“无需本侯插手？”萧云征多问一句。
夏灵胸有成竹地摇头：“只需——让我再狐假虎威一回。”
若是按那典吏所说，即便找着萧云征站在他跟前去，等他们一一搜罗工匠前去疏通，恐怕也是要三天以后了，他们等得及，受灾的城东可等不及。
不过，着急的肯定不止是他们，从城东逃出的百姓，必然比所有人都要焦灼万分，恨不得立刻赶回家中。
所以又何须慢慢召集工匠，再厉色令他们干活？他们不愿，夏灵大可以去找愿意的。
不等天亮，夏灵就将消息放出去，凡是自告奋勇协助官府清理河道排洪挖淤的，皆有温饱保障，赏钱另议。
公告一贴，她特地派了几个识字的书生对着公告提高了嗓子念，流民群中一时议论纷纷，个个面面相觑，尚有疑惑。
“听起来……也算好事？”
“我不信，这天下没有掉下来的馅饼。”
“说不定呢，总比饿死强。”
“我记得前年泄洪还是官府出马，今年能轮到我们头上？准没好事！”
“万一像李家老三一样……”
“可我家还被大水淹着，难道就一直这样？”
夏灵站在一侧，过了半晌，竟真有个中年男人犹犹豫豫地站出来，身后的女人怀中还搂着婴儿，面上焦急万分，扯着他衣角不愿松手。
“那个，我问一句。”男人像是好不容易下定决心才开口，“我一个人做工，能多管一个人的饭不？我可以不要工钱。”
“当然可以，”夏灵在心中盘算，“不过……工钱多扣去你夫人的饭钱，还能剩下一些，到时一并折成现钱给你。只是不会太多。”
语罢，夏灵从一旁的箩筐中取两块饼子递给男人，男人脸上露出几分欣喜之色：“那就行，那就行！”
那夫人也半信半疑地接过，怀中婴儿无力啼哭，她踟蹰之下还是小心咬了一口细细嚼碎，咽了下去。
灾民见如此，也有近半人打消了戒心，一时蜂拥而去报名清淤的不在少数，夏灵原先备下的饼子米粥都少了，心想等开工了还得委托哪家酒楼厨师承包一二。
她这头三下五除二就招募好义工，简单将所需工事介绍清楚，那些原本就受灾的民众满口应下，也无需夏灵再多嘴讲述受灾情况阻塞河道，毕竟城东的灾情如何，恐怕他们比夏灵要清楚得多。
夏灵这头才半日就迅速开工，干的是热火朝天，她忙着联系客栈酒馆里的厨子，商讨着付工钱做饭菜再运送至清淤排洪点的事。
可这才过去半天，夏灵刚刚将答应好的晚饭送到灾民手中，却见夕阳如血，一个人站在河沟岸上怒容满面，劈头盖脸地对着站在底下的义工骂了起来。
那人听见身后脚步，将脸一扭，夏灵瞧了也不意外。
典吏。
“灵台郎，你这是何意？”见夏灵出现，他当即把炮火对准了夏灵。“在下说过，要清淤排洪，需得官府下令，经典吏一一召集工匠再实行。你从何处找来这些不三不四不知身份的人，竟敢不顾律法条规，做这等祸乱之事？”
“何况你不过是钦天监一个装神弄鬼的灵台郎，”典吏说到此处，更是额前青筋直跳，“有什么资格插手江南救灾的事宜？”
夏灵早就料到会有此劫，轻哼一声：“他们都是城东受灾的灾民，想要早些回到家中查看罢了，又有何错？典吏您要同我谈谈王法，我倒想问问典吏大人，哪条王法上定了受灾的灾民不许回乡探望？”
“况且，您昨日的说法，恐怕真正受灾的灾民们一概不知。”夏灵抬手行礼，“我奉圣上旨意，随昭武侯下江南治灾救民，您不仅不愿配合，反倒拿条律搪塞。灾情重如山急如水，您竟说要足足三日方可动工——您等得了，可洪水等人么？”
此话一出，那站在河沟中忙活得满身淤泥的流民也忍不住抬起头来。
“典吏你这是什么意思？我家中尚有胞妹被困，至今生死不明……”
“官府哪儿来那么多规矩？按规矩你们官府还得救灾呢，怎么咱们一个帮忙的官爷也没见着啊？”
“还不清楚吗？连朝廷发下来的米都给知府贪了！”
“现在是连家都要毁呀！”
夏灵眼见着面前典吏的脸色愈发难看，充血涨成猪肝色，嘴中憋着什么，却怎么也说不出口。
正是两方焦灼，争执不下之时，一阵急促马蹄声扬起点点湿泥，飞溅在那典吏的官袍上。
“谁啊！”他怒得险些撕破喉咙，无法发泄的怒火都转变成口中难听的脏话。
紧接着是叶顷那有几分得意的声线，他也跟着提高了声音，好似要压过典吏一头：“昭武侯。”
萧云征坐在高头大马上，虽未着官袍但难掩华贵之色，眼神轻蔑地瞥了颤颤巍巍的典吏一眼，低声道：“何事？”
还真是完美的出场，放在话本里夏灵是恨不得大书五百余字的。她快步向前，垂头朗声道：“下官见灾情紧急，想了个法子，既得救济灾民，又得缓解水患。不想典吏认为下官有失规矩，恐怕条理有亏，才起了争执。”
“哦？”萧云征装模作样地问，“是什么法子？”
接下来夏灵只需将昨日便商讨过的办法如实复述一通，看典吏的脸色愈发苍白，脊背更是瑟瑟发抖，深色官袍也被汗液浸透。
“本侯觉得，确是良策。”萧云征缓缓点头，“灾情刻不容缓，就先按夏灵台所说的办，若有任何规矩上的差错——尽数由本侯承担。”
此话一出，典吏吓得两股颤颤，扭过眼万分怨恨地瞪过夏灵，又惧怕于面前的萧云征，险些要跪倒在地，只得连声称是，悻悻离开。
典吏一走，忙于挖沟的灾民也难得地露出一丝真心笑容来，有个胆子大的扯了嗓高声道：“姑娘还真有法子！”
萧云征翻身下马，同夏灵使了个眼色，扬起嘴角，确实有几分自得之态：“是做得不错。”
夏灵学着官场里阿谀奉承的模样嬉笑：“那还得是侯爷手眼通天，及时相救哇。”
原是她早连通了叶顷一同，叶顷混在人群中又是跟着议论，又是扬言加入，还在典吏到来时便溜出去寻了萧云征过来，演这一出戏码。
萧云征听得舒心，低声同她道郑知府遇害一事今日也有了进展，郑知府家宅中有几位事发时不知身处何处，更无人作证，此时正细细调查。
虽说这事说与夏灵听似乎也没什么用，萧云征连话都说出口了才想到，但他不知如何就非要像个惹人厌烦的少年，要到姑娘面前说道说道今日做了什么吃了什么，好做出一副辛苦劳累的做派。
“哦。”夏灵点点头，和为首的灾民商量着忙完脚下这一片便尽早收工吧，才忽然想起什么似的转过脸关切道，“那……”
“本来我还以为，你们是骗人的。”忽的有人开口，打断了夏灵的话。
说话的人是许老大，似乎家里是打铁的，个子不高却十分壮实，面色像烧透的铁器一般，黑中透红：“我娘子还不肯让我去，说是去了就像李三儿那样，回不来了。”
“我也是我也是，”另一个男人像是找到了共鸣，沉默着忙活了一天，如今也忍不住接过话茬，“我家那口子说这听起来好的，肯定是骗子，说不定就骗去什么地方……”
夏灵听得云里雾里：“什么李三儿，什么回不来呀？”
灾民们话匣子打开，将近些年来此处发生的怪事都说过一通，好几个故事还把夏灵听得阴凉凉的，差点要栽倒在萧云征身上去。
不过可能也没那么害怕，是她心里自己想的。
一直到月明星稀，叶顷早早回去歇息了，萧云征和夏灵这才和灾民道别，一前一后乘着马，步履声嗒嗒又嗒嗒。
于是夏灵的心又跳得很快，萧云征的身子紧紧贴在身后，头顶能察觉到他呼吸的气流，手臂环绕过身侧抓紧缰绳，她的脊背也随着骏马走动开始些微的颤抖，宛若夏夜晚风中的一根柳条。
萧云征还当她是怕。
寂静的夜里是他在耳畔闷闷地笑，没什么嘲笑的坏心眼，只是勾勾嘴角，问：“吓着了？”
夏灵很想说没有，这算什么呀？他们炎城地处偏远又有山有水，她从小就是听着爷爷长辈们嘴里吓人的故事长大的，灾民们讲的故事虽是有点儿古怪，但也没什么好怕的嘛！
可萧云征已经给她找好了借口，那她还是装作害怕一会儿吧，心安理得地窝在两弯臂膀中，热得她额前脊背都要沁出汗液。
“有点吧。”夏灵也不好撒太多谎。
“你若实在怕，回去让酒肆煮壶安神茶，喝完再睡。”
夏灵张张嘴，又不甘地闭上，心中百转千回，最终只得狠狠地……在心里骂了萧云征一通。
还以为他会说到他房里睡呢，真是白做表情浪费唾沫。
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