宋伯元把阿佑拉到身后，细心问道，“不知要多少？”
竹萧坐地起价，小嘴一张一合，巴巴不停，“当然是越多越好，不告诉你们了吗？我这里，一年到头，不对，十几年到头，都见不到一个人，你们看着就是有钱人，至少得给我留个百八十年的香火钱吧。我一个人住这儿，买酒买菜买香火，哪个不花钱？天天上山采蘑菇，我都要长蘑菇了。”
“你！”阿佑现在不害怕妖怪了，脑子里全是被坑钱。
见阿佑气急败坏，竹萧白了他一眼，给表情还算好的宋伯元说道，“放心吧，钱不会让你们白花的。你给我钱，我给你们指个去处。”
见众人不为所动，竹萧没好气道，“快点！我知道你们在找长安挖心杀人的那个，它又不是人，你们抓不住它，能囫囵从山里出去再说吧。”
这话一出，宋伯元心中一惊，想要问话。
没等他开口，竹萧又道，“人间有人间的道，阴间也有阴间的道，想要抓人，只能靠走阴间这条道上的人。”
“阴九家不沾阳间事，他们不会帮你，只会帮吃人的那个。天下，只有我家主人能和阴九家对垒，你们给钱不亏。”
说完，竹萧大刺刺的伸出手。
还催促道，“快点！等到挖心的骨妖去找阴九家，事情麻烦起来，我家主人还不知愿不愿意蹚你这趟浑水呢。”
还是第一次遇到有人要钱要到他下巴兜上，宋伯元尴尬道，“竹萧姑娘，我们出门在外，没带那么多钱。”
“那有多少先给多少呗，笨！”她又翻了个白眼。
随着宋伯元下令，众人纷纷把手里的钱袋子放到供桌上。
见到钱，竹萧又恢复了笑脸，随手拿个钱袋子掂了掂，“福来镇上有家客栈，你们去那里找人帮忙，就说是山上的山神庙叫你们去的。该给多少银子，你们到时候自己商量。”
“不知是哪家客栈？”宋伯元好声好气。
竹萧回答道，“福来镇只有一家客栈，是霍候给我家主人设的神仙客栈。当年霍候定下了规矩，这地方方圆五十里地，只许他一家客栈。”
“早先年，我家主人也住在山里，后来和霍候做了交易，把自己搬了出去，只留我一人看庙宇。”
京城的霍府？宋伯元收了折扇，眸子微沉。
想不到如此山野之地，竟还有霍候府的势力。
这么看来，倒不是怪力乱神，只是霍候府占山为王？
可个中种种古怪又该如何解释？
宋伯元心里转了无数个弯，从天气、地势、环境，再到人为的弄虚作假，总算是给上山所见到的一切做了个完美的、合理的解释。
并在下定决心，下山后定要告诉萧靖将军霍候府的作为。
只可惜，他所有的解释在竹萧之后的话里，再次被击个粉碎。
“地上势力纷杂，饶是我家主人如此本事，当年霍鳐泼天势力，也只能把神仙客栈往外搬个五十里地。阴九家规矩众多，天道各种束缚又对他们多有偏袒，我主人在山里可是结结实实被困了好几百年。”
“要不是当年江庭鱼带着霍鳐发疯，我们还搬不走呢。”
霍鳐？
那个两百年前替中元王朝一统天下的霍鳐？！
如今霍候府的第一任侯爷，霍鳐？！！！
江庭鱼又是谁？
不止宋伯元觉得魔幻，所有人都震惊了。
深山老庙，忽然牵扯出个古人，让人一下子有了时空错乱之感。
饶是如此，宋伯元居然还能抓出个重点，“为何不搬到长安去？长安不是更靠近霍候府？”
说到这里就来气，竹萧道，“当年修道的那群老头子还算有本事，我家主人又不便出手，他们那伙人把天道衙门搬到长安，一山不容二虎，又给压制了！真是气人！”
天道衙门？
闻所未闻！
宋伯元觉得自己脑子不够用了，今日所见所闻，全然超出了生平所经历，无法消化。
他恍恍惚惚的被送到了山下，突兀的出现在镇西将军萧靖身边。
山下的营帐外，只听外围的士兵来报，说宋大人一行人，忽然从山里转出来，一下就走到营帐门前。
萧靖迎出门去，见到宋伯元他们同样也是茫然。
此番长安城出现杀人挖心案，皇上命萧靖彻查。查来查去，一路追着凶手来到遥远的东南边陲之地。
东南方丛林密集，山峦叠嶂，犯人往山里一躲，还真拿他一点办法都没有。
尤其此地气候反常，好端端的晴空，骤然便会下起倾盆大雨。空气又湿又闷，好多士兵生了病。山间小路又多，许多山峦甚至未经开发，只能靠攀岩而上，给追击路上造成麻烦。
这地方名叫福临县，县上又有个福来镇，处处都是“福”，偏生萧靖全然感受不到福气在那儿。
按他来说，此为不毛之地，留着发配犯人倒是个好地方。
他如一柄出窍的宝剑立在那里，凛然不可侵犯的贵公子形象。
宋伯元看见他，心头提起的那口气终于放下。
快步上前，将山中奇遇对他说明。
萧靖皱起眉头，显然对宋伯元说的话有怀疑，几番欲言又止，最终道，“先回驿站，再做打算。”
如此，一行人浩浩荡荡的回到福临县驿站。
路迢水遥，又有群山做屏障，福临县下各个镇子往来并不方便。既然是当地的怪事，自然要找当地人才知晓。
福临县县令安又明是个四十多岁的瘦小老头，一辈子蜗居在此，没到过其他地方，长安城内也无门路可走，他这个县令，恐怕得天长日久做到尽头。
萧靖他们来时，安又明可谓诚惶诚恐，一辈子都没见过他这么大的官。饶是福临县一个穷地方，还是尽全力安置了他们。
来了不过一日，萧靖便将县上处处拮据观察清楚。
难怪，连路都不通的地方，能富庶到哪儿去？
安又明走到萧靖面前时，依旧是那副胆小怕事的模样，行了个大礼，说话都带着轻微的哆嗦，“不知将军寻下官何事？”
萧靖手指轻轻一下一下扣着桌子，未曾睁开眼睛，“安县令，你在此地，为官几载了？”
问话叫人摸不着头脑，安又明猜不出萧靖的心思，只好硬着头皮道，“今年不多不少，正好三十载。”
萧靖轻笑一声，睁开了眼，“三十年了。”
他话陡然说的凌厉，“三十年，你还把一个县治理成这般模样？！盗匪横行，穷困潦倒，处处皆是怪力乱神之说，民智不开！”
“陛下命我等前来追凶，追到你这儿，怎的要人没人，要物没物，让凶手从眼皮子底下逃走，一点法子都没有！”
他将桌上茶碗扫落，显然愤怒至极。
安又明惶恐，忙跪了下来。
“将军息怒，将军息怒……”
他连声道，“非是小人不作为，只是福临镇委实古怪，叫下官不敢插手啊。”
“哦？”萧靖眉头一挑，重新坐好，“起来说话。”
安又明擦了擦额头的汗，站了起来，“将军，您不知道。福临镇虽是偏远之地，冬季苦寒，夏季酷热，盗匪横行，奇风异俗极多，可当地百姓自有习惯的一套规则。下官初初来时，也曾想改变，不料寸步难行啊。”
“继续说。”下人重新给萧靖上了茶，他将目光落在茶盏上，并未看安又明。
他打了个哆嗦，战战兢兢地放低了声音，“将军，非是下官胡言乱语，实在是这里，当真有妖怪啊！”
说到妖怪二字，害怕被什么东西听到似的，还往窗外看了眼。
萧靖并未打断他，遂安又明继续说了下去。
“下官亲眼所见，绝不作假。当地百姓年年祭祀，佑得一方风调雨顺……”
“等等！”宋伯元骤然出声，“你说这里，风调雨顺？”
就这鬼天气，白天又晴又雨，到了傍晚开始刮大风刮一整晚，入夜外头鬼哭狼嚎的，说它渗人尚可，风调雨顺四字，它当不上。
只听安又明长叹一声，“如此，便已算是风调雨顺了。”
“夜间大伙都不爱出门，刮风且随他刮去。白日里虽说又晴又雨，却也不碍着庄稼生长，出行时带上伞便是。本地百姓看着穷苦，家底子却还算富庶。”
“他们四季吃穿不愁，算不上大富大贵，也能得衣食无忧。这也是当地为何穷苦，却鲜有人愿离开家的缘故。外头饿死人的不在少数，这里虽是偏远，也得一方安乐。”
“当年下官也让人停过几次祭祀，谁知第二日，有的地方旱地拔雷，生生劈死了好几人；有的地方昨日刚灌过水的庄稼，一下子枯的如蓬草一般；更有一处，大雨从祭祀停的那日起开始下，不过半日，便将整个村庄毁去。”
“或是当年，天有异常？”阿佑听的入了神，不由问道。
安又明叹气，“非也非也，只有停了祭祀的那几个地方如此。待到祭祀重新恢复后，一切再次如常。自那之后，下官便再不敢管民间事了。”
萧靖冷哼一声，“风俗异事你管不了，怎么的，连山贼匪患你也管不了了？”
“这，”安又明当真摸不着头脑，觉得委屈，“将军，非是下官不剿匪，实在是他们没个据点，今日一处明日一处，有的还是从外地来的。您说说，那些道上的绿林好汉四海为家，下官纵使想管，也不好管。再说，当地民风彪悍，百姓都习惯和那些贼人斗智斗勇，说起来，最危险的反倒是下官这个县衙。”
听他辩解，萧靖气不打一处来。这个安又明，分明是个得过且过的狗官，想破口大骂，碍于修养，又不知从何骂起。
只得恨恨道，“其他不论，只问你一件事，福来镇上的那个神仙客栈，你知道多少？”
“方圆五十里地，只他一家客栈，我倒是从未听过如此蛮横的商家！”
说起神仙客栈，安又明真知道些什么，“将军，同在长安，不知您可听过勇毅候府？”
未等萧靖开口，阿佑率先白了他一眼，“当然知道！长安谁人不知一统王朝的勇毅候府？”
安又明一拍手，“那就对了！”
“神仙客栈哪，当年还是霍鳐霍候亲自来建的，所以多年过去，谁也不敢和他家抢生意。”
“再有……”
“再有什么？”宋伯元一展折扇，扬眉问道。
安又明赔笑，“许是当地人胡言乱语，县上传言，当年霍侯爷正是借了神仙客栈鬼魅的势，这才安安顺顺的一统天下。”
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