十一月末，柏城的初冬，悠远的钟声从远处传来。
掉漆生锈的雕塑脑袋顶上飞起一只白鸽，慢吞吞地呼扇着翅膀，掠过电台高耸的塔尖。
这会儿是下午五点钟整，太阳却已经不怎么亮了，企图在灰暗的天空中撂下烂摊子。
许清霁从解剖室里出来，将染血的白大褂丢在敷料堆里，呼吸一口浑浊的冷空气，准备踩点下班。
“哎，小许！等一下等一下！”
年过半百的主任挥着手里的文件夹，小碎步跑过来，仅剩的数十根头发随着他的动作上下纷飞。
许清霁瞥了一眼，没见到他怀里的本体保温杯，就知道又来活儿了。
“小许啊，太好了你还没走！”主任喘了两口气，摘下眼镜在外衣上擦了两下，“瑚水湾刚打捞上一具尸体，要我们立刻解剖，查明死因。”
主任把资料递给他，提防什么人似的，左右打量几眼，才压低声音，神神秘秘道：“军方来的人，怕是死者身份不一般——那个大人物的肩膀上扛着三道杠呐！”
隔壁解剖室里，张法医忧心忡忡地走出来，手机屏幕上是最新的微博热搜：“蓝海好像爆发了新一轮传染病，听说是后疫情时代病毒的第三十三代变种毒株，凭借海洋生物传播。”
主任眉头皱成川字：“这次瑚水湾里捞出来的尸体不知道和传染病有没有关系。但愿传染病只是在蓝海那片小范围流行，天知道前几年A国的大爆发已经死了几十万人了。”
许清霁听着他们聊天，很快扫完了资料，迅速在保密协议上签下名字。
他把文件夹还给主任：“只有这些吗？保密协议的字都比患者资料多。”
主任撇了撇嘴：“听说死者身份是最高机密，不能写在纸上。”
张法医开了个玩笑：“别说姓名住址，连年龄性别都没给，我们要解剖的还是人吗？”
话音刚落，繁杂的脚步声从走廊尽头传来。
许清霁望去，只见四个身着三级防护的士兵推着一个金属胶囊舱赶来，远远看见他们三人，立刻停下脚步。
“你们的防护服呢？立刻换上！”其中一人上前一步，抬高声音，“我们先进行解剖室的初步消杀，你们一刻钟后根据指示进入。”
“防护服？”张法医指了指胶囊舱里的黑色裹尸袋，“人都死了为什么还要穿防护服？”
身后，助手捧着四套厚重的三级防护跑过来。
“这……”饶是主任也被惊到了，“我工作三十年，剖了几千具尸体，还没穿过三级防护。”
还是许清霁第一个反应过来，迅速抽出一套防护服，凭印象往身上套。
张法医有些神经质地咬了咬嘴角的死皮，环视一周，这才偷摸点了点手机屏幕，打开一个视频。
“前几天凌晨网上疯传的视频，一早醒来就下架了。当时我还以为是假的，现在从这阵仗看，说不定确有其事。”
许清霁一边往头上套手术帽，一边凑过去扫了一眼。
视频应该是从一条船上偷拍的，画面上下摇晃。
镜头正对着一片海，夜晚的海面反射着船上的灯光，泛出粼粼波光。
不过几秒，水面下暗流涌动，紧接着镜头狠狠一晃，似乎有什么东西撞到了船身，与此同时，画外音愈发嘈杂。
镜头忽然右转。
再次对焦后，在场四人都忍不住倒吸一口冷气。
助手颤抖着指了指屏幕一角：“这……这是什么玩意儿？！”
根据疫情发布会给出的官方解释，感染变种病毒的患者可能会出现身体某个部位细胞的异常增殖，具体表现为肿瘤、皮疹以及骨骼畸形等。
但还没有哪个专家描述过视频中人的并发症。
事实上，许清霁很难判定那东西到底还算不算人。
甲板上，一个黑影倒挂在船身的栏杆上。
它的上半身还保持着人形，两只胳膊徒劳地在空中挥舞，似乎想要抓住些什么保持平衡。
然而，本该是两条腿的地方却被一条巨大的海马尾巴取代，白色的尾巴弯成倒钩，牢牢挂在栏杆上，上面的倒刺深深扎进木制甲板里。
“——开枪！不能让人类的基因散播出去！”
背景音里，有人在嘶吼，颤抖的嗓音透露着难以隐藏的恐惧。
枪炮齐鸣，子弹纷飞。
怪物的上半身被打得血肉模糊，脑浆顺着船身汩汩下.流，下半身仍死死钩住甲板，却一动也不动了。
“它……死了吗？”
照明弹滑过甲板，照亮了一片海域。
下一秒，三只巨鲨跃出海面，对着一船的人张开了血盆大口。
视频到这里就结束了。
一时间，四个人都没有说话。
好一会儿，主任打了个哆嗦，强装镇定地哈哈两声：“估计又是哪个小年轻合成的视频，发在网上博眼球的。这玩意儿也忒不现实了！”
“但是主任，”张法医咽了口唾沫，“这是四天前蓝海海面的直播，据说直播中断以后，主播一直失联。”
主任差点把护目镜怼到眼睛里，他一巴掌拍在张法医后背上：“我说小张，你这年纪轻轻的，怎么总杞人忧天，有这时间刷刷别的视频不好吗？”
张法医白着一张脸，没有回答，只是把防护服的拉链又向上拽了拽。
许清霁没出声。
他正给防护服做最后的检查，解剖室的大门从里面推开。
一个士兵冲他们招了招手：“请进来吧。”
许清霁走进解剖室里，望着眼前陌生的景象一愣——
墙壁上全部贴上了一层白布，连天花板都没放过，所有的器械与台面都铺上了同样的布料。
整个房间，除了正中央银色的胶囊舱，已然是一片纯白。
他隔着两层外科手套摸了摸墙壁。
这种白布摸上去很滑，是完全不吸水的材料，无论有什么喷溅上去都不会渗透布料，浸入墙壁。
四个士兵中最高的一位走出来，他们都穿着防护服，许清霁只能从对方护目镜后的鱼尾纹判断，这可能就是主任口中的那位“大人物”。
“各位好，我是国家疫情防控中心的费声，死者是一名病毒消杀人员。他在蓝海处理传染源的时候，不慎被病毒变异株感染后落水，打捞上来后已经丧失生命体征，但上级仍需知晓导致他死亡的真正原因。”
他暂停了一下，似乎在给他们思考的时间：“我知道各位都是有经验的法医工作者，但是接下来的场景即便我本人也很难以接受。希望各位提前做好心理准备，尽量不要吐在防护服里。”
主任眨巴两下眼睛，难免有些腿软。
许清霁深谙自己导师能怂则怂的脾性，上前一步，冲费声点了点头：“开始吧。”
张法医在身后小声嘀咕：“这是一人一个监工，生怕我们晕了好就地抬出去吗？”
费声抬了抬手，两个士兵行动有素，一左一右，拉开胶囊舱门，将其中黑色的裹尸袋抬到解剖台上。
许清霁忍不住看向等在台边的另一名士兵。
他似乎是个年纪不大的小伙子，军姿站得笔直，双手却攥紧了防护服的裤腿，眼睛一错不错地盯着裹尸袋。
这样的眼神许清霁在受害者家属脸上见多了。
——对方恐惧着那具尸体。
裹尸袋的拉链缓缓拉开。
饶是费声已经提前预警过，在看到尸体的第一秒，助手婷婷还是没忍住，转身吐了。
张法医望着解剖台，手中的镊子落在地上：“这、这……”
他想说“这还是人吗”，但是看着那颗被水泡得苍白肿胀的人头，和尸体肩膀上的军章，怎么也问不出口。
死者身上的衣物所剩无几，裸露的皮肤上，几乎每一寸都覆盖着红褐色贝壳，这种贝类生物一层叠一层，将死者包裹成一块人形岩石，密密麻麻地占据了整个尸体。
贝壳一开一合，其中的软体动物伸展着韧带，时不时喷溅出一串淡红色的水珠。
它们似乎寄生在尸体身上，环绕体侧的消化器官晶杆中，红色的液体有规律地跳跃，仿佛人类的末梢动脉。
费声指了指尸体一处：“根据死者生前自述，他在进行环境消杀的时候，小腿皮肤不慎被岩石上的贝类外壳划伤。本来应该运回军方实验室进行解剖，确定死因，但我们担心半路会出现巨人观，只得暂时转移到鉴定中心由各位代劳。”
“请一定注意这些贝壳，千万不要伤到手。”
几人仍处于震惊状态，还是许清霁先一步上前，率先动手查探伤口。
指尖绕过贝壳，隔着塑胶手套触碰到皮肤，许清霁微微一愣——
他本以为伤口深度怎么也要到达肌肉层，然而这一摸上去，创面不过两公分，创缘平整，深度仅达皮下组织，连深筋膜都没有伤到。
“小心！”
主任一声低喝，许清霁条件反射地缩回手。
定睛一看，原本位于伤口一侧的贝类，不知何时转了个身，开口正对着他，两扇贝壳死死咬合在一起。
可想而知，要是许清霁反应慢了半秒，他的手指可能已经被割破了。
不过除了这个贝壳，其他的贝类却没有移动位置，仍保持着半张的样子，如同呼吸一般缓慢起伏。
许清霁心有余悸地缓了口气，换了个长镊子，伸到那个贝壳根部，将它向上提起来，这才发现，不同于其他贝类凭借外壳与皮肤粘连，这个软体动物伸出一根管腔，深入伤口中，连接着死者的小隐静脉。
血液源源不断地从血管中流入贝类的管腔，许清霁用了点力气，用镊子将贝壳掰开，惊讶地发现管腔中的血液在绕行贝身一周后，从泄殖腔流出，又连接着旁边贝壳的消化腔。
这几百个贝壳，竟然是靠着伤口中的一根血管连接起来的！
主任显然也看到了这一幕，冷汗从他的额角滑落：“可、可这说不通啊！人都死了，血液怎么可能还流得通！”
镊子夹着的贝壳还在疯狂挣扎，不怀好意地开合，想要趁操作者不注意，在他指尖来上一口。
许清霁收回目光，平移几步，正对着尸体尚且没有被贝壳覆盖的胸前。
他攥紧手术刀，精准地划开左胸第二到五肋，将四根肋骨外翻。
死者的胸腔里，一个鲜红的扇贝咬合着他的心脏，以每秒一次的频率开合，模拟着心跳的节奏。
“这是什么！！”张法医踉跄着后退两步，拼命摇着头，“不、不可能！”
视频远不如亲眼所见来得恐怖，他彻底崩溃了，后退到墙角，瑟缩着蜷成一团。
许清霁没有分给他眼神，全程盯着手下的贝壳。
“主任。”
他的声音沉稳镇定，带着一贯令人信服的冷静。
主任稳了稳心神，从张法医身上收回目光：“怎、怎么了？”
“麻烦您剪一下伤口上那个贝壳和死者血管相连的管腔。”
“好、好。”
主任终究是见过大风大浪，纵使两股战战，手里的刀竟然还是稳的，闻言，几乎是凭借着肌肉记忆切割。
随着贝壳的管腔切开，它与尸体相连的通道被割裂，不过几秒，便咬在手术刀片上不动了。
与此同时，尸体身上的贝壳接连褪色，失去了血液供应，变回原本灰白的颜色。
一分钟后，咬着心脏的贝壳缓缓松开，从主动脉脱落。
许清霁吐出一口长气，正要松开镊子，却见一个极小的淡蓝色光点从贝壳中跃出，跳上镊子尖。
那是一个半厘米左右的小生物，半透明的身体发出蓝色荧光，正中央是红色的胃囊。
无数的触须从半球状的伞帽下延展，凭借鲜血的浮力上移，攀上刀刃。
这是一只灯塔水母。
在许清霁意识到这个恐怖事实的下一秒，电流击穿了他的三级防护。
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