身上的薄被传来轻微的拉扯感，春张逐渐收回涣散的注意，缓慢地转过身去，是一个三四岁大小的女孩，穿着伍氏的黑色围裙。
瞧见春张转过了身，她紧张地抱紧了光秃秃的小熊，用有限的语言提出诉求，
“汤姆，找汤姆，睡觉。”
大概是轮到汤姆来照顾他们了，春张吃力回想，没有工作的大孩子往往被要求承担一部分看护责任。
似乎曾有些小孩在这间房里出现过，而汤姆作为监护人，但她并不确定，悲伤将近一个月的记忆冲得支离破碎。
春张坐了起来，晃了晃昏沉沉的头。
春张放弃了将女孩抱起的想法，在她期待的目光中，牵起了女孩的手。
女孩恰好能牢牢握住春张的一根手指，突破了陌生的距离感，语言爆发期的女孩颠三倒四地表达想法，即使春张因为疲惫的精神，回应少得可怜。
“你很悲伤，是因为...爸爸妈妈也离开，去很远很远的地方了吗？”
长长且幽暗的石廊里，女孩扬起天真的脸，问春张。
“唔...”
春张应了好一会儿，才意识到什么，两侧的门缝透过光，让春张将女孩的轮廓看清，春张从不认识她。
女孩在今年失去了父母，因为战争。
冷汗在呼吸间渗了一身，在盛夏的夜里，闷热的空气包裹，春张却觉得凉丝丝的。
春张被骤然拉回了现实世界，指腹传来女孩手心娇嫩的触感，这是新生的标志，她手指微微痉挛。
没有什么比生与死的冲击力更大，春张五味陈杂，语无伦次，
“不，不，我没有...”
儿童的耐心十分短暂，还不等春张收拾好语言，女孩就挣脱开春张的手，哒哒地跑向亮着光的拐角，那儿有着吵吵闹闹的童声，声音尖细。
春张心一紧，快步跟上，却在转弯后放慢了脚步，迟疑着一步步走向熟悉的房门，最后停在门口。
这是汤姆的房间，但他连圣诞节的热闹都讨厌，更别提容忍一大帮连道理都没法说的孩子了。
可他就在那儿，坐在单人床上，给一个女孩子解开长发的辫子，手法熟稔，一挑一松一顺，一头蓬松的红发就散开，拍拍床沿，又窜上来个孩子。
大概也是因为这个原因，无瑕监管的孩子们奔跑追逐着，玩具散落一地，乱哄哄的。
打闹总是难免磕碰，这也是科尔夫人压抑孩子天性的原因。
春张眼瞧着一个顽皮的男孩被绊倒，直挺挺向地毯上玩积木的孩子压去，才伸出手去，男孩就被反重力地驮起，双脚稳当地重新落在地面。
孩子们早就见怪不怪，没引起一点关注。
散开最后一个女孩的头，迷路的女孩终于跌跌撞撞地穿过人群，抱住了汤姆的大腿。
汤姆连身也不转，往地上一反手捞，就将女孩抱在膝上，随口责备，像是说过千万遍，
“多萝西，又迟到了？告诉他们，该安静下来了。”
女孩立即跃跃欲试地伸出手，在汤姆的示意下扯了扯铃铛下的拉绳，叮当作响。
效果斐然，刚刚还在疯玩的孩子恋恋不舍地放下玩具，停下追逐的脚步，老老实实坐在羊毛地毯上，仰头瞧着汤姆。
真想不到，原来恐吓控制的黑魔王气质还有幼教的功能，门外窥探的春张被自己的想法逗笑，差点出声。
房内，睡前安抚还在继续。
“今晚听什么？”
“灰姑娘！”“匹诺曹！”
意见冲突，两拨小孩互相对峙。
“匹诺曹昨晚才听过了的！轮到灰姑娘了！”女孩有理有据的反驳。
违反规则的男孩胡搅蛮缠，“灰姑娘够傻的，说那些不着调的爱情！可瞧瞧那个女疯子就好了，她就是因此沦落的。”
女疯子？偷听的春张认为这极大的伤害了她的感情，她是消沉了一段时间，但还远不到神志不清的程度。
为此，春张特意低头嗅了嗅身上的味道，淡淡的洗衣粉香味。
卫生整洁，能吃能睡，怎么就成疯子了？春张忿忿不平的想，她决定克扣男孩一颗糖果。
然而，这只能说是基本的生理需求，更别提，这很大程度上得归功于汤姆的照顾。
“那是因为她没碰到王子呢！”女孩反驳，孩子往往对情感变化最为敏感，“汤姆也爱她呢，难道汤姆也愚蠢吗？”
哦，这可够尴尬的，春张转身想走，自从发生令人难过的事后，她就将这难以处理的感情搁在一旁，现在并没有一个清晰的思路去应对。
“没错，这够愚蠢的。”汤姆出声反驳了女孩的论据。
“这够愚蠢的，”汤姆不顾女孩们受伤的眼神，再次重申，“这是个骗局，短暂的错觉，相信爱情是个最愚蠢不过的事。”
春张停住动作。
汤姆本不该说这话，女孩们的想象合上了逻辑，他只要像平常一样，应付了事就好，维持温柔和蔼的长辈形象。
至于这些傻姑娘今后的命运，与他无关，生命的交集只有这短短两个月而已。
汤姆不喜欢多管闲事，说教没有利用价值的人是邓布利多才会干的傻事。
可或许是对让他患得患失的感情的愤恨，让汤姆违反了原则，他有着强烈的**，在人群中大肆宣扬自己的思想与价值观，得到他人的认可追随，即使听众懵懂无知。
“爱情，或者说感情是最不牢靠的事情，从没有什么唯一。不存在没遇上正确的人这事，因为王子根本不存在。”
汤姆打破着女孩们的价值观，提前将人性的丑恶暴露在她们面前。
“可你喜欢她，你爱她。”
“你照顾她，为她梳头，洗脸。”
“还做那些奇怪的食物哄春开心。”
“即使春一点反应也没有。”
女孩七嘴八舌地维护她们的观点，勇敢与权威抗争。
春张既难堪又感动，她不情愿地承认，没有汤姆，或许她真和疯子没什么两样。
“因为胜负欲，我讨厌失败，尤其是个处处不如我的家伙；占有欲，希望我是她最重要的人，是自私贪婪的人性，玩具熊、木马，即使在友情中同样适用；以及愧疚，她...”
真够透彻的，春张面色古怪，她没想到听汤姆剖析自己的感情会是这种情况，残忍又现实，好不浪漫，却相当符合他的性格。
侃侃而谈的汤姆忽然顿住，似乎被戏剧性地自己驳倒，好一会儿，他才勉强退步，声音暗哑，
“没人能为爱情下定义，就算这真是爱...这也只是暂时的。”
“傻姑娘们，我当然会说那些华而不实的情话，知道怎样让女孩心动，承诺永恒或者唯一。我会说的，如果即将对春告白。”
还算坦诚，尚未陷入感情漩涡的春张客观评价，可这话够难听的。
春张甚至还有闲心去设想，如果未来汤姆真这样对她告白，她准给他脸上一拳，作为说谎的代价。
可如果如实托出，情话便不像情话，反成了一份薄情寡义的挑战书，春张认为自己大概还是会揍他。
总而言之，当汤姆将爱情观透露出的那一刻，就注定了告白时的狼狈结局。
“但我知道，我清楚地知道，这是一场骗局，我没法承诺永恒，我只能对现在保证。”
汤姆坦白告诫着眼前信仰破裂的女孩们，
“这就是男孩告白的心思，一个完全的谎言。你以为他是看上了你的灵魂，愿意一生与共？得了吧，他只是想得到孩子的母亲，不用付工钱的佣人，甚至，在贫穷的家庭中，你还得补贴家用，成为完全的奴隶。”
“你胡说！只有你是这样的！”女孩尖声反驳。
“这太绝对了。”一部分男孩也表达了相反看法。
“瞧瞧你们的父母就知道了，男人连住房和食物都无法保证，就在发情期学着动物求偶，女人被廉价的谎言垄断，傻傻成为奴隶，或许有那么一刻他们是真心相爱，但并不持久。”
汤姆不耐烦地举例，并不顾忌这是伍氏所有孩子的痛苦，
“等激情退去，男人要么逃避责任，消失地无影无踪，老年苟延残喘的伏在救济院的木板床上，等着牧师领圣体才恐惧地忏悔；要么消耗生命在工厂里赚几先令，勉强承担孕妇的开销，接着，等不及瞧见你们出生，就一命呜呼，肺结核、尘肺、流行感冒，随便一种稍微严重的病毒都能将他击倒，因为他根本看不起医生。”
春张原本还算轻松的心情，逐渐沉重下来，她不明白汤姆为什么要提早揭示真相，除了白白惹孩子们痛苦外没有一点作用。
“女人要痛苦的多，除了贫困，她们还得承担生育的痛苦！半数的蠢女人就在生产之中死去，没钱，不卫生，大出血就足以杀死她们...”
汤姆再一次停顿，却并不是考虑到孩子们薄弱的承受能力，他忽然明白那股莫名其妙的冲动从何而来，即使他刻意想要忽略遗忘。
但梅洛普还是给他留下了烙印，透射在这一群同样愚蠢的孩子身上，妄想改变她们的轨迹，证明他的正确。
“还有一半幸运存活下来，聪明的会把孩子丢在大街上、富裕人家的门口、孤儿院，重新开始生活。傻得透顶的人呢，决心独身哺育婴儿，即使她没有存款和收入，重体力活和产后虚弱的身体很快会将她拖垮。于是，你们在伍氏相遇，就是这样，千篇一律。”
已经懂事的孩子们在汤姆详实的描述下哭泣起来，不知道是为自己素未蒙面的父母感到伤心，还是恐惧自己灰暗的未来。
只有汤姆怀中的女孩天真的反驳，
“才不是呢，他们是去很远很远的地方旅行了，过一阵就来接我了。”
汤姆低头端详了一阵，改口道，
“噢，你是例外，你的父亲是在战争中死去的，成就政客的荣光。”
女孩愣了一瞬，随机哇哇大哭起来，扭动着身体想要跳下，她听不懂政客这种深奥的词，但她能从语气推断，汤姆否定了她父亲的意义。
这话真够恶毒的！春张的怒火达到了顶峰，这是一场反法西斯战争，不能用抢夺利益来简单形容，用炮灰来概括普通士兵并不妥当，他们有着自己的信念，关于人权与正义，国家和人民。
春张忍无可忍，她决定打断汤姆偏激的发言。
“我并非有意丑化你们的父母，即使事实如此。我只想证明一点，无论男女，都不该相信我爱你这种蠢话，冲动之下决定自己的一生。”
汤姆并没有强行困住女孩，而是松开手，任由她溜了下去。
这种语重心长的话并非汤姆所擅长，他说起来别扭又拗口，毒舌刺耳，
“而应当理性的权衡，判断自己是否有能力去抚养一个孩子，负起责任来。而不是让一代又一代人重复这命运，传家宝就是伍氏的一张床铺。”
如一盆冷水浇灭了怒火，春张收回了脚步，她曾听见汤姆这样抱怨过一个人，却也愿意为了这样一个人放弃生命。
汤姆拐着弯用嘲讽表达关心，他不希望孩子们重蹈覆辙。
“可你怎么会爱上春呢，既然爱情这样坏。”
女孩指出了汤姆的双重标准。
汤姆不掩饰他对春张的感情，他大方承认，
“我能承担它所带来的糟糕后果，小姐，我获得了优异的成绩，也接受了相对完整的麻...科学教育，我的人生不至于去牺牲健康得到金钱。失去感情后，我也能直接抛弃她，非常不公，但男人付出的代价小得可怜。”
噢，够自恋的，春张翻了个白眼，她甚至都不喜欢他，就幻想抛弃了。
但春张明白这只是一种示例，她继续听下去。
看着孩子们谴责的目光，汤姆开口为自己辩解，他所爱之人比自己更为冷漠，
“也无需为春感到惋惜怜悯，她可聪明得多。她受到了良好的教育，清楚地知道自己想要什么，从不会因为感情牺牲她的根本利益，即使感情失败，也能维持体面的生活。事实上，她正是因为拒绝了一位富有家伙的求婚，才失恋哭泣的。”
“因为她不爱那家伙？”男孩猜测原因。
“不，事实上，她...”汤姆无法承认相爱的事实，即使春张已经证明百遍，“但她有自己的目标，意义要比戒指承诺重要的多，相爱并不能弥补所付出的代价。”
这也是汤姆所痛恨的，他无法让春张留下，他赞同春张理性的态度，也正是因为利用这一点将他们拆散，可一旦对象成为自己，又忍不住索取更多。
“可她伤心透了。”
女孩说出不合理的地方。
“这并不矛盾，”汤姆很不耐烦，这在他看来理所当然，“不合适又不是虚情假意。”
猝不及防，春张转身闭眼靠在墙上，手用力地攥紧了领口，呼吸急促。
她没想到理解自己的居然是汤姆。
连索玛也曾质疑过她的感情，可汤姆却肯定了，他相信她的解释和选择。
只是不合适而已，她在感情上并没有辜负索玛，自己优先也并不是错误。
多日来沉重的负担在此时卸下。
房内陷入长长的沉默，孩子们思索着汤姆灌输的理论，真相是这样的血淋淋，这对他们来说过于惊世骇俗。
“但没办法，”早熟的女孩悲观的说，“贵族的孩子还是贵族，学者的孩子还是学者，工人的孩子依旧是工人，这无法改变。”
汤姆冷漠地指出不同，
“至少你们的孩子不用重复这命运，况且，不用背负弱者的生命，你们的生活也会好过的多。”
“可多孤独呀，”男孩说出无解的根源，缺爱的孩子更渴望爱，“我想有人陪伴。”
从来视孤独为一种享受，汤姆不理解他们的想法，他讽刺道，
“贫穷比孤独更为可怕，陪伴需要时间，而你们的时间相当便宜，维持温饱都够呛。”
“可你就总陪在春张身边。”
汤姆讨厌这群孩子反复拿春张攻击自己，偏偏他还无法反驳，
“那你们就该去上学，认字，学习算术与科学，成为打字员、秘书、助产士或者会计，别让自己变得廉价。”
但孩子们连这些职业名词都是第一次听说，无知的局促感让她们沉默下来。
汤姆也明白这上升路径多么狭窄，他想了一会儿，放出希望，
“你们会得到免费教育的，北方的红色怪物可让那些老爷们紧张了。”
孩子们似懂非懂地点头，他们不知道复杂的国际形势，但能够隐隐约约地明白，教育就是唯一的救命稻草。
“好吧，听什么故事呢？”
兜兜转转，回到最初的话题，或许这天将成为孩子们的转折点，但现在，人们的生活还要继续，睡前故事的仍要选择。
被汤姆连唬带吓，孩子们都对爱情童话产生了抗拒，即使是儿童也无法在发现丑陋真相后，依旧展开天马行空的想象力。
见状，汤姆默认，
“匹诺曹？”
“可我们已经听过男孩的故事了，”未被规训的女孩有着自然直觉，她不满自己在叙事中消失，“我想听女孩的故事。”
女孩并不是天生痴迷于爱情，而是女性故事大多与爱情相关，她们被潜移默化地驯化。
“那就听诗翁彼豆故事集的好运泉吧，三个女巫和一个倒霉爵士。”
干瘪的声音在角落响起，收拾好心情的春张循着声音看过去，惊讶地发现是个被打扮成洋娃娃的人头，皱巴巴的皮肤被拍满了白粉，枯黄的头发被蝴蝶结扎起。
这是骑士公交的播报站点人头吗？春张使劲揉了揉眼睛，还以为是自己哭花了眼。
汤姆居然把它偷回来，当睡前故事的安抚人偶了！春张不敢想象当孩子发现真相会多么惊悚。
“噢，我想这大概是内置的一段录音。”
汤姆轻描淡写地解释，孩子们不疑有他，并没意识到，一只录音娃娃多么昂贵。
在棉花的身体上晃了晃脑袋，人头嘴巴一张一合说起了巫师们的童话，
“好运泉在一处魔法园林的一座高高的...”
哭泣消耗了孩子们大部分的精力，他们很快就东倒西歪，进入梦中五彩斑斓的巫师世界。
汤姆抽出了魔杖，将熟睡的孩子悬浮起来，搬运他们到自己的床铺去。
在此之前，春张慢慢后退，回到黑暗中。
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