那还不是一个新鲜的骷髅。
它上方满是裂纹、已经变成了一种暗米色，看起来尘封已久。
骷髅头骨下方连接着一根脊椎，而脊椎上生着一截手。那中白骨森森的手攥着莱尔森法师的肩膀，它忽然吸了一口气，导致颌关节内的牙齿吱嘎吱嘎的乱响，下一秒……它吐出了一口气。
……阴风阵阵。
就连站在数米之外的时灵，本来要靠近莱尔森法师，都觉得一股寒意涌来。
而高大的莱尔森法师也在此时忽然弓下身子，手抱紧自己的上臂。
他脸色更刷得更白了一层，浑身颤抖。
他身旁的管家的脸一下垮了：“大人！——天啊，又发作了吗，我们得快点回去请医生过来！！”
“等！……”
时灵想说的话还未脱口而出，只听得砰的一声，地面上的光芒忽然消散，法师和管家的身影也顷刻之间消失地无影无踪。
——他们又靠魔法离开了。
“——天——那就是那位**师吗？！”半晌后，工坊里的学徒们都反映过来了。有人刚刚从睡梦中醒来，也有目睹了一切的人，瞪着莱尔森法师的离去的身影，“他刚刚过来了，是不是？！”
“是靠魔法来的，强大的传送魔法！”学徒大声说。
“不过，也的确像人们说的一样，他病得那么重。是不是？他看起来简直像一张纸做成的。”
无人讨论法师身上寄生的那个东西。
“…”时灵蓦地转过了头，“你们都没看到他肩上有什么吗？”
其他人都在用一种疑惑的目光看着自己。
“有什么？”他们轻声说，“你在问他的肩上吗？”
“我是看到有个勋章。”其中一个学徒回答。
“我只看了他的脸，老实说，确实让人移不开目光。”
“我根本没注意到那些东西。时灵，你到底在说什么。”
“……”时灵沉默了。
果然…只有她能看到那个骷髅。
问题是，那不是一个普通的骷髅。
它头颅正中凹陷一块的特点，以及吹拂的冷气令人恶寒，都让时灵有种奇特的熟悉感，想起了关于它的故事。
……《子不语》第一卷。
【吾床上睡未熟，觉背间有一点冷，如胡桃大，渐至盘楪大，未几而半席皆冷，直透心骨，未得其故。闻床下咈咈然有声，俯视之，一骷髅张口隔席吹我，不觉骇绝，遂仆于地。骷髅竟以头击我。闻人来，始去。】
故事大致讲述一位精通棋艺的先生，在小睡之时忽然陷入极寒，一回头，发现床上有一枚骷髅，在朝他吹气。不久，他便冻得浑身僵硬，伏倒在地，口吐白沫。若不是他的亲友及时赶来，他将死于寒冷，因而则个故事被称之为骷髅吹气。
而在后世的传闻中，也有些关于它的传说。
研究志怪和民俗怪谈的时灵，已经熟悉了关于它的传闻。
…这玩意只有时灵能看见，那必然也和她产生着某种关联。
这可能是个机会。
这个想法让时灵平静许久的心脏一下一下地在跳。
而与此同时，店铺里传来几声吼声。大家吓了一跳，纷纷闻声抬起头，只见肖默克从门后滚了出来，好像被踹过来的一样。他一侧额头红肿，表情慌乱，“谈崩了，不知道为什么，法师的手下说不要了…生意谈崩了…师傅在发脾气乱扔东西——快来个人帮忙！”
所有学徒都后退了一步，谁也不想在这时候当冤大头。
唯有时灵神情一紧，三步并作两步的跑上楼梯。
她的身后，那些学徒们惶恐地面面相觑：“时灵！你在做什么？！”
可时灵已经冲出工坊，来到了铁匠铺里。
铁匠果然在发脾气。
生气起来的铁匠尤为可怕，他那短暂整齐的仪容已经面目全非。
“倒霉的畜生！”他咆哮着，“少得意了，该死的东西！”
“可枉我为他花费了那么多时间，卑鄙、自私、低劣——”他大声吼着，一只铁鞍飞过时灵的头上，砸在墙壁上。然后，铁匠注意到了时灵的身影。
铁匠牛一样的眼睛瞪大了“丫头！你要干什么！”
时灵冲向门外。
“你要跑？！”
铁匠拉德花了几秒钟时间，才反应过来时灵竟在往门外跑，他想要冲上去把他抓回来。
可时灵也格外灵巧。她的体育一直不错，从中考以来全是满分。她堪堪避开了铁匠钳子一般的手，窜了出去。
时灵顾不上别的了。她得找到法师。
时灵推开了铁匠铺子的大门，冲到街道上。
一些商贩沿着街边做生意，她一下就钻入人群里。而此时，拉德也冲出大门。
“死丫头！你给我站住，你活腻了是吗？！”
面对铁匠的咆哮，时灵没有丝毫的犹豫，她继续跑向街道上，钻到了集市的方向。
铁匠拉德看着壮实，但实际上了年纪身体也不算太好。刚遭法师毁了生意，又见时灵逃跑，他本想追，却气一短，直接在门口坐了下来，大口地吸着气。
后来，还是肖默克这个狗腿子跟追上来。他扶着铁匠，惊声道：“师傅？！时灵跑了？她跑了？她怎么敢！”
“还问！你个蠢货，去给她抓回来！”
拉德捶着胸口，瞪着眼睛喊。
时灵是他花很便宜的钱买回来的。这个世界的法律并没有奴隶制度，单纯的买卖不被允许。拉德为了让自己违法的事情变得合乎法律，捏造了一个假的欠条。根据欠条中的信息，时灵的父母欠了拉德一大笔钱，时灵至少要无偿工作到五十岁才能还清。
拉德绝不想失去这么一个廉价的劳动力。
*
时灵跑到了街道内，并没有看到法师或者他的车马的影子。
想来他既然会魔法，也未必是乘车来的。时灵有点没头绪了。
但从集市里跑过的时候，从周围的商贩的交谈中，她又听到一些只言片语对话：
“这次的战役他也还是保住了战绩…”有卖水果的妇人道，“怪不得当年从青之泽毕业的时候，他那么威风。”
“是啊，即便现在已经没了当年的朝气，看起来还是与众不同，而且，人又那样英俊——”
几句对话穿到时灵耳朵里，时灵立刻扭过头。
“——你们是在说莱尔森法师吗？”时灵问，“你们见到他了？”
“是啊。他坐在他的马车里。”
时灵追问，“马车往哪去了呢？”
“还用问，当然是开向他的家里。”
“他的家在哪？”
然而听到时灵这个问题，两个妇人都眉头微蹙，面面相觑：“所有人都知道法师住在哪里，不是吗？”
莱尔森法师是当地的名人，大家多少都知道他的事。妇人们尽管觉得时灵有些奇怪，过了一会儿后，两位妇人还是抬起了手指，指着前方路的尽头。
“顺着那条上山道走就能看到了。山上那座白色的宅邸，就是莱尔森法师居住的地方。”
西辞城临山，整个城市都建在坡道上。坡道的尽头，连接着上山道。山上尽是丛林，远远望去，显得有些幽暗。
时灵抬头看看，道了一声，“谢了。”
看起来其实不是太远的路程，实际走起来却十分花时间。
镇上大多都是石板路，极其难行，加之城镇修建得混乱且破败，时灵花了四个多小时，才来到了山脚下。此时，夕阳已经西沉，天色变成了一种晦暗得湖蓝色。时灵走了上山路，又花了两小时，时灵才终于看到了那幢建筑的模样。
在一片寂静的森林边缘，矗立着一座古老的白色宅邸。宅邸由白色大理石砖砌成，时间的痕迹在墙面留下了斑驳的青苔和细细的裂纹。
高耸的尖塔与勾勒出大宅的轮廓，窗户多为拱形，镶嵌着带有繁复花纹的彩色玻璃，但由于时代已久，显得有些凋零。
“……怪不得骷髅上身。”时灵打了个寒噤，吐槽了一句，“跟个鬼宅一样。”
在大宅之外，是连绵不断的铁制围栏。上爬满了蔷薇和藤蔓，几朵残花摇曳在晚风中，增添了一丝荒芜感。时灵觉得更冷了。
她顺着巨大的围栏走了两圈，都没有找到大宅的入口在哪里。
“对不起……有人在吗。”
“有人吗？”
“没有吗——？”
没有大门，也就没有门铃一类的东西。如此巨大的宅邸，就算是喊也应当无人应答的吧？时灵看着空无一人的苍凉的院子，暗自发愁。难道只能等法师或他家的下人出来么？那要等到什么时候，这山上看着也挺清冷的……
时灵正愁着，忽然感觉一阵芒刺在背。似乎有什么人在看自己。她转过了头，并没有看到人。只看到了花园的喷泉中的一座雕像。
披着白纱的神女神情宁静，双手托举着一个破损的水罐，仿佛正在将生命之水缓缓倒入喷泉池中。她空洞的眼神凝视着前方，似乎千年不变。
“错觉么。”时灵吸了一口气，又转过头，往前走了几步，再猛然回头——
神女雕像依然举着水罐，光滑的石质眼珠缓慢地向时灵的一侧滑动了几厘米。
“淦！！！她果然在看我！”
时灵在心里发出惊呼。
与此同时，一种铺天盖地的无形之力压了下来。时灵立刻失去了意识。
*
再次醒来的时候，她感到了一阵刺痛感，从手腕和脚腕穿过来。
时灵挣扎着唤醒意识，睁开了眼，直入眼帘的是她苍白的手。纤细的手腕、脚腕上被缠了无数圈麻绳，结实地被绑在了一把红木椅子上。
细小的纤维扎进皮肤，带来刺痛和灼热感。
…被绑起来了。
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