乔婳的话轻悠悠的，像是一道冷风，听得侍女心生寒意。
她小心翼翼地望了一眼自家小姐，对方面上正保持着温和的笑，眉眼弯弯的，正目不转睛地盯着林飞雪与三宝。
自家小姐素日里同林小姐走得近，她平时也与三宝走得近。论她再怎么不谙世事，也懂得玷污秀女的罪名。
小侍女只能在心底里祈祷三宝好运。
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水池边。
萧妧半褪衣衫，用足尖拭了拭身前的池面儿。池水温温热热的，甚至还向上冒着淡淡的雾气。
水面上落着色泽鲜艳的花瓣。
她有些讶异，陈国秀女馆的条件都这般好了吗？不过转念一想，这里住着的都是大户人家的小姐，是日后陈王身边的女人，侍人们要也自然不敢怠慢她们。
足尖点了池底，萧妧放心地将身子沉下去。她虽然自幼颠簸流离，可每一个男子都对她极好，也将她养得娇娇嫩嫩的，像是一朵能掐出水来的花。
水汽缓缓上升，袭于面上，将她的一双眸拂动得雾气沉沉。此番从卞国到陈国，历经许多颠簸，特别是她还在雨中跪了许久——萧妧用温水拍打着肌肤，忽然间膝上一痛。
少女蹙起秀眉。
原是莹白的肌肤上，不知何时出现了一片青紫色的淤痕。
那日跪了许久。
萧妧捂着胸口咳嗽了几声，擦拭干净身子后，伸手去捞衣裳，刚将里衣穿起，窗前陡然闪过一抹黑影。
她心头一紧，用衣裳将身子护住，“谁？”
周遭寂静无声。
就当她以为是不是自己看错了的时候，外面突然传来一阵凌乱的脚步声，接着便是一声女子的疾呼：
“你们、你们要做什么？！”
“你们大胆——”
闻之，萧妧右眼皮猛地一跳，方欲从水池里起身，原本紧阖着的窗门“砰”地一下子被人撞开。她大惊失色，还未来得及惊呼，那道黑影一下子蹿到她身前捂住了她的嘴巴。
“唔——！”
萧妧还未看清对方面容，就被他逼得连连后退，身子直接跌进了水池子里。
“莫出声！”
那人靠在她的耳边，“大王要救你，想要活命，就别发出任何声音！”
陈王？
“哐”地一下，院外似乎有什么被砸碎开，萧妧疑惑抬头，脑袋却被对方死死摁住。
“不要出去。”
那人扑进水池，激打出的水花沾在萧妧的发尾上，少女抬眸，终于看清了男子的脸。
他极为年轻，看上去似乎比她还要小一点，眉眼都未长开，依稀能看出几分清俊的底子。头发只用一根红发带随意地束着，高高地扎起来。
青涩，稚嫩，却又英气逼人。
她记得，他叫朝羡，是陈王身侧的侍卫。
“你跟踪我？”
萧妧双手紧紧护着胸前，她虽然穿了衣裳，可全都被池水打湿，波光粼粼的水面上，露出女子一节光滑的玉肩。
朝羡一怔，连忙将头偏至一侧。
“王上让你跟踪我？”
萧妧不满，扬了扬声，道。
少年红着脸纠正：“王上派卑职来保护姑娘。”
“保护？”她手指戳了戳少年的胸膛，“这就是朝羡大人的保护？”
她的手上沾了些水渍，在他衣服上留下一个圆圆的印痕。
朝羡有些尴尬，不自然地往后退了几步。
“抱、抱歉，唐突了姑娘。”
萧妧靠着墙壁站稳了身，一双眼细细地打量着他。对方面上一片绯色，耳垂更是红得下一秒就要滴出血来。
触上少女的目光，少年的一颗心“咯噔”一跳，他有些局促不安，“萧、萧姑娘，大王他......”
“救命啊！！杀人啦——”
又是之前的声音，萧妧吓了一吓，方伸出的手立马被对方抓住。朝羡压低了声音，面上一片烫红：“不要出去。”
见她面上疑色，少年着急地跺了跺脚，“你若出去就会死的！”
“死？你不是正好想让我死吗？”
“我......”
少年一时无言。
确实，在卞宫宫门前，他是希望萧姬死掉的。她是个祸水，祸乱了昭、齐、卞三国，他生怕王上把她招进了宫中，重蹈前三者之覆辙。
可如今，他为什么却又想保护她，想让她活下来呢？
少年死死抓着萧妧的手，出神了片刻，直到院中的声音一点点消却，才猛地回过神。
忙不迭地甩开她的手。
他十分羞愧，对方却不以为意，一双眼落落大方地瞧着她，美艳的眸底多了几分玩味之意。
几缕青丝落下，沾着些池水，黏在她的脸颊一侧。萧妧静静地瞧着他，看着少年的脸一寸寸变得通红，喉结也情不自禁地上下滚动。
“噗嗤。”她一手掩唇，轻笑了一声。
于水中站稳了脚，铺满花瓣的水面上冒出少女细长的颈。像是空山雨后冒出绿芽最上端的一点，鲜活、娇嫩，让人忍不住采撷。
朝羡攥紧手中剑柄，双目垂下，不敢僭越半步。
她的颈上沾了一片花瓣，又飘飘然落在她的锁骨上，萧妧歪了歪脑袋，“是谁要杀我呀。”
他如着了魔一般，竟不加掩饰地答：“是赵夫人，还有太后娘娘。”
“赵夫人呀，”萧妧心下了然，又追问道，“陈宫里一共有几位夫人，你们大王与哪位夫人感情最好？”
前一个问题他答得十分痛快：“除了赵夫人，宫内还有尹夫人与唐夫人。”
至于大王与哪位夫人感情最好嘛......
朝羡摇了摇头，“王上日理万机，忙于政务，如今又是刚登基，事情更加繁杂，暂时还顾不上后宫里的各位夫人。”
据他素日所见，王上留宿在夫人宫内的情况是少之又少，就连王后娘娘的存芳宫也是鲜少踏足。
一个念头闪过，她又问：“子嗣呢？你们大王也没有子嗣吗？”
诚然，朝羡摇了摇头。
萧妧吃了一惊。
朝羡道：“我们王上是吃苦吃惯了的，自幼便为质子入昭国，在昭国冷宫中蛰伏多年，后来齐国灭了昭，大王才终于回来的。”
齐国灭昭，这个她最熟悉不过。
她不禁打趣道：“都是这般反复颠簸、流落于异国他乡，如此说来，我与你们大王还是同道中人哩！说不准我在昭宫时还与他见过呢。”
她这句话说得轻轻松松的，可那“流落于异国他乡”这几个字却让少年的胸口钝痛了一下，他的手从剑柄上挪开，低低地“嗯”了一声：“兴许您与大王先前是见过的。”
只不过是她完全都不记得他了而已。
萧妧回想了一番，仍是找不到记忆中一星半点有关陈王的影子。她是记得那时陈国有皇子为质入昭，至于那皇子的脸，她是完完全全都记不起来了。
无所谓，她见过的男子多得是。
见她还藏在水底，朝羡红着脸咳嗽了一声，后退几步，直到脚后跟抵到另外一堵墙边后，又快速转过身去。
不用对方说，萧妧已明白了他的意思。
身上这身衣裳已经完全被水溽湿，她将目光落在了之前带来的那套衣服上面。
朝羡背对着她，听着一阵窸窣的衣料摩擦声，少年的心莫名跳动得厉害。不知过了多久，她终于换好了衣裳，起身走到少年身前。
对方垂眼，似乎不敢看向她。
屋外的动静已经歇下，屋内更是一片尴尬的静谧。无声对峙中，似乎有人推了推门。
朝羡一提剑柄：“何人？！”
那道黑影飞快窜走。
他心下一紧，欲追去，突然听到一声：
“王上驾到——”
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听见传报声，秀女馆左右秀女、侍从皆是一骇。
大王怎么在这时来了！
傅青颐走进秀女馆时，院中一片狼藉，鲜红的血蜿蜒至他脚边，让他一眼便看见了地上躺着的女人。
腥臭味儿扑面而来，让他心下一紧，下意识地环顾四周，目色也瞬间阴沉下去。
看得人后背发凉。
陈王身后随从厉声质问：“这是怎么一回事？”
“王上，刚刚宫里头来人，说是要杀萧女，是太后娘娘的意思......”
“可他们杀的明明是飞雪妹妹！”
循声望去，开口的正是那位乔家小姐。
乔婳以袖掩面，泣涕连连：
“王上，方才臣女在屋里头好好的，外面突然冲进来一堆人，说是从宫里头来的，要搜查。我们都是群弱女子，哪敢拦着，只得规规矩矩地任他们查。可不知怎的，他们突然就要把飞雪妹妹押走，说是太后娘娘要捉人。我们都吓坏了，还以为是飞雪哪里做得不妥当了。飞雪也傻了，愣了一会儿就开始反抗，质问他们为什么要捉她。
“他们哪里听得进去她的话？飞雪她性子烈，当即咬了其中一个人的手，对方竟拔起刀子，竟......”
陈王垂目，扫了地上尸.体一眼，刀口正在颈间。
明显是太后不让留活口。
男子紧抿唇线，身后侍从立马会意，上前厉声问道：“地上躺着的到底是何人？是萧女，还是林女？！”
有人分辨道：“回王上，确实是林女......”
所有宫人皆一提气。
为首的那位带刀宫人早已瑟缩不堪，见傅青颐目光转来，“扑通”一声跪在地上：
“王上、王上！太后娘娘叫卑职带人杀了萧女，可卑职从未见过萧女啊！娘娘只说她有一块玉佩，其上有个‘萧’字，卑职搜了一圈儿，只在林女身上发现此物......卑职该死！卑职罪该万死！”
话音未落，便闻“砰砰砰”三声闷撞，那人竟将头顶磕破！
鲜血顺着他的头顶往下流淌，看得人万分惊悚。陈王身侧的淮从有些不忍，抬起一双眼望向那一袭玄青软袍之人。
月色昏黑，落入傅青颐双眸之间，将他的目色映照得愈发孤寒。
他垂首，睨向地上瑟瑟发抖之人，“不错，确实该死。”
此言一出，整个秀女馆的人都吓得跪了下来。
只听他道：“寡人不管你们奉了谁的旨意，无论是李丞、王后，或是太后，要是胆敢碰一下寡人的人——”
他一顿，夜风潮生，激起了众人眼中明烈的颤意。
他站在急匆匆的夜风之中，缓缓吐出三个字：
“就得死。”
......
寒风鼓动他玄青色的袍，月光落在他的睫上，陈王眸底一片漆黑。
每个人都屏息凝神，连大气都不敢出一声。
不知过了多久，终于有人惊呼：“王上！找到萧女了！”
月色尽头转过一抹素白的衣影，少女踩着一地细碎的月辉，朝众人走来。
她越过跪倒了一排的秀女，兀自走到傅青颐面前，细腰如柳，袅袅一福。
“王上。”
这一声，如有春水拂动，让皑皑白雪为之消融。
陈王瞧着她，看她秀发只用一根钗盘起，发尾湿答答的，甚至还往下滴着水珠。
水珠顺着她的面颊流下，滑过她雪白的颈，滴在那一处瘦削精致的锁骨上。
晶莹剔透地，放大了她颈下一寸，那一颗鲜艳的红痣。
心头的烦躁莫名消殆，陈王声音微哑，问她：“去哪里了？”
女子低垂着一双眉眼，答得恭敬：“回王上，小女方才在沐浴，沐浴完后，才知晓王上来了秀女馆。迎驾稍迟，还望王上责罚。”
言罢，她又欠身一福，如一朵羞赧的花沉入水面，让男子的眸光微微一动。
果不其然，淡淡的馨香从她的颈间传来。
那种轻飘飘的，但又甜丝丝的香气，顺着燥热的晚风飘到他的鼻息之间。傅青颐仔细瞧着她玉颈上那一滴水珠，直到它终于跌落，晕染在少女素色的衣上。
他才恍然回过神。
微风掀翻了男子眼中的墨色，他缓缓上前去，心思忽然一动，竟鬼使神差地牵住了萧女的手。
她的声音似是有些惶恐；“王上。”
不容她躲避，傅青颐将她的袖口轻轻掀开，露出一节雪白的小臂，和小臂之上那一颗朱红色的守宫砂。
宛若她颈下痣。
似乎预料到了什么，萧妧的心猛地一跳，还未来得及反应，只见对方忽然伸出两指，轻轻按住了那颗守宫砂。
食指微颤，手上力道缓缓加重。
加重......
如虔诚的信徒，他挪开双指，于所有人都看不见的地方，傅青颐清清楚楚地看见了那一抹朱色的消淡。
他眼中忽有痛楚，转瞬又被风声遮掩。
萧妧抬眸，恰见陈王眼中闪过一丝黯淡。顷即他便撒了手，转身、拂袖。
“明日的选秀宴取消。”
所有人大惊失色。
“王上？”
淮从更是不明所以，起身去追他。
却见陈王只走到秀女馆门口，步子突然一顿。
“萧女，”
萧妧瞧向那人。
他似乎在抑制着什么情绪，过了许久，终于吩咐出声：
“留牌。”
留牌，即妃位上留名。
她今夜便要入宫，去服侍眼前这位帝君。
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第4章 留牌
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