滴答。
滴答。
潮气凝成的水珠从上方的石壁上坠下来，落在杜贤春还未开始愈合的伤口里，把他的意识从昏沉中短暂地唤醒了一点。
左肩上的伤新旧相叠，疼痛从骨肉深处漫上来，尖锐又绵长。
铁链贯穿在肉里，稍一动作就痛得半身麻木，杜贤春惨白着脸色，将自己的几条狐尾团成一团抱在身前，已经感受不到自己左手的指尖了。
从没有人告知过他自己半妖的身份，自然也就从没有人教过他怎么把尾巴和耳朵收回去。
或许是由于显形符印残余的影响，又或许是因为还正因伤发着热，思绪浑浑噩噩的不太清醒，他一直也研究不明白该如何摆弄这些新多出的部分。
石室内四处泛着潮气，日头出来的时候从小窗里透进一点亮光，能照见模糊照见一小片乳白的水雾，把单薄的一件里衣浸得湿透，寒津津地贴在身上，等到天上又下起雪，冷得快要在身上结起一层冰。
修道之人不畏冷，但那锁链上刻了符文，杜贤春一身灵力半分施展不出，加上身子实在虚弱，也难免有些畏惧这寒冷了。
他向来是横云山上最擅符印的人，却没料到自己也有受制于此的一天。他一时感到有些好笑，但很快也就没有心思想这些了。
他身上冷，想抱着自己的尾巴暖一暖，然而尾巴上蓬松的毛比布料更容易潮，湿哒哒的吸饱了水，抱在怀里冷得像块冰。
他被冻得打了个寒颤，但也没有松开怀里的狐尾，只默默地继续抱着。
他记不太清自己是什么时候失去的意识，但对被带来时的经过还存有模糊的一点印象。
这石室外连着一处庭院，似乎是近些日子新近建的，地方与横云山隔得不远，与山脚只隔了一条云垂涧。
云垂涧日夜奔流不息，寒冬里也没有结冰，汩汩的流水声从窗子灌进来，成了他这些日子里少有的一点慰藉。
杜贤春抱着自己的尾巴，蜷着身子缩在墙角，额头抵在手腕上，一下一下轻轻地蹭着。
腕子上圈着一条手编的红绳子，串着一颗菩提珠子，玉白盈润，滴溜溜地荡在细瘦伶仃的腕骨上。
这一颗小珠硌在他额边，又让他恍惚间生出一点期冀，还有一点伤心。
君上……
君上。
早知道应当上次在贤春山的时候，就应当任性地纵容自己一回，走进那石洞中去见君上一面。
如今这般地狼狈，即使日后真能洗干净罪责，也洗不净这满身的污名了。
还有他左肩上的伤。
杜贤春对医术只算略通一二，却是实打实的修行习武之人，很能了解这伤势的后果。
……即使以后再怎样医治将养，恐怕也难以恢复成最初的样子了。
那些需要双手才能结成的道印，他再不会如以往一般信手拈来了。
早知道，早知道说什么也要去见他一面。
趁自己还是众人称道的横云首徒。
趁自己还干干净净，正有些少年意气的时候。
杜贤春缩着肩头咳嗽起来，咳得嘴里泛出一点血味。
他过往总觉得自己不在意声名，原来只是还没有失去过，所以不是很懂得珍惜。
他杜贤春再是禀赋卓绝，再是天道垂怜，也终究只是个虚伪的普通人，又或许比敢于承认**的普通人更卑劣、更可悲。
他从小仰慕了那么多年的君上……只想要在自己最好的时候见他一面。
只是过往不懂得珍惜。
如今却再也做不到。
他浑身上下都很疼，心里也不舒服，但额头贴在那一颗菩提果上，又莫名感到了一点难以言说的安心。
或许可以睡一会，睡着了，就不会那么痛。
滴答。
滴答。
云垂涧是一条大河，寻常人要乘船才能渡过，但在它最初发源的积翠峰上，还只是一条细小的山涧。
杜贤春坐在潺潺的一条水流旁，眨着眼看草叶上的露水滴答滴答，滚落进更多的水里。
这一年他十四岁，一切的苦难似还都未显山露水，还有闲暇一个人静静坐在山涧边，思考如何改进自己的引水符印。
明铮来问候过他一回，也帮不上什么忙，索性自己识趣地跑走了，溜溜达达去后山上薅灵草炒菜，把价值万金的灵药炒成一团难以下咽的糊糊。
送走一个明铮，又跑来一个许宁。
杜贤春接连几天想不出门道，心里略有一点烦，懒得回头来接见他，听到身后传来的声音，也只抬手轻轻招了招，也就算是见过礼了。
这时候不是讲课的时候，演武场也正休息着，许宁来找自己，约莫没有什么正经事：“可是今晚上有什么想吃的菜式？”
“才不是来说这个的，”许宁也不拘这个，盘着腿在他身边坐下，叹道，“我好心来给你送信，真是不识好人心。”
杜贤春从他手里接过信，一边拆一边挑了下眉，果然听到他又接着说：“咳，当然顺道讨论一下这个也行。”
他看着杜贤春展开信纸，又轻轻叹了声：“这是经百草的手递来的。”
“贤春，”他犹豫了片刻，还是继续开口道，“近年来局势越发不好，还是不要与妖族过多往来为好。”
杜贤春闻言动作一顿：“……师父知道？”
许宁轻哼了声，伸手捏了下他的脸颊：“我当然知道，我只是不如你和师兄厉害，又不是傻子。”
杜贤春一时有些拿不准他的态度，抿唇把信纸抱在了胸前。
许宁见状又笑他，捏着他后脑上扎的小揪揉了两下：“放心好了，有我给你遮掩着，大抵不会有旁人发觉。不过你和百草日后也当小心些，莫要再叫旁人知道……我只恐怕将来战事一起，容易攀扯到你，这种事情实在辩解不清。”
杜贤春于是又弯着眼睛笑起来：“师父对贤春最好，向来也思虑得多些。”
许宁应得很顺口：“那要怎么谢我？”
杜贤春：“晚上想做什么吃？”
许宁闻言眼睛亮了下，随即又想到些什么，整个人都跟着蔫了一点：“唉，最近吃穿用度上也得俭省着些，师兄近日来整日逮着后山的灵草祸害，这灵草采了下山去卖，本是十分可观的一笔收入……真是的，怎么偏偏学了师父这一点。”
杜贤春：“……”
杜贤春：“待会在山上摘篮子荠菜，搅些肉作馅儿，包饺子好了，就只用出面和肉的钱。”
许宁一面点头一面思索：“荠菜饺子好，那就——等等，不是该由我决定吗？”
杜贤春又继续把抱在怀里的信纸展开，道：“那就先想着，等我把这信看完，要是看完了还想不出别的什么，就和我一道去摘荠菜来包饺子。”
许宁觉得这主意不错，欣然地应了，开始认真地思索。
杜贤春忍不住笑了下，垂眼去看手里的信了。
许宁低头摘了根草叶，一面思考一面从草尖开始一段一段地掐下来。
杜贤春靠坐在他身边，低头细细去看信里的内容。
外界纷纷扰扰，狐族却总一片安平，最惹人忧心的也不过是田里的收成着实一般，总的来说就是没什么好格外忧心的，因此两封信的操心的内容也格外统一。
初春乍暖还寒，最是容易着凉的时节，希望贤春切切珍重己身，莫要总是苛待自己。
若非是笔迹和落款不同，险些叫人以为是同一个人写的。
杜贤春眼睫一颤，忽然如有所感地看向纸页最末。
两张信纸，一张末尾写着常南星的名字，另一张则只有小小一个“九”字。
九叔叔。
九叔叔的信。
九叔叔写给他的信。
可是——
九叔叔不是已经死了吗？
九叔叔已经死了。
是他亲手杀了九叔叔。
笑春风穿胸而过，那一天的雪像是飘零的月光。
十九岁的杜贤春忽然从这一场过往的迷梦中清醒过来，站在十四岁的、倚靠在师父身侧的自己身旁，俯瞰着人生前十几年的旧忆。
那一天在积翠峰正殿前，他忽然想明白了很多。
九叔叔是白狐，自己的母亲甄一梦也是白狐，血脉亲缘，原是这世上最浓的缘分。
亲缘有许多种，但杜贤春有种莫名的直觉，九叔叔应当是甄一梦生身的父亲，按照辈分来算该是他的祖父——虽然他此生没有体味过寻常人家父亲的偏爱，但还是有着这样一种奇怪的直觉。
杜贤春垂眼看着正掐着草叶、认真地思索着晚上吃什么好的许宁，想起来他临死前，满身是血地说过一句话。
他说：“我只有小奉……一个孩子。”
为什么会对自己说出这样一句话？
事后再细细想起来，应当是九叔叔问了他一些什么。
或许是问他：“你就是真真的父亲，是不是？”
——你就是害死我女儿的罪魁祸首，是不是？
杜贤春不认为是自己的父亲害死了母亲，他们都在追求自己所想要的东西，只不过最终没有得到彼此，仅此而已。
但在旁人看来——尤其是在九叔叔看来，害死自己的女儿的，千真万确就是那个叫她念念不忘，甚至甘愿委身来为他诞育后代、最终拖垮了身子的男人。
而他却从来不了解自己女儿的身体状况，总以为她是还在和自己怄气，等到她想通了、身子也养得好些了，自然会回到生养她的狐族、回到自己身边。
却没想到再也等不到了。
阴差阳错，阴差阳错。
杜贤春回看着纠缠的往事，忽然感觉失去了所有的力气。
这一场结错的血海深仇，就这样白白害了他两个亲人的性命。
其实若真要细细想起来，错的该是他才对。
人说天道垂怜，赐了他这一副世无其二的根骨，但这副根骨从甄一梦骨肉里长养出来，敲骨吸髓，生生熬干了他母亲的命。
害死母亲的是他，害死师父和九叔叔的也是他。
天生就他这一副好根骨，如今究竟有什么用处？
天道垂怜，如若真有垂怜，该叫他自己承担这一切的过错与苦痛，该叫这一副根骨做出些实事，而不是像如今这般只能害人死命。
初春和煦的阳光倾洒在积翠峰，他却感觉不到半分的暖意。
十四岁的杜贤春手里依旧捧着信纸，对一切都还浑然未觉。
十九岁的杜贤春站在他们身侧，看到许宁身上开始一点一点地渗出血。
血。
血从信纸里透出来，流淌在少年细瘦的指间。
云垂涧潺潺的流水清澈不再，变成一股顺着山路淌下的血。
滴答。
滴答。
“……贤春，贤春？”
杜贤春大口地喘着气，终于从梦中清醒过来，看到常百草正半跪在自己身侧，十分忧心地探了探自己额头的温度：“还好吗……？”
这个问题实在不需要回答，因为明眼人都能看出很不好。
但是杜贤春不愿做个明眼人，他向来很会在这种时候装聋作哑，捂着心口压下自己过快的心跳，抬眼轻声道：“还好。”
此时距离他被关进石室，已经过了有月余，铁链早已与伤口处的血肉长在了一起，却是第一次有人来探望他。
没有消息，本身也就是一种消息。
杜贤春听着梦里梦外日复一日的流水声，每一天都比前一天更加看清了自己的处境。
即使他过去为横云、为道门做了千般万般事，他也依旧只是一只狐狸。
杜贤春缓缓眨了下眼，勉强地挤出一个笑容来：“……百草姐姐。”
常百草侧过视线，避开了他的目光，忽然又愣了下：“我记得你有五条狐尾，怎么……”
“因为学会收回去了，”杜贤春打断了她的问题，视线点过自己抱在怀里的四条尾巴，“也并不很困难，仔细想想也就想明白了。”
常百草：“那为什么……”
杜贤春：“嗯，这个，领悟得不够完全呀。”
他抱着自己剩下的四条狐尾，声音轻得近乎听不见：“……有些事情，即使仔细想了也不能全然明白。”
常百草蹙了下眉，张口正要再说什么，就见杜贤春忽而面色一白，焦急地向外推她：“姐姐，有人来了，你快走……！”
“要是被人看见你和我在一起，恐怕要解释不清了。”
常百草在外琢磨了半个月，好容易才偷了秘钥摸进来，眼下才停留不过片刻，自然不肯就此离开：“这种时候，什么人会来？这时辰应当是早课，我是偷着跑出来的。”
她压着声音说完这一串话，忽然注意到杜贤春正向内扣着双肩，比之前更紧地把自己蜷缩在一起，肩头几乎难以抑制地发着抖。
他脸上苍白得没有一丝血色，但还是抿唇笑着：“没有，没有事……姐姐，你快走吧，别被他们看到了。”
常百草拗不过他，也知道他的担心有些道理，只能把自己带来的伤药留下，赶在来人进门之前离开了。
杜贤春摸到那几小罐子伤药——那是她从本家杜若谷带来的药，不再是平日里她自己胡乱将许多种灵草捣碎在一块制成的“秘制药方”。
或许她本来也对自己的医术颇有几分了解，只不过从前有人哄着，她也就乐于跟着一道哄骗自己，然而事到如今，她仿佛忽然地认清了这一点，不再去任性了。
杜贤春心里一痛，听到外面开门的动静，只能抿唇将药推到身旁的草席下藏好。
他的双手一直掩在尾巴下方，没有叫常百草看到，也没有叫她看到穿在自己指尖的银针，十指连心，只一动作便痛得钻心，但他还是紧咬着牙关，将药罐子推去了更隐蔽的地方。
符阵微光闪动，石室的门“轰——”地从外打开，走进两个持着长鞭的狱卒。
长鞭上遍布着钩人血肉的倒刺，蘸了叫人痛到骨子里的药。
如此一天接着一天，换作寻常人早就成了一摊烂肉，光是疼也能疼死不知多少回，饶是自愈能力远胜过常人的杜贤春，身上也见不到一块好的皮|肉。
甚至连侧脸上都贯着一道血痕，从眼尾一直扫到唇角。
两个狱卒立在杜贤春面前，居高临下地打量着他异常苍白的脸色。
他们都是三四十岁的中年男子，身形早已长成了，而杜贤春今年尚还不到二十，身量并不算高，肩颈的线条也还单薄，就这么脆弱地、流着血地抱着自己的狐尾，银白的发间两只耳朵软趴趴地耷拉下来。
贤春阁下是横云山掌门首徒，是这道门四州世无其二的天才，少时在积翠峰舞剑，一式群芳妒催开了满山的桃花，夭夭灼灼，灿若霞云，美名传遍了天下十三州，就连不通修行的寻常百姓，也都听过他的名姓。
然而这样的一个人，这样一个向来都立在云端的人，一朝滚落进尘泥里，却叫人发现他还只是个身形单薄的少年，痛了也会叫，伤心了也会哭，害怕了也会抱着自己蜷缩成一团。
狱卒握了下手里的长鞭，忽然也感觉出了一点微妙的犹豫。
于是今天的第一鞭只抽在颈侧，没有再落在他脸上。
“……！”
杜贤春咬着下唇咽下痛吟，下意识向侧面一避，本来已经近乎麻木的左手撑到地上，银针刺进血肉里。
冷汗一瞬间从额上滚落下来，他难以抑制地急促呼吸着，听到上方传来又一次的质问。
“杜贤春。”
“——你认是不认？！”
杜贤春狠狠一咬牙，抬眼瞪了回去，一字一顿地吐出两个字：“不认。”
狱卒闻言冷笑一声，与另一人对视一眼，从腰间摸出了一把匕首。
那匕首看起来远不如长鞭唬人，然而只是这么一把在平常不过的短刃，却让杜贤春在看到的一瞬间脸色骤变。
他更紧地抱住了自己的四条狐尾，摇着头想要往后退，然而背后只有湿潮的、冰冷的石墙，让他退无可退。
这时候的杜贤春尚还只是个少年人，尚还没有经历过未来两百年的苦痛磋磨，自然也就不像未来的自己那么善于忍耐。
——更何况狐妖断尾，本来就痛若剜心。
他声音里含着难以压制的颤意：“求你，不要、不要再割我的尾巴……”
狱卒对他的恳求置若罔闻，只一步一步地向他逼近：“那你认，还是不认？”
杜贤春平复了下呼吸才能再发出声，他紧紧闭上眼，沉默地眨下两行泪来：“……不认。”
滴答。
滴答。
血一滴一滴地滚落到地上，在他身下染出一片深色的痕迹。
狱卒这一回没有带走他的尾巴，大发慈悲般地把它留给了他。
杜贤春蜷在墙角，怀里紧抱着自己的狐尾，依然还是四条，只不过其中一条已经逐渐变得冷了。
明明是那么柔软的、毛绒绒的一条狐尾，却就这般地招人厌恶。
他脸颊紧贴着失去温度的尾巴，忍不住又一次哭出声来。
泪水浸润在手腕上的菩提果上，但菩提果也是冷的，给不了他半分的安慰。
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