陇州西京，日渐西倾时分。
鼓马巷的京知堂书坊的老板钟循，派了小厮去到中书郎张延平的府前，说是随州那边发现了王羲之的书帖一卷，钟循不能分辨真假，特烦张大人前去惠鉴。
张延平正在院内听夫人崔蓉蓉弹琴，听了这话，知道别有暗情。便连忙备马赶去。
钟循年事渐高，曾跟陆弼和徐濡之有不少交集，当年陆徐二人都不过寒门子弟，四处干谒大员世家，也只在禁军里得了巡守的小官，替那些皇戚世家子弟打下手。闲暇时刻，陆徐二人便来书坊买书看书。
张延平随钟循步入书坊内庭后，进到一间敞亮的书房，屏退他人。随即，钟循拿出了一封带苍字封泥的信，启开，里面是两封信，一封是陆苍写给张延平的，一封是崔以瑶写给幽州太守崔以琼的。
钟循只做接转，并不看信，此时坐在一边，临着王羲之的《快雪时晴帖》。
“某拜书奉中书郎张长康大人门下：自出京入随州已历一年，前得君信以避祸，诸事仓猝，未能及时修书致谢，心歉然。近云景王薨逝湖阳，现暂停府内，是欲择佳时发丧。今已令随州太守修书经驿道传报京城。与此信同时发递，若君得此，京中当复知王薨之事。然崔氏咄咄逼人，意欲王其子嗣，后进之，得行吕后之故。竟私致书其兄幽州太守崔以琼，忝言此望，其书截获于此。云景王之子，纯良仁质，实乃世子之姿，今幸得见，唯体孱身瘦，有赖后日进补。某虽不才，然性情如何，君亦熟悉也。望君为吾垦言之。谨密，谨密。再拜。”
待张延平读罢，对钟循道：“这信是哪送来的？”
“是我朋友一个布匹商，叫吴客南的，让从隆镖局和他的布匹一起送来的。下午吴客南来找我喝茶的时候，顺道交代了这事给我。”
“有谢钟老先生了。此事甚是危急，有容我回府想想对策。”
张延平刚想告辞，钟循却拦住道：“这帖子你拿去。”
张延平扫了一眼，确是真品，便连声道谢，伸手去拿。
钟循又打落他的手。
张延平一愣。
钟循摊手，道：“钱。”
次日，暗沉沉的京城大街上响过一阵急促的马蹄声。
沿街早起的老妇，推开木窗时，只见下面一人骑马穿过大街，直入皇城。
垛口红墙上警惕地站列看守士兵，篝火在黑暗中汹汹燃着。
他们远远看到有人策马向着大门而来。
“喂！下面的，前面有人！”
逶迤的皇宫大门下，几个杂役太监还在洒扫，待会儿有百官前来早朝。门口的士兵听报，于是拖动大门旁的两座拒马木桩，横亘在街口。
“什么人！”
“随州太守急报朝廷！”那人青色锦衣，在拒马前勒马停步，亮出金漆的牙牌，是直呈皇帝消息的锦衣卫。
“快快放行！”
仁康宫内，皇帝江旭尚未除服，一身雁灰白萱草纹袍服，跪在太后牌位前的蒲团上。
他心里闷闷不平。
太后薨逝后，朝中尚书令刘汾和门下郎崔节也，提议密不发丧，免教征南军军心不稳。谁知道，竟然惹出这般祸端，征南统领大将军陆苍带兵折返，据下了皇叔江浚的湖阳城。
陆苍是延忠侯，陆弼的儿子，他爹当年为国捐躯，他哥也牺牲在安抚流氓的任上，同是一家人，他为何能做出这种事？！
江旭频频疑心自己依然是个傀儡，被朝中的世家大族骗得团团转。
陆苍盘踞随州的消息一传来，朝野大惊，江旭也一怒听从刘汾的话，让中书郎张延平，起草剿灭京城周遭两千陆家驻兵的诏书。
杀了三百人，江旭才反应过来，得问清楚事态。
审到如今，也没从这些人的口里问出什么来。反倒是各个忠贞良靠，冤屈不已。
密不发丧闹了半天，最后还是发丧了，征南的事情半点水花没有，自家随州倒是被攻克了。直惹得南边伪周耻笑。
大年夜，大梁百官挨着大雪在宫门外听中书郎读哀册，京畿百姓生生遭了这个来自皇家的晦气，年关大喜之日，红得不能贴，鞭炮不能放，戏不能听，宴席只能偷偷办。
南周皇帝还命人送来的一帖大红福字，和“福易随春双双至，祸难过夜偏偏来”的春联。
“陛下，百官已候在午门前了。”掌印大太监李芳进来跪下禀道。
“那更衣，起驾太和殿。”
鞭声三下，午门城楼鼓声隆隆。
青黑一片的天穹下，百官列队徐徐从大开的宫门下进入。
早朝时，礼部侍郎何风奏道：“启奏陛下，今早传来消息随州太守急报云景王薨逝湖阳景国府。”
“怎么不见折子？”
“事情突然，微臣的折子刚刚递上去。”
尚书令刘汾道：“禀陛下，折子在微臣这里。”
李芳连忙下去拿折子。
江旭起身，从李芳手里拿过折子，看毕。
“这是随州太守来的消息？湖阳城都被陆苍打下来了，他怎么还能告知我们这事？”
“回陛下，这，可能是陆苍的意思。”何风道。
“他还装模做样告诉朕的叔叔薨了干嘛？让朕派人去赐祭不成？这分明是在羞辱朕！”江旭怒不可遏。
“陛下息怒。”刘汾道，“从折子上看，逆贼陆苍挟持云景王不到数日就薨逝，这绝非巧合，定然是对云景王下了杀手。依微臣看，当务之急，是清理朝中贼党奸细。”
——“放屁！刘晋中，云景王早已抱病数年，沉疴难起，他每年的行述奏报里写的很清楚。”
众人看去，是兵部尚书王兆。
“哼，抱病数年，陆苍一去就薨逝，就算不是他亲手作下的，就他那围城三日，惊骇亲王致死也逃脱不了？王子亿，劝你不要再为这个逆贼分辨什么了，一时查不出你跟陆家逆贼的瓜葛，不是一世查不出！”
江旭拍案，怒道：“先议皇叔薨逝之事！孙西暧，你说怎么办？”
礼部尚书孙西暧道：“云景王当年护国有功，于封地数十年来安民仁众，以至于操劳成疾，按礼当辍朝三日，遣使臣去亲王封地赐祭。云景王江浚王妃崔氏诞三子，年岁均未满十六，还未封世子，故还当议定世子，以继其王位。”
“随州还在陆苍手里，他们挟持着崔氏及其子嗣，哪能继续封王？”门下郎崔节也道，“不如，直接按云景王身死国除，免得陆苍打着云景王的牌子另立中央！”
“云景王身前及其子嗣均无过错，反而有功，身死国除，无异于无故剥亲王爵位。徒徒授人以柄。”礼部尚书孙西暧道，“崔大人，云景王妃崔氏，可是你表哥温国公崔逸也的女儿，云景王的子嗣是你的侄孙。”
“此是权宜之计，待日后平定逆贼陆苍，再复不迟！”崔节也道，“再说，当下乃危急之秋，我崔家能不念国家危急，而汲汲于个人私利不放吗？”
“如此说来，是悼也不是，不悼也不是了。”江旭冷笑道。
“微臣有一言。”中书郎张延平道。
“说。”
“陆苍逆贼一党虽啖其血肉不足以平恨，然到底云景王是无端遭逢祸事，倘若不做悼念，徒徒授人以柄，若陆苍逆贼僭封崔氏子嗣云景王，更令天下人以为我大梁朝廷刻薄寡恩，陛下不念皇叔旧情。辍朝三日，并不耗损朝廷钱粮一分。遣派使臣赐祭，亦不增彼箭矢一支。但行无妨，不落人口舌。”张延平道，“至于封云景王子嗣为世子之事，微臣以为不可。”
“为什么？”孙西暧道，“难道让云景王身死国除，就不令朝廷显得刻薄寡恩吗？”
“问题不在这里，而是。”中书郎张延平，走向前，跪下，从袖口拿出一封信件，道，“微臣惶恐，昨夜幽州太守崔以琼偶然修书一封给微臣，他在信里跟臣提起崔氏修书一封，说陆苍有意扶持崔氏所生子嗣为新皇，让崔氏做太后，并劝说兄长崔以琼随他举义。还将崔氏的修书附带寄送而来，微臣彻夜难安，遂于今日早朝将两封信件呈献给陛下，陛下光睿圣照，自有决断。”
众人听罢，讶异不已，窸窣地讨论声，渐渐演变成汹汹的议论。
李芳连忙下来拿取信件，江厌读罢，大脑一阵眩晕。
“咳咳！”刘汾制止住殿内百官的议论声，吼道，“再私下议论者，直接罢免！”
汹汹的声音倏然安静下来。
江旭坐在龙椅上，看着太和殿大门外，天已漫上青白的晨曦，几只鸟从殿上飞下，在殿前空旷的广场上盘旋，然后飞过高耸的宫墙，消失在了皇城外行人逐渐热闹的大街小巷之中。
“不可能！张延平，这事你怎么不先跟我说！”崔节也惊道。
“什么叫不先跟你说！”江旭听了大怒，道，“你是皇帝，还是朕是皇帝？”
崔节也反应过来自己说错了话，连忙下跪磕头，道，“老臣愚昧，陛下恕罪，陛下恕罪。”
江旭并没有让崔节也起来，起身，问道：“朕知道你们这些人，真是会做媳妇两头瞒。太后薨逝不发丧，说是要稳定军心，结果闹出了这种事。陆苍是不是逆贼，没个准信，禁军倒是先把京畿周遭十个营的人杀的杀，捕的捕。搞出了什么幺蛾子？”
见皇帝大怒，群臣下跪，道：“陛下息怒。”
刘汾道：“陛下，谁知道那修书真假，定是逆贼陆苍假崔以琼的名头伪造，欺骗张永长的。”
江旭抓起案上的信，扔了下去，道：“这不是你们博陵崔家的笔迹是什么？”
李芳低下身，捡起地上的信纸，展开给跪在地上的群臣看。
崔节也看去，确实是他们崔家的字迹。
博陵崔家，在前朝的崔海意，一手好字，天下闻名。于是崔家自此，人人都自幼熟习崔海意的字体，已是家传，外人如不经崔家人指点迷津，极难学得毕肖，凡稍习书法者，均能一眼看出是否为崔家人所写。
“就算如此，崔氏也不过是受逆贼胁迫。大不了，暂不沿袭云景王的爵位给他的子嗣。”崔节也哭道。
张延平道：“启奏陛下，微臣以为，有一法可两全，既不令云景王身死国灭，又不至于让逆贼陆苍得以挟持亲王自立。”
“说！”
“云景王当年在京城曾迎娶万花楼的名妓杜如秋，随即落府湖阳，此虽听来荒唐，但确是先皇所肯，下诏书准允的，故杜如秋亦是云景王王妃，且诞有一子。”张延平道。
江旭迟疑，他登基时不过三岁，那时杜如秋依然被逐出王府，皇家以为蒙羞，极力掩盖，故江旭不知此事。
“真有此事？”
跪着的百官，零星点头。
“此是旧闻，因有损皇家颜面，故从未提起。今日微臣唐突再提此事，还望陛下恕罪。”张延平道。
“无妨。但杜如秋诞下的儿子如今在哪？”
“恰恰在此，按理杜如秋诞下的儿子正是云景王的嫡长子，倘若还在人世，今已十六，以本朝礼制，该封世子。”
“荒唐！人都没找到，怎么封世子？”兵部尚书王兆道。
“我们找不到，自然逆贼陆苍也找不到。封此或有或无之人，既能沿云景王之爵位，又可阻止逆贼陆苍挟持崔氏及其子嗣自立。微臣听闻，随州东部威台，会山二郡郡守忠节凛然，宁死不与陆苍逆贼等合流，故再将崔氏子嗣封郡王，令逆贼陆苍无丝毫，另立之机。若其强留崔氏子嗣不予赴郡为王，则是谋逆无可推脱。若其真放其子嗣赴郡，威台，会山二郡亦能保云景王子嗣无虞。”
江旭听罢，思索一会儿后，大喜，忙道：“这个法子好。就按中书郎张大人的办。”
随即，众人见皇帝令他们平身，于是纷纷称谢。
“此事既然议定，诸位大人还有什么事情要奏要议的吗？”
众人沉默，刘汾和崔节也还没从刚刚张延平的一连串话语里晃过神来。
张延平作为崔家最得意的女婿，此番两全之法解围，皇上怒颜顿舒，令百官心下都不禁叹服。
兵部尚书王兆在下面眉头紧锁
李芳见无人应答，刚想宣布退朝，又忽然一人大声问道：
“陛下等等！”
张延平看去，却是礼部尚书孙西暧。
“陛下！要是陆苍找到了那个嫡长子怎么办？要是拉扯旁人冒充怎么办？”
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