在穿越后的第六十二天，陆桑桑要随老太太跟太太去鸿福寺。这是她穿越以来第一次踏出家门，既新鲜又忐忑。
马车一路西南，穿过市集，越过平桥，沿着青石板路渐行渐远，最终停在一片山林环绕的幽静之地。
老太太身边的贴身女使秋实下车后，先与寺里的僧人低声交谈了几句。不多时，马车绕过正门，从后门驶入。
陆桑桑随着老太太下了车，抬眼望去，只见庙宇掩映于苍翠之间，山环水绕，古木参天。一座老旧的庙门半掩，门额上题着“鸿福寺”三个遒劲大字，字旁有一副陈旧的对联：自知性僻难谐俗，且喜身闲不属人。
这对联内容清冷孤傲，与“鸿福寺”这个名字显得格格不入，就如同那破旧的木门和修葺一新的墙垣一般，带着一种不协调的奇异感。
陆桑桑盯着对联发呆，身后传来蔓菁的轻声提醒：“大娘子，快跟上。”
她这才回过神来，随着众人步入寺中。
寺庙里静悄悄的，只有一位龙钟老僧守在正殿。他正弯腰往炉子里添柴，炉上是一锅散发着淡淡药香的糖水。秋实上前低声问了几句，老僧慢慢起身，先向老太太深深一礼，随后目光转向陆桑桑，上下打量片刻。
陆桑桑被盯得头皮发麻，正想开口问些什么，却见老僧摆了摆手，请众人入内。
进了殿中，蔓菁扶着陆桑桑跪在佛像前。几名小沙弥敲响木鱼，低声念起经文，殿中顿时弥漫起庄重肃穆的气氛。
陆桑桑跪得双膝酸软，只见那老僧从炉上端下刚熬好的糖水，将一颗晶莹剔透的宝珠投入碗中，缓步走到她面前，将糖水递给她。
“喝吧。”老僧的声音低沉沙哑，似乎带着某种隐约的力量。
陆桑桑犹豫着接过碗，凑到鼻尖一闻，一股略带药草的甜腻味扑面而来。她心中忐忑，目光悄悄瞄向蔓菁，蔓菁对她轻轻点头，示意她喝下。
碗里的糖水金黄澄澈，漂浮着一层薄薄的热气。陆桑桑盯着碗底那颗宝珠，心中嘀咕：这老和尚熬糖水之前洗手了吗？
正在犹豫间，周围的木鱼声与诵经声陡然加重，似乎有一股无形的压力笼罩在她头顶。陆桑桑暗自咬牙，闭上眼睛，将糖水一饮而尽。
入口甘甜中带着一丝苦涩，她只觉喉咙发紧，胃里一阵滚烫，随即浑身泛起阵阵暖意。碗底的宝珠碰撞着瓷壁，发出清脆的声响，渐渐与念经声交织在一起，竟有些催眠的效果。
她不知不觉地昏昏欲睡，恍惚间似乎听到老太太与老僧低语片刻。随即，老太太面色缓和许多，盘着的佛珠也慢了下来。秋实上前往功德箱内投下了一大锭银元。
蔓菁轻轻拉了拉她的袖子，示意她起身。
陆桑桑揉着发麻的双膝，才后知后觉地意识到：刚才自己竟然跪着睡着了！
未曾细想，老太太已然拉起她的手，领着她朝佛像背后的偏门走去。
门推开时，清新的山风夹着不知名的花香扑面而来。
门后竟是另一番天地！
在佛像后面的房间才是寺庙的正殿。殿内供奉着一尊比刚刚她跪拜的佛像大出一圈的宏伟佛像，周围红男绿女，老老少少，正排成队，依次在这座佛像前恭敬地跪拜上香，之后向一侧的功德箱里投入铜钱，最后再到一位笑容可掬的僧人面前领取一碗糖水。
与她之前喝的糖水不同，这里的糖水颜色淡得多，基本透明，带着一点偏黄的光泽，碗里没有宝珠，分量也小得多。
老太太见状，乐呵呵地说：“白芷，你就在这里等着我，我跟你娘也去讨要一碗浴佛水来喝。”
陆桑桑点头。
待老太太跟太太走后，她忍不住向身旁的蔓菁问道：“为何刚刚不拜？”
蔓菁微微一笑，解释道：“那是大师亲自煮的浴佛水，一碗五十贯呢，哪儿能随便喝。”
“五十贯？”陆桑桑的好奇心被勾起，心里打量着这数量，五十贯究竟值多少？
“这里的功德就随意做了，一文也可以。”蔓菁回答。
“一文？”陆桑桑对这个新出现的量词感到困惑，急忙追问。
“一贯大概是一千文。”蔓菁耐心地解释，又补充道，“大娘子你的月钱，也就二贯呢。”
陆桑桑暗自算了一下，心中一惊，刚刚那碗让她感到昏昏欲睡的糖水，竟然比这里的糖水贵了接近五万倍！如果按现代的标准算，一文相当于一元，那就是刚刚喝的那碗糖水相当于五万人民币一碗？
陆桑桑心中顿时哽咽：可以把那碗水吐出来，重新给她一次投胎的机会么？她想当女帝。
正想着，老太太跟太太各自端着一碗糖水回来，蔓菁和秋实也随后去排队领取糖水。等大家都喝完后，陆桑桑便与老太太商量，想要去寺院外面逛逛。
太太面露不爽，但鉴于老太太欣然应允，也不好多说。
之后，老太太一边与大师闲聊，一边等待任白芷的父母来汇合，而太太则跪在佛堂前，念着佛经。
不过一会儿，只见一对大约三十多的夫妻，被小僧人领进了客堂。
只见那男子上前给老太太鞠了一个躬，“晚辈任某，见过老太太。”
一旁的女子也作了个揖，“老祖宗怪罪，我们来迟了些。”
老太太摆摆手说，“我也方才坐下，不迟，赶紧坐吧。”
随手让秋实给小僧人打点了些小费，不一会儿，两碗茶便端了上来。
“我让白芷去外面逛了会儿。”老太太继续说，“咱们先聊会儿。”
任夫人苏沫笑道，“今早我可是起了个大早，不到卯时便去家附近那小庙抢了头香，本想着约的是辰时，这鸿福寺平时坐轿也不外乎两刻钟的路程，今儿又早早雇了马车，应当卯时三刻出发便行。谁承想，这东面的街，卯时便这样热闹，一个马车还不如轿子来的快。”随即看了一眼老太太的神色，继续说道，“这也就是慧音大师的鸿福寺能让这边这么热闹，这也就老太太能有这个面子让大师给我家儿点化。”
老太太被这话逗笑了，“不过是一直在此做功德罢了，哪儿有什么面儿。”停了一下，斟酌道，“更何况，白芷是我家新妇，又出了那事儿，原是李家亏欠你们些。”
任川的脸色似乎有些不太好，想了想，起身对老太太说道，“晚辈方才在外面碰到了几个同僚，想着还有些公文需要跟他们核对一下，就不陪老太太说话了。”说完便告辞了。
待任川走后，苏沫拉着老太太继续聊，“老太太莫怪，我家外人就是这般耽于工作。”
老太太只是笑，也不多说。
苏沫回到之前那个话题，“老太太对芷儿自然是好的，只可惜。”苏沫看了看老太太的脸色，声音比刚才轻了许多，“只可惜芷儿可能没这个福气。”
老太太就听着，吃了一口茶配着绿豆糕。
苏沫见状，也喝了口茶，继续说道，“我感念着老太太当年的救命之恩，也知道，如果没有老太太起死回生的医术，我跟芷儿早就，早就。”说到此处，任夫人声音有些哽咽，不忍继续说下去。
老太太的神色有些动容，拿起桌上的茶壶，给苏沫添上。
苏沫赶紧接过了茶壶，先给老太太满上，再给自己碗里续上。
“我每每做梦，梦见芷儿在西水门被捞起来时的样子，那蜡青的脸，总会把我吓醒。老太太也是为娘的，想来也能明白我的担忧吧。”
“老身已经把白芷救回来了。”老太太轻描淡写地说道，“而且以后不会再发生这样的事。”很轻的声音，但却有着不容置喙的强硬。
“可芷儿她已经神智不清了，虽说有些好转，但谁能保证她会不会就此傻一辈子呢？这样的新妇，想来在李家也会是个累赘。”苏沫试探地问道。
“李家养得起。”老太太干脆地回道，“更何况，这刚新婚，就和离，不知道的，还以为我李家落井下石。”
苏沫也急了，“是啊，这刚新婚，新郎官便独自去了外地，不知道的，还以为我任家的女儿多吓人呢。而且我听闻亲家母都开始张罗着给林竹纳她侄女了，跟这个相比，和离算什么。”
“谁说的要纳妾？”老太太的声音波澜不惊，眼角还不忘瞟了一眼依旧跪在佛堂前的太太。
“那日去探望亲家母时，正巧碰上她侄女。”苏沫回答道。
听到这话，方才还在假装念经的太太，立刻起身应道，“亲家母误会啦！我那侄女来看我的，更何况，我侄女的事你也有所耳闻，哪怕她之后真的进门了，也不会影响到你家女儿的主母地位。”
苏沫却不屑地轻哼了一声，很快意识到自己这般不太礼貌，又用很软的声音说道，“亲家母，老祖宗，事到如今我也不瞒你，当初我们就是瞧中了你家二房人口简单，与那个乱七八糟的大房家的走的不近，这才想把芷儿嫁到你家的。跟老祖宗一样，我跟我外人也都不是那种想从子女身上贪图点什么的人，只求我儿以后安安稳稳地活着。”
一旁的太太似乎被意有所指了，正准备反驳，却被老太太抢了先，“老身都理解，但这次真的是个意外。”不同于之前的冷冰冰，老太太这次的话语里，带着点人情。
苏沫眼眶有些红了，“老祖宗你是知道的，那邓家是什么人家，那家丫头做出什么过激的举动，都不让人意外，可怜我家芷儿，替人挡罪。”
“何小娘子早早就登门道谢了，何侍郎也是个明白人，终归记得你家女儿这次救命之恩，来日也会在仕途上提点亲家的一二。”太太不依不饶地说道。这些当官的真是，得了便宜又卖乖。
苏沫不再开口，她自己心里也清楚，这次自家官人能调去钱塘江而不是别的偏远山野，何侍郎确实帮了不少。
苏沫还记得那日任川臭着脸回到家，好似受了多大的侮辱。一问才知道，何侍郎亲自改了他的调令。
本来这是同僚欣羡的好事儿，但大家也都心知肚明为何这好事儿能落在任川的头上。
是的，就是弥补，何侍郎利用职务之便，弥补自己内心的感激与愧疚。
而这样的待遇，在一向自视清高的任川眼里，是一种施舍，是一种否定。
这也就是为啥方才刚提到任白芷落水的事儿，任川就找了借口离开。
老太太对太太的话很不满意，清了清嗓子，示意太太出去。
待太太不情不愿地离开后，老太太叹了口气， “罢了罢了。也许真是我家林竹没有这个福气。等你们再调任回京的时候，如果还有和离的打算，我这个老婆子也不好强扭这瓜了。”
门外，刚被赶出门的太太王氏，正遇上了采购回来的任白芷。在里面憋了一肚子气，在看到任白芷没主动给她打招呼那一瞬，爆发了出来。
“哟，眼睛长那么大，却瞧不着人。你们这些当官的就是看不起我们做生意的，当初嫁过来不就是觉得我们孤儿寡母好拿捏么？说的那么冠冕堂皇。邀约是自己应下的，被救的跟撞人的都是大官家的，惹不起，就把罪怪在我们身上，还有没有天理？拜高踩低的样儿，真是白瞎了那幅好皮囊。”
王氏语速极快，陆桑桑却跟听托福听力一样，只听懂了第一句跟最后一句。
眼睛长得大，好皮囊，是夸自己好看。陆桑桑猜测听力答案。
正想着，一旁听不下去的蔓菁拉了拉她，示意她直接去找老太太，却被陆桑桑误会，以为在提醒自己要对长辈的夸赞致谢。
于是懂礼貌的陆桑桑，行了一个大礼，铿锵有力地说，“太太谬赞”。
之后又觉得需要礼尚往来，便又加了句，“你也是！”
场面一度陷入了死寂，直到老太太地声音从屋内响起，“可是白芷回来了？”
李老太太：好消息，新妇没有被鬼附身。坏消息，新妇娘家要和离。
作者有话说
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第3章 祈福驱邪
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