城门外，马蹄声与欢呼声交杂在一起，一支身穿铠甲的军队在靠近城门时放缓了脚步。
最前方，一匹赤色的战马屹立着，马上坐着一位身披银白色铁甲的男子。那男子面容俊俏非凡，眼神明亮灿若晨星，眉宇间透出一股英气，他鼻梁高挺，嘴角微微上扬，气质出众。
这人便是祁宴将军，也是西北王祁长晓的嫡次子，镇守边关期间，他率领将士英勇作战，几乎未尝败绩。
此次突袭孤雁关的是完颜尔丹的三儿子完颜尔赫，这是他首次带兵出征。祁宴从前并未与他交过手，因此对完颜尔赫的作战风格并不了解。
这场交战并不激烈，双方连死伤的士兵都没有几个，与其说是交战，倒更像是完颜尔赫想趁机试探一番。
随着军队进入城门，城中的百姓纷纷涌上长街。似是注意到了城中聚集的百姓，祁宴勒紧缰绳，长“吁”一声，战马便听话地停了下来。
好巧不巧，祁宴正正停在了包子铺旁。近近地看着那张俊美的脸庞，秦莜又想到了上一世祁宴从马上跌落的那日。
正当秦莜出神地望着祁宴时，一个约莫有七八岁的孩子高声喊道：“祁将军，咱们这次打了胜仗，以后也能这样赢下去吗？”
祁宴轻轻颔首，声音清朗而坚定：“放心，只要我在，尔突胡人便不会踏入大宁半步。”
闻言，街上百姓心中的忧虑一扫而空，看向祁宴的眼神尽是崇敬，宛若望着天上的神明。
听到此刻，秦莜目光微颤，与其他百姓不同，她心中并不欢喜，反而涌上一股酸涩的情绪。
是啊，他做到了。祁宴在的每一日，孤雁关的边防都固若金汤，这样守家卫国的英雄，决不能再落得上一世的下场。
似是心有所感，祁宴转头向秦莜看去，两人的眼神在空中交汇片刻后，他皱了皱眉头，心生疑惑。
其他人都是满目欢欣地望着他，唯有这个小公子，眼中噙着泪，看向他的目光带着一丝欣慰，但更多的是担忧和心痛。
见祁宴望向自己站着的地方，秦莜心中一颤，连忙低下头去，生怕自己的情绪被祁宴察觉，引起他的注意。
好在祁宴并未多想，只是看了她几眼，随后便策马带着一队士兵离开了。
街上的百姓也都散开去忙自己的事情，秦莜见状长舒一口气。
她有上一世的记忆，知道接下来发生的许多事情，但她如今不能向任何人说起。
对祁宴而言，自己不过是个寻常百姓，即使能和他见面说了这些事，恐怕他也不会相信，反而会把她当成疯子赶出去。
如果她同其他百姓说起这些事，即便他们信了，也只会扰乱人心，徒增恐慌。思来想去，她去从军反而是最好的方法，好在大宁的户籍管理并不严格，哪怕她借用了哥哥的身份名贴，想来也不会有什么问题。
不过她如今还有些别的事情要做，得先在城中找个落脚的地方。
买完包子简单饱腹后，秦莜在街上逛了逛，最后她停下脚步，走进了一家客栈。
这家客栈的一楼摆着几张桌子，正是晌午，竟连个用膳的人都没有，可见生意惨淡。秦莜细细打量一番后，背着行囊走到前台，道：“掌柜的，住店要多少钱？”
掌柜抬眼，语气中带着几分随意：“五十钱一晚。”
秦莜点点头，随即从怀中取出银两，轻轻放在柜台上，道：“我要常住一段时间，烦请掌柜为我开间客房，等银子不够用了我再续上。”
掌柜见到银两，眼中闪过一丝光亮，他看了看银子的成色，又取出戥子称了称，差不多有二两，这才动作麻利地收了起来。
收起银子后，掌柜一改之前随意的态度，热情地说道：“好嘞，公子您可真是爽快。小二，快带这位客人去客房。”
小二应了一声，随后引着秦莜去了二楼，走到最靠里的那间客房时，他打开房门，抬手做了个“请”的动作。
秦莜道了句“多谢”，然后走进客房，将背着的行囊放到桌上，转身看向店小二。
注意到秦莜的目光，小二明白了她的意思，连忙道：“公子路上奔波定是累了，您先休息，若有需要尽管吩咐。”
语毕，他替秦莜关上房门，脚步轻快地下了二楼。
小二离开后，秦莜走到窗前合上窗棂，随后解开了行囊。她先是将几件换洗的衣物整齐叠好放进衣柜里，接着拿出路上备着的水壶，放到桌上。
最后，她取出了一个精致的木盒，这木盒呈暗红色，表面雕刻着复杂而又精美的图案，四角还镶嵌着铜制的包边，为其平添了几分华贵之气。最为奇特的是，这木盒上暗藏着巧妙的机关，只有找到盒身上一个几乎与木纹融为一体的微小凸起才能打开木盒。而若是不明就里地随意尝试，只会使盒盖锁死，更不用说将其打开。
这个木盒是秦莜的父亲失踪前留给她的，里面放着一沓银票，几个银锭子还有一枚玉佩。
父亲说这个盒子里装着极重要的东西，即便是在繁华的京城，也足以保证她能过上衣食无忧的生活。
可惜命运多舛，上一世的她还未有机会动用木盒里的东西，就被龚思淼的花言巧语迷惑，进了龚府的大门，最终落得个中毒身亡的下场。
思及此处，她小心翼翼地用布将木盒包裹严实，又在客房四处看看，找到一个隐秘而安全的角落，将木盒藏了起来。
做完这一切后，她终于能够静下心来想一想那些不太对劲的事情。
关于父亲的身份，她心中有着诸多疑惑和猜测。不论是高超的武艺，还是举手投足间的气质，都不像是一个乡野莽夫能拥有的。
那次去城里，父亲定是做好了一去不回的打算，不然为何会在临行前将这木盒交予她呢？
而且，每每提到京城，父亲都会流露出怀念的神情，秦莜猜测他或许出身于京中某个大户人家，后来不知出了什么事，才流落到萍城，过着隐姓埋名的日子。
不过现在最要紧的还是西北的战事，待到战乱平歇之后再去查探也不迟。
打算好接下来要做的事情，秦莜感到一阵前所未有的疲惫袭来。她轻轻地叹了口气，随即躺到床榻上，在柔软的被褥之中，沉沉地睡去了。
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