青年男子见众人惊叹，心中暗喜，趁热打铁地说道：“此等神丹，唯有保元堂才有售。”他话音刚落，却像是突然意识到自己说漏了嘴，急忙捂住嘴巴，眼神四处躲闪，嘴里连连发出“呸呸呸”的声音，佯装什么也没说过。
老伯却不肯就此罢休，一把拦住他，满脸兴奋地摇晃着他的胳膊，急切地说道：“大夫！大夫！这般神奇的丹药你刚说在哪买的？快说出来让大伙都知道啊。”
青年男子装作极为为难的模样，唉声叹气，脸上写满了纠结，可最终还是没忍住，压低声音说道：“可别说是我告诉你们的啊，在保元堂。”说完，他趁人群还没反应过来，便匆匆忙忙地溜走了。
周围的群众目睹了这神奇的一幕，先是愣在原地，随后爆发出一阵惊叹与议论。有的交头接耳，讨论着这至宝丹的神奇功效；有的则满脸羡慕地望着老伯，庆幸他遇到了这位高明的大夫；还有的已经按捺不住，准备直奔保元堂，去求购这传说中的至宝丹。
卫斓在一旁将这一切尽收眼底，心中不禁暗自好笑。这明摆着是保元堂精心策划的一出戏，特意请来两位演员上演这出“急救大戏”，借机为他们的至宝丹大做宣传。她仔细观察着，青年男子的表演动作略显浮夸，老伯的反应也过于顺从，仿佛事先排练过无数次。整个过程一气呵成，毫无真实病患那种慌乱无措和生死未卜的不确定性。
然而，围观的群众却毫无察觉，一个个都被这出戏深深吸引，纷纷交头接耳，热议着保元堂的至宝丹。
卫斓站在人群中，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，心中暗自思忖：“这保元堂的手段倒是挺高明的，一出戏就让这么多人对他们的丹药深信不疑，这营销策略真是让人不得不佩服。”
倒计时：三日。
明义、卫斓、顺兴三人齐聚学堂，三张地图高挂于石板之上。经过两日紧锣密鼓的调研，他们发现腹泻患者并非遍布整个长沙城，而是主要集中在城南，恰是他们医馆所在之地。于是，三人将调研重点锁定城南，将各自手中的三张地图仔细汇总，最终浓缩成一张详尽的地图。
明义将这张关键地图缓缓摊开，三人凝神细看，心中皆是一惊。明义手指向地图上病例分布的中心点，那正是一口古井，他疑惑道：“莫非是这水井？”
三人对视一眼，眼中满是惊异。这口井，正是卫斓当初为医馆选址时重点考量的因素之一，因其水质清冽，周边居民多来此取水饮用。在调研过程中，他们也察觉到病例多围绕此井分布，如今汇总于地图之上，这一规律愈发明显，即便明义和顺兴并无统计学知识，也一眼便能察觉其中端倪。
卫斓率先反应过来，面色骤变，惊呼出声：“不好！医馆用水也是源于这口水井。”言罢，她急不可待地奔下楼去，明义与顺兴紧随其后，脚步匆匆。
厨房中，红花与永安正忙得不亦乐乎，忽见三人神色慌张，气势汹汹地闯入，不禁吓了一跳。红花停下手中活计，满面疑惑地问道：“怎么了？”
卫斓直奔那由高到低排列的三口水缸，这是她自制的过滤装置，专为过滤饮水而设。第一口水缸，缸口宽敞，缸内石块错落有致，自上而下，石块由大至小，层层叠叠，宛如天然的过滤屏障。最底部，细沙砾紧密排列，恰似细腻的筛网，能将水中的泥沙、杂质一一拦截。
第二口水缸，缸身略显修长，内壁四周密布着木炭，这些木炭经精心挑选，质地坚硬，孔隙丰富，能有效吸附水中的异味与有害物质，使水质更加纯净。
第三口水缸，缸体圆润，用于储存经前两口缸过滤后的清澈之水，缸口覆着一层细纱，既可防止灰尘落入，又能保持水质的新鲜与清洁。
卫斓急切地问红花：“小花，这两日你给病患们准备的吃食，都是用过滤的水吗？”
红花不明所以，点头道：“小斓，你不是特意嘱咐我，吃食用水必用这第三口水缸的水吗？”
卫斓心中稍安，看来她与众人未遭殃，皆因这过滤水的缘故，红花亦是依她所言而行。
明义眉头紧蹙，舀起一勺第一口缸中之水，仔细端详水质，又凑近闻了闻味道，却未察觉有何异常。他心底惊诧，心下暗忖：莫非有人往井里投毒？井水如此多人用，究竟是何人做出这等丧心病狂之事呢？
红花瞧着几人这副模样，愈发纳闷，又追问道：“到底出什么事儿了？”
永安也停下手中的活计，抬起头来，那双大眼睛里满是疑惑。
卫斓见状，生怕红花因此惊慌失措，便轻描淡写地安抚道：“没什么大事，小花，你接着忙你的，还是照旧只喝那过滤后的水。”
说罢，三人又匆匆返回学堂，明义将那张关键地图收好。顺兴满心疑窦，忍不住开口问道：“姐姐，这水井怕是出了问题，怎么不告诉红花姐姐，好让她多加留意呢？”
卫斓沉吟片刻，缓缓开口道：“眼下没确凿证据，可不能打草惊蛇，免得引起不必要的慌乱。”
卫斓心中疾速盘算这几日之事，眉头微蹙，问道：“明义哥，大顺，你们回想一下，我们药铺开张时，生意受影响最大的是哪家药铺？如今咱药铺歇业，生意由衰转盛最显眼的又是哪家药铺？”她心下暗忖，长沙城内药铺林立，偏巧她家这般倒霉。
明义沉吟片刻，徐徐道：“在诸多药铺之中，唯觉保元堂有些蹊跷。闻说他们近来售卖一种号称能起死回生的至宝丹，每日仅限量供应五颗，每颗索价二十两银子，却都能售罄。这时机未免太凑巧了。”
卫斓的嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的微笑，说道：“说起保元堂，我昨日可是碰巧看到了一出好戏。”她接着详细地讲述了昨日遇到那两位保元堂演员的经过。讲完后，卫斓道：“当时我并未觉得有什么不对劲，只当是他们寻常的宣传手段。但现在仔细一想，这里面恐怕大有文章。”
顺兴的眼中闪过一丝好奇，他的眉头微微皱起，问道：“这至宝丹，真的有那么神奇吗？”他显然对这种所谓的“起死回生”之药持保留态度。
卫斓摇了摇头，认真地说道：“或许它有一定的疗效，但绝不可能有起死回生的奇效。”她相信自己的医学知识，不会轻易被这种夸张的宣传所迷惑。她接着说道：“明义哥，你想办法弄一颗来看看。”她想要亲自验证这至宝丹的真伪。
明义点了点头，沉声说道：“我们先去那口水井看看。”他的直觉告诉他，这水井可能是解开这一切谜团的关键。
三人对视一眼，他们推测，如果真的有人在水井中下毒，那么保元堂很可能就是幕后黑手。毕竟，至宝丹的畅销与腹泻病例的集中出现，时间上如此巧合，实在让人不得不怀疑这其中存在着某种不为人知的联系。
傍晚时分，三人来到那口热闹的水井旁。这口井可是城南的“明星”，井口被岁月磨得光滑，井绳在井沿勒出深深的痕迹，见证着它多年的忙碌。井边，几块平整的青石被当作台阶，方便人们上下。妇女们一边打水，一边闲聊家常。
明义、卫斓、顺兴往井里望去。井水在夕阳的余晖下泛着淡淡的金光，清澈见底，能清晰地看到井壁上攀附的青苔，随着井水的波动轻轻摇曳。三人仔细观察，却没发现任何异常。
卫斓不甘心，她蹲下身子，仔细观察井口四周，试图寻找可能的线索。她注意到井沿上有几处新近的划痕，似乎有人故意为之。她心中一动，问道：“你们看这些划痕，是不是有点奇怪？”明义和顺兴凑近一看，也觉得蹊跷。
卫斓立于井畔，凝望着那幽深的井口，心中波澜起伏。她思忖着，那歹人往井里投的究竟是何种毒物。瞧那腹泻患者的症状，这毒似无剧毒，更像是意在搅起风波，而非真要取人性命。再者，这口井日日人来人往，却并非个个中招。
卫斓心中暗自揣测，她怀疑是有人定时投毒，因毒性不烈，为持续引发腹泻，需定时下毒。她不想过早惊动对方，是盼着能人赃并获，否则无凭无据，怎可妄下断言。
她转头对顺兴道：“派两个伶俐的兄弟，日夜守着这口水井，尤其夜间，留意有无行迹可疑之人，一旦发现，直接扭送官府。”
顺兴一听，自告奋勇道：“姐姐，这差事不如交由我亲自来守，托付他人，我实在不放心。”
卫斓微微颔首，温言道：“你一人势单力薄，再挑一个得力的帮手。”她知晓这差事确实不易，多个人也能相互照应。
三人皆不愿打草惊蛇，悄无声息地离去，将这艰巨的使命交付顺兴。卫斓心知肚明，她相信顺兴能担此重任，而她与明义则继续暗中查访，搜寻更多蛛丝马迹，誓要揭开这层层迷雾，探寻真相所在。
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