雅典的清晨，海伦娜和阿尔克曼走在通往奴隶市场的路上。她的裙摆轻轻扫过地面，发出细微的沙沙声。
"真的要买奴隶吗？"海伦娜低声问道，"其实我自己也能做些家务活。"
阿尔克曼叹了口气，“你是贵族小姐，怎么能做这些下人的活计？我们今天必须去买几个奴隶。"他们继续向前走去，空气中渐渐弥漫着一股混合着汗水和铁锈的气味。转过一个街角，奴隶市场出现在眼前。
这里比海伦娜想象的要大得多。一排排木制的笼子整齐地排列着，里面关着形形色色的奴隶。有的蜷缩在角落，有的抓着栏杆向外张望。商人们的叫卖声此起彼伏，夹杂着皮鞭的抽打声和奴隶的啜泣声。
海伦娜的心揪紧了。她看到一个小女孩被商人拽着头发拖到台子上展示，女孩的膝盖磕在木板上，发出沉闷的响声。她握紧了拳头，但最终什么也没做。
突然，海伦娜的目光被一个熟悉的身影吸引。那是一个瘦弱的女子，正跪在地上擦拭着商人的靴子。她的头发失去了往日的光泽，但那个侧脸——
"莉迪亚！"海伦娜惊呼出声。
女子猛地抬起头，眼眸里闪过一丝难以置信的光芒。她的嘴唇颤抖着，却发不出声音。海伦娜不顾一切地冲了过去，却被商人拦住了。
"这位尊贵的小姐，请保持距离。"商人露出谄媚的笑容，"这可是上等的货色，刚从东方运来的。"
"她是我的侍女！"海伦娜激动地说，"去年在海上失踪的莉迪亚！"
莉迪亚终于找回了自己的声音："小姐...真的是您吗？"她的声音沙哑得几乎认不出来。
商人皱起眉头："这可不行，她是我合法购买的奴隶。如果您想要，得按规矩来。"
阿尔克曼上前一步，冷冷地说："开个价吧。"
在等待商人准备契约的时候，海伦娜终于有机会听莉迪亚讲述她的遭遇。原来那天在海上，莉迪亚没有被海盗抓走。她在混乱中掉进了海里，抱着一块木板漂流了整整两天。
"我以为我要死去，"莉迪亚的声音哽咽了，"直到一艘商船出现。船长是个看起来很和善的人，他说会带我去雅典。我太天真了，竟然相信了他..."
海伦娜紧紧握住莉迪亚的手，发现她的手腕上有一圈深深的疤痕。
"上岸后，他立刻把我卖给了人贩子。"莉迪亚低下头，"他们说我是战俘的女儿，给我打上了奴隶的烙印..."
海伦娜的眼中闪过一丝愤怒："那个商人叫什么名字？"
"我不记得了。"莉迪亚说，"他……也许是假名…”
海伦娜注意到莉迪亚在说这些时，身体不自觉地颤抖。她脱下自己的披肩，轻轻裹在莉迪亚肩上。
"一切都过去了，"海伦娜轻声说，"你现在安全了。"
当契约终于签订完毕，莉迪亚重获自由的那一刻，她跪倒在地，泣不成声。海伦娜轻轻抚摸着莉迪亚的头发，感受着她颤抖的身体渐渐平静下来。阳光透过市场的顶棚洒在她们身上，在地上投下斑驳的光影。
"莉迪亚，"海伦娜轻声说，"我决定给你自由。"
莉迪亚猛地抬起头，眼神里满是震惊："小姐？"
"你救过我的命，"海伦娜继续说，"那次意外，如果不是你及时来救我，我早就随着那艘船沉入海底了。你应该拥有自由，而不是继续作为奴隶留在我身边。"
莉迪亚的眼泪夺眶而出："可是小姐，我...我不想离开您。"
海伦娜愣住了。她没想到莉迪亚会这样回答。
"您知道吗，"莉迪亚的声音哽咽了，"您不仅是我的主人，更是我唯一的家人。"
海伦娜感觉自己的眼眶也湿润了。或许她们之间的羁绊，早已超越了主仆关系。
"可是..."海伦娜犹豫着说，"你应该有自己的生活，而不是..."
"这就是我想要的生活，"莉迪亚坚定地说，"留在您身边，照顾您。"
阿尔克曼一直在旁边静静地看着这一幕。这时他走上前说道："我们可以给莉迪亚自由身，然后以雇佣的方式请她继续做你的侍女。”
海伦娜的眼睛亮了起来，她转向莉迪亚，"你愿意吗？我们可以签订雇佣契约，给你应得的报酬。你可以有自己的房间，自由支配的时间..."
莉迪亚破涕为笑："我愿意，小姐。只要能留在您身边，什么方式都可以。"
就在这时，一阵微风吹过，掀起了市场顶棚的帆布。一束阳光正好照在莉迪亚的脸上，让她苍白的脸色看起来红润了许多。海伦娜注意到，莉迪亚眼中的阴霾正在慢慢消散，取而代之的是久违的光彩。
"那我们回家吧，"海伦娜站起身，向莉迪亚伸出手，"你的新生活开始了。"
莉迪亚握住海伦娜的手，缓缓站起来。她的动作还有些僵硬，但腰板却挺得笔直。
回家的路上，莉迪亚一直紧紧握着海伦娜的手，仿佛生怕一松手就会再次失去她。海伦娜能感觉到，莉迪亚的手虽然粗糙了许多，但那份熟悉的温暖依然如故。
"你知道吗，"海伦娜轻声说，"我一直在后悔。那天在船上，如果我让你先跑，也许就不会..."
"别这么说，小姐，"莉迪亚打断她，"这不是您的错。而且，正是这段经历让我明白了自由的可贵。"
海伦娜停下脚步，转身拥抱了莉迪亚："欢迎回家。"
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