卫斓一脸懵懂，真诚问道：“这‘八字’到底是个什么东西？”
这一问，轮到唐雪吃惊了，她瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵：“你…你竟不知‘八字’是什么？”
卫斓有些不好意思，憨憨笑道：“我是说，那明义哥的‘八字’到底怎的就合不上呢？”
唐雪忍不住笑出声来，“八字嘛，就是一个人出生时的年、月、日、时，合起来正好八个字。算命先生依此推算人的命格，看是否与他人相合。若八字相冲，便说不合，自然就难成好事。”
卫斓听了，眨巴着眼睛，似懂非懂地点头，又道：“那这八字相合，岂不是全凭算命先生一张嘴？若他故意说不合，岂不是误了人家好姻缘？”
唐雪被她逗得直笑，摇头道：“这世上的事，哪能全信了算命先生？可许多人就爱听这些。若妹妹你都不清楚明义如何八字不合，我更是糊里糊涂的了。”
卫斓听了唐雪的解释，皱着眉思索了一会儿，突然一拍手，笑道：“这事多半是因为没遇到合适的！若明义哥心里压根没瞧上眼，那八字不合，怕是正好成了个借口。毕竟，谁不想找个称心如意的，若不是真心人，勉强成婚，往后日子可怎么过？”
唐雪听了这话，眼睛一亮，像是照进了一道光，“原来你也是这般想的！若没遇到合适的，宁可孑孑一身，也不将就。”她像是下定了某种决心，语气笃定地说：“我明白了。”
卫斓却是一头雾水，眨巴着眼睛问：“你明白什么了？”
唐雪微微一笑，并不作答。卫斓所说“没遇到合适的，八字不合不过是个借口”，这话竟让她恍惚间觉得：莫非明义迟迟不成婚，真的是因为心里只有她一个人？莫非他这些年来的沉默与等待，都是为了她，而非其他缘故？
念及此处，唐雪心中涌起一股前所未有的勇气：若明义能为她坚守，她又怎能轻易屈服于世俗的安排？她暗暗下了决心：无论如何，绝不嫁给雷老爷！她要像明义一样，为了自己的幸福，勇敢地与世俗对抗。
就在这时，翠柳轻轻叩了叩门，唤道：“小姐，菜端来了。”
唐雪应了一声：“进来吧。”
翠柳这才推门而入，手里稳稳端着一个描金托盘。托盘上，一只烤得金黄酥脆的整鸡香气四溢，旁边还摆着一盘做工精巧的点心，瞧着就让人垂涎。翠柳将托盘轻轻搁在桌上，退到一旁。
唐雪见翠柳进来，便不再多言，拉着卫斓坐下，说道：“这些都是你的，多吃点，别客气！”说着，她轻柔地拿起筷子，给卫斓夹了一块烤鸡，又细心地挑了几块糕点放在她面前。
卫斓也不推辞，笑着回应道：“姐姐如此盛情，我可就不客气了。”她拿起筷子，轻轻咬了一口烤鸡，赞道：“还是老唐酒楼的烤鸡好吃，外皮酥脆，里肉鲜嫩，别处可吃不到这般美味。”
唐雪听了，脸上露出几分羞涩的得意，轻声道：“那是自然，这烤鸡可是我爹的拿手绝活，别处哪能比得上？”
两人一边吃一边闲聊，话题从日常琐事聊到街坊趣闻，屋内不时传出轻柔的笑声。卫斓吃了一部分后，便将剩下的打包起来，道：“这些我可得带回去，留着晚上再吃。”
正说着，黄鹂也回来了，手里捧着一个精致的袖珍盒子，轻声说道：“小姐，东西拿来了。”
唐雪接过盒子，轻轻放在桌上，柔声道：“这便是唐府的至宝丹，你且拿去与那保元堂的比比，看看究竟是真是假。”
卫斓接过唐雪递来的盒子，起身告辞道：“唐二小姐，多谢你费心。我这就回去找明义哥，让他对比对比。”
唐雪点了点头，柔声道：“去吧，路上小心些，若有事再来寻我。”
卫斓笑着应了一声，转身出了雅间。
回到医馆，卫斓径直走进明义的诊室，将手中的盒子递给他，说道：“明义哥，唐府的至宝丹拿来了，你快看看。”
明义接过盒子，轻轻放在桌上，又将保元堂的那颗并排放在一起，仔细端详起来。他先拿起唐府的至宝丹，轻轻摩挲着。这颗药丸呈橘黄色，色泽温润如初升的朝阳，形状浑圆，表面光滑细腻。
再看那保元堂的至宝丹，明义微微皱了皱眉。这颗药丸虽也是橘黄色，但颜色偏暗，像是被岁月侵蚀过的橘皮，失去了光泽。形状虽也大致浑圆，但仔细看去，总有些不够规整，边缘微微有些粗糙，像是手工捏制时留下的痕迹。它的表面虽也光滑，但仔细触摸，仍能感受到一丝细微的颗粒感，与唐府至宝丹相比，终究差了一筹。
明义将两颗药丸凑近一闻，唐府的至宝丹香气馥郁，药香中带着一丝甘甜，仿佛蕴含着大自然的精华；而保元堂的那颗，虽也有药香，但味道稍显刺鼻，似乎是为了掩盖其粗糙的质地，多加了些香料。
明义轻轻掂了掂两颗药丸，唐府的至宝丹分量适中；而保元堂的那颗虽然也有一定的分量，但明显轻了不少，手感上也显得有些单薄。
他摇头笑道：“这保元堂的人，终究是差了点火候。虽不至于粗制滥造，但一眼便能看出与真品的差距。”
卫斓凑过来，也仔细看了看，微微点头道：“这保元堂的至宝丹，虽也有几分相似，但终究是东施效颦。他们大概是想着，大多数人没见过真正的至宝丹，便打起了蒙混过关的主意。”
——
当天晚上，城南水井旁。
顺兴接过卫斓的重任后，心里清楚这差事的分量。他和三七商量好，两人轮番守着水井，每人值守六个时辰。这天晚上，轮到顺兴独自蹲守。
夜色如墨，春夜的微风带着一丝凉意，井边的青草在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。顺兴藏身在杂草丛生的墙角，这里是绝佳的视野，既能清楚地看到水井，又不易被人发现。他蹲在草丛里，身体微微蜷缩，像一只潜伏的猎豹，眼睛一眨不眨地盯着井口。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声音从草丛深处传来。就在他屏息凝神的瞬间，一只灰褐色的小老鼠猛地从草丛中窜了出来，嗖地一下从他的脚边飞速穿过，消失在另一侧的黑暗中。
顺兴微微皱眉，低头看了一眼脚边，随后忍不住笑自己草木皆兵。正想着，远处传来一阵轻微的脚步声，声音极轻。顺兴身体微微前倾，双手不自觉地握紧，指尖微微发白，随时准备出手。
只见一个黑影悄无声息地靠近水井，动作轻巧却透着几分诡异。那人走到井边，先是四下张望一番，确认无人察觉后，迅速从怀里掏出一个小瓶子。他的手指微微颤抖，似乎有些紧张，但很快又恢复了镇定，准备往井里倾倒。
顺兴心中一紧，但脸上却毫无表情，眼神中闪过一丝冷光。他微微眯起眼睛，观察着对方的动作，心里默默计算着出手的时机。就在那人刚要倾倒药瓶的瞬间，顺兴身形一动，如幽灵般瞬间出现在那人面前。他没有发出任何声响，动作却快如闪电。
那人刚要倾倒药瓶，手腕突然一紧，一股不可抗拒的力量瞬间将他的手臂反扣到身后。他的身体失去了平衡，药瓶也“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。他惊恐地回头，却只看到一张平静而冷峻的脸。他试图挣扎，但很快意识到自己根本无法挣脱。
“别动！”顺兴的声音低沉而冷静，没有一丝多余的情绪。他从腰间抽出一根绳子，手腕轻轻一抖，绳子便如灵蛇般缠绕在那人双手上，瞬间将他捆了个结结实实。整个过程一气呵成。
确认对方无法逃脱后，顺兴微微侧身，伸手揭掉那人脸上的蒙面布。月光下，露出一张惊慌失措的脸，那人眼神中满是恐惧和不可思议，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话。
“你…你到底是谁？”那人终于挤出一句话，声音里带着一丝颤抖。
顺兴冷冷地看着他，眼神中没有丝毫波动：“我是谁不重要，重要的是你往井里下毒，这罪名可不小。”
顺兴轻轻一拽，将那人从地上拉起来，拍了拍他身上的草屑，“走吧，明日带你去见官府。”他低头看了一眼摔碎的药瓶，眉头微微一挑，随即弯腰捡起碎片中残留的药瓶，用一块布包好。这可是人赃俱获的关键证据。
那人咽了咽口水，声音里带着一丝哭腔：“大哥，我…我知错了，能不能饶我一命？”
顺兴眼神里满是不屑：“知错？要是早知错，就不会往井里下毒了。我不会现在就处置你，明天官府自然会给你定罪。”
此时，夜已深，官府早已大门紧闭，不可能半夜敲门扰人清梦。顺兴想了想，转身朝着医馆的方向走去，一边走一边说道：“先把你关在医馆里，顺便审问审问你，看看你背后还有没有同伙。”
不一会儿，两人来到医馆门前。顺兴把那人推进一间闲置的房间，随手关上门，用绳子将他绑在柱子上。做完这一切后，顺兴转身坐在一旁的木凳上，双手抱胸，冷冷地看着他。“现在，你可以好好想想怎么交代了。”
那人被顺兴的目光看得浑身发毛，低下头，声音越来越小：“我…我真的知错了…”
顺兴微微一笑，笑容里却带着一丝冷意：“知错就好，但光知错还不够，你得把事情的来龙去脉都交代清楚，不然，明天官府见了你，可不会这么客气了。”
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