安顿好蔡大娘，打理完卫生，桂枝儿才腾出时间考虑昨晚答应献给刘善渊的混凝土制作秘方。
连弩仅算小巧思，对左右战局没有致命影响。
而水泥硬化后，不仅强度高，还能抵抗侵蚀。若应用于土木建筑或水利工程，将带来中心府城，乃至北境防御工事的巨大飞跃。
“既要透漏出一些关键步骤，又不能开启上帝视角，还要预留一些试错机会。”
桂枝儿执着炭笔犯起了难。
一方面，桂枝儿短时间内需逗留此地。而已经被火烧过一轮的版筑夯土城墙，即使修复完毕，也让人没什么安全感。
另一方面，她若是“全知全能”，免不了被有心人盯上。
小雪雪漫天，万籁寂静。
白日光阴还长，桂枝儿泡一壶清茶，看茶叶在沸水中卷舒身姿，逐渐放空大脑。
从橱柜里取出一盘桃酥，享受这难得安谧的时光。
“浅埋的石灰石矿床，需露天开采、挖掘、爆破……得起个新名字，就叫灰白玉岩吧。”桂枝儿用歪七扭八的字迹在纸上涂沫着。
她的字迹确实有些丑陋，只得一边翻查字典，一边潦草作画。
翌日，雪势不增不减。
仰首雪满眉眼，俯首飞絮盈头，她便取了把油纸伞出门。
少女依旧着浅色淡雅的棉袍，娇嫩面庞白里透红，如古典的簪花仕女，踏雪前行。
不过几步路，依旧是由府衙看门的豆腐翁相迎。
“也就你们南边人金贵，搁我们北境，哪里有人下个小雪还打伞的哦！”
老翁照例要絮叨两句，而后有些犹豫：“今天府里有客……”
“翁公，翁公！”
管家三步并作两步窜出来，身形灵活。
他满脸陪笑拱手作揖：“刘老爷吩咐了，若是桂小娘子来访，只管好生招待。”
然后弯腰引桂枝儿入内。
这还是桂枝儿第一次踏进修缮后的镇北府衙。
隆冬时节，灰苍苍的建筑显得格外清冷，进入仪门后，是个南北向拉长的院落。
东西两侧布置了知府及理事、通判管辖的吏、户、礼、刑房等建筑。
这些小房，反而烘托出了大堂的威严。
堂前设月台，青砖灰瓦、暗色楹柱，上悬的“明镜高悬”匾额也已经被拭去灰尘。
公案太师椅上，刘善渊着官服端坐，面色看不出喜悲。
但桂枝儿仅瞥一眼，就怀疑，这人心里又藏着事儿呢。
紧接着，她就被刘善渊侧对面座位上，同样顶戴乌纱帽的中年男子吸引了视线。
此人长须美髯、仪形伟丽，面对刘善渊带来的压迫感，不卑不亢地坦言道：“老爷仁慈！贫不足患，只要民心不散。北境有您在，我们就放心了。”
虽是拍马屁，但其举止风流倜傥，宛若一介名流。
按大梁律令，千户县的长官方可为县令，所辖百姓未过千户，则是七品县长。
看男子的衣冠品阶，当是来自凌河县。
管家验证了桂枝儿的猜想。
“凌河县县令，骆嵩延。”管家低声介绍来客身份，“镇北府地广人稀，咱们老爷也是刚交接，其他县令还来不及到府城见礼。”
凌河县县令速度快，自是因为地理位置最近。
绕过天井，来到二堂偏院，这里是知府大人会友宴客的场所。
管家安置桂枝儿在屋内坐下歇息。
他的嘴角挂起一抹神秘的笑容：“小娘子可想知道，这骆县令有何趣事？”
既然是主子交代要额外关照的人，管家不介意透漏一些人尽皆知的笑谈。
想要拉近距离，最好的方式就是分享八卦或秘密。
桂枝儿摆出礼貌倾听的姿态。
“小娘子也看到了，这骆县令是仪貌堂堂，一表人才。殊不知，他当年曾官至四品！”
管家丢下的这个重磅炸弹，一下子就让桂枝儿提起了兴趣。
她亮晶晶的眼中闪烁着强烈的好奇心。
却说骆嵩延本是江南富户。
祖上传承下来的茶叶和私盐生意，足以让家族世代腰缠万贯，白玉为堂金作马。
但有钱不够，还得有权。
骆家老太爷放话，若是不肖子孙科举无望，就算捐也要捐一个官出来！
“所以骆大人这个四品官，是用钱砸出来的？”桂枝儿倒吸一口气，那得多少真金白银打通上下啊。
“还真不至于。”管家摇摇头。
大梁自天宥年以来，朝堂腐化、积弊已久，可四品官也不是烂大街的白菜。
管家故作玄奥：“适才惊鸿一面，小娘子觉得骆大人面相如何？”
懂了，看脸嘛。
桂枝儿实话实说：“看似英明特达，才学过人。”
“那就对了！”管家一拍巴掌。
骆家虽财大气粗，也知自己儿孙有几斤几两。
只给骆嵩延捐了个普通理事的职位，结果阴差阳错，他因着年轻时格外标致的形象，被荐到府部翰林教书。
“科举都过不了，教书岂不更是误人子弟？”桂枝儿听得津津有味，忍不住问道。
“骆家自有妙招。”管家狡黠地眨眨眼，“江南的书生，不是去茶馆清谈，就是去勾栏吟诗。”
花月美人，翰墨棋酒。
骆家只管砸银子，买下书生的墨宝诗词，让骆嵩延“借鉴”。
这一来二去，骆嵩延不仅糊弄上了教书的任务，反而还得以扬名。
桂枝儿哭笑不得：“那他就这么升官了？”
才名过盛，骆嵩延甚至直接被提拔进南苑府，成为书令，还能由自己的下属干活儿，前途一片大好。
南苑府又是杭京所在，官阶比其余州府再高半阶。
就这么着，四品官到手！
“世界就是一个巨大的草台班子。”
这话桂枝儿憋在心里没敢说。
接下来，管家话锋一转，讲起了骆嵩延如何被人发现是个草包的故事。
话说某日，恰逢骆嵩延值宿，南苑知府大人临时需要拟一份奏折，便让他执笔撰写。
奏章呈上来，知府一看，里面有一句赞许的话，“河清海晏，时和岁丰”。
便道：“晏字犯了名讳，你改一下。”
骆嵩延躬身接过奏折道：“卑职这就回去改！”
知府大人拦住他，说：“不过是略作改动，在这里调整即可。”
骆嵩延当时冷汗直流，支支吾吾半天不能下笔。
知府大人等了半天，还以为骆嵩延是心思缜密，想重新润色。
不料接过来一看……
“他一个字没改？”桂枝儿焦急地坐直了身子。
管家不去当说书人可惜了，她恨不得一边嗑瓜子一边喝茶。
“非也。”管家摆摆手。
骆嵩延吭哧瘪肚半天，改成了个“河清海净”，旁的字都没动。
知府大怒，将奏折扔到地上，愤愤道：“虚有其表。”
直属上司有了这种看法，他的仕途，也就走到头了。
下场就一个：外放！
纸包不住火啊。
桂枝儿心想，也不知大家是否趴在床底偷窥到的，还是以讹传讹，总之这故事本身称得上是缠绵跌宕、一波三折。
“离谱的娘亲给离谱开门——离谱到家啦。”她听得过瘾，眉眼弯弯。
屋外的雪越下越大，狂风卷着雪花翻滚，似乎要吞噬一切，空气里弥漫着冷冰冰的气息。
此时一名侍从走进来，恭敬行礼。
“管家，刘老爷请桂姑娘去前堂，说是有一桩悬案，想让姑娘帮着参谋一下。”
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