盛世刚跨上马,石村长跟长安便闻讯赶了过来,他们身后还跟着不少神色焦急的村民,都是听说里正大人要走,匆忙间赶过来的。有些人甚至还是满手泥,一看便知刚刚在砖窑忙活。
盛世扫了众人一眼,道:“家父生病须得回陵安一趟,两村事宜由各村村长负责。”
长安忍不住上前唤了一声义父,盛世瞧了他一眼,道:
“此行不便带你,你留在这里替义父守着祖安,治安大队的人手暂且归你管,别让两村生乱,也别让人给欺负了。”
盛世虽有些不放心,但想着快要入冬了,百姓也没什么农事需要忙,眼下主要也就是盖房子。安全方面,北面上槽关有忠平侯守着,祖安这块也不会遭遇敌袭,怎么想都是安全的。
想到这,他冲着大伙拱了拱手,准备离开。
人群里突然有人问道:“里正大人,您不会不回来了吧?”
有他这个想法的不在少数,大家眼巴巴看着盛世,生怕自家的里正大人就这么弃他们而去。
盛世看着期盼地望着自己的百姓,沉默片刻后,高声允诺,“年节之前,必回。”
说着调转马头,带着常北等人一起踏上了回陵安的路。
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升州治所设在陵安,升州州牧便是盛昌则一直提到的林大人。
大凉共设八州,一州之长为州牧。州下设诸郡,每郡长官为郡守。郡下又置多县,父母官便是县令。
升州处在大凉东北,边关常年受北边山戎袭扰,并不太平,且升州辖区较小,物产不丰,因此在大凉八州内,算是最不起眼的一个。
盛世等人疾驰数日,终于赶到陵安城。
却见城门紧闭,城门口还有士兵把守,见他们靠近,立即横戟将其拦下,要求下马接受检查。
此前盛昌则在盛世身边留了些盛家旧仆,盛世除了留了一些在祖安外,还带了一人在身边。见此情景,那人立即上前与守城兵攀谈。
守城兵得知盛世是盛家那位两年多没归家的独子后,看向盛世的眼神透着古怪,在接了仆从的一小块银子后,才道:
“林大人下了令,所有外来人员入城,都得严格检查,有病有痛、高烧发热、脸上带疹的一概不准入城。”
他将银子塞入怀中,最后提点了一句。
“如果你急着见你爹,可以去北边的刘家村,你爹他们都在那里。只是我得提醒你一句,入了村子,可就出不来了,你得想清楚。”
盛世皱眉。
这很不对劲。
入城严查是否生病,生病之人须得隔离,且进入后就不准再出来,这不就是典型的应对时疫的措施吗?
“有人感染瘟疫了?”
仆从和常北等人顿时一惊。
瘟疫,那可是要人命的东西!
守城兵见他一下就点破,立即不耐烦起来,“别胡说,就是普通热症罢了,你要入城就接受检查,不入城就赶紧离开。”
对方讳莫如深,很可能是上面下了命令,不让人议论,即便隔离了,也不对“瘟疫”二字下定论。
想来是打算先压下来,省得上面问责下来。
虽然盛世很想立即去盛昌则那边看看,但也知道什么细节都不知道,贸然过去只会让自己也深陷其中。
他决定先回盛府了解一下情况再说。
守城兵收了银子也好说话,检查过发现他们确实身体康健,没有其他症状后,便放他们入了城。
盛世他们入城后,发现热闹的陵安城较之往日安静了不少,即便路上有百姓,也多半行色匆匆,并不多加逗留。除此以外,路上还有巡逻的士兵,对过往行人进行随机抽查,一旦发现有人有发热症状,立即就将其带走。
盛世暗忖,看来感染的人数并不少。
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盛府内,戚氏搂着刚满十岁的女儿,看着厅内嚣张跋扈的众人一脸寒气。
“我家老爷如今生死不知,三叔便这般带着人过来,不合适吧?”
被她称作三叔的盛家三爷背着手踱了几步,走到主位上坐下,慢悠悠道:
“昌则在京都时染上了痘疮,不用我多说,你也该知晓最终结果会是什么样吧。”
戚氏闻言,眼眶顿时就红了。
“那也没到那时候。再说,即便老爷真的遭遇不测,还有世儿在,我盛家的家业何时轮到旁人来插手!”
她一说完,当即有人嗤笑一声。
“五弟妹,不是我说,你与盛世向来不合,据我所知,他可一直没认你这个继母。他被五弟送去京都,其中一个原因便是你吧?
若他真的掌家,这盛家还能有你们母女的立锥之地?”
戚氏很想吐他一脸唾沫。
难道你们这些趁火打劫的盛氏族人,就会善待她们?
而且她又不是傻,盛世是不待见她,但她女儿却是盛世唯一的妹妹,就算看在他爹的面子上,盛世也不会苛待自己的妹妹,而只要有女儿在,她就能在盛家过上衣食无忧的日子。
对方威胁完,又有人和气道:
“五婶,你不要让我等为难。我们也是受了主家的令,来拿昌隆号的信物,这也是为了以防万一。
若五弟平安无事,这昌隆号咱们还是会还给五弟的。”
戚氏虽是一介妇人,但她跟了盛昌则多年,对于这些族人的面目还是知晓的。
他们趁着盛昌则生死不知,前来要昌隆号,便是打定了主意,即便盛昌则好了,也不会归还。
“昌隆号是老爷和公公多年的心血,我是绝对不会给你们的。”
那位盛三爷猛地一拍桌子,冷哼一声。
“今日你不交也得交!”
随着他一声令下,便有人伸手向戚氏母女而去,打算将人直接抓起来,强抢昌隆号了。
面对主家来人,盛宅中的仆人全都吓得噤若寒蝉。老爷马上就要不在了,主家那边欺负孤儿寡母,他们也不知道该如何站队,索性就躲起来装看不见了事。
说不定换了主人以后,他们这些人还能继续干活。
他们的不作为,让本就势单力薄的戚氏母女顿时成了砧板上的肉任人宰割。
婉儿被盛昌则护着长大,何曾见过这样的情形,顿时吓得大叫。“爹爹,救我!”
但一想到爹爹这会儿生死不知,她又急得闭着眼睛边哭边喊,“哥哥,救救婉儿。”
她刚喊完,门外便传来男子冷冽的呵斥声。
“谁敢在我家放肆!”
众人齐齐往门外看去,来的正是匆忙赶回来的盛世。
盛世一脸寒霜看着众人,随后一挥手,常北等人便快速将厅内的盛氏族人团团围住,并将戚氏和盛婉儿带到盛世身边。
这一刻的盛世,在婉儿眼里,宛如天神。
盛世一进盛府大门就察觉到了不对,门房支支吾吾不敢说话。另有心有戚戚的仆人见少爷回来,立即上前来禀告。
听完整件事,盛世简直要气笑了,真的是在哪都不缺趁火打劫的小人。
盛三爷见盛世带了人赶回来,并未惊慌,依旧老神在在坐在主位之上,摆着长辈的谱。
“你既然回来了,怎么没去看看你父亲如何了?为人子,当以孝为先。”
他是盛昌则的三叔,便是盛世的爷爷辈,在他看来,他教育盛世简直再正常不过。
盛世心内一声冷笑。
真是好歹毒的心思。
这是打算将他们父子俩一网打尽了。即便他跟盛昌则没事,等到他们回来,怕是连家都被搬空了。
盛世瞄一眼盛三爷,带着三分不屑三分倨傲问身后跟着的仆从。
“这谁?”
让一个自恃身份爱摆谱的人破防最快的方法,便是问你哪位,盛三爷气得脸上横肉跳了好几下。
这兔崽子怎么可能不认识他,分明就是下他的面子!
“放肆!”
盛世冷哼,“你在我家放肆,居然还敢说我放肆?”
“常北,将这一群人全绑了,押到府衙去,路上敲锣打鼓告诉众人,有贼人趁盛家家主不在,想要谋夺盛家家财。”
盛三爷没想到盛世如此不将他放在眼里,他气得一拍桌子,站了起来,“你敢!!”
盛世抱臂,“你看我敢不敢,常北,绑人!”
盛三爷急了,“你知道我是谁吗,你就敢……呜呜”
他的话还未说完,盛世一个眼神过去,常北等人一人掏出一块汗布斤塞进了每个人的嘴里,三两下就将所有人捆了个结实。
“你,呜呜……”
此前为盛世引路的盛家家仆,吓得看了盛世好几眼。盛三爷可是族长的胞弟,三爷这般,会不会……
他想要提醒盛世,小声道:“少爷,这是……”
盛世一个冷眼扫过去,“本少爷需要认识贼人是谁吗?”
仆人吓得急忙摇头。
少爷变了,变得好可怕!
盛三爷等人不论老少,每个人都被反绑着手,嘴里塞着汗臭味极重的布巾,随后又被常北用绳子一个接一个串好,像是一条绳上的蚂蚱。
绳子一拉便一长串被拖了出去。
敲锣打鼓的声音,使得不少人家悄悄开了门探头出来瞧。
盛三爷觉得自己的老脸,在今天算是彻底丢尽了,他当真是想要一头撞死在外面,但想了想又放弃了这个念头。
这些人被拖走后,盛家的所有仆从都被喊到了院外的空地上,被盛世敲打了一番。他没有那么多精力一个一个清算,只能等之后盛昌则自己来干这个活了。
自始至终,盛婉儿都一脸崇拜地看着自己的哥哥,等到盛世将众人打发走,只留了几个人并戚氏母女的时候,她终于忍不住一把抱住盛世的腿,开始哭诉起来。
“哥哥,他们都说爹爹得了瘟疫,被关在城外快要死了。”
戚氏赶紧将盛婉儿拉回来,怕她惹盛世生气,她也发现盛世此次回来变了许多。
“他们说老爷是得了痘疮,陵安城也发现了不少例,尤其是孩童,所以我便没让婉儿去见他爹。”
盛世听了戚氏的话才知道,今年大旱过后产生了不少难民,不止上元县收留了难民,陵安城作为升州治所,自然也收留了不少。
难民集中,卫生环境便得不到保障,一开始只是几个人发烧,后来逐渐越来越多。这些人多半都是发热又恶寒,发病过程中会出现斑丘疹,逐渐转变为脓包,偶有痊愈的,脸上也会留下疤痕。
盛世越听越觉得这个症状,像是天花。
天花作为烈性传染病,无药可医,基本就是靠人扛过去,在如今这个时代,致死率可达到百分之三十。即便是后世,也是以预防为主。
怪不得盛氏内部已经默认盛昌则是个死人了。
盛昌则一开始也并不是得了天花,而只是普通风寒,所以他也没当一回事,也并没有告知盛世。
后来他在京都周边为难民布施,感染了天花,回到陵安后,发现陵安已经有天花肆虐,且将感染人群进行了隔离,盛昌则等人便被赶到了城外的刘家村隔离。
戚氏抹了抹眼泪,“不是我们不管你爹,而是实在没有办法。”
盛世点头表示理解。
“林大人很是重视这事,调集了全城的大夫去府衙会诊。”
盛世却对此并不抱希望,他沉默片刻对戚氏道:“咱们家是不是有布料铺子?”
戚氏不明白他为何突然说起这个,点头道:“陵安城中是有一家,里面卖的都是品质比较好的丝绸。”
“有棉布吗?”
“绵布吗?都是丝织品,也是有的。”
盛世这才想起,如今的大凉应当还没有普及棉花,棉花的种子还不知道在哪呢,只是以丝织品做口罩怕是普通人负担不起,于是问道:“那柔软一些的麻布有吗?”
戚氏不懂他怎么一会儿问富贵人家才用得起的丝绸,一会儿又问寻常百姓家用的麻布有何意,但看在刚刚救了她们母女的份上,还是耐心道:
“这倒是没有,不过与老爷关系很好的周家铺子,倒是卖你说的柔软麻布。”
盛世顿时道:“你去问他将所有的麻布都买来,煮沸晾干后裁剪成这般大,叠六层缝制成一只,并缝上带子方便佩戴。”
戚氏呆愣愣听完,“这是要做什么?”
“口罩,”盛世同时令家中仆妇先帮他制作几个,煮沸消毒后交给他。
“痘疮主要靠飞沫吸入和直接接触两个途径传播,佩戴口罩,可以一定程度上防止被传染。”
“当然了,最有效的预防手段还不是口罩。”
盛婉儿抬头看他,“那是什么?”
盛世摸了摸她的头,吐出两个字,“种痘。”
作者有话说
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第19章 第 19 章
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