镇抚司是新设的部门。
锦衣卫因着“**案”,名扬天下。
然而,锦衣卫的前身,下设十道的情报机构——千户所,却是很早就有的,现在不过都并到了镇抚司管辖。主要处理江湖案子。
如今上下还在磨合阶段,因此,贺筵一行追查而来,遇到了不少阻力,其中,就包括了情报不通这事。
暗狱中,貌不惊人的副千户来回踱步。
火光摇曳。斑驳的墙面上,便就出现了他忽大忽小的阴影,他清了清嗓子,如同茶馆的说书人一般,抚掌镇场。
“却说那海中蚌珠,圆润饱满,晶莹透亮,打成首饰,大受欢迎,因而价格高涨,江州水师寸功未立,军饷空缺,是以,就有水兵仗着身手,以身涉险……”
田万仇娓娓道来,因着这传闻有些离奇,他记忆犹新,“这是对外的说法。实则,我顺着查了下去,发现那训练水兵的教头,假借操练水下作战为由,逼迫士兵下水采珠。”
此时的下水设备还很简陋,南海采珠者,会用一种锡造的弯环空管——两头都是敞口,一端罩住口鼻,另一端探出水面,以此在水下呼吸。
“水兵训练,却只是腰绑细绳,手挂竹篮下水。气滞力竭前,下水者摇晃绳索,水上之人便会急提引之。”
优质河蚌通常在四五百尺,甚至更深的地方。
因此,想要采珠,就得下潜得极深。
换算过来,约是一百二十米。而自由潜的世界纪录是一百一十多米。
可想而知,普通人在无潜水设备的情况下,很难达到这样的深度。
说到这,田万仇话语微顿,含糊地说道,“江州水师,时常有非战伤亡。”
细说起来,其中说不定还有些龌龊。
当时,他查到这,就不敢再查下去了。
“后来……”田万仇朝着东边的方向拱手,“圣上就下令裁军,遣返水兵。”
“想来,那于潮汐,便就是因此,离开了水师吧。”
之后,这些小道消息就被压了下去,若非突然想起,田万仇都快忘了这么一件事了,毕竟,江州也是富饶之地,比这还新鲜的事,可太多了。
厉无然却本能感觉不对,“那蚌珠,卖到何处?”若是为了钱银,总该有个买卖的渠道,是那教头自己的想法,假公济私。还是另有人指使?
目的为何?便是采珠,得了钱银,对于水师的日常开销而言,也不过是杯水车薪。若只是中饱私囊,倒确实是一笔外快。
更奇怪的是,教头所为,难道,掌管江州水师的提督,还能毫不知情?
那教头既然能叫水兵冒着性命危险,下海采珠,会不会,他也逼迫士兵做了什么别的冒险之事?
还有,那些疑似因训练而亡的士兵,是当真死了,亦或是……金蝉脱壳?
须臾之间,厉无然脑海里便就转了几道,联想到于家被劫走一事,他总有种似有若无的感觉,置身其中,却怎么都无法看透。
厉无然下意识看向统领。
宽大的狐裘,勾勒出男人单薄的身姿,他低垂着眼,缓慢地转了转指戒,俊美的脸,淹没在黑暗之中,半明半暗。
厉无然熟知头儿习惯,心知对方定是发现了什么。
回忆起这一路来的艰难险阻,厉无然眉头紧锁。
这案子,牵连的人是越来越多了。
玲珑却是觉得云里雾里的,虽然她不用睡觉,但这个时候,似乎也挺晚了,她摸了摸肚子,感觉今日消耗的有点多,她看着暖融融的火光,又看了看沉默不语的三人。
闲着也是闲着。外人看来聪慧过人的少年眨眼,嘴里蹦出了两个字,“宵夜。”
很快,饭菜就被送进来了,锦衣卫的伙食自然是不错的。玲珑吃着,和食堂的相比,嗯唔,都好吃。
玲珑吃得心无旁骛,田万仇就有点食不下咽了,这,他还是琢磨不透,镇抚使到底想做什么。
怎么想,他都觉得,当务之急,还是该找人。
保不齐,去晚了,人没了,回头传出去,锦衣卫刚刚起来的名头又臭了。
这诈也诈了,追人又追丢了,如今外头下了雨,别说痕迹,气味都冲淡了。他想不通,上峰在这候着,到底是在等什么?
要说这人就经不住念叨。
监狱外的门廊,就传来了富有韵律的脚步声,“咳咳。”田万仇腾地站了起来,胡乱地擦了擦嘴巴。
“吱呀。”一道高挑利落的身影推门而入,他忙不迭地叉手执礼,“千户大人。”
“嗯。”
身着深衣的女子颔首,她看了一眼在坐的众人,便也拱手行礼,“厉大人。”
厉无然起身回礼,“汝大人。”
女子又转了个方向,微微垂头,以示尊敬,“镇抚使大人。”
贺筵轻嗯了一声,“案子查得如何?”
女子没有说话,只看了一眼还兀自吃着美味佳肴的少年,双眼在那不显眼的衣角处转了一圈。
特殊的暗纹,在火光的映照下,时隐时现。
贺筵眼皮轻掀,拢了拢狐裘,“说罢。”
“是。”
女子神色一正,“那飞毛鼠,原是地痞流氓,因街头斗殴,多次入狱,后经狱友引荐,加入了海帮。”
海帮,是江淮一带,臭名昭著的帮派,他们人数众多,把持着各大漕运码头,劫掠过路商船,甚至朝廷运粮船,造成损失数以万计。
朝廷曾多次派兵剿匪,却因不熟悉水战,被水匪逃脱,无功而返。江州水师,便是为此而建,却也奈何不得。后来,海帮与倭寇勾结,势力范围更是扩大到了福州,甚至是海外。
因而,今上夜不能寐,决心铲除这水上毒瘤。
然而,海帮在江淮盘踞多年,狡兔三窟,谁都不知道他们的大本营在何处。
此帮派鱼龙混杂,以利益为系,其下有四将——飞天遁地。飞毛鼠,便是飞将麾下,因为手脚不干净,被砍了一掌,逐出海帮。
后犯下那件轰动京畿的大案。
依据当时审讯的供词,飞老鼠之所以会如此张扬,除了自身邪念,亦是为扬名,想要重回海帮。帮助他逃脱的,也并非寻常的狐朋狗友,而是同样因各种原因,被驱逐出帮派的成员。
众人听了,都觉得有些古怪。
海帮头目定不是什么善男信女,竟然没赶尽杀绝,只是把人给逐出帮派。
被逐出之人,非但没有怨恨,反而还聚集起来,互帮互助,甚至想着要闹出名声,好重归帮派?
田万仇就奇了怪了,“当真有人能重归帮派吗?”
“有。”女子双眼微抬,清秀的脸上满是杀意,“叫地地不灵……”
“采生折割,地将军。”
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