献王李桓均，当朝皇帝李逢儒一母同胞的亲弟弟。
能在皇帝眼皮底下做个年纪相仿、有点权势、又活得好好的王爷，李桓均自然是有点本事，无他，就是历朝历代用惯了的——装傻充“草包”。
李桓均不仅能充草包，他还深谙“把柄”之法的重要性，比如贪污点小钱、睡睡哪个大臣的美妾、偷走皇帝的宝马，就这些不大不小的错，当成各种把柄落在皇帝手里，皇帝偶尔对他小惩小罚，只道他是个混吃等死的庸才弟弟。
李桓均奉旨犒赏三军，展开圣旨没完没了地念了一堆赞美的空词，萧靖初跪得膝盖都要冒泡，本来刚和谢询互通心意，又被他们打断了，他心里直窝火，最后还是要按苏定拟好的词，背一遍客套话什么“都是将士用命”“君臣一心”，这一个流程总算走完了。
等萧靖初终于站起来了，李桓均把圣旨交给他，乐呵呵地道：“定安侯这几场仗打得着实好啊，朝野上下都在夸赞，实在年轻有为……”
萧靖初心里喊烦，但表面上还得装装样子，他知道李桓均可绝对不是个“草包”，精明的很。
果然，李桓均话锋一转，问：“陛下还有一道口谕，说问问谢卿，近来可好？”
萧靖初接圣旨的手一顿：“谢卿？哪个谢卿？”
李桓均：“诶，定安侯何必装傻，自然是谢询了。”
萧靖初笑着把圣旨卷起来：“陛下口谕问谢卿，敢问陛下是还把谢询当臣子吗？”
这话问得有些锋芒在里头，李桓均也不是个傻子，便道：“定安侯可别揣摩圣意啊，这是陛下原话，本王只是奉旨传达，至于陛下有无意重召谢询回长安，那是陛下琢磨的事，我等臣子，不该胡乱揣测。”
萧靖初点点头，问道：“这道口谕是给我的吗？”
李桓均颔首：“自然。”
萧靖初答道：“那臣便回答陛下，臣也不知道谢询过得好不好啊，臣又不是他本人，那句话怎么说来着‘子非鱼，焉知鱼之乐’，这个问题应该问谢询本人啊。”
李桓均暗暗咬牙，朝里还有人说萧靖初是什么莽夫，简直瞎了眼，这话答得虽糙，但又在理，可皇帝想要的东西却什么都没套出来。
萧靖初也脸沉了一瞬，这个口谕抛出，说明横亘在他和谢询之间最大的障碍也慢慢浮出水面了——帝王的猜忌。
杀父之仇、屠杀四万定安军之仇，岂可轻易化解？可塞北的密探都知道，谢询没死。
他要是过得不好，那就得说出不好的凭证来，让皇帝稍稍安心；
谢询要是过得好，多半就是定安军已经知晓了当年的真相，如此滔天大仇，皇帝还怎会相信定安军会誓死效忠李家，猜忌只会越来越深。
这两方恩怨先抛开不谈，李桓均却又自己的打算，他亲切地拉住萧靖初的手：“侯爷，当年你在长安的时候，与我、与谢兄也算相交甚好，就不谈这道口谕，我想听听你的体己话，谢询过得究竟如何？”
“相交甚好？”萧靖初不答反道，“那我倒想起来了，献王殿下当时喜欢把仆从赶到猎场里射杀，看他们跑得快，你心里就乐的欢，好巧不巧我老师看见还劝阻了两句，你就一怒之下射穿了他的狐裘，哦，我好像还因为这件事，跑到你府邸跟你打了一架，我记得，应该是我赢了吧……”
李桓均越听越尴尬，越听越恼火，最后只是勉强笑道：“定安侯说笑了，都是当年的荒唐事，谁还没些年轻时候呢。”
“这话说错了吧王爷。”萧靖初负手摇摇头，“被你射杀的小仆从就没有年轻时候啊。”
李桓均简直气得要吐血，这个萧靖初，猖狂至极，能不给面子绝对不会给丝毫面子！他脸色变了又变，终归还是平复下来，道：“定安侯把话岔远了，本王方才提起三人之交的意思是，谢询毕竟与本王有故，本王难得来一趟塞北，想见见他本人，不知你意下如何？”
萧靖初一拱手：“献王殿下的面子，本侯还是要给的。请献王殿下在别院稍息片刻，我去把人叫来。”
李桓均终于感觉稍稍满意了。
而萧靖初早就恶心得想吐，他心里本来就念着谢询，还要一直应付他，就像吃饭有苍蝇在耳边飞，烦都烦死了。
入夜时分，李桓均在别院等了几盏茶的功夫，就看见谢询一袭天青色绸衣，长身玉立，步入院来，肩上还披着柔软有光泽的狐裘，看起来气色尚佳。
谢询朝李桓均不卑不亢地一拜：“草民谢询，见过献王殿下……”
他话音未落，李桓均已双手托住扶起他，仔细打量着他：“谢兄啊，一别经年，不想塞北重逢，来，进屋入座。”
两人在烛火下对坐，李桓均让小厮上了两壶茶，便差左右都退下，昏黄烛光下，他凑过去低声对谢询道：“谢兄，你可不够意思啊，本王在长安时时记挂你，给你写了三四封书信，你是毫无音信，本王都以为你……”
“王爷。”谢询淡淡开口，“在下身陷塞北，很多事情并非想做就能做的。”
谢询来塞北后，李桓均的确给他秘密寄过三四封信，信中明显有拉拢之意，还明言只要谢询有意站在这一边，必想办法助谢询脱身。
但谢询一直是个冷漠待之的态度，密探又传出谢询仍在定安军中，的确受过定安军旧部的虐待，却并未毙命，他更困惑谢询为何不给他回信。
他不知道的是，这是谢询有意吊着他的胃口。
谢询知道，眼前这个皇帝以为的草包弟弟，早在自己被贬充军时就藏不住了野心。像谢询这样犯了大罪、却又才华横溢的能臣，遭到皇帝抛弃而落难，想把他拉起来的人，不是像崔戚风那样的有情有义之辈，就是企图拉拢人心的不臣之徒，李桓均就是这只露出了头的鸟。
“原来如此。”李桓均松了一口气，“我还道谢兄并无此意，连拒绝的话都懒得说出口。谢兄放心，这附近都是我的亲卫，无人监视，有任何话，但说无妨。”
谢询神色严肃，直截了当地道：“献王殿下，听闻陛下近年来屡屡咳血，似有肺疾，小太子是陛下唯一的子嗣，却年仅七岁。打开天窗说亮话，敢问殿下可有此意，是否需要我为你谋划？”
谢询这话说得太突然、太直白，目光如有火炬，似乎要把李桓均看穿，李桓均被他一激，刹那胸中燃起的野心也藏不住了，便从他神色里流露出来，他狂喜了一瞬，又急忙压制住，摆出神色如常的样子。
谢询一下就捕捉到了，心中马上就有数了。
李桓均仍然摆出局促的样子试探道：“谢兄，你说的可是大逆不道的话。”
谢询直白道：“王爷，如要我帮助，还请坦诚相待。”
李桓均暗暗掐紧了拳头，心道既然已经被看穿了，他也不打算藏着掖着了：“谢询，实不相瞒，这些年来皇兄待本王的确很好，但只有一个原因，因为我是个可以逗他开心一笑的猴子，一个会耍猴戏、却没有脑子的猴子。本王与他一母同胎，流的都是同样的天家血，自认为不比皇兄差，那个位置，我要的起。”
“谢询，你一身才华，却在塞北蹉跎。不如我俩合作，你助我登上那顶宝座，我还你高官厚爵，如何？”
谢询曲折手指在桌上一下下敲，似乎在认真斟酌，李桓均则目光灼热地看着他。
谢询摇了摇头。
李桓均大失所望：“你要拒绝我？”
谢询道：“我并非拒绝，而是我暂时不同意做谋士。”
短短交锋，谢询已经摸透了李桓均的心境和处境，他记恨他当了皇帝的兄长，可却又不承认自己没有资本，他身边既无出谋划策的谋士，也无统领一方兵马的将帅，空有一腔野心而已。
所以他太需要谢询了。这样给了谢询更多谈判的筹码。
李桓均不解：“什么意思？”
谢询徐徐道来：“王爷，你搞错了一点，陛下对你好，不是因为觉得你是个猴子，而是你没有一丁点实权，没有实权就没有威胁。我可以做您的谋士，前提是，我要看到王爷的价值。”
李桓均冷哼道：“你说本王的价值？你自己被困在塞北就有价值了么？”
谢询：“我活的好好的，就是我的本事。”
李桓均被堵得无话可说，只能继续问：“你要什么价值？”
“在我做你的谋士前，我们先做个交易。”谢询道，“你替我解决眼下一桩麻烦，我替你指一条路，助你掌握一点实权，如果能做到，我们再合作也不迟？”
李桓均两眼一亮：“要解决什么麻烦，但说无妨。”
谢询：“此次犒赏三军，陛下肯定托王爷你问问我的处境，还请您酌情回答，不然，我会很麻烦。”
“你想让我怎么跟陛下说你的处境？”
谢询突然笑了：“王爷，你听过青楼花巷里的一种猿猴吗？成天被别人用铁链拴在院子里，只有一丁点大的活动范围，大多浓妆艳抹，因为长得像人，所以可以供一些追求新鲜刺激的人……寻欢作乐。”
李桓均在风月场所里泡的当然不少，也不是没听过这种玩法，但没想到谢询那这玩意比喻自己，他好不容易找到措辞：“你是不是想说定安侯把你当成那种……然后做了一些……”
谢询解开狐裘，将系带一拉，露出领口处一道浅浅的咬痕。李桓均的表情一下变得很微妙，他又一想，倒也不奇怪，谢询长得确实漂亮，不怪定安侯对他有点歪心思。
谢询面无表情地继续扯开领口，他的锁骨到后肩，有一道很深的鞭伤，那是当日孙成武一鞭子下来，至今还留有印记。
他一言不发，也装作看不见李桓均越来越惊讶的脸色，继续把衣服往下拉，手臂上有深浅不一的剑痕，那是他几番出入战场留下的。
手肘上有一道又深又粗的刀疤，分外显眼，是当时他想砍下自己的右臂留下的。
他的小腹和前胸都有淤痕，是被定安军踹、拳头砸伤的。
至于两手的手腕上，有充军时镣铐磨出来的伤，有些结的痂到现在还没掉。手指上还有冻疮留下的疤。
他撩起衣摆，膝盖上有纵横交错的损痕，是当时被定安军和萧靖初强压着跪下受的伤，还有右足的脚踝有些变了形，因为脱臼了不止一次。
李桓均的表情变换了很多次，最后只剩尴尬：“我还道谢兄气色不错，以为你过得很好。不成想定安侯做也就做了，到底是以前的老师，还玩得未免……太出格。放心，我知道怎么对陛下说了，那你给我指的路呢？”
谢询慢慢把衣服穿回去，慢悠悠地说了一句让李桓均豁然开朗的话：“你最先要拿到的是兵权，就从兵部尚书孙钊有手上拿吧。”
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