“第十八天，需要去检查和补充一下魔法石的魔法元素是否充沛，如果能打到猎物就好了。唉，蘑菇啊蘑菇。”
艾兰随手写了两笔记录，后知后觉地意识到今天没有活物和自己说话了。
她背上自己的弓箭和行囊，再次踏入了森林，打算给自己找点事做。
在魔法阵的边缘区域，艾兰准备再一次无功而返的时候，听到了一阵急促的四蹄类生物狂奔的声响，以及哼哧哼哧的巨大喘息声。
艾兰在惊讶和期待中迅速拉开弓箭，对着那活物奔来的地方。
竟然是一只猪！
艾兰“嗖”得一箭射出，射到了那只猪的前腿上，猪受到了巨大的惊吓，嘶吼着撒开四蹄乱跑乱撞，艾兰又补了两箭，第三箭从猪的左眼睛直接穿到右眼。
猪因为惯性又跑了两步，“咣”的一声重重栽倒了。
在听觉过于敏感的精灵听来，颇有点地动山摇的架势，艾兰晃了晃脑袋，走到猪前检查战利品。
她惊讶地发现，这好像居然……是家猪？
艾兰分辨出这不是野猪之后，略作思考，就在此处放了一块魔法石作为标记，然后循着这头猪跑过来的脚步，朝着灰雾中走去。
她一边走，一边弯弓搭箭，一边默默在数着步数。
远处嘈杂的声音逐渐清晰，经判断不是在灰雾中待久了能听到的那种莫名其妙的呓语。
那是一场战争。
艾兰皱着眉头，大概猜到了情况，在灰雾缩圈的压力笼罩之下，总有不同族裔坚守原地、坚守失败、向着未被灰雾污染的地方探索生路、然后为了争夺资源而大战。
对于艾兰来说，这是危险，也是机会。
艾兰脚步很轻地向着争斗的方向走去。
她隐藏在高大的树木之后，微微探头，望向远处争战的两伙人……矮小的人。
在白天这个距离下，灰雾的能见度里，能看到双方加起来大概四十多人的样子。
两伙人都十分的矮小，大概不到成人腰际。
一伙丑得惊世骇俗，猥琐中透出邪恶，一伙虽然矮小，比例还能有人的样子，和另一伙对比起来，简直称得上是可爱。
艾兰辨认出来这是哥布林和矮人。
哥布林，陨落的人类或是精灵，邪恶的化身，一剑串十个下去没有冤死的。
艾兰对杀死这种物种毫无心理负担，她松了口气，弯弓搭箭，对准了远处的战场。
一箭发出，直接穿过了一个哥布林的脑袋。
那丑恶的东西们发出令人恶心的尖叫，艾兰皱着眉，心想精灵做远程射手是很有道理的，近战下这过于灵敏的耳朵反而成为了负累。
因此，她听到背后传来的偷袭的风声的时候，动作稍微慢了一拍，只来得及侧身躲过。
而下一个瞬间，一只有力的手搂住她的腰，将她从原地带远了更多。
艾兰顿觉头皮发麻，什么人能毫无防备地这样靠近她？！
接着，在极近的距离下，另外一只手从她背的箭囊里取下一只箭，徒手一掷，只听对面传来一声惨叫，那支箭直接穿过了偷袭的哥布林的脖颈，将他钉在了树上。
哥布林挣扎了两下，死不瞑目地看着艾兰的方向。
艾兰被这发绿的丑东西丑得眼睛疼，回头一看，马上感到被近距离的美貌冲击洗了眼睛。
“没事吧？”
这应该是艾兰从白沨这里听到的最温和关切的声音。
艾兰松了口气，抬头看着对方那双长长睫毛下隐含担忧的眼睛，问：“你不是走了吗？”
白沨不答。
艾兰看他的表情，推测强大如白沨，可能也被灰雾阻挡住了。
艾兰看了看远处的情况，说：“那之后再说吧，战神，帮帮忙，把那些绿色的丑东西都杀了，救一救其他矮人。”
白沨凝望战圈，取下艾兰的箭囊，问：“用你的箭可以吗？”
艾兰点了点头。
于是白沨一箭掷出，救下了一个将要被杀死的矮人。
艾兰估测了一下这个距离，有点目瞪口呆。
愤怒的哥布林们意识到不对，朝着他们的方向涌来，艾兰才注意到，在灰雾中还隐藏着许多这种生物，多到数不清楚。
在距离自己庄园如此近的地方，蛰伏着这样一群危险的生物，也许他们早已经在探查庄园的情况，等待着有机会发动袭击。
艾兰皱起了眉头，心想自己还是大意了。
白沨随手杀了两只哥布林，动作十分写意潇洒，他杀人的时候，一身冰冷的杀意，这时候还带着点莫名的随性，显得更恐怖了。
他注意着哥布林动向的眼睛是冰冷嘲讽的，对着艾兰说话的声音语气却堪称温和：“以貌取人是不是不太对？全都杀了吗？”
“都杀了吧，”艾兰介绍：“这是哥布林，堕落而屈从邪恶的生物，十分淫/邪，犯下的罪行罄竹难书，简直是看到就脏了眼睛的程度。”
“好，再借你的弓一用。”
白沨的眼睛完全地冷了下来，他拉开那把弓，箭无虚发，连珠而出。
艾兰静静地凝视这一幕。
恐惧如潮水般在哥布林中蔓延，它们终于不再凶恶地往这个方向冲，而是四散溃逃起来。
白沨的眉毛一压，嘴角弯起一个冷笑，接着更加迅速地射出弓箭。
艾兰清楚地注意到有逃窜出射程范围之外的哥布林，撞上无声的光幕，跌落下来，又被一箭钉在地上。
片刻之间，战场上已经歪七扭八地躺满了丑陋的绿色尸体。
白沨收手，转头对艾兰说：“杀完了。”
艾兰迎着他杀意逐渐消退的眼睛，不动声色地笑了笑，赞叹道：“您……您真是个强大的魔法生物。”
白沨拘谨的笑了笑，仿佛有点羞涩似的：“谢谢您的夸奖。”
艾兰深吸一口气，踏过仿佛炼狱一般的场景，走向剩下的团在一起瑟瑟发抖的恐惧的矮人们。
“尊敬的矮人女士们、先生们，我想，也许你们需要稍作休整？”
……
惊魂稍定的矮人们听从了艾兰的邀请，并遵循矮人首领的指示，女矮人们到庄园里生火做饭，男矮人们则负责处理哥布林的尸体。
艾兰想从哥布林的尸体中获得更多有用的讯息，于是转头对白沨说：“你可以带着矮人女士们去庄园里做饭吗？我在庄园地上种的蘑菇，都是可以吃的。”
白沨的表情，明显是有些诧异于艾兰的分配，但是她说了，他就照做。
临走之前，白沨回头问：“你笃定我会留下来帮忙？”
艾兰微笑：“这群矮人们从灰雾中来，我想他们或许会知道更多的信息，而我也正好是一名绝佳的翻译。”
白沨不再说话，很轻松地拖着艾兰刚才杀死的猪，转身离去。
显然是已经默认，的确是灰雾阻止了他离开。
艾兰并不想触碰哥布林的尸体，于是十分坦然地将这个任务交给了矮人男士们，她命令他们从哥布林身上搜下一切有用的东西，然后将哥布林的尸体搬运到更远的地方挖坑掩埋。
这项大工程耗费了足有一个下午的时间，最后回收了许多箭镞、铁器，甚至还有不少从前大陆流通的金币、银币和铜币。
艾兰又加固了魔法阵，命令一部分矮人在魔法阵边缘做下简单的陷阱。
忙完这些事，艾兰带着疲惫的矮人们向着庄园走去。
矮人们都很安静，谨慎，他们的精神应该紧绷了很久，尽管始终对艾兰言听计从，艾兰还是能够感受到藏在他们平静表情下的防备。
但这种防备在走近庄园时，还是被扑鼻而来的食物香气瓦解了。
艾兰也忍不住深吸了一口气。
那是浓浓的菌汤和鲜美的肉混合在一起的香气，奇异的调味料腌进汤锅里，香气飞扑到鼻端，仿佛一巴掌打醒了沉睡的味蕾，艾兰险些被香晕一个跟斗，咽了咽口水，不动声色地加快了脚步。
餐厅已经被打扫得干干净净，整齐地摆放着从别的房间和仓库里搬来的桌子，最上方的主座上，空着属于主人的位置。
白沨坐在主座副手的位置上，矮人女士们则都端坐在下面的桌边，待到艾兰带着满载而归的矮人们回来，所有的矮人女士们都站了起来。
“尊敬的精灵领主女士，”矮人首领，一位上了年纪的矮人女士，芙蕾娜，她对艾兰微微弯腰施礼：“向您致以最诚挚的感激。”
艾兰微笑着点头，走上了属于自己的位置。
她的目光环视过所有矮人，然后微笑道：“远道而来的朋友们，请坐，我想大家一定有很多话想说，那就等休整好之后，挑一个合适的时间吧。现在，先让我们饱餐一顿。”
艾兰干脆地说完，餐厅里响起低声欢呼。
在所有人的注视下，艾兰端起菌汤喝了一口，随后房间里迅速响起杯盘碰撞的声音。
“接引不知道底细的陌生人进到庄园，”白沨轻声问：“你不害怕他们是坏人，相中你的地方，在你的饮食里下毒药？”
艾兰指了指餐盘上隐隐发光的纹路：“放心享受美食吧，我所有的餐盘都经过魔药的浸泡，如果有毒素，我会发现。”
“果然。”白沨并不意外，用叉子叉了一块烤的微微发焦的猪肉：“你刚才和他们说了什么？”
“我说事已至此，先吃饭吧。”艾兰想了想，又说：“并且说我是领主，介绍你是我的守卫，有你这样强大的守卫，我想没有人敢轻举妄动，我亲爱的朋友，这之后你可别拆我的台。”
白沨：“……我是要走的，到时候你就没有守卫了。”
艾兰：“到时候我就说派你去征讨巨龙了，而且我本身也是一名强大的魔法师，放心，我的地盘，我能说了算。”
白沨的神情有几分复杂，却没有再说话。
艾兰已经望着桌子上的菜，眼睛发光。
矮人们带来了丰富的调味料和食材，桌上的饭菜相当诱人，有芝士焗通心粉的浓郁奶香、黑胡椒孜然猪排的鲜嫩肉质、蛋液面粉炸蘑菇的酥脆爽口，就连早已经喝腻了的菌菇汤，此刻有蒜末、姜丝、虾汤、蛋黄、胡椒粉以及葱花香菜的提味，也变得鲜香无比。
艾兰接连喝了好几口，赞叹道：“矮人女士们的手艺真是太好了，这菌菇汤简直……”
她连忙住口，因为差点说漏了嘴，她想说的是，这道菌菇汤简直有了一点自己家乡菜的精髓。
“确实很不错，”白沨忽然在一边说：“不过如果你说这个菌菇汤的话，这是我做的。”
“啊？”艾兰诧异地抬头，然后马上真心实意地发出了毫不吝啬的赞美：“我的天哪，守卫先生，想不到您竟然还有这样的才能！您让我觉得之前我简直是在暴殄蘑菇！”
“嗯，”白沨清了清嗓子，嘴角微不可察地提了提：“可能只是因为你之前没有原料，我走之前，会教给你这道菜怎么做的。”
艾兰连忙表示诚挚的感谢。
“不过你说，你刚才说，”白沨问：“征讨什么巨龙，你们这里也有巨龙吗？”
“和你……”艾兰顿了顿，及时把“和你们不一样”噎了回去，改成：“那是长翅膀、会喷火，能在天上飞，以劫夺人类财宝为乐的守财奴巨龙。”
“龙。”艾兰想了想，以西方语言念出了一个单词。
她念这个单词的时候，仿佛是为了足够清晰地教学，将声音提高了几分。
白沨若有所思，跟着重复。
底下杯盘碰撞的声音随着这个单词瞬间停住了，原本还算热闹的声浪如潮水般退去。
艾兰和白沨同时望向下面的矮人们。
芙蕾娜女士看了看她周围的矮人们，向着艾兰发出了疑问：“尊敬的精灵领主女士，请问，我们刚才是否听到您和这位……在讨论龙？”
看着如惊弓之鸟般紧张的矮人们，艾兰身体微微靠后，双手交叠托住下巴，微笑道：
“是的，在灰雾尚未蔓延的时代，我庄园的东北方向，有一条巨龙先生，不知道他现在境况如何。”
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