在村口几人就得分开，叶天冬家倒是与沈空青家同一个方向，沈空青家在叶天冬家前面，叶天冬家要更往里去，但既然免费坐了人家的牛车，就不可能坐到人家家门前才下车。
而且两人身份有别，若真是到了家门前才分开，不免被人误会。
叶天冬与叶玉竹二人下了车，叶玉竹向沈申姜夫妇道谢。
叶天冬的眼角余光落在下了车就没说话，一直看着村子的沈空青身上，见他看都不看自己一眼，又失落起来。
但好歹人是回来了，还是只身一人，叶天冬就不怕没机会：“多谢伯伯伯娘，我们先回去了。”
李芳茹含笑点头，又招呼沈空青：“大青？”
沈空青的视线从蓝天下的静谧村落收回，落在了说走却一动未动的叶天冬二人身上：“回见。”
叶天冬的失落还未来得及盈满周身就被他一句回见一扫而净，露出笑靥：“青哥回见。”
沈空青点点头，上了车，沈申姜挥动牛绳往家去。
叶天冬二人跟在后面慢慢走，牛车很快转了个弯，视线被房屋挡住，再看不见身影。
叶玉竹站在他旁边，见他跟望夫石似的，笑话道：“人都走了还不回魂。”
叶天冬被好友取笑也不恼，只是想着沈空青：“青哥瘦了许多。”
叶玉竹简直不知说什么好：“人家瘦没瘦，你五年不见也知道？”
叶天冬抬起手比划着：“他离家时两颊全是肉，你看看如今全掉没了。”
叶玉竹可不是叶天冬，记不住沈空青离家时的模样，但他印象是有的，沈空青家是村子里数一数二的富裕人家，有钱有地，他们还在吃糠咽菜的时候，沈空青家就吃上了白面馒头，因此沈空青那会也是他那个年纪长得最俊俏的小子，那会多少姑娘哥儿想嫁进沈家去。
被叶天冬这么一提，叶玉竹还真有了印象，沈空青没从军前确实圆润些。
“他个子也高了许多，在军营呢，哪有那么好，你看看远志大哥，不也面黄肌瘦。”这个杜远志就是当年同沈空青一块从军的人，不过他是去年年底回的村，比起其他两位一疯一残，沈空青二人好的太多：“边疆到这千里迢迢，许是路上舟车劳顿受累了，姜伯他们那么疼空青大哥，养个几月保证又是全村最俊的崽。”
“那是，青哥最好看了。”叶天冬抬起小胸膛，一脸骄傲。
叶玉竹无语：“你真是...他现在这模样你也喜欢的起来，唉，冬儿，你跟我说说，你见到空青大哥的第一眼就没失望？”
叶天冬哼哼，意得志满：“怎么可能？我要是失望不就白等了。”
“...”要说沈空青到底有什么好？值得被叶天冬这样惦记，叶玉竹自己是想不明白。
叶天冬去拉他的手臂：“别发呆了，赶紧回家去。”
“那么着急做什么？”
“我得想法子去趟青哥那。”
“...”这不是才分开？
牛车停在了一栋崭新的青砖瓦房前。
沈空青下了地，看着这栋与旁边的泥土房子格格不入的新房，那是一头雾水。
但这个位置又确实是他家。
李芳茹见他呆着，解释道：“房子刚落地不久，是去年十月建成的。”
“怎想着建青砖房？”据他所知青砖的费用很高，这栋房子少说要几十两银子。
沈申姜一边解板车一边笑道：“这两年老房子渗水严重，加上老三说仗快打完了，总不能你回来了却没屋子住，我和你娘就合计推翻了重建。”
沈空青看着有两个院门的青砖围墙。
李芳茹读懂了他的眼神，说道：“跟你小叔一块合建的，就隔了一扇墙，你帮你爹把东西拿进去，我过去看看你祖父在不在。”
这一片本就是老房子，沈空青爷爷攒下的家底大，当初两兄弟成亲之后各自分家，也是在旁边另起的屋子，如今改建青砖房，假使是合建不够大，两兄弟再出点钱把旁边的地买下来也是可以的。
沈空青明白这个道理，便嗯了声，去帮忙拿箩筐和竹篮子。
进了院子，连地板都是铺的青砖，沈空青便想，看来爹娘这些年是赚到了钱。
以前的老房子是泥地，晴天还好，一下雨便四处泥泞，到处又脏又湿，不过沈空青住习惯了，在军营那么差的环境他都熬了过来，反而现在换成了青砖房却不自然。
沈空青帮着把三个箩筐和五个竹篮子提进院子放着，就听见一声吱呀，隔墙中间的木门被推开，一位穿着灰衣布鞋、发丝与山羊胡子都掺着白的老翁从门后走了出来，嘴里更喊着：“我的大孙子哟...”
沈空青一僵，扭头看去，疾步冲来的人背脊微弯，面容苍老，可不就是沈家老爷子沈君迁。
沈空青担心老爷子情绪激动伤着自己，忙迎上前去：“祖父。”
沈君迁双手被他扶着，得以能仔细打量大孙子，见离家前白白胖胖的大孙子如今面黄肌瘦，心疼的嗷嗷叫：“造孽啊，这吃人的世道把我好好的一个孩子磋磨成什么样了。”
沈空青却道：“祖父倒是老当益壮，看看这嗓门，在村口都听得见。”
“你这混小子，敢取笑你亲爷爷。”沈君迁拍他的手臂。
沈空青二话不说，借着扶他的姿势，屈膝跪下：“孙子给祖父赔罪，让您老担忧，是孙儿不孝。”
“起来，这事爷爷不怪你。”沈君迁年纪大了，要扶年轻力壮的大孙子并不容易，好在后面跟来的李芳茹走上前，帮他把沈空青扶了起来，沈君迁拍了拍他的手背，浑浊的眼里闪着欣慰：“苟利国家不求富贵，我虽然老了，但道理懂，国家国家，有国才有家，快进屋去跟我好好说说，这一路上可顺利？”
“我从边疆搭了商队的牛车回来，一路上顺利的很...”沈空青一边说着，一边与他往客堂走。
看着相携的祖孙二人，后面进来的沈申姜对李芳茹道：“家里是不是还有面粉？”
李芳茹点点头。
沈申姜又道：“煎葱油饼吃吧，晚点再喊二弟他们过来吃顿团圆饭。”
李芳茹嗯了声：“我去和面，你一会去后边的菜园拔点葱。”
沈申姜点点头，夫妇二人便分头合作，李芳茹进了厨房，他则是把沈空青的包袱拿到他的房间去。
给沈空青留的房间里的所有家具都是重新打造的，床、衣柜、桌子都泛着油漆的光亮。
沈申姜将包袱放在桌子上，到底是儿子的东西，他不好私自乱动，便关上房门去后院拔葱。
却说另一边叶天冬家，他急匆匆进了院门，把背篓往地上一放，摘下草帽丢进背篓里，大声喊了两句阿娘。
叶天冬的母亲陈秋香擦着手从厨房出来，站在门口看着自家哥儿，轻柔问道：“怎了？”
叶天冬问她：“去年冬天我留的那坛野蜂蜜你放哪了？”
“你找它做什么？”叶天冬相貌肖母，陈秋香今年不过三十六七的年纪，正是半老徐娘一个，她穿着素雅的衣裙，左手手腕上戴着银镯子，红纱包裹住的头发插着一根银簪，便是不戴花不抹粉，站在烟熏寥寥的厨房门口，也难掩姿色。
叶天冬道：“茹伯娘家的空青大哥回来了，我拿来送给他。”
陈秋香挑起细眉，讶异道：“怎这么大方？上次让你送点给川柏小子你都不乐意。”
“哎呀，沈川柏那么敬重青哥，一定也答应的。”
想着儿子与沈川柏的关系，陈秋香还真说不好是谁比较了解谁，加上又是李芳茹的大儿子...陈秋香从厨房出来，走去自己房间，路过叶天冬时问他：“你怎知道空青小子回来了？”
“我和竹儿回村的路上遇见茹伯娘，坐她家牛车进的村。”叶天冬跟在她后面，小手蹭啊蹭的，一副等不及的样子。
陈秋香不知道他的着急，进了屋里翻出那坛子野蜂蜜，在手上还没捧热，就被叶天冬一把抢了过去：“你着什么急？”陈秋香又拿过来：“用得着整坛送过去？”
叶天冬瞧着坛子，其实并不大，盛出来也就一斤多两斤这样，但是耐不住蜂蜜珍贵，他倒是想整坛送，但他娘一定不会答应。
陈秋香又抱去厨房，找了另外一个小罐子，分了三分之一出来：“送这些就够了，剩下的留着给你们喝，若是想做糕点也成。”
叶天冬换个角度一琢磨：“那阿娘你做红枣糕吧，你的手艺这么好，青哥一定喜欢吃。”
陈秋香觑着自家儿子：“你今日不对劲，怎对空青小子这么上心？”
要说知子莫若母，陈秋香敏锐地察觉到自己儿子献殷勤有点过头了。
但叶天冬是谁，一个在自家父母和沈家亲戚前装了五年的人，丝毫不怵：“青哥在外打仗出生入死的，平日哪有机会吃到这些东西，而且你和茹伯娘以姐妹相称，做点糕点给他吃怎么了？他还叫你姨呢。”
陈秋香被他一番话塞的无言反驳：“锅里有中午蒸好的九层塔，你顺道送一些过去，茹姐这时才回来，想必也没吃午食。”
“好呀。”
叶天冬转身就去翻锅。
锅盖一开，米香和糖味便一冲而出。
九层塔是用米浆、红糖和白糖，依次蒸熟叠加原料再蒸的一种糕点。
蒸出来的层数有九层，故称九层塔。
先发制人的冬儿:小嘴上来就是叭叭叭叭一顿输出…
这里借用了九层糕的做法，我家的九层塔是纯米浆做的，我妈小时候就爱做给我们吃。
作者有话说
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第6章 6
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