辰时。冷风呼啸，雾霭朦胧，抬眼不辨方位，恍若置身于云端。
松萝走在窄路上，瑟缩着脖子，咬紧牙关。风拂过她的脸颊，乌发瞬间向后舞动。她双手环抱，五指并拢不断搓着臂膀，想以摩擦生热。
终于，她步伐停在昭雪家门前。伸出一只手迅速敲响木门。
“咚，咚，咚——”
在抬手准备敲第四下时，门开了。
昭雪那落满泪水的脸映入眼眸，她的眼神中充满无助与倔强。
松萝呆滞在原地，空中顿住的手缓慢落下。
与此同时，院内堂屋的帘子被强有力的手劲拨开，一女妇的喊骂声响彻云霄。
“我含辛茹苦将你养大！你不嫁个好人家让我有个好金龟婿就算了，如今你赵大娘亲自同你说亲，你倒还不愿意了？竟还要亲自退亲！昭雪我且告于你，若你不嫁，就休想在进家门！”
这妇女乃昭雪的娘亲，刘秋娥。
扎心话语钻进松萝耳中，她看着面前的昭雪。昭雪面上泪痕道道，此刻双眼已被泪水堆满。
这时，堂屋内似有人劝说。
“孩儿她娘，你也别心急。不过啊这么好的人家要是不珍惜，可就过这村没这庙了。”
松萝听声识人，一听便知又是那赵媒婆。
赵媒婆在她们这条街很是出名，早年丧夫，后凭美貌与大户人家勾搭，母凭子贵成了大户人家的二房。但后来因所生为女胎，被赶出了家门。
但她在大户人家也攒了不少人脉，再后来就利用这些人脉给同村女娃家说亲。刘秋娥与赵媒婆是远房亲戚。
松萝见此情形，心中已搞清来龙去脉。
“吱呀”一声响后，木门合上。
昭雪半句话未说，平静地关上了门。她随意抹了抹眼泪，看着松萝，眼泪瞬时又流出，她委屈巴巴地说，“去你家。”
回到松萝家中。两人用破布展开四角塞进窗四周缝隙里，而后将木桌搬至卧房门后抵住。以免风冲破门窗，幸而现在风势渐小。
松萝家里已没了木柴，她本想先去昭雪家借用一些。等赶明儿卖了银两去还，可未料到出了这档子事。
她先前只迷于暗器制作，忘了上山去砍柴，也不能去集市上买木柴。她赚的银两多半还债和补给铁。根本剩不了，而且卖木材的喊价都极其贵。
两人披着被褥，抱团取暖。
松萝见昭雪被冻的脸色煞白，悄无声息地移动着被褥，被褥那条边线刚好盖住她的身体。
“我不想出嫁，更不想嫁纨绔。”昭雪哆嗦着说话，可语气尽是坚定，眼神更是誓死不屈。
松萝点了点头，但旋即又想到刘秋娥方才的话，她不得不考虑昭雪现状。良久，她道：“你在我这多久都没关系，可你爹娘呢？难道因为此事，你就再也不回家？再也不见他们了？”
“我…”昭雪咬着唇，欲言又止。突地，她头也未抬，质问语气地问松萝：“难道你也觉得我贸然离家出走做错了？”
松萝眸光微怔，脑中思绪万千。倏地，她握住昭雪手，两人面面相觑。松萝一本正经地开口：“你何不自己成为那大户人家？”
她在昭雪疑惑的目光下继续道：“刘婶想让你嫁个大户人家，是默认了自己家中条件差。但她们已经年迈，不便打拼，可你不同，你自幼喜爱做菜，又时长上山采摘，看着食之无味的野菜被你稍加制作，便美味无穷。何不散发你的擅长一面，让自己成为那大户人家，这样即使你不出嫁，也会有人上赶着做赘婿。”
松萝一番激言，昭雪明显愣住。
但很快昭雪回过神，自嘲地笑笑：“我也只能做些野菜了，若能靠野菜发家致富，岂不人人都成了大户？”
“你不出嫁就只能一直蜗居在小院内。若你出嫁，这是你想要的吗？”松萝再次把昭雪问住。
昭雪垂头思想着。她前半生被父母强势捆在身边，以女子无才便是德压着她。如今她的妥协换来的是变本加厉。
她只想做除野菜外更加丰富的菜肴。
可她永远面临一个问题。
从如何做起？
“从哪做起呢？”昭雪深深吸气，无奈地问。
松萝：“从庖厨做起，集市上各种食肆都缺你这样的人才，若他们不眼拙，你定会找到好归宿。”
昭雪现在就如烈火烹油，内心涌入无法言喻的兴奋。
*
冷风瑟瑟，雾逐渐退散。
松萝包裹好自己便前往了大理寺。一件逢满补丁棉袍她穿了不知多少年。
但依旧遮挡不住她的容貌，脸蛋被冻的红扑扑，她揉了揉脸，像针扎一样疼痛。每到冬日，她脸上总会被冻伤。
理事堂内。春熙今日也在，她身围暖身长袍，安静地坐在那里。
“萝萝姑娘，你来了。”春熙起身迎道。
松萝惊诧走向她：“你今日怎来了？”
卫慈低头正看着卷宗，眉眼肃穆。闻言，他抢答道：“春熙姑娘今日提供一条重要线索。”
松萝眼神瞥向卫慈，眉心微皱，疑问：“什么线索？”
春熙拉着她边走边道：“今日我在戏班后院窗台前，发现了护指带，其带不仅新，且上还有淡淡的佳人醉香。”
“可是靠近院落的那扇窗？”松萝猛地响起那日寻春熙时窗台边的身影，原以为是春熙，可竟另有她人。
春熙坐下，嘴仍说道：“我问了戏班其她女子，无一人承认此护指带是自己的，且我们戏班女子根本无需带护指，所以我便大胆猜设这与案件有关，故拿来大理寺交于卫大人。”
松萝走到卫慈身边，踮脚伸头看着卷宗，眉头愈蹙愈紧。卷宗上有些字写的太过绕，她实在看不懂。
卫慈忽地抬眸，同时松萝也因看不懂而后退，可眼神无意识的跟卫慈撞在一起。
两人相顾无言。卫慈着官服身上总有股强大威严在，松萝眨了眨眼，稍不自在地别开。
“大人，这卷宗上记录着什么？”松萝后退几步，手指着问。
卫慈合上卷宗，沉默片刻。在松萝期待地眼神中娓娓道来：“卷宗记，十昔前，朝礼部侍郎，死于暗器。后查明凶犯是为子报仇，但因其低劣品格故斩首。然其女却喊冤叫屈，细查知礼部侍科举郎贪污受贿，害凶犯其子落榜，但凶犯已斩，无力回天。”
“无力回天…”松萝嘴中呢喃着。
她本以为后面还会有官府补贴其女一事，可卫慈却没在叙说。
“这卷宗是少卿所记吗？为何这么草草就结案了？”
松萝与春熙同时不可置信地询问。
卫慈默然，眉眼凝重，一言不发。似乎已经知晓案中女子是谁了。
这是他方才整理少卿余下五本卷宗时偶然找到的。
松萝一手握拳，愤愤打抱不平：“这女子真是可怜，明明是贪官的错，却间接害的自己一家家破人亡。”
“今日已到取莲花棍期限，你速速去取。”卫慈敛眉，直勾勾盯着松萝，嗓音低沉，好一会才出声。
*
宅院堂内。莲花棍摆在桌案。
精美外观令松萝移不开眼，她迫切的想拿到此暗器，而后将它拆解，从而更好的知晓她内部结构与制作着的构造。
老翁摸顺着胡子，一脸神气。他看向松萝，像孩童求夸奖般询问：“如何？不知老朽制作的这莲花棍可否入的了姑娘的慧眼？”
松萝面装矜持，点头夸赞：“是挺不错，您当真好手艺，不愧是前……”
她特意顿了下，挑眉打趣似地说：“前京城第一机关师。”
老翁也不气，晃动着脑袋，表示一点也不在意：“就算是前…京城第一机关师又如何？实力保留在第一就好，其它的，老朽也不和你们小姑娘比喽。”
松萝未接话。老翁倒是自吹自捧起来：“你可知现如今京城第一机关师是谁？”
松萝答：“沈情儿。”
老翁仰脸大笑，漆黑眸子满是笑意，随后突然停止，慢悠悠道：“情儿是块好料子，可我并非她真正的师傅，我教的不过只是些皮毛。其实论情儿的实力，应与我平起平坐。”
松萝眸色倏紧，有一瞬的吃惊。
她不可置信，沈情儿实力如此强大，竟与这老翁不相上下。松萝内心不由萌生出拜沈情儿为师这个荒唐的想法。
毕竟拜师学艺，还是这么一位机关高手，任谁都会有这种想法。
老翁“嘿嘿”一笑，略带着狡诈：“你若无事就走吧，我还要喝酒呢。”
松萝起身从桌案上拿起莲花棍，左右观察了下，随后朝门处喊：“箭呢？”
老翁已走到门外，他举起酒葫芦往嘴里灌了口酒，胡乱擦拭后，这才扬声道：“在里面，回去自己想办法取出来，切记喽，里面有根死箭，若出差错，你将会丧命。若你平安无事，两日后来此处寻我，我收你为徒。”
话落，他再次大笑起来。让人捉摸不透。
老翁后面两句话随着他越走越远，松萝没太听清，她只是沉思打量着莲花棍，满眼流露喜爱。
大理寺外，马车停至。
春熙坐在台阶处像在等什么人。
松萝从马车下来。
她欣喜的走上前，从袖口掏出一个瓶子。
“诺，萝萝，收下。”春熙笑容渐盛，催促着松萝。
松萝挠挠脑袋，不解地问：“这是何物？”
春熙将瓶子塞入她走中：“我瞧着你脸颊有冻伤迹象，特意去买的冻疮膏。可好用了，我们戏班女子都在用，你将此涂抹在脸上，每日早晚一用，不出七日便会好啦。”
春熙一早便注意到松萝脸上的冻疮，故待她去取莲花棍时，去集市上买的。
松萝有些吃惊，很是感动。她本想推脱，可考虑自己情况后，双手接过，连连道谢：“多谢春熙，日后你需要我帮助我定万死不辞。”
春熙捂着嘴轻笑。
这时，卫慈从大理寺内走出。
松萝看了过去。屋檐遮挡扶光，突出的眉骨由远及近，卫慈峨冠博带，威严十足，幽深的眼瞳与松萝灵动的眸子撞上。
卫慈走下阶台，正欲上马，脚步忽然停下，头微微偏后，不辨情绪地抛下一句：“跟上。”
作者有话说
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第10章 莲花棍
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