的，不去面对它又怎能将它彻底消灭！”
淬了冰的声音好似砸碎了冰面，清脆却带着渗人的力道，众人一时哑口无言。
郑大婶抬头看着挡在身前两道瘦若的身影，自嘲的笑笑。不曾想站在她身边的却是平日里都没有接触的陌路人。
宋乔鸢回首眸瞪着王春德，仿佛要将他看穿：“病人若有疑虑你当重新诊治，为何一直推三阻四，是他戳中了你的心思你不敢面对吗？”
王春德别开她的眼，脸色一青，瞳仁胡乱地转动，支支吾吾不敢出声。
“他就是故意诊错的，为的就是骗我们的钱。”人群中突然出现一道怯懦的女声，身穿草履麻衣，神色恹恹，“半月前，我淋了场雨发了高烧估摸着就是得了风寒，来找你拿药。你说吃几日便好，可药吃完了烧也退了，但我仍是觉得浑身无力昏昏欲睡，咳嗽也愈渐严重，倘若今日来找你的是我，你会不会诬陷我得的也是痨病。”
周遭一下子静了下来，好似连细针都能听到。宋乔鸢展目扫去，他们脸上青一阵白一阵，一些仍持着看热闹的心态而另一些还是坚定不移站在郎中那边。
王春德不减慌乱，镇定自若道：“你们不信我的医术，那总该信县令的抉择吧。我为县令及夫人医治五年有余，从未出过差错，连这个也要质疑吗？”
人心最易在你一眼我一语中受牵动，百姓们的心摇摆不定。
郑大婶万念俱灰般闭上眼，什么都不想看，什么都不想见。
宋乔鸢心底抽动。食指与大拇指相互摩挲轻掐，听着他们窸窸窣窣的声音想辩驳几句又发不出声。
若她的一句话能改变百姓们的想法又岂会墙倒众人推，王春德也不能借谣言生势，他赌得便是这些心性不坚定的人。
郑大婶怀中的男童咳了几声，脸颊通红，艰难地掀起眼皮又沉沉落下。
宋乔鸢蹲在她跟前，轻声问：“可否让我瞧瞧？”
郑大婶记得她，想也不想就点头同意，好似下定了某种决心。
她轻轻按下脉，安抚道：“婶婶莫慌。从脉象看脉象虚浮却未乱，虽咳嗽重了些幸不曾入肺腑，服药静养注意保暖不出几日便能好。”
猜到她想说什么，又道：“先前开的方子还在吗？”
郑大婶怔怔地点头，从袖中掏出一张皱皱巴巴的纸递上去。
宋乔鸢摊开纸，从上往下扫去，蹙眉指着几处不合理的药材，道：“这几处错了，对风寒毫无半分益处，我给你重开方子。”
郑大婶犹豫片刻，忐忑道：“我能信你吗？”
“我知道你现在心中慌乱，大家又帮着那厮说话你心中肯定有失望，有无助，有委屈。若我遇上这等祸事定是谁都不信。”她指着方子上可以的药材道，“黄苓，大黄这两味药损伤脾胃阳气，你难道没发现孩子喝下去后尝尝腹痛难忍有腹泻的情况吗？”
郑大婶眼睛直直盯着那两味药，顺着她的话想了想服药几日的症状，连连点头。
见她动摇，宋乔鸢长舒一口气：“我不会害你的，这对我毫无意义。”
“我相信你。”
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