“我有些担心。”
砚莲生在雨里站了一会才想起来解释。
每一息的落雨都比上一息更骤。
只是顷刻，他浑身上下便已经湿得像刚从水里捞出来，额发糊成几条，跟睫毛粘在一起，无端可怜。
说找地方过夜躲雨的他。
跑出来淋雨的却也是他。
李听眠就这样默默站在他身侧，听见解释，顿时“哦”了一声，表示自己知道。
“李姑娘，我先教你避水诀吧。”
砚莲生没说自己担心什么，而是叹气，“总不能一直这样站着。”
他只是要换个视野更加开阔，能看见天的地方，没曾想少女也会跟着出来。
李听眠这才侧过脸去看他。
目光带着微微的疑惑。
砚莲生在她眼睛里看到了自己现在的样子。
她没有说话，却胜过千言万语。
砚莲生已经停在唇边的口诀就这么被堵了回去。
类似的小术法砚莲生会很多种，但都不常用。
比起修士，他其实更像凡人。
这样的习惯和一些过往，乃至身世有关。
只是现在说来不太合适。
他默默在两个人身上都施了避水术，又默默用火咒烘干头发衣物，才换回原本的话题，“我刚刚在云上看到蛟龙。”
“有妖怪？”
李听眠根据他的语气推测。
像当时辨认砚莲生一样，她辨认妖怪也靠那股特殊的，介乎视觉和嗅觉之间，难以用言语形容的“气”。
少女并没有感觉到外面有什么。
但是砚莲生知道很多，也不骗人。
他说有，就一定是有。
李听眠相信砚莲生。
“嗯……也可以算吧。”砚莲生没有没有立刻纠正，而是含糊道，“是一种比较特殊，不被当做妖怪的妖怪。”
“时机恰当，一切飞禽走兽，木石虫鱼，都可以成为妖怪。”
他将书册上的内容一点一点掰开讲解，“妖和人其实没有太多不同的地方，他们也要修炼，甚至比我们修炼要艰难得多。”
“大多数后天修炼成的妖怪，都要经漫长的滋生灵智，破蒙开昧的过程。”
没有足够天赋和机缘，是无法成为妖的。
和人比起来，他们数量要少得多。
当然，这方天地是公平的。
妖类先天不易，难登大道，作为补偿，他们的力量往往更强，能胜过绝大多数同境修士。
“不过，也有一些不用经历漫长的化形，生来具备智慧，可以修行的存在，他们独立笼统的妖怪之外，自成一族，龙就是其中之一。”
——所以，龙等于很厉害的，非常不一般的妖怪。
李听眠得出这样的结论。
“蛟龙是什么样的龙？” 她想多一些对蛟龙的了解，方便之后应对。
“蛟多由蛇类修炼成，只是具备龙的一部分特征，有变作龙的可能，不能算作龙。”
砚莲生这才意识到纰漏。
“是我的问题。”他向李听眠道歉，“李姑娘，我开始的时候没有说清楚，才误导了你。”
“蛟的血脉比较特殊，介于后天和先天之间，虽然不能称之为龙，但也不能简单归进普通妖怪里。”
他把“蛟”和“龙”放在一起说，是因为不确定自己看到的到底是一头蛟，还是龙。
除了没有角外，蛟在外形上已经和龙很像了。
“无论蛟或龙，都是能行云布雨，福泽一方的存在，人间每逢大灾，必有龙君降下甘霖，缓解旱情。”
“原来如此。”李听眠茅塞顿开。
她想起自己捡到师父的那一年。
确实是下连几天几夜的雨，半刻也没停过。
师父躺在床上，腿疼得有气无力，一边捂着她的耳朵让她不要学一边指着外面的天骂骂咧咧。
那个时候，天上居然有蛟和龙。
“不管的是蛟还是龙，都不应该在这个时候布雨的。”
砚莲生还是叹气，皱起脸，眉头怎么也舒展不开，“李姑娘，我有两个很不好的猜测。”
“——这附近，要么有孽龙打算作恶，要么有蛟借势化龙。”
当然，他更希望只是自己读书读傻了，显得多心。
这确实是场过于蹊跷的雨，镇上陆续有人被外面的动静惊醒，点了屋里的油灯。
“好端端的，你们怎么在外面站着？”
主人家也起来了，看见他们，很是惊讶。
天是黑的，雨水也成线，她没发觉站在院子里的两个少年人的身上干干净净，雨丝在即将钻进他们的衣物时会主动避开。
“雨太大啦，忍不住出来看看。”
砚莲生面色如常。
他隔着大雨，有些羞赧地对着笑了笑，一团和气，“我们刚打算要进屋，赵娘子也快回去歇着吧。”
——到底是少年人。
“那也不能站着淋雨啊。”主人家不由失笑，“这雨是大，我都近十年没见过了。”
“明天一早准要差人去加固河堤。”
东厢房的门跟声音一道合上，“赶快回去换身衣服，莫要着凉。”
她只看见自家隐约要有些积水的院子，还有傻站外院子里的一对少年人。
乌沉的雨云还在往下压，几欲倾颓。
“它在那边。”
李听眠终于发现了砚莲生口中的蛟龙。
实在是很长的半截。
无端让她想到地里露出来的蚯蚓。
练剑的时候，师父总喜欢在旁边挖蚯蚓去钓鱼。
“现在要怎么做。”
她问砚莲生接下来的打算，语气稀疏平常。
砚莲生却做不到淡然以对。
他心中原本还存有一丝侥幸。
“现在最好的办法，是明哲保身，赶紧离开。”
砚莲生尽力表现出冷静，“龙也好，蛟也罢，都不是寻常修士能够匹敌的，我们只是凑巧碰见，不是专程过来除恶。”
“李姑娘，我现在就画一张十三州的地图给你。”他长长吐出一口气，“还有星象。”
说话间，少年已经变出纸笔，“星象对应的辨认方法我也会写得尽量详细一些。”
“等一会儿，你记得朝我指的方向飞，不要太高，也不要太快。等看到漫天遍野的白色再下去，差不多就能找到槐荫城了。”
他预计，以少女的御剑速度，抵达那里至多用上半柱香。
槐荫城在更上游处，城中又有那棵老槐，应该不会被这场意外波及。
李听眠看着他，眼里是单纯的茫然。
“砚莲生，你不去吗？”
她在困惑。
砚莲生有一瞬间险些握不稳笔，“……我要留下。”
他低低重复道：“李姑娘，我得留下来的。”
变故来得太突然。
但仔细想来，这场尚在酝酿中的祸事并非没有任何征兆。
早在白日。
早在别山遇雨，撞见山神庙外明显不同往常的天色时，他便应该觉察出不对的。
一头连废弃山神庙都不敢踏入的虎妖，怎么会有改天换地的能力？
可砚莲生甚至没有时间懊悔。
画完两张图，送走李听眠后，他还要用最快的速度搭好同意联络的阵法，传讯师长。
这绝不是凭一人之力就能解决的事件。
“那我也留下。”
李听眠只是微微握紧了手上的剑，表情平静得像是在说明天要吃什么。
仿佛这并不是太重要的决定。
她有自己的理由：“我们现在是朋友。”
“李姑娘，正因为我们是朋友，我才不能让你也置身险境。”
他动作不停，飞快画完了十三州的地图——时间仓促的缘故，上面只匆匆写了李听眠那张纸上提到的名字，没有其它。
就连左手正在画的星象也只有简单基础的几个。
墨还没完全干透，两张图叠放在一起，洇出零星的斑点。
好在不影响分辨。
砚莲生将它们交给李听眠。
少女飞快抿了一下嘴唇，没有去接。
“我之所以敢留在这里，是因为我有一些……见不得人的小手段，可以保证自己不会死，如果你在槐荫城多待几天，说不定我们还能在街上碰见。 ”
分明是打算说服她离开，砚莲生却觉得自己表现得更接近哄骗。
李听眠和她不一样。
她对外界知之甚少，很多事都还没有留下概念。
如同初见那眼烙下的印象，她是一把剑。
而剑是不应该有意沾染太多埃尘的。
砚莲生不知道自己做得对还是不对，只是出于私心，不想去破坏它。
“我也有剑。”李听眠依旧执着。
她完全露出了自己不通人情的那面。
就像她的剑出鞘后要么达成目的，要么折断那般。
一旦决定某件事，非死不改。
砚莲生无比头疼，偏偏没有更多时间可以干耗在这上面，只好一手拿着那两张图画，一手准备传讯阵法。
嘴上还要陈明最不愿意去讲的利弊。
他做不到不管不顾，干脆把李听眠晾在一旁。
“李姑娘，我选择留下，是想要阻止这场大雨。”
没有想象中那样难以开口。
“澜水尚在汛期，这场雨，必然会导致它决堤，带来水灾。”
“苍州田地甚广，单水灾本身影响的生民便要以万万记，更不要提之后还会有的瘟疫，饥荒。”
“我不确定自己能不能办到，但我不能坐视它发生，更不愿意因此拖累你。”
说道到处，少年停顿了一下。
“本来，这件事本就和我，和你没有关系，它的目标并不是我们。”
“所以我喊你走。”
李听眠这才将前因后果完全厘清。
——原来，砚莲生留下是要救人。
“师父说，在不确定自己能不能赢的时候，反而更要出剑。”
她完全能理解砚莲生话里的意思，“只有出剑了，才能有机会赢。”
紧接着这句话，师父还告诉她：只要她手上握着剑，只要她还能出剑，她就不会输。
因为往来一万年，能比她还厉害的，只有他这个师父。
所以——
“能办到。”
砚莲生一时间居然不知道自己应该为了这样长的一句话欣喜，还是应该继续发愁。
“那我们得尽力撑住。至少……要拖一个时辰。”
通讯已经顺利传出去了，祖父也给出了答复，只是赶来需要时间。
砚莲生不再犹豫，“现在我们去岸边。”
他终于回答了李听眠之前的问题，李听眠很满意。
“李姑娘，澜水在这边。”
李听眠脚步硬生生转了个方向，以此表示自己没有走错。
浓稠到化不开的墨云已经贴上江面，澜水距河堤最高点已经仅有一指之遥。
这座镇子很快便会被汹汹的大雨和漫卷开来的江潮一并吞没。
它可能是第一处，但不会是最后一处。
砚莲生上前，伸手按上堤坝，固土为石，不动声色将它加高加宽了些许。
云后隐隐探出一只苍鳞遍生、闪烁着寒光的利爪。
三趾。
“这是一头蛟，它应该是想掀起水患，借势冲入海中，走蛟化龙。”
他用只有两个人能听到的声音说：“……我们恐怕不能靠说服它来拖延时间。”
对蛟类而言，化龙是一种执念。
它不会轻易停下。
更多雾气被蛟爪拨开。爪后是一只赤金色的竖瞳，瞳孔上下，有疤痕斜斜贯过。
砚莲生面色微怍。
少年跳上堤岸，冲它遥谣一揖，朗声问道：“玄虬君，敢问近来可还安好？”
他认出了这头黑蛟。
蛟的形象部分参考?《述异记》和走蛟的民间传说。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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