易无疆传音:“不在。”
苏云浮很快回复,语气颇为惊讶:“山主大人居然不在家,太阳打西边出来了!你上次出门是什么时候?一百……不对至少两百年,甚至更早。我很好奇,何方宝地能让你抛下你的安乐窝?”
易无疆没理会苏云浮的调侃,简短回答道:“中洲。云径山。”
苏云浮这次回得更快:“这不巧了嘛!你猜我在哪儿?”
易无疆不准备猜,苏云浮也清楚易无疆不会猜,随即爆出答案:“我现下正在幽州城里!喏,东出云径山第一座大城就是。城里有家古董行华缨记,幕后老板是我。若你得闲,不如到城里一聚。当然我也可以去找山主大人……”
幽州?
易无疆一愣。
戒律堂罚他们去做的那件任务,恰好也在幽州。
苏云浮这次找到的宝物里,有一瓶九叶菩提露他很在意,越早送到易山越好。
施展空间法术,送一瓶菩提露回易山,对易无疆来说不难。可是在归海剑宗内动用法术有些冒险,容易被宗门老祖们察觉,继而顺藤摸瓜,发现易山的存在。
换到车水马龙的凡人城池幽州,施法反而更隐蔽。
看来这次任务他非去不可。
易无疆又传音:“我去幽州见你。”
苏云浮乐了:“求之不得啊。我这有几坛绿蚁酒,今晚喝他个不醉不归!”
云径山纵贯南北,但就算是最远的南麓,以易无疆的本事也能轻松往来,苏云浮便默认他当晚就到。
易无疆沉默了。
放着遁术不能用的痛苦谁懂啊。
和筑基修士一起,路上至少用去一天,任务也要占用时间……
易无疆想了想,回道:“今晚不行。过一两天我再去找你。”
为了方便掩饰,他又叫来了柳意。
柳意迫于淫威,不得不从。
临到出发,易无疆突然想起,苏云浮一直没回复他最后的传音。
狐狸向来礼数周全,这很反常。
**
依照仙盟与周朝皇帝早先约定,中洲几大城池周围设有结界,禁止御剑飞行,幽州城便是其中之一。
且陆明霜等人中筑基修士为多,只能短途御剑。若叫金丹期两人额外带三人飞行,更会拖慢速度。
故而他们选择利用传送阵,传送至幽州附近荒野,再去幽州,最快只需半个时辰,便是乘凡人的马车,一个时辰也到了。一行人午时出发,太阳落山前就能进入幽州城。
只是今日出师不利,他们到达传送阵,按照指示投入灵石,阵法却没开启。
试了几次,还是不行。
正当怔愣之时,一个苍老佝偻的外门修士拄杖而来,边走边气喘吁吁道:“错了……错了……阵上禁制还未解开……”
“禁制?”姬啸忙掏出简牍看了看,意外道,“这上面没说要提前解开禁制啊,我们每一步都是按规矩做的……”
“呵,规矩。”老修士边解开禁制,边没好气道,“规矩改了。”
“诶?规矩改了怎么不写在玉简上?”
没想老修士听他这样问,脸色更难看,直勾勾盯着姬啸看了眼,转开视线轻蔑道:“好个不知人间疾苦的少爷,玉简不用灵石?传送阵整日开着不用灵石?”
姬啸一噎,脸色迅速转红,“那……玉简上没写,我们便是不知者不为过,你不用这么冲——”
“弄好了。”老修士压根不理他,解开禁制便拂袖而去。
“你!”
姬啸更是恼火,柳意见状忙将他推进阵中,息事宁人道:“我们赶时间呢。”
阵法运转起来,几人身影渐渐淡去。
姬啸瞪着柳意,既气愤又委屈地说:“柳师姐,明明是他不讲理,你怎么不让我把话说完?我们这么多人还怕了他?”
柳意解释道:“不是怕,是没必要。这些年灵气越发稀少,咱们宗门一半以上的传送阵都关了,这一处只怕也留不了多久。等传送阵关掉,像他这样突破无望、濒近衰竭的外门修士,只怕很难再找一个舒服的差事,他心里比你更希望传送阵整日开着。”
柳意在这些人中入门最早,见证过早年的昌盛,不免伤感:“那修士总来医药堂,他还不到两百岁便已行将就木,其实也挺可怜的,姬师弟就别和他计较了。”
姬啸想到对方是将死之人,斗气的心顿时散了。
那外门修士在筑基期,和他现在一样,若不提升境界,百年后他也可能沦落至此。
可当下灵气稀薄,升境谈何容易?
姬啸生出些兔死狐悲的凄凉。
钟晓寒垂头不语,心想:我绝不会变成那样。绝不!
她不由看向易无疆。
却见白光一闪,听到陆明霜沉静的音色说:“到了。”
柳意揉揉眼,去看太阳方位。
“不好,都这个时辰了……我们即刻飞到驿站,换成凡马,再骑到幽州……或许能赶上城门关闭前最后一拨?”柳意不大肯定。
其实凡人的城池,即便设有结界,对他们来说也能够潜入。
但任务并不紧迫,那样有些小题大做,事后解释也很麻烦。
陆明霜沉吟片刻,作出决定:“不必。御剑飞去驿站会耗掉灵力,便是赶着进城也不能立刻动手除祟。今晚在驿站休整,明天一早进城。”
姬啸和钟晓寒还是新手,听见不用马上进入战斗,都暗暗松了口气。
几人步伐轻捷,不多时便来到月亮湾驿站。
月亮湾在水陆交汇处,往来人口众多,很是繁华,驿站共筑有四座馆舍,每座三层高,灯火通明,交相辉映,气派竟不输一座小城。
迎宾的伙计虽是凡人,眼神却锐利,一眼认出他们身上门服,笑着迎上来:“小店为贵宗预留了雅间,就在后面不远,各位仙长请随我来。”
易无疆早就闻到一股特殊气味,越靠近驿站越强烈,不由停顿脚步,皱了下鼻子。
却被那机灵的伙计瞅着,解释说:“月亮湾附近草木繁盛,夏季多赶蛇鼠虫蚁,小店每晚烧草药驱赶。第一次闻的客人可能不习惯。”
易无疆只是淡笑。
几人在雅间落座,又将捉拿画皮鬼的计划重温了一遍。
此番邀请归海剑宗的苦主绮音阁,乃是中洲数一数二的乐坊,亦是烟花之地。坊内优伶近千人,吸引四面八方的客人前来游赏,轻歌曼舞彻夜不绝。
绮音阁都迎来无数新面孔,同时也有无数旧面孔消失,是画皮鬼得天独厚的藏身地。
最早察觉有异的是个丫鬟,起夜时听见服侍的琴师房间里有动静,从门缝里看到琴师被一团模糊不清的血肉吸食,整个身子像被掏空一般瘪了下去。
丫鬟急忙报给上头的周朝奉,但周朝奉带了许多护院闯入时,却发现琴师好端端躺着,由于房间被人擅闯,还发了好大一通脾气。
周朝奉便只当丫鬟说胡话引起事端,打了一顿让人牙子牵走了。
之后怪事却接二连三发生。
先是那琴师总称病退掉演奏,被责问却一脸恍惚,仿若离魂。
渐渐地,琴师的几个学徒也染上了这种毛病。
再后来,琴师突然消失了。
学徒们被分去不同乐师手下,过了一阵子,一个接一个的,竟也消失不见了。
周朝奉这时终于觉得蹊跷,查了一通,却查不出什么头绪。没有一个消失的人事前透露去处,有的甚至连私物都没带走,仿佛瞬间蒸发了一般。
周朝奉直觉事情闹大了,私下与一名熟客说出了担忧,在那名见多识广的熟客建议下,才通过州府上报给仙盟。
仙盟又转给归海剑宗,指派的覃尧突然出事,这任务才落到他们几人头上。
“……五天前的消息,绮音阁失踪人口暴增。那画皮鬼胃口越来越大,也不知现在换上谁的皮了。”姬啸凝重道。
“胃口大,反而方便捉拿。”钟晓寒怯生生地补充。
画皮鬼披上人皮,气息与活人几乎无异,但只能以原形吸□□魄。一旦画皮鬼忍不住进食,便会暴露原身,他们也就能靠灵力波动找出画皮鬼。
陆明霜微微点头,算是认同钟晓寒的见解:“绮音阁不愿关门排查,况且我们只有五人,真查起来只会先惊动画皮鬼,若它换上客人的皮溜出绮音阁,便如水滴入海,更难找到了。”
说着,她用灵力在桌面点了几个光点,又散成更多小光点,聚成绮音阁的地图。
“还按从前的计划,明日我们分别在这几处盯梢,结成松散剑阵。一旦谁的方位出现异动,便向该方向收紧剑阵。若有几个方向同时出事,立刻变阵,互相交错照应。”
众人并无异议。
陆明霜又道:“明日进城前,我们都换上凡人装束,免得引人注意。至于我们进入绮音阁的身份……”
陆明霜从记事起就是剑修,对凡人生活不了解,更没去过绮音阁这等销金窟,不确定什么身份能让他们自然融入。
“……你们有什么偏好?”陆明霜从容问道。
不是她想不出,只是兼收并采。
“我们扮成什么人都行,不过易师兄嘛……”姬啸不怀好意道,“他这副模样说是仆从也没人信,不如扮成恩客!”
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