今年的最后一批作物已经收割完毕，因为天气原因，所有的粮食减产，再过半个月朝廷就要开始征收今年的税粮。
柳树村的村民此时已经焦烂了头，今年的税粮还没有着落，交不起粮就得交银子，两样总得选一样，但他们一样都没有，今年各村严防死守，他们去别的村转了好几圈都悻悻而归。
大家伙儿晚上都聚在王大瓜家一起想办法呢，他们虽然头铁，但是不想找死呀，拖欠税粮可是大罪。
大家七嘴八舌的各抒己见，热闹的很，最后得出结论，没有一个人的办法是有用的，同时他们也注意到，张大福从头到尾都没有参与讨论，在那里低着头，尽量降低自己的存在感。
村里的刘婶子，朝着张大福阴阳怪气： “大福呀，你今年是不用操啥心了，家里的钱都用不完了吧，看着我们在这里着急忙慌的也不知道给我们出出主意。”
另一个婶子也道： “是呀，大福，你今年好过了，你往年不好过的时候，我们大家伙儿可没落下你，你如今也可得想着咱们呀。”
大家开始把注意力集中到了张大福身上，张大福有点手足无措，不知道怎么回答，他本来平时就不是很会说话，这会儿被两个婶子你一言我一语，弄的他都不知道说什么才好。
他家今年无疑是好过的，李元帮他要的治病钱没花完，还剩了个几两，现在他们家又在李元家干活，还包两顿饭，除了几个小孩子每天在家里吃些粮食，其他的他们根本不用支出。
人性呀，张大福还没富起来呢，这酸话就来了一箩筐。
其他村民听见这两婶子的话，开始打起了注意，感觉找到了出路，惊喜的道： “大福，你在里长家也干了些日子了，他家如今又是买下人又是请你们做工，平时做饭也香砰砰的，我们大老远都能闻得见，还在西边建了那么大房子，他是咋发的财呢？”
又一村民说道： “他肯定是从蚯蚓身上发的财，里长花钱让那些娃给他挖了那么多蚯蚓，要是蚯蚓不能赚钱，他又不是傻子，能养这啊？”
大伙儿都同意的点点头，觉得有道理，但是怎么才能用蚯蚓赚钱呢，大家伙儿又把目光移到张大福身上。
大福摸摸鼻子道： “我也不知道，里长没给我说，我们家只负责堆肥。”
“堆肥是啥呀，也能卖钱？” 一人问道。
大福： “不能卖钱，是拿来给蚯蚓吃的，” 他其实是知道李元怎么用蚯蚓赚钱的，他们一家都看见了晾在院子里的蚯蚓，李元没有防着他们，那天见他们好奇的盯着，还给他们解释了几句。
他没打算跟村民讲出来，他们一伙人之前把李元气的都没气了，后来他有了困难，李元还是不计前嫌的帮他，同时他对同村的人也很愧疚，就像刚才的婶子所说，他家困难的时候，大家也没抛弃过他，这次妹妹的事情，大伙儿也帮忙鼓劲儿，两难呐。
又一人说道： “大福，你小子不会因为在里长那里挣到钱了，就骗我们吧。”
张大福没有吭声。
此时有人提议道： “要不我们偷摸去看看？”
说完环视一周，有人赞同，有人在犹豫。
王大瓜不赞同的说道： “上次的事情你们都忘记了？这次就别了吧。”
一人反驳道： “那你说咋办，咱们有钱吗？咱们有粮吗？到时候交不上都拖家带口去戍边啊？”
张大福此时开了口： “要不咱们去找里长想想办法吧，他说不定有办法呢？”
“ 有啥办法，他是能给我们粮和还是给我们钱？”
这人说完，大伙儿又陷入沉默中。
过了会儿，大家就开始散了，今天晚上也没商量出来个所以然。
张大福回家后，拿了个蓑衣去了作坊外缘睡着。
吴春一早起来，巡视了一下四周，发现张大福在不远处睡着，跑去拍了拍他 “诶，你睡这儿干嘛呢？”
张大福被弄醒后，见来人是吴春，说道： “那啥，我晚上睡不着，想着在这儿睡也能早点起来干活。”
吴春孤疑的打量着他，这是什么理由，但也没说什么，就转身走了，李元吃过早饭来作坊的时候，吴春把这事儿给李元报告了一下。
李元听过后，点点头，示意自己知道了，就开始去查看蚯蚓的状态，翻了一翻，放下去的蚯蚓都好好的活着，而且状态都非常好，也就放下心来。
李元准备去城里，把李达叫过来跟着他一起去，放好车，径直向百医堂走去。
一进门，胡大夫正在看诊，李元带着李达坐在旁边的椅子上，李元也算这里的老熟人了，拿过桌子上的茶壶就给自己和李达一人倒了一杯，就在这里候着。
一刻钟过去，胡大夫才忙完，朝李元走过来，见他没有带东西，空手来的，问道： “你小子今天不是来卖药？”
李元拿起茶壶给胡大夫也倒了一杯，放到他面前，回答道： “我今天是来找您谈生意的。”
胡大夫皱了一下眉，疑惑的看向李元，李元道： “我准备养殖蚯蚓，所以以后货量会很大，所以今天来问一下您这边能不能吃的下。”
胡大夫听了，跟别人听见养蚯蚓一样的神情，诧异道： “这东西还能养？”
李元回道： “当然。”
李元之所以来问胡大夫，是因为这百医堂在这个时代也算是全国连锁医馆，现在这些医馆收的地龙都是采药人炮制好拿来卖的，量并没有很大，再者做生不如做熟，李元一直把药材卖到胡大夫这里。
胡大夫见李元神色认真，不像是在开玩笑，说道： “你要是真养成功了，有多少我就要多少。”
胡大夫虽然心里还是不大相信，但是万一真叫他养成功了，到时候要卖到其他医馆，他岂不是损失大了，先应下来再说。
得了胡大夫的话，李元也就放下心来，给李父抓了几副药就离开医馆，朝百货小店走去，选了几个陶罐，大的小的都有，之前的蜂蜜还用木盆装着呢，还有这次的蜜，忙起来都忘记了，这次有空就刚好买掉。
紧接着又去了肉铺，如今家里添了这么多人，饭菜消耗的也很快。
还买了杂七杂八的东西。
蚯蚓一般成长周期在三个月左右，但是要养的个头大点得半年时间，现在放下去这么多，到明年一二月份的时候，蚯蚓就可以出巢。
转眼便到十月，离收缴税粮越来越近了，这天李元收到消息，县老爷让各村的里长去衙门集会，李元一大早就出发，到衙门的时候，各村的里长几乎都快到齐了，他们看见李元来了，纷纷扭头，假装没看见他。
心里早就在暗喜，柳树村今年死定了，看你们还能翻起什么风浪，各村今年是严防死守，村民晚上都和粮食睡在一起，晚上都睡不了个囫囵觉，就怕柳树村出什么幺蛾子。
此时有人出声道： “张里长，听说你们清水村前段日子又被那柳树村讹了三十两银子？”
说起这个，张老头就来气，那可是三十两呀，村里人得挣好长时间。
气哼哼道： “这还能是假的？你们也小心着点，说不定哪天就去你们村了，这柳树村如今厉害着呢，加上有个秀才公巧言善辩，死的能说成活的，黑的能说成白的，斗不过诶。”
又要里长插话道： “也不知道这天底下的王法怎么就对柳树村不管用呢？”
众人鄙夷的眼神纷纷投到李元身上，李元假装没看见，只是淡淡的说道： “这位里长，您这是质疑我们县令大人没有秉公执法？江由县谁人不知，咱们县令大人爱民如子，刚正不阿，执法如山，您可要注意您的措辞。 “
被李元这一堵，大家都闭了嘴，谁敢质疑县令大人，各自喝茶消消气。
众人等了一会儿，县老爷才来到大堂，纷纷开始跪下给县太爷行礼，李元是秀才，不用跪拜，大家起来后，县太爷便让大家入座。
随后朝着众位里长说道： “辛苦大家一早就来城里，眼看收缴税粮的日子就要到了，今年因为气候，很多人家的粮食产量都减少了，所以本官找各位来是想了解了解情况，毕竟收缴税粮可是大事。”
此时，众位里长纷纷表示自己村里都是拿的出来的，缺谁也不能缺了朝廷的，县太爷听完大家表完态，只有李元坐在那里没有动，于是朝李元问道： “李秀才，柳树村今年如何呀？”
李元站起来，拱了拱手道： “大人，柳树村也没有问题，届时一定会足斤足两的运到衙门。”
县令微微点头，很满意，道： “那就辛苦李秀才了。”
李元： “不敢，不敢。”
其他村里长听见李元的话，嗤笑了一声，今年可有大笑话可看了。
李元独自一人驾着车往回走，脑子里已经装满了事儿，他在等着村民们来找他，那天听到吴春说张大福大半夜的睡在外面，他就知道大概缘由了。
他们无非是走投无路，见自己如今发了财，有些人肯定会把注意打到自己身上，想来他们已经问过张大福自己赚钱的法子，看张大福的表现，他应该是没有说出自己怎么用蚯蚓赚的钱，那有些人估计就想偷偷摸摸来查看查看。
所以张大福半夜跑过来睡在作坊外缘，无非就是怕他们摸过来。
李元估计村民撑不了多久。
如李元所料，第三日下午，王大瓜带着一群人来到了李元家，王大瓜也没有扭捏，直接对李元说明了来意： “里长，我们如今是没啥办法了，再过半个月就要交粮，我们今年真的是无粮可交。”
说完用手抹了抹脸，道： “里长，你帮帮我们吧，给我们想想办法，之前是我们对不住你，你想打想骂尽管来，求你这次帮我们度过这一难关。”
其他人也耷拉着脑袋，明明白天虫鸣鸟叫声儿大得很，但此时，他们耳边静极了，自己的呼吸声都听不见了，都在等着李元的表态。
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