“本官有紧要大事处理，今日庭审延后。”
周良和按着我们的皂隶都愣住了，完全不明白发生了什么。
李善拿着那封帖子，敲点周良：“万事有个轻重缓急，府里有重要决策要我们商议，此事为轻，先放一放。更何况此案案情重大，尚有诸多疑点需详加核查。”
周良立刻会意。
沈誉忙说：“大人！……”
李善打断说：“改日再审，退堂！”
说罢，李善一行人便走下堂去。
广场上寂静片刻，继而又是一阵剧烈的声浪。
“怎么回事？”一个壮汉挠着头，指着匆匆退入后堂的李善背影，“板子打到一半不打了，官老爷也走了。”
一个穿着体面的乡绅捻着胡须，满脸困惑：“退堂？这案子还没判呢。李推官向来沉稳，何事如此慌张？那封帖子……朱红色的，还滚着金边儿，在江南一带怕是宫里大铛才用得起……”
“那丫头竹青，就白挨了四板子？”
“造孽啊……”
“我就说这事儿透着邪性！那沈誉和李推官、周典史，据说啊，私底下关系好得很呢！”
“对对对！我小舅爷在府衙里当差，听他说沈誉和这李善周良二人私底下经常来往的。而且啊，我小舅爷还说，这陈氏的娘家不得了呢！”
“哦，你说来听听。”
“她娘家是杭州府第一官商陈氏，而且她家的小少爷，前几天高中榜眼了！”
“说不定，沈誉能有今天都是她娘家暗中扶持的。”
“我也听说了，高中榜眼那个，好像就是杭州陈氏的人。”
“咦，说到这里，榜眼是她弟弟，那状元是谁？”
“好像是一个姓续的……叫什么……叫什么……续说！对对对，叫续说！”
“惊天大案！绝对是惊天大案！”
“我看这案子有反转。”
“嘘！小点声！没看推官大人都跑了？这事儿水深着呢！等着吧，有好戏看了！”
衙役们将我和竹青送回了牢房。
不再是阴冷潮湿的死囚，而是一间相对干净的单间。
竹青被安置在铺了厚褥子的角落，一个郎中模样的人立刻上前查看她的伤势。
我正在疑惑，为什么待遇突然比之前好了那么多，一个声音在我背后响起：
“四妹。”
那声音不大，却瞬间吸引了我的全部注意。
我猛地回头。
牢门外的女子，年纪约莫三十五六岁。她没有盘发戴珠钗，而是头戴一顶月白幞头，身上穿的也不是襦裙，而是一件暗红的窄袖袍，腰间束着玉带，裤脚利落束在靴筒里——这正是时下男子流行的款式。
针脚细密，料子挺括，虽在牢狱中沾了些尘灰，仍能看出原是上等织物。
这般装束，倒比寻常男子更多了几分干练爽利。
那双眼睛，冷静从容，正带着复杂的情绪注视着我。
陈骏魁，陈莺莺的二姐。
我差点没认出来，因为陈莺莺记忆里她的模样，绝大部分还停留在十几岁，她还名为“陈兰儿”时。
和眼前这位气场强大，满面精诚干练的商贾模样，相差太大了。
她在陈莺莺年仅五岁时，嫁给了南京一名富商，大概是四五年后，二十出头的年纪死了丈夫。
父兄曾三番五次派人去南京，要带她回杭州再嫁，她都强硬地拒绝了。
她要成为南京第一大茶商。
要是做不到，她自会归家再嫁。
后来，她果真成了南京城里名声显赫的茶商，父兄所办的商行里，绝大部分的茶叶都是她提供的。
至此，父兄再也不提让她再嫁之事。每逢过年，她回到家，父兄反而时常提醒她提防周遭的男人们，小心他们居心叵测，图谋她的财产。
她从来都是一笑了之。她对男人们没有一点兴趣，她眼里只有她的茶行。
不如她的男人她看不上，比她厉害的男人她只想超越。
我真佩服她。
一个女子，在丈夫死后能从虎视眈眈的众多男亲手中夺回家产，并在短短几年内成为南京数一数二的茶商，甚至强势到让父兄放弃逼她改嫁的念头，还能自己改掉“兰儿”这种没什么内涵的名字，换上“骏魁”这般充满力量的名号。
她的手腕、心智、坚韧，绝非寻常。
我看着她，陈父口中“犟兰儿”的剪影和声名显赫的“陈东家”的面容交叠重合。
所有的恐惧和委屈，还有那积压了不知多久的无望，轰然破出。
“二姐！”
一声带着哭腔的呼喊从我喉咙深处迸出来。
身体先于意识做出了反应。
我像一只终于找到巢穴的伤鸟，踉跄着朝她扑去，双臂死死箍住她挺直的腰背，把头埋在她胸口低低地呜咽着。
陈骏魁拍着我的背，目光在我身上那显而易见的伤痕上快速扫过，心里一阵绞痛，道：“四妹，受苦了……”
我的眼泪汹涌而出，不同于之前被押游行时的愤怒，不同于听闻林芳和赵秀娟死讯时的悲哀，不同于公堂上的屈辱，而是看见希望时的欢喜。
喜极而泣。
我说：“二姐，沈誉他……”
陈骏魁斩钉截铁地说：“我都知道。别怕，四妹，有二姐在，没人能再动你分毫。”
她似是怕我不放心，又补充说：“爹和大哥虽然没有来，我和三哥来也是一样的，相信二姐。”
我说：“二姐，有你在我心安的。”
陈莺莺的三哥平平无奇，但是这个二姐我还是很放心的。见她这样说，我心中的大石更是落下去好几分。
陈骏魁说：“四妹，我接下来要和你说的事，你听了别急。”
我点点头。
陈骏魁说：“十天前五弟高中了，金榜题名，一甲第二名，榜眼。大哥接到喜报，启程进京打点去了。
我本在南京处理一批要紧的贡茶，接到父亲病重的家书，便立刻启程回杭州。一到家，就看到了你托慧安送出的信……”
我愕然说：“父亲病了？”
陈骏魁说:“年纪大了，开春的时候染了风寒，好了之后还是反反复复发烧，身体一天不如一天了。”
不是吧！这陈父怎么偏偏这个时候病重啊？陈莺莺这爹真是……关键时刻靠不住！！我简直要跪地吐血三升。
话锋一转，陈骏魁把话题拉回来：“你的信，我与你三哥看了，心如刀绞，一刻不敢耽搁。马上去找了浙江布政使谢崇德，谢崇德是个极清廉的官，从前在苏州做过知府，苏州府如今这些人，一大批都受过他的提携。尤其是现任苏州知府王国磊。
我把你的事同他说来，他倒是爽快地写了封书信，令苏州知府王国磊严查此案……”
不等她说完，我心急如焚，再也忍不住，立刻从怀中掏出那份状纸和药方抄本，急切地递给她：
“二姐，你看，所有证据都在这里！沈誉他下毒害我，事情败露反而贼喊捉贼，构陷于我，后来他见风向不对，又栽赃给已经死了的林芳和赵秀娟！他必须死！二姐，他必须死！”
我说得咬牙切齿。
陈骏魁接过状纸和证据，并未立刻翻看，而是用一种复杂难言的眼神看着我。
她沉默了片刻，才缓缓开口：“四妹，你想让沈誉死，二姐明白。二姐也想他死，千刀万剐都不解恨。但现在要他死，难。难得很。”
仿佛天降一盆冷水，将我从头到脚淋个浇湿，我几乎要跳起来：
“为什么？！
谢崇德不是给王国磊写信了吗？这样还不能彻查我的案子吗？”
陈骏魁用手拍着我的背，一边安抚我一边冷静地说：“因为沈誉。”
我还在喃喃：“为什么……”
陈骏魁说：“沈誉能有今日，除了你那点嫁妆，更重要的，是他借着我们陈家的名头，攀上了织造局的张太监。我和你三哥从谢崇德那里讨了书信，前脚从杭州出发，后脚张太监就派人赶上我们了。张太监也拿了封帖子给王国磊，要保沈誉的命。”
我怔住，一时失语。我原以为能借这张太监的力来救我，可如今这根我以为的救命稻草，竟然是沈誉死死绑缚在身上的大树。
它非但不能救我，反而成了正法沈誉这条路上，最坚硬的大石头。
真是荒谬绝伦。我张了张嘴想说些什么，却只挤出一个自嘲的冷笑。
陈骏魁带着毫不掩饰的鄙夷，道：“张太监有男风之好，尤喜容貌俊美的少年。沈誉这些年，没少在江南搜罗美艳的娈童，源源不断地往张太监府上送。更有传闻……”
她顿了顿，看着我，迟疑道：“虽说是传闻，但你知道的，张太监府上的人嘴巴多紧，那肯定是板上钉钉的真事才传得出来……此时与沈誉相关……”
我大概知道她要说什么了。我不是陈莺莺，我恨沈誉恨得要死，自然不会为沈誉这些龌龊的勾当动怒。
我点点头，说：“二姐，但说无妨。”
陈骏魁留意着我的神情，小心翼翼地说：“沈誉每次去杭州，都必然会亲自……伺候张太监一段时日。”
“伺候”。
陈骏魁为了顾及陈莺莺的感受，真是把“沈誉卖身上位”这件事说得相当委婉了。
我厌恶道：“沈誉就是如此卑劣的小人。为了权势，什么都能出卖。”
陈骏魁见我听了这种事不再像从前那样上哭下闹，松了口气，说：
“所以动沈誉，就是动张公公的脸面。动他的一条财路和玩物来源。若非五弟新科高中，圣眷正隆，张太监更是铁了心要保他。张太监不会明着插手，但要沈誉立刻去死，张太监不会答应。王国磊、李善、周良这些人，更不敢抹张太监的面子。”
权势之下，人命如草芥，真相如锅灰。
我眼底涌出一抹悲凉：“沈誉死不了，那我的清白呢？林芳和赵秀娟的清白呢？我们就这样永世不得翻身吗？”
陈骏魁挑眉，“永世不得翻身？”
作者有话说
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第15章 对簿公堂（三）
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