“赔你便是了...”陈孝霖垂下脑袋轻声嘀咕，那掌柜却急得想伸手打她巴掌。她做错事了，也道歉了，又何至于要打人呢？
沈清沉伸手握住那掌柜的手腕，“孩子好奇，这坏的灯笼几个钱，本...”她本下意识地想要自称本宫，可又不想暴露自己的行踪，将这自称改掉最为稳妥，“民妇赔你。”
“赔？”那掌柜嗤声，“那唐家灯一年就卖这么些灯笼，这要没了可是要掉脑袋的！这脑袋难道是你替我砍吗！”
唐家灯...？掉脑袋？
自打众人进入这晋县一来，家家户户门口悬挂的灯笼就格外的晃眼。那灯笼既算不上美型，更算不上质量好。可人人都宝贝这灯笼，这灯笼要是破损了，那可比自己擦破皮还要难过。此事实在是蹊跷，沈清沉忍不住开口问道：“这灯笼有何打紧的？何至于让你掉脑袋！”
那掌柜听到她说“灯笼有何打紧”，汗毛瞬间立起，伸手便要捂她的嘴，却又被李崎拦住。他咬牙切齿道：“姑娘是外来人，自然不知！这灯笼岂是你能议论的？”
听他话语玄之又玄，沈清沉亦是有些不耐烦，可各地习俗不同，她到底不能因为陈孝霖受伤便去贬低旁人的风俗。她点点头，语气又变得谦逊：“抱歉，是民妇冒犯。劳烦掌柜告知，这灯笼为何能与人命相连？”
那掌柜见她态度缓和，便斜眼打量她。她通体素色长衫，算不上是穿着华贵，可那长衫的质地看着便不是寻常货色。他虽不认识甚么罗绮庄，可大抵也猜得出她的身份并不简单——
至少是能下金蛋的母鸡。
他咧着嘴，手掌反复摩挲，挑着眉对沈清沉道：“这灯笼的事儿，姑娘要是想知道，也成！”他用拇指和食指捻着摩擦出声响，沈清沉便也看出他那副不值钱的模样是想敲诈她要些银两。要换做从前，她高低要将他踹倒，拿着腰间的宫牌拍他脑门，叫他好好分清到底谁才是主子。可今时不同往日，她是公主不错，可她却是落难公主！哪有落难公主还能猖狂至此的道理。她抿着下唇，手握紧了拳头，用力得手不自主地震颤。
可没等她开口，身旁的陈孝霖便冲上前去怒骂：“你可知这位是谁！这位可是...”话还没说完，便被沈清沉一把拽到身后，悠悠的声音险些未能转过来。陈孝霖一向把沈清沉当做自己向往的榜样，自然舍不得看她受人欺辱。
当然，李崎也是。
沈清沉刚拦下陈孝霖，李崎便冲上前去，将藏在袖口处的银两重重地放在掌柜的面前，冷眼看他：“说，还是不说？”一向懂得看人眼色的李崎，自然明白那掌柜财奴性子，她恨不得用银子当场把他砸晕。可她发觉衣袖被人从后拽了拽，她向后锐利地一瞥。怒气上头的她本想发作，可拽她袖子的人偏偏不是旁人，而是沈清沉。
要换做从前，慷慨解囊买情报这事沈清沉是再乐意不过了。花钱买断了麻烦，也省得欠人情债。可她带来的珠宝并不算多，路途仍旧遥远，不能再向从前那般挥霍。应省则省，这话她是要刻烟吸肺的。
看着众人围作一团，那掌柜的心里自也打着鼓。他既怕她当真有钱，有钱到能买下他的命，又怕她没钱，费了他一番口舌。“莫要叨叨咯！”那掌柜只要了客房的份钱，将那卖情报的心思吞到肚子里。
沈清沉本又觉得懊恼，这事儿她当真想要了解，可又实在觉得将银两给了这视财如命的掌柜，只会助长了他的威风。如今对着她作威作福，她大人有大量大可隐下不谈。倘若他日来客栈的人儿，都要受他这番审视，而后或多或少地被敲诈些银两，她才当真是心里过意不去。
对门卖布匹的妇人，见众人站在这客栈的门口喋喋不休，她便知道那掌柜又是动了坏心思，想要讨些额外的银两了。她最讨厌这样见风使舵的人儿，自迈着步子走上前来，“莫要给他那银子，有那银子倒不如留着买三两包子暖肚。”
沈清沉看她一副热心肠，心里暗自窃喜，原来葛朗台也能遇到心软的神。
那掌柜恶狠狠地盯着她，她已经不是第一次断他财路了。这恶婆娘，每次他刁难些外来客，她总要上前踏着那莲步，将他的客人揽了去。装甚么侠客心肠！
众人随着她走入她对门的那布庄，听她嘴里喋喋：“这灯笼啊，在咱们晋县是必须得挂的！就像咱们家的布匹，走过路过可千万是要留些心神的！”
沈清沉嗔笑，原是各为自家财。可到底是免费听，她倒也乐意听她絮絮叨叨地推销着自家的布匹。权当捧个人场了。
那妇人接着絮叨：“灯笼在晋县寓意着吉祥，就像咱家的布匹，所谓人靠衣装马靠鞍。哪怕是个落魄乞丐，进来试这一身衣裳指不定能成个公子哥儿让妻君讨了去，从此便是平步青云！这做灯笼的铺子，本不止唐家灯，可陆陆续续地各家灯都出事遭查封，哪像咱家布庄，世代卖布维生屹立不倒！从前也有外来的旅人来这晋县定居，可她到底不信邪，死活不肯听旁的买个一二灯笼悬挂。这不，没过些时日，便被人发现横尸在荒郊！就连脑袋都找不着咯！”
妇人嘴里振振有词，看来她这番话也是不知入了多少人的耳。倒说她有经商的好脑袋，过客无论买不买，只要杵在这，多少能当个活招牌。个别心善的主儿，例如沈清沉，说不定会一时兴起便为她买下三两布匹。积少成多，有这三寸不烂之舌，妇人想必也吃穿不愁。
“这事儿，是真实发生的？”沈清沉觉着那故事蹊跷，倘若人人都为谋自家财，那这也极有可能是那个所谓的“唐家灯”捣鼓出来的唬人传说。
“难不成老身还能够骗姑娘？”听她口中质疑，妇人别过脑袋斜眼打趣，倒不像是会说谎的主儿。
可这事儿说来实在蹊跷，难道晋县灯笼的习俗由来这么多年了，只有这么一个人儿不信邪，非不买灯笼？再说为何偏偏就这一人出事。
子不语怪力乱神。
哪有那么多鬼怪，披着人皮的牛鬼蛇神倒是多得很。
沈清沉正思索着这荒谬的传闻，那妇人又恍惚间想起甚么：“噢对了！今夜吴家灯说是新造了些灯笼，姑娘要是感兴趣大可去瞅瞅。”
沈清沉与众人面面相觑，看着陈孝霖期待的眼神，她本想忽视，可她忽而听到系统提示声在脑海中回荡。
【系统提醒：宿主有可接取新任务】
【接取任务地点为：吴家灯】
她一瞬的无言，扶着额头摇摇脑袋，“孝霖要想去那便去吧。”当然，不想去也得去。毕竟她在车马上，眼看着日落日出，便知道她的寿命又少一天。她每日看着旭日东升，心里却觉着死气沉沉。在本该朝气蓬勃的年纪，被这“人贩子”系统拐卖至此，成了个病秧子，光是想想沈清沉就来气。如今她的寿命也仅剩三十日，也不知要多少时日才能赶到西关。按照她从前学的地理知识，恐怕她到了西关也就成了西关干尸了。能多积攒些寿命到底是好的，毕竟她也不知道什么时候就会掉脑袋。
倘若寿命足够，掉个脑袋倒也不算甚么。毕竟她入土为安之后大抵会因为系统的庇护将脑袋重新接回，然后秽土转生。可问题是，这系统到底是披着系统皮的奸商。旁人要是复活，只花她三十日寿命即可，可要复活的人若是她自己，可就得四十日了！哪有这样水涨船高的道理。
【系统提示：后续服务均售价40日寿命以上】
沈清沉一时愣怔，这系统难道一直都在偷听她的心声？说来倒也合理，她与系统交流一直是需要在心里默念的，心生让系统听了去倒也不是甚么稀罕事。
只是这后续服务又是甚么...难道还有比命还昂贵的东西？！
沈清沉琢磨这系统许久，时间已然到了傍晚，拥簇在吴家灯门口的百姓人山人海，一眼看不到队伍尽头。
到了时辰，几个伙计便从院子里搬来了张长桌。其中一位伙计直直地站在桌后的椅子上，将灯笼举在手上，方便熙熙攘攘的人群观赏。哪怕是沈清沉等人在队伍的最后头，也能将那灯笼的样貌看全乎了。
听着那吆喝叫卖的伙计一个接一个地介绍灯笼，介绍完的便安放在长桌上，供众人欣赏，沈清沉不自觉地打着哇哇。这灯笼她本就不感兴趣，她只想知道那命案到底在哪。
呆站在队伍后方良久，沈清沉本想提出要去附近逛逛，等晚些再与众人汇合，这灯笼介绍实在太无趣了！倏尔一位伙计着急忙慌地走上前去，拉着那站在椅子上吆喝的伙计衣裳。那伙计退下身来，听来人耳语，半晌便又重新登上那高椅，吆喝道：“今天的灯笼已经全数展示了！大伙想买的便上前来记个名儿，将银两缴纳后过些时日便会有伙计带着灯笼上门咯！不买的便散了罢！”
听着人群中有人嘀咕着：“不是还有一款灯笼么！吴家灯莫非是想要将貌美的上等灯笼私藏？”接着这样的喊声愈来愈大，沈清沉也开始觉得事情不对劲了起来。人群不顾门口伙计的吆喝，直冲冲地闯入那大院。推开院门，便见着一个黄色皮质灯笼。
人们一拥而上，围着那灯笼吆喝着：“果然是想把好东西藏着掖着！当真狡诈！”灯笼比一般的灯笼要大一些，半径有二三十厘米长，高度也约摸着有四五十厘米高，众人环顾着灯笼参观。
不一会儿，便有一个女人发出尖锐的惨叫声。她吓得瘫坐在地上，指着那灯笼的背面，嘴里口吃：“是...是人！”
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