此话十分骇人，但叶青时已然知晓眼前这人嘴上没有把门，并不深究，含混地轻轻“嗯”了一声。
清溪调转话头：“疼不疼？”
“不疼。”叶青时摇头。他并没有说疼的权利。
清溪却已经开了袖中取来的药盒，食指蘸了些许，轻柔地点到男孩颊上。
色白如绢柔软如脂的药膏敷到伤处，竟无一丝刺痛，轻微的凉意过后脸上的红痕消失得干干净净。最清晰的反倒是女孩指尖的抚触，勾画涂抹，痒得他睫毛发颤。
叶青时忍住没动：“这是什么？”
是白灵藿，一种由白化臛蟾的毒囊碾磨出的灵药。
这种大蟾蜍是漓州特产，昼伏夜出，一身皮甲如玄铁，又奇毒无比，等闲修士碰一碰立马暴毙。臛蟾的毒囊藏在喉下，非常柔软，轻轻一碾就成了膏脂状，“臛”的本义是肉羹，用以比喻毒囊碾磨后的柔腻触感。毒囊本是剧毒，白化后却能成药，且治皮外伤的效果绝佳，烂到骨头的伤口睡前厚敷一层，次日便光洁如新。
可惜取药的效率不高，臛蟾百只里难出一只白化的，取十数只白臛蟾的毒囊才能碾出这幼童巴掌大小的一盒。
清溪收了药盒，嘴上不着四六：“是白豆沙拌白莲蓉，再添一份白砂糖，涂了保你香喷喷甜滋滋。”
叶青时不理她的屁话：“谢谢。”他猜出那盒灵药来历不凡，觉得将说的话有些伤人，迟疑许久，还是说了，“但我不值得。”
清溪倒没被伤到，只觉得这小孩心思太重，重得让人心里发酸。
她说：“世上哪有什么值得不值得。既是我的东西，我想怎么用就怎么用，我夜里闲着拿来涂脚后跟都行。”反正她有近乎无限的时光，只要想，屠遍漓州臛蟾，总能碾出几盒来的。
“那我与脚后跟没有什么不同。”叶青时平静地说。
“……”
坏了，给这小子绕进去了！
清溪不擅口舌，只好板起脸，扯过“成年人”这一张满是破洞淅沥沥漏风漏雨的虎皮当大旗：“总之你不要多想。我年纪大，听我的。”
叶青时不同她争辩，点点头。
清溪总觉得自己仿佛无形间落了下风，但最难破解的招就是对手压根不出招，叶青时不说话，她只能拿手背尴尬地蹭蹭鼻尖：“刚才那个，是谁？为什么那么对你？”
“是我娘身边的吴嬷嬷，资历很老。她不喜欢我，时常骂我，有时会打。涟姐儿怕风怕人，住的地方不让随便靠近，我走错路遇见吴嬷嬷，她觉得我会惊到涟姐儿。”
“这……你娘也不管管。”
“我娘知道的。”叶青时面色如常，“她也不喜欢我。”
清溪一时结舌，半晌，干巴巴地安慰他：“人有百种，不喜欢子女的父母也是有的。我没有娘，磕磕巴巴也到了如今。你别太难过。”
“我不难过。”叶青时说，“谢谢。”
他郑重地向着清溪弯腰行了一礼，随后转身向外走。白灵藿的药效治几道掐伤属实大材小用，伤痕早就消得一干二净，风迎面拂过来，有些许的痒和凉，让他想起指尖轻柔点触的感觉。
叶青时脚步一顿，忽然抬手在颊上抓了一下，旋即加快脚步。
清溪五味杂陈地目送他远去，还掐着隐匿身形的诀，想起袖子里藏了个紫檀木匣，索性掏出来打开。
木匣里放了一支崭新的狼毫、一块水头尚可的玉佩，还有一只裹在油纸里的糖面塑小兔子。
想来是这个爹不亲娘不爱的男孩珍惜的宝贝。
清溪收了木匣。良久，她挠了挠头：“看来只能帮到底了。”
**
次日是唐月来携人祭祠的日子，天气却不大好，马车行到中途，一直阴阴的天开始落雨，直到众人进了祠门，雨才稍停。
祭仙门的祠以仙门为名，这回轮到的恰是供奉雪明门的雪明祠，清溪觉得十分晦气，借故远离上香的唐月来一行人，在外晃了三圈，回去时已经进行到了最后一个步骤。
奉金银香火的正厅后是一片园林，葱茏的林木投下婆娑绿影，每一根枝条上都挂着或旧或新深浅不一的红绢，隐隐约约可见墨迹。
树旁的神官客气地迎上来：“方才唐夫人已许了心愿，姑娘此时才到，若快些还能赶得上。”
许心愿下一步就是奉金银，清溪直截了当：“没钱。”
“……”
好脾气的神官没发作，但也不再搭理她，招呼另一边前来祭祠的夫人小姐去了。
清溪乐得自在，绕着挂红绢的树打转。红绢轻且软，带着墨迹在风里飘飘悠悠，清溪闲闲看了一圈，眼皮忽而一跳。
她伸手一勾，一条柔软细长的红绢落手，像是一汪澄澈的水沉在掌心。
绢上的字相当隽秀，不似七岁男孩能有的字迹。简简单单四个字，写的是“清溪平安”，前两个字和后两个字中间有一团浓重且纠结的墨渍，清溪眯着眼睛使劲看，才隐隐约约看出写的是“安息”。
清溪扑哧一声笑了出来。
或许因为有那一段不为她知的经历，叶青时其人时常有与年龄不符的表现，这一团墨迹却把他拉回了孩子天马行空的世界。
他将信将疑，愿清溪这个“亡魂”能安息，想想又不大信她，于是又涂掉改成放之四海而皆准的“平安”。至少有那么一会儿，他是被诓了的。
到底还是个孩子。
清溪越看越乐，闷笑一会儿，把红绢系回去。
回程搭的是唐恬的马车。
唐恬嘴碎，和清溪同乘一车格外亢奋，兴致勃勃开讲，从唐月来奉的金银绢帛量如何大、成色如何好，到吴嬷嬷昨日一路喊着有鬼跑回唐月来住的院子，浑似疯癫，唐月来顾念多年主仆情谊，将吴嬷嬷送去了乡下庄子静养。
足足讲了半道，马车循着山路绕到半山腰，她才停下来，心满意足一气喝了两盏茶，撩开车帘一看，“呀”地惊叫出来：“怎么又落了这么大的雨！”
“下雨怎么了？”
“这里可不是漓州，不常有大雨的。何况我们还在山上，山路不好走，万一马一个拌脚，或是陷进泥里就麻烦了。”唐恬忐忑不安，“何况还有……”
正在行进的马车突然停了下来，车夫的“吁”声还没完，车帘忽然被掀起，雨丝直扑到清溪脸上，一股沁骨的凉意。
“惊扰仙长了。”唐月来站在侍女撑的伞下，雨串成串从伞缘往下落，“这段山路未铺全，前头仍是泥地，雨天泥泞，领路的马车陷了半个车轮进去，这会儿下人正在拉车，过会儿就好。照顾不周，还望仙长见谅。”
“无妨。我搭唐夫人的车，是我打扰。雨天行路艰难，停一停也是正常。这么大的雨，劳夫人来过问了。”清溪探头朝外看了一眼，大雨滂沱，山路右面依靠山势，是舒缓的斜坡，左面却是个刀削般的断崖，嶙峋的山石被雨水打出雾蒙蒙的水汽。
前头一群仆役淋着雨站在泥地里，几人在前，几人在后，喊着号子推拉陷入泥里的马车。
“那就是领头的马车？”清溪问。
“正是。”
“雨下得大，小孩子恐怕会害怕。”清溪状似无意，“令郎的马车在哪儿？”
唐月来指了个方向给清溪看。
清溪意思意思瞄了一眼：“对了，今日令爱没来，她的病如何了？”
一丝微妙的惊诧从唐月来眼中倏忽划过，但她掩饰得很好，稍稍低头：“还是那样，既不见好，也不见坏。劳仙长挂心了。”
再客套几句，领头的马车终于被拉出了泥地，唐月来礼貌地告辞回车。
车帘“啪”一声落了下来，车夫挥鞭，车轮骨辘辘朝前，停滞了一盏茶有余的车队继续朝前行进。
“总算出来了，过会儿应该会避开吧。”唐恬不太放心，悄悄撩起车窗帘往外看，边看边安慰自己，“不过不用怕，过了这段路就到官道上了，那边路铺得好，不会再陷进去的。”
清溪闭上眼睛：“未必。”
话音刚落，马车一个震动，又停了下来。
唐恬慌忙探出半个身子，只见车队前后都多了黑压压一片人影，黑布裹住头脸，每个人手里都举着一个火把。
那火把不知用了什么材料，火舌漆黑，在瀑布般的雨里熊熊燃烧。
作者有话说
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第5章 明月珠（4）
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