齐国的朝局上，裴子尚今日出奇的从雁翎关回来，各国的朝局势力间都盘根错节，裴子尚作为外客，被封为上将军不说，又身兼太尉和司马一职，足可见齐公对裴子尚是万分的信任。
与之相反的，一介外客揽着军权，也必然引来齐国公室的不满。
在众人的议论中，裴子尚一身铠甲面向齐公，“臣裴子尚，见过君上！”
“上将军快起！”齐公向他摆摆手，在众臣的目光下，向他点点头。
齐公态度如此明确，可有的是人不买账，当即便有人言：“上将军驻守边境，怎可无诏回朝？”
裴子尚讥笑一声，对着那人便道：“君上恩典，本将军，就是能无诏回朝！”
“你！”那人被噎的说不出话。
“好了好了，”齐公打断了这二人的争锋，圆场道：“寡人确实给了上将军这份恩典，此事就不要再说，不过上将军此番回朝，可有要事？”
“是，臣…是为合纵一事。”
听此一言，慎闾眼珠一动，回想起晨间那个白衣使臣，他仍在思虑中。
而看齐公的态度，此前明怀玉来访齐国时裴子尚不在朝中，齐公未曾听过他的见解，只是能确定一件事，如果他决定要攻打瀛国，那裴子尚就会替自己打下那江山，而今他为此事特意回朝，慎闾不禁问：“上将军觉得，此事有不妥之处？”
齐公亦十分怀疑，按道理，这合纵之说是明怀玉提出来的，裴子尚与明怀玉师出同门，二人都是麒麟才子，若是明怀玉跨过自己去寻裴子尚，也许他还会犯难，可如今是他敲定了主意，避免了他二人的私情纠葛，怎的裴子尚还有异议？
“臣…”裴子尚微微张口，却并不能说出什么，说实话，他并不想与谢千弦针锋相对，也不想让明怀玉失望，夹在二人中间，他实在犯难。
慎闾看出点门道，在裴子尚还未说出一番请辞时，他适时站出：“君上，今日瀛国特使特意拜访了臣，他说，瀛国有重利许以君上。”
“什么重利？”
“臣想，他想亲自告诉君上。”
慎闾继续劝着：“君上，臣以为，合纵虽好，可瀛国毕竟也是大国，瀛国此番派三位使臣来访，足可见其诚意…
君上应不应允是一回事，见不见，也是一回事，为全礼数，臣以为，还是要见一见。”
齐公也正值青年，有满腔的雄心壮志，自齐国在裴子尚的帮助下称霸南方后，他早想跨出一步，一统天下，可碍于师出无名，一直都不好发兵。
明怀玉送来的这个机会可谓千载难逢，他根本不想放过，可慎闾口中瀛国许以得那份重利他倒确实有些好奇。
此时将士来报，除了瀛使，明怀玉也要求见。
齐公于是犯了难，琢磨着，更想看看这粗鄙之国能有什么拿得上台面的东西，高声道：“来人，在殿前置一大鼎，注油烧沸，再宣瀛使入殿！”
众臣私语起来，裴子尚也略显担忧，齐公此意，乃是效仿“郦生说齐”的典故，届时若瀛使口中的重利满足不了齐公，那便将瀛使扔入鼎镬[1]中烹杀，以此向明怀玉证明齐国参与合纵的决心。
殿前的守卫听得鼎镬中沸腾的油滋滋作响，时不时向外溅出些许，见滚滚浓烟生起，高喊：“宣瀛使觐见！”
远在百米外的谢千弦闻此，看着与他同立的明怀玉，笑道：“如若此次合纵未果，师兄可愿来瀛国？”
明怀玉冷笑一声，道：“此次合纵，定成！”
“至于瀛国，虎狼之国，不去也罢。”
他态度如此坚定，可谢千弦又笑了，傲然道：“师兄主合纵，诚为良谋，但岂能忘了，除却合纵，亦有连横？”
说完这一句，谢千弦便拂袖离去，随着逐渐靠近，他很快就看见了立在正殿门口的鼎镬，不禁停下脚步观望。
升起的浓烟遮挡了正殿的视线，谢千弦轻笑出声，这尊鼎镬，无端让人想起周天子的九鼎。
可九鼎里，装的是天下，这尊鼎镬，装的是齐公的野心。
“郦生说齐？”谢千弦摇摇头，一双桃花眼中满是讥笑，“齐公效此典故，看来我与明怀玉，他想烹杀一人啊…”
于是，他闲庭信步，来到殿中。
“瀛使李寒之，见过齐公。”
听这一声“齐公”，慎闾何等机敏，眼珠一转，便嗅出点他意。
使节觐见异国之君，是公就称公，是侯就称侯，是伯就称伯，这种称谓确实要顾及，然自进入战国以后，邦国等级大乱，越、卫二国已经自发称王，所谓国君的称谓等级便也早已名存实亡。
其间微妙之处，无非便是诸如公，侯，伯等模糊的变为“君上”或“国君”，这是给本国国格的“晋级”留下余地。
当此之时，这般连国号带爵号一齐称谓，便极为罕见，瀛使私下见自己时是如此，如今面见齐国国君，还是一来便呼出“齐公”二字，其意不言自明。
齐公轻扫他一眼，他原以为瀛使是个什么人物，如今这一看，倒是才和裴子尚差不多年纪，还不如上一个来的荀文远，再看他这弱不经风的样子，便也不信他能带来什么好消息。
齐公蓄意刁难，问：“既见寡人，为何不跪？”
谢千弦面不改色，徐徐道：“上国使臣，不拜诸侯之主。”
“哈哈哈哈！”齐公当即笑出了声，觉得荒谬至极，收起笑后，眯着眼睛看他，“上国使臣？”
“瀛国，无非是养马的家奴，也配自称上国？”
齐公冷笑一声，喊道：“来人，拖下去，扔入鼎镬烹杀！”
眼见情势不对，裴子尚正欲劝阻，却听谢千弦高呼：“瀛国称王，自是上国！”
此言一出，又听一众大臣开始私语，唯有慎闾面不改色。
齐公有些不可置信，问：“瀛国，要称王？”
“卫国都能称王，瀛国为何不可？”说着，他再次向齐公行礼，“外臣此次前来，是代表我王邀齐公，相王！”
“瀛君，想同寡人称王？”齐公重复着这句话，面上波澜不惊，心中早已汹涌澎湃。
眼看越国自立，连末流的卫国都早已称王，如今连瀛也要称王，自己却还是“公”，心里怎么忍得住呢？
毕竟千里之外一顶王冠戴上，自己就是齐王！
况且，一国自立于两国相王不同，也可分担列国的仇视，当初率先自行称王的卫国就是吃了这个亏，才沦落至此，如此算来，倒真是千载难逢的机会…
眼看笑意浮上，齐公却依旧心高气傲，笑道：“瀛国，养马的家奴，寡人乃是周室宗亲！”
他一边说着，一边扫视群臣，看着臣子谄媚的目光，心里更是痛快，齐公声线都明显轻快起来。
裴子尚问：“那君上的意思是…不允？”
“允！为何不允？”
谢千弦笑而不语，像齐公这样的人，不可能经得起称王的诱惑。
慎闾便又问：“君上，那明怀玉那边？”
齐公眼神飘飘然张望着，道：“寡人心意已然明了，剩下的事，交由左徒大人去办吧。”
谢千弦这才注意到慎闾身后的那个男子，那双眼中毫无波动，却一身肃穆的杀气，只听他站出来行礼，“臣，遵旨。”
朝会结束，谢千弦与裴子尚出来时，明怀玉已经走了，想来他定会去那位左徒大人的府上。
裴子尚忽道：“虽然不用同你开战，但…总觉得有些对不起二师兄。”
谢千弦轻轻一笑，道：“你为齐公谋政，知他所想，称王是他毕生所愿，拒绝二师兄的是齐公，不是你。”
裴子尚静静听着，回想起谢千弦在营中那番话，忽然看着他，语气依旧温和，却总带着些冷冽，“称王，非我主毕生所愿…”
“称帝才是。”
这话中隐藏之意已十分明显，眼下是利益相同，他二人才走到一起，瀛与齐都欲角逐天下，那开战便是迟早的事。
意识到这一点，谢千弦神色呆滞片刻，似乎是气氛已经太过冰冷，裴子尚便又玩笑道：“但是呢，若有一日你不想待在瀛国了，那便来寻我，凭你的学识，无需我引荐，也能得到齐公重用。”
“好啊，”谢千弦笑着回他，“若真到那一日，我便来投靠你。”
二人继续走着，却看见前方不远处慎闾与那位左徒并行着，谢千弦不禁问：“这位左徒大人看着年轻，不知是何来历？”
一想到这事，裴子尚心中也奇怪，道：“他叫韩渊，来齐国连一月都不到，是慎子的门生，由慎子亲自引荐，力保他做左徒。”
“说了怕你不信，”裴子尚轻笑一声，“他可是瀛国人。”
“瀛国？”谢千弦确有微诧，但转念一想，大争之世，无非各为其主，人亦各有志，有的是在母国仕途惆怅而投奔他国的例子，便也不觉得奇怪。
只是韩渊来齐国不久，竟司邦交之职，想起那人给自己留下的印象，便隐隐觉得会有大事发生。
韩渊原是慎闾府上的门客，得他提拔做了左徒，慎闾看着这年轻人，知他心中抱负，也知他心中那滔天的恨意…
“韩渊啊，”慎闾拍拍他的肩膀，“我知道你一心想报仇，可眼下，已不是良机。”
韩渊不曾与他对视，冷冷望着地面，地上的积水映出他眼底的冰冷，也映出他的忍耐蛰伏，“令尹大人，为何，您也改变了心意？”
慎闾无奈摇摇头，可比起错失当下这次攻打瀛国的机会，他更不能接受的，是齐国的内乱，内乱，会从根本毁灭一个国家。
他绝不能让这种事发生，因此也知道，那个口齿伶俐的瀛国使臣，是留不得的。
慎闾走后，韩渊留在原地，回府之后，明怀玉和瀛国的使臣定会来拜访，那里，有一位他恨到骨子里，却又想见的故人…
他望着天，发出一声长长的叹息，明明半年前，还不是这番光景。
半年前，他还在端州，再往前推一个月，推一年，推十年，他都是端州那个最耀眼的少年，而那个人，他曾视为毕生的知己…
可也就在半年前，什么都变了。
“沈砚辞啊沈砚辞…”韩渊无奈的摇摇头，吐出这三个字时，亦是从心底的厌恶，“端州，生你养你，到头来，你引以为傲的抱负，却毁了那里，也毁了我…”
……
萧玄烨又收到了一封李寒之的来信，还有一封是沈砚辞的，想来是那份他拜托沈砚辞的文章。
他先打开了沈砚辞的书信，印入眼帘的是一封字迹工整的求贤令——
昔我文公奋武威于涿郡，修德政于阙京，南并武关，铜盐之利尽归瀛川，北逐境蛮，甲胄之师威震朔漠。周室赐玄圭，诸侯执贽帛，阙京之盛，莫敢仰视。然自悼、宣二世，国家内忧，未遑外事，五国合纵而伐，诸侯卑瀛，丑莫大焉。
今寡人嗣位，更法度，明赏罚，昔百里奚饭牛而穆公举，蹇叔垂钓而霸业成，宾客群臣有能率军东伐强瀛者，吾且尊官，与之分土。
萧玄烨默默读完了这些字，不得不承认，他想过沈砚辞这位泉吟公子写出来的求贤令也许会是慷慨激昂，辞藻华丽，又或许朴实无华，为求一份真心，却没有想到，会是这样一份求贤令。
悼公时，瀛国失去了与齐越争锋的资格，宣公时，一场变故，让本就被中原各国不齿的瀛国更加孤立，自古及今，可会有一人敢将这些事都写在一篇要面对天下人的求贤令上？
这一份求贤令，注定要轰动天下，这一份求贤令，若不加以改正，怕都无法呈到瀛君面前。
沉思过后，他提起笔，本欲做一番修改，起码要将悼、宣二世抹去，可他正欲下笔，又停在了原地。
墨汁自笔尖垂落，在纸上绽开，却没有污染任何一个字，萧玄烨最终叹了口气，又或许他能明白，能接受，也知晓，唯有向世人承认自己的不足，才能换来有贤之士的尊重。
“夜羽！”
夜羽推门进来，欠身道：“属下在。”
“将这文书贴在擂台处。”
夜羽接过书卷便退下，书房内安静的可怕，萧玄烨甚至能听见自己的呼吸，也知自己的目光一直停留在那封李寒之的回信上，最终，他将其打开，却在看见最开始的两个字时，呼吸都似暂停了一般…
——
情书寄予太子殿下，见字如晤，展信舒颜，月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮[2]…
齐公固以傲慢自居，久未肯接见，然今以连横大计与齐国相王结盟，此计既成，不日可归，问殿下安。
——
“情书…”
萧玄烨重复着这二字，想象着谢千弦是以何种心态写下这封信，会是对自己才有的那笑容么？
这样直白的话语，他在写下时，也会害羞的低垂着眼眸么？
最终，他拉出一个抽屉，将信收好，那里面，却已经躺了一封信。
[1]鼎镬(dǐng huò)
[2]出自先秦·佚名《月出》
文章中的《求贤令》参考了秦孝公的《求贤令》
作者有话说
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第25章 悲局谋棋逢对手
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