嗒嗒嗒。
多夜的阴雨导致道路泥泞，马蹄不断抛出泥点，秦亭的小腿上也沾了不少。
“照这个速度，我们还要多久能到洛宁？”简铭目视前方，森林里的巨木挡住视线，她对燕月不熟，更是不了解京都与洛宁之间的距离。
“不足半日。”秦亭道，“燕月统共就芝麻大点地方，不出三日就能把燕月走完一圈。”
“我又不知道。”简铭撇撇嘴。
秦亭没理会，又道：“阁主应当到达洛宁了，她告诉你去哪儿会合了吗？”
“没说。”简铭答道，“等我们到了洛宁，会有人来找我们吧。”
玄机阁行事向来如此，不会事先约好在哪见面，而是由先到的一方去找人，这样可以避免很多不必要的麻烦。
“你猜，我们能有多少人活着回去。”秦亭语气平淡，她一年内经历过的生死离别，足以磨平她的棱角。程之禄点醒她后，她甚至生出退出玄机阁，带着秦幼的骨灰隐居的想法，转念一想，她除了杀人还能干嘛呢？她受不了柴米油盐酱醋茶的生活。
既如此，她还不如带着秦幼那份心思守护宁国。
简铭不想去想生死之事，她余光瞥向吴陆柒，吴陆柒脸色发白，也不知是冻的还是吓的。
“管他呢。”简铭嗤笑一声。
三人于夜间抵达洛宁，没有路引，三人弃马翻墙，落地时吴陆柒一不小心把脚崴了，简铭便将人放到背上，一路背着走。
“先找个客栈住吧。”秦亭扫向四周，并未发现异样。
洛宁的百姓像往日一样，压根看不出来燕月即将发生内乱。
秦亭靠窗看向窗外，这条街她走过数次，这家客栈的掌柜也见她面熟，她眼皮耷拉下来，对于燕月她是有感情的，真让她亲手毁了燕月，她有点舍不得。
忽地，传来一阵急促的叩门声。
秦亭打开门，陆释疑出现在她的门前。
“你怎么……”
话还没说出来，陆释疑便冷声道：“收拾东西，跟我走。”
秦亭立刻拿起包袱，随即去敲简铭和吴陆柒的房门。简铭头发散着，见到陆释疑，也马上反应过来怎么回事。
不多时，三人带上行囊和陆释疑离开客栈。
“燕月的客栈已经不能住了。”陆释疑领三人走一条漆黑小路，逐渐远离洛宁繁华的区域，“萧玉真暗里下令抓捕宁国人，你们住客栈，只会增加暴露的风险。”
“明白。”秦亭道，“玄机阁这次来了多少人？”
其实秦亭心里大概有了答案，可陆释疑说出全部时，她依旧心惊。
异国他乡，没有外援，只靠几十个人怎可能阻挡。皇上的意思，就是让她们与燕月皇室同归于尽罢了。
“哈，操。”简铭背着吴陆柒，激动得险些把吴陆柒丢下去，吴陆柒吓得赶紧搂住简铭的脖子，“狗皇帝，真她爹的不干人事。”
“简铭。”陆释疑回头，“是我向皇上提的，不许说忤逆的话。”
简铭撇过头，不服气地哼出一声。
陆释疑领三人到城郊的一个破庙，玄机阁人都挤在破庙里。她们出任务不挑环境，却也很久没有这般寒酸。
刚进庙，秦亭就瞧见在打坐的程之禄。她很意外，程之禄先前被下了禁足令，陆释疑将她带出来是违抗圣旨。她看向陆释疑，陆释疑显然知晓她的意思，道：“她自己要跟出来的，不过也是，她总不能孤零零地待在玄机阁吧，而且她一定有她的道理。”
“想不通，她这个废人能做何事。”简铭蹲到程之禄面前，见程之禄依旧闭目，更是气不打一处来，“你最好祈祷自己算的准一点，不然老娘一定把你的手指头都砍下来。”
程之禄缓缓张开眼，“张口闭口就是打打杀杀，简铭，你还是那么莽撞。若你想死，我倒是可以帮帮你。”
两人剑拔弩张，养气执事上官景上前，赶忙将简铭拉开，而后回头对程之禄道：“别跟她一般见识。”
简铭难以置信，她和上官景是吃一锅饭长大的，关系怎的也比和程之禄好，结果这厮居然胳膊肘往外拐。
“你向着她？”简铭怒目圆睁道。
上官景向她打眼色，低声道：“差不多得了，你欺负个残疾干嘛呀，走走走，带我认识认识你带来的那个小男子。”
“还是和以前一样，吵吵闹闹的。”近战执事张叠坐在地上，背上背着两把刀，身旁还放着一把长剑，她笑了一声，“只有在玄机阁的时候才能感受到人气，一出宫，接触的都是死人。”
陆释疑坐到张叠身边，看着依旧喧嚣的几人，道：“并非给你压力，若是你觉得任务难，可以交给别人。”
“没必要。”张叠回绝，“玄机阁除我之外，还有谁能悄无声息接近萧玉真？反正总要有人去做，我能做得最好。”
“我一直在想，这个选择正确吗。”陆释疑额边有几缕碎发，令她看上去稍显沧桑，“若是玄机阁消失了，宁国又会如何。”
张叠道：“或许会更好吧，我们素日解决的大多是宁国人，上一次解决赤平细作时我正闭关修炼，死之前没杀过别国人，我可能会死不瞑目吧。”
“哎，你们也来了。”梁飞飞恰好回来，身后跟着两个继承人。他们手上带了许多吃食还有泉水，发放到秦亭手上时，道：“来得正好，明日按顺序到程之禄补给物资了，你看她的模样，又没有继承人，还是直接你去吧。”
秦亭点头，道：“好。”
“大家边吃我边说。”陆释疑站在破庙中央，她清清嗓子，道，“此次任务只有一个，击杀萧玉真，阻止其起兵。五日后燕月庆国大典，届时大家寻找机会混入皇宫，各个执事负责自己的继承人，不论如何，在保证安全的前提下去接近萧玉真。”
“还有。”秦亭举起手，“叶姐姐可能也被萧玉真抓走了，若有余力，把她救出来。”
陆释疑一愣，她还纳闷叶欢去哪儿了。
“不必救她。”程之禄在一旁淡声道，“我们只需解决萧玉真，叶欢的事，我们不要插手。”
“只好如此了。”陆释疑轻吁口气。
根据玄机阁情报，每年国庆，燕月都会招纳大量民间艺人进宫献艺，若表演得好，不仅能获得大量赏赐，还有可能留在宫内，专为皇室献艺。近几日艺人们从燕月各城赶往洛宁，是混入皇宫的绝佳机会。
八大执事，除秦亭和程之禄外都有继承人，秦亭又不能放程之禄独自一人，便和程之禄组队。按照计划，八伙人要见机将自己伪装成艺人，趁机混入皇宫，在进入皇宫后见机行事。
秦亭和程之禄跟在一伙舞狮艺人身后，舞狮最容易藏住容貌，且易发射暗器。
“怎么样？”秦亭扬扬下巴。
程之禄不大有兴趣，“我无所谓。”
“走吧。”
秦亭和程之禄尾随舞狮队至一家客栈，领头的操着一口乡音，为了几文钱和店家讨价还价。两人待在不远处，见舞狮队进入客栈，两人绕到客栈后方，运功上屋顶。
秦亭趴在屋顶上，辨别舞狮队分别在哪个房间，此时程之禄手指动了动，道：“西边数第二间房，正好有两人。”
两人前往程之禄说的房间，秦亭掀开瓦片，见房间内是和两人身形差不多的女子。她放回瓦片，回头对程之禄点点头。
夜深，两人推开窗户悄悄潜入，躺在床上的两人还在酣睡，程之禄从腰间抽出两根针，扎在两人的脖颈处，临了还加大力气，生怕针掉下来。
“三日内是醒不过来了。”程之禄道，“记得留点银子。”
“知道。”秦亭将两人的舞狮服收拾好，又从包袱内拿出工具，仿照两人的皮囊刻出两张人皮面具。
刻好后，秦亭将其中一张面具扔给程之禄，“没有多余的，小心点用。”
程之禄捏了捏手里的人皮面具，道：“和你在一起是方便，若是简铭，兴许会威胁别人把她带进宫中吧。”
与此同时，简铭打了个喷嚏。
“大爷的，谁咒我。”简铭抹抹鼻子，接着对绑在柱子上的人又踹了一脚，“你考虑清楚了吗？你带我们五个进去，我不仅保你平安，还会给你一笔钱。若是不带，我马上要了你的命。”
戏班子头头两眼汪汪，不明白自己倒了哪门子霉，碰上简铭这个活阎王。
“大人，我照办，全都听大人的！”
吴陆柒看人可怜，上前拉住简铭，“差不多行了。”
简铭蹙眉，“你替她说话？你看上她啦？”
“有病。”吴陆柒翻出个白眼，时至今日，他仍是没法和简铭友好相处，还是直接骂两句算了。
“嘿，你骂我作甚……操，你的眼珠子往哪儿看呢？”
戏班子头头嗷地喊出一嗓子，“不敢了，大人饶命啊！”
其余三个继承人默默背过身，大抵是觉得过意不去，三人全部双手合十，默念阿弥陀佛。
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