姜涵露醒了。
她被水呛昏过去，又受了寒，一直在发热。但好在年轻底子好，先以银针施救，再用热汤沃洗，擦身灌药，睡了一天就恢复苏醒过来。
她张开眼帘，入目是软罗帐熏香囊，一片柔和的波纹缎光。床边坐着文安长公主。
姜涵露动了动嘴唇，喉咙里却发不出声音。她用胳膊撑住床，要坐起来，却被文安揽住肩膀，吩咐侍女拿羽枕来将她身后垫高，又亲自接过温热的蜜水喂她慢慢喝下。
喉咙得了润，涵露这才能喊出声：“殿下——”
文安温柔地整了整她垂下的额发：“放心，你身子无碍，养两天就好了。”
涵露点点头。她现在除了头还有点晕以外，倒没什么别的不适。
“那陛下呢？”她挂心栾珏。
“陛下？”文安反应了一下，斟酌着，“陛下没有下水，是顾大人把你救上来的。陛下现在已经回宫去了。”
姜涵露一愣，不说话了。栾珏是一国之君，她不该埋怨他不为她以身涉险。但她就是委屈。
文安却像能读心一般，轻轻握住她的手：“不好受吗？”
她说：“他是皇帝，不能事事以你为先，你得习惯。”
委屈往往就是这样，若只自己一个人受着，还能支撑，可一旦有人说破，就像开了水闸，哗啦一声冲泻出来，不由得人再强装镇定。
涵露鼻子一酸，暗骂自己不争气。
文安说：“陛下有意当着那么多人的面，叫顾少扬来摆这一出，把你请出来，想必筹谋已定，立后的旨意就在这几日了。”
姜涵露猛然紧张起来。立后，立后，这两个字在唇边心头来回嚼捻了太多次，可一直如柳梢月影，看得见摸不着，朦胧一团，叫她几乎失去对这件事真实的感知。这时见了顾少扬，见了栾珏，见了那样多对皇家畏惧敬羡的女孩子，再听文安长公主提起，又别是一番滋味了。
她听文安的声音继续响起：“这些天来，京城里流言纷呈，不知你听到了多少……”
她回想起杨幼简和霍安黎的话，又想起霍安真那番被打断的不平。她把这些转述给文安长公主。
末了她说：“殿下，我还是有许多不明白。”
关于栾珏下江南，关于她被挑中，关于霍家，还关于文安长公主本人。
朝廷的一切，皇家的一切，栾珏的一切，都像一台纷繁复杂的偶戏，幕布拉得严严实实。她听来的那些，不过像在幕布上戳了几个大大小小的窟窿，露出几束光，依然难窥全貌。她求文安长公主为她把幕布拉开。
文安沉默一会儿，笑叹了一声：“安黎没有诓你，但她……还是我从头跟你讲。”
这个头一起，就起到了三年前。
元兴二十三年，北狄南侵，连破数城，战事告急。栾珏御驾亲征，挽狂澜于既倒，反败为胜，大破北狄，永定疆界。
姜涵露点点头，这一节她在家中也听过。帝王功绩，万民传颂。
“这一战后，陛下拢权于一手，言出法随，鲜有人敢拂逆。而许多在这场战事中崭露头角的谋臣武将，也慢慢被提拔，被倚重，在朝廷上份量越来越重，直至能和霍杨等家抗衡。”
姜涵露心中一动：“那顾大人——”
文安颔首：“顾少扬原本是罪臣之后，只是在三年前那一仗里军功卓著，得陛下青眼，短短三年，便升至执金吾。”
她继续讲：“北狄已破，北方一统，我朝再无腋肘之患。而岭南之地，已有前朝乱臣割据为王数十年，自号越王，屡屡侵扰，又在我朝迎击北狄之际，勾结东海闽越、瓯越等地，意图染指中原。只是看我大军得胜，才没有下一步异动。但陛下始终以其为患，决意出兵荡平。”
姜涵露听得屏气凝神，她原本要问的是自己的处境，不想文安铺展大手笔，开口便是朝局天下。
“只是打仗，就要钱，要人。朝廷才打了北狄，耗费无数资财人力，因此朝中许多人反对，认为再起战事就是劳民伤财，于国于民无益。当然也有许多人赞成，认为南越野心勃勃，听之任之，必成大患，到时悔之晚矣。”文安顿了顿，说，“这是为公。”
为私，当然是能从战事中得利的人主战，不能从战事中得利的人主和。姜涵露想了想，霍家杨家他们是主和的，顾少扬自然是主战的。
文安没有揪着这一点说破，时间继续在她口中向后流淌：“去岁末，陛下重新整饬财政、军政，欲在今春发兵，被大司农苏朔等人顶住，不肯为此将国库开销一空。君臣往来争辩月余，陛下气急，说要等靖西令回来商量——彼时霍安黎正在西域。”
霍家。
“安黎同你说的都没错，在西域这条线上，他们父女二人是元老，也是肱股。不仅是经商，还有西域各国的民间交游、乃至国书传递，都由他们经手，一旦处置失措，西边便不安定，要生大变故，所以不能强收商队财权。好在霍氏一族始终忠心耿耿，所以虽然霍鸣反对开战，但陛下觉得，清平公和霍安黎那里，或许能够说动。”
姜涵露毕竟没有接触过朝政，文安同她多解释了几句。
“霍安黎……”姜涵露还是忍不住多问了一句，“她是在您身边长大的吗？”
文安说起朝政大事来侃侃而谈、流畅自如，在这个问题上却停顿了一下：“算是吧。她和陛下一起受教于太傅霍鸣门下，她的养父清平公霍平霜也曾与我有过婚约，所以我多照顾她一些——这些事我先对你说了，省得以后有人拿这些事来挑拨。”
她在霍家事上宕开一笔，点到为止，就此打住，不再多说。姜涵露一时没消化开这么多，只好暂且放下，跟着文安拐回刚才的故事——栾珏既然在朝中筹备战事，为何在初春忽然来到江南？
“说回今年年后，元宵节那晚，陛下与群臣宴饮罢，薄醉回宫，在上书房被一个奉茶宫女迎面刺来一刀。那宫女骂他，‘独夫民贼’。”
姜涵露倒吸一口凉气。
“陛下没有受伤，但愤怒异常，也震惊异常。愤怒于有人敢在他眼皮底下作怪，震惊居然有人对他……下如此评语。”
后人曾评始皇帝，数他如何骄奢淫逸、压榨民力，而“独夫之心，日益骄固”之后，便是“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土”的天下倾覆了。如今这样的话被人用来骂他，叫栾珏如何能不心惊。
“陛下摁住这件事，不许外传，只在私下调查。那宫女自诉冀州清河人，原也是好人家女儿，只是一父三兄，俱丧命于北疆战场，母亲也因受此大悲大痛，精神恍惚，一天夜里失足磕死在井沿。她孤女一个，被族亲吞了家产，自此飘零。这些事，一一查证，确凿无疑，但她是如何被安排进宫，行刺陛下，却再查不着了。
这是一桩很潦草的行刺。栾珏自小就习武练剑，上过战场杀过人，身边又有无数高手侍卫，而那宫女手无缚鸡之力，就算栾珏躺在那儿让她杀，她也未必能得手。
这又是一桩极嚣张的挑衅。告诉这位强势果断的年轻帝王，再一意孤行下去，在百姓中将是什么面目，将来又可能落得什么下场。
“线索断了，陛下索性放下这头，对外称病，来到江南。一是查看江南九州财税，核实苏朔有无在账目上捣鬼；二是与我商议，裁减宗室王侯贡奉，以充军费；三就是晾一晾朝中不轨之臣，看他们还能翻出什么花来。至于你……姜姑娘，你一开始是不在他的筹谋之内的。”
一开始不在他筹谋之内。姜涵露一时分不清这是好事还是坏事。
她听见自己的声音，沙哑得几乎难以分辨：“那后来呢？”一开始不是，那后来呢？
文安却摇头：“我不知道。”
她从怀里拿出一样东西：“这个还给你。”
是栾珏赠她的玉佩，给她的凭证，上面镂刻着他的字——“润山”。
姜涵露接过玉佩，一时无言。
文安说：“我只说一件，若陛下只是为了羞辱世族，或应对挑衅，身份再低微的女子都能捧起来，何必千里迢迢，专门带回你？”
涵露抓紧那块玉佩：“殿下是劝我，不要多心？”
“不，”文安却摇摇头，“我不想你误解陛下，但更要劝你多想。妻者，齐也，与夫齐体。你做了皇后，将来就要与陛下一同并肩于殿陛之上，俯瞰山河众生。万民仰称你为国母，尊荣威严是你的，责任凶险，更要你担。朝中，宫中，暗潮汹涌，远不是什么风平浪静之地。而乾坤之安危、百姓之忧乐，将来同样要挂在你的心头。”
她缓了一口气：“姜姑娘，从前在吴郡，我从情爱份上劝过你一次。今日到了京城，我再劝你一次，你要深思熟虑，慎之再慎。”
文安将许多朝政秘辛和盘托出，等待姜涵露的回答。
她说：“只要你不愿意，就算现下圣旨到了门口，我也能把你送回吴郡过安生日子。”
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