朝阳和朝葵的脸色瞬间就白了下来，时谨本还只有怕挨训的紧张，抬头见众人的表情，也不由畏惧了起来。
“我，我去和他们说？”时谨犹豫着咽了下口水，颤颤巍巍主动请缨道：“我以前也经常惹族长生气……我求求他，没事的。”
朝葵冷着脸瞥她一眼，摇头：“不用，你别乱来，我去问先生。”
朝阳则抓住她的手，轻声细语道：“你现在上了妆，与往日不同，和我去换件衣服，跟在我们身后，别多说话。”
时谨心里又慌又乱，也顾不得思考，立刻就跟着她指的路走：“好。”
朝阳带她上了里屋，拿出一件与众人相似的粗布麻服，时谨解了外衣，抓着衣服的手有些犹豫。
她曾经连衣服也不会自己穿，是时柔常常下山看她，按着她改了不少坏毛病，但也仅限于生活可以自理，这件衣服与她平时穿的纱裙华袍完全不同，她……不会。
朝阳看她愣住，皱了下眉：“这时候别娇气，不想被抓回去，就穿上。”
时谨赶忙解释道：“不是，我不会穿……”
朝阳一顿，用力按了按眉心，伸手拿过衣服，麻利给她套上：“这样，扣上之后拉紧系带，在腰间打结……”
她速度已经足够快了，但还是在从时谨背后拉过系带的时候听到了铃声。
“是集结铃声，”朝阳脸色一变，匆匆将系带塞进时谨手里，“绑紧，我先过去看情况，你也快点跟过来，低头躲着点。”
时谨一看她急，自己也急，两只手乱七八糟地拧着绳子团起来，照着记忆上了个不松不紧的结，又理了理衣襟袖口，这才赶紧跟了上去。
她一路垂着头，终于赶在铃声未散时与众人集合。身侧是一颗野草精，似乎是叫槐叶的，他死死低着头，用力拽了时谨一把，把她拉进队伍里。
时谨轻声说了句谢谢，眉头微皱，伸手拉了拉衣领。
太扎了。
衣服的布料粗糙，即便身体有柔软的丝质里衣隔绝，也能感觉到外袍干硬粗糙的布面，更别提领子直接接触脖子和脸颊，刮得她又痒又疼。
时谨用力咬一下唇角，在心中不断默念：忍住忍住忍住，不能拖后腿，千万不能暴露……
自我催眠起了效果，她似乎觉得没那么难受了，时谨低着头，耳边响起一道慢条斯理的声音：“所有人都齐了？”
她听到先前还冷淡随意的风行声音变得恭谨而谦卑，低声道：“是的，龙鱼首领，都齐了，这些是我们所有的弟子。圣使大人丧期之间，我们一直都有闭店，不曾有外人来往。”
时谨低着头，控制不住地瞪大眼睛。龙鱼首领是族长的近卫，于她就像长辈一样温和慈爱，她最亲近的人中就有这位首领。
只是之前的囚禁让时谨已经不敢信任自己的地位，她心里只激动了一瞬就沉了下来，硬是低着头，一声不吭。
龙鱼首领冷冷呵了一声：“你们最好是。我族的珍宝失踪，若是被我发现你们私藏……”
“不敢不敢，”风行赶忙陪笑道：“锦鲤珍贵，事关我族气运，此等大事，借我十个胆子也不敢啊。”
龙鱼首领只道：“有没有，一查便知。其他人，进去搜。”
他说着，不急不缓地走下台阶，指尖轻轻点了点手杖，道：“你，抬起头来。”
时谨心里咯噔一下，顿时浑身都冒出了冷汗，这些长辈对她都太熟悉了，她真的能不露破绽吗？
龙鱼首领一个接一个看过去，最后还是停在了时谨面前。
时谨不断调整呼吸，用力攥着手心，刻意皱眉咬牙，做出一副恐惧的表情。她感到许多束炽热的目光落在自己身上，缓慢抬起脸，眼神下落，不与龙鱼首领对视。
龙鱼首领嘶了一声，用手杖抬高她的下巴，笑道：“这小弟子看着面善。”
风行跟在他身后，与时谨有片刻对视，眼神复杂。她低下头，恭顺道：“那真是这孩子的福气。”
龙鱼首领轻嗤了声，忽然用力攥住时谨的脖颈，往上拉了拉，皱眉喃喃自语道：“怪了，这长相……可若真是那祖宗，怎么会愿意穿上这么烂的衣服？”
时谨疼得脸色发白，强忍着一言不发，视野中的一切都破碎而颤抖，她对前半生的所有认知几乎在这几天全部坍塌，龙鱼首领的作为不过是让它塌得更彻底一些。
不能哭……不能哭……时谨用力吸了口气，抽着气压住喉咙里的哽咽疼痛，龙鱼首领皱眉再次拉近她，啧了一声：“说句话我听听？”
时谨哑着嗓子，颤抖着尽力让声音变调：“首领、首领大人……”
龙鱼首领骤然松开手，摸着下巴陷入沉思。
真是古怪。
面前这少女与他记忆里的锦鲤实在相似，但据他所知，那被他们供养得几乎成神的锦鲤是受不得此等委屈的，别说顺从他，他刚才抓的那一下，已经够锦鲤又哭又闹一整天了。
到底还是放不下心，龙鱼首领沉默片刻，试探着问：“阿锦？”
时谨颤了一下，低下头不敢动作。
风行眼看不好，立刻出来打圆场：“这孩子胆小，让首领见笑了。小店鄙陋，实在不敢委屈锦鲤在此下榻，您看……”
他带的人也正好陆续回到院子里，与他报告结果。龙鱼首领盯着时谨吐出口气，哼笑一声：“你们当然不配见到锦鲤。行了，暂且放过你们，若有锦鲤消息，立刻上报。”
风行微弓着腰小心翼翼地送龙鱼首领到门口，站在原地神色不明地凝望着他们的背影，半响才咬着牙暗骂一声，转身回到院子里。
时谨这时已经被团团围住了，一看到风行回来，白鸽就指着时谨道：“先生，她就是那什么、什么锦鲤啊！”
风行默默点头，白鸽不可置信道：“这么普通的一条鱼，怎么会？”
时谨身心俱疲，连不满的力气都没有了，跪坐在地上发呆。
风行静静看着她，叹口气道：“你去换上你的衣服，首饰，回家去吧。”
朝葵皱眉：“先生，是要她回那些人身边去吗？”
风行点头，冷淡道：“她没有改变的决心，犹犹豫豫，迷茫不前，留下来只会拖累我们。”
时谨下意识抬头，眼里含泪，哑然道：“我……”
她确实不知道该怎么办。
她下意识就想去摸晨星给她的那本书，试图从亲近的人身上得到几分勇气，然而手一摸到干硬的布面，她就想起自己刚换了衣服，书还在那个房间里。
时谨道：“我……我想去做一件事，我现在就走，保证不连累你们，但请求你们，不要送我回去。”
“哦？”风行似乎对此很感兴趣，“说说。”
时谨迎着众人的目光，紧张道：“我想去救回我姐姐，让一切都回归正轨，然后……成为龙。”
她不懂成为龙的意义所在，只知道时柔死前惦念，她也就希望自己能做成这件事。
风行神色一滞：“……龙？你确定吗？”
时谨还没搭话，其他人就已经兴奋起来了，白鸽最先嗷一声叫出来：“龙！是那个在天上飞，代表太阳的龙吗？”
“太阳？世界上真的有太阳吗？”
“怎么没有！先生的先生可是人类！人类就是生长在太阳下的！”
众人叽叽喳喳说着话，白鸽直接上手扒拉得时谨晕头转向，她按着额头迷茫道：“龙这么重要吗？”
风行没有回答她的问题，只是盯着她道：“你真的想去成为龙？”
时谨在一次次询问中坚定了自己的想法，道：“我想的，请求您。”
风行猛地呼出口气，抬手遮住眼睛。她嘴角似乎想要勾起，然而放下手眼睛却是一片通红：“好，那就好，你有这样的决心，那就好……”
时谨仰头看着她，感到了她快要冲破胸腔的愉悦兴奋，也不由被感染得露出微笑。她再次开口，声音比以往更加坚定：“是！我要去成为龙！”
话音刚落，她就注意到其他人的眼神似乎变了，朝葵喃喃道：“我还以为，我们再也见不到太阳了……”
“那还等什么！”白鸽咻一下蹦起来，兴奋地转了好几个圈圈：“帮她！一定要帮她！她成了龙，战争就能结束了！”
时谨感受到了他们的快乐，抿着唇笑了起来，她头一次觉得，其实不需要珠宝华服，她也能真心感到快乐。
“什么事这么高兴啊？”
愉悦的气氛还没持续多久，远处忽然又传来一道熟悉的声音，瞬间，一切轻松都被打破，所有人的表情僵硬起来。
时谨僵着脸，好半响才把不自然的表情调整到位，风行已经面不改色地迎上去，含笑道：“是孩子刚才吓到了，哥哥姐姐们逗她笑呢。上不得台面的玩笑话，让首领见笑了。”
龙鱼首领瞥她一眼，他实际也没听到几句，光看到这几个人跟猴一样蹦跶了。他随口道：“对了，我还有事要问，锦鲤失踪前曾……”
他说着，忽然面色变了变，眼神与神情一同冷了下来，锋利如刀：“阿锦！”
时谨已经有了免疫，摆出了茫然的表情，龙鱼首领冷笑一声，快步上前，推开试图阻挡的众人，一把扯下时谨的外衣。
“你还要胡闹吗！”
时谨面色一变，低头看去，才意识到刚才在拉扯打闹间，自己胡乱系的结松了，露出了小部分金丝绣纹的里衣。
霎时，时谨的心脏猛地一跳，从头凉到了尾。
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