青萘河主街和甜水巷的交叉口。
冬天的夜色格外黑沉。天气太冷，青石板上已经结了霜。
不细看，很难发现一只小小的身影蹲在巷口。小女孩双手环腿，背着箩筐，一动不动，盯着一个方向，目不转睛。
不一会儿，箩筐的盖子忽然从里面顶起来，一个小脑袋拱出来，问道：“担担担担，家主怎怎怎么还没有回来？”
这颗脑袋头毛短又硬，刺刺挠挠，脑后翘起一根小辫子，用红绳子绑起来，拱到前面小女孩的肩膀上，不是刺团是谁？它不住地哈欠，道：“你你你是不是感觉错了呀？”
背着箩筐的小女孩默默闭目，凝神将灵识铺开，旋即道：“我感觉到姐姐的气息了。”
担担轻声又道：“你要是很困，就先回去吧。我一个人等。”
“我要是想回去，就不会跟你一起出来了嘛……”刺团咕哝一声，正想缩回小背篓里继续迷瞪，只听老远就有人喊了一声，声音极清脆，极喜悦，“担担！”
小背篓猛烈地晃动起来，是担担在跑，然后忽然停住，像是被人一把搂进怀里一样。
孟夜来还没反应过来，黑夜中那旋风般的一小团身影已经冲过来。她从来不知道担担能跑得这么快。
她疾步上前，一把捞住屋灵。担担抬头，脸蛋红扑扑的，黑葡萄般的眼睛亮晶晶的，紧紧抱着孟夜来不肯松手。小屋灵没有说一句话，像小猫一样，就这么目不转睛地看着她，胜过千言万语。
小背篓里的刺团也跳出来，拿脑袋蹭她，结巴道：“家主，我我……我们好想你啊！”
绿裙少女那一瞬间甚至有些手足无措，心柔软得要融化了一般，有什么东西满溢出来，又酸楚，又幸福。她忍不住亲了亲担担，又亲了亲刺团，轻声道：“我也很想你们。”
小白作牙酸状，在一旁幽幽道：“才分开几个月啊，至于吗？”
孟夜来扭头，“……小白，你对感动过敏吗？”
小白：“怎么说也是我先认识你的，你看见我怎么没那么感动。”
孟夜来：“……”难道不是因为你每天都去鬼市吗？
·
孟记甜品铺子。
厨房还是她走前的那副模样，一盏海鲛灯暗暗地亮着，照亮厨间。这里窗明几净，就连灶台上也一丝灰尘都没有。柴垛堆得比她走的时候还高，放着瓜果菜蔬的篮子整整齐齐地挂在墙上，通往甜品间的鲛纱推门也擦得雪白。
孟夜来打开食橱，平日她们吃不完的食物会暂存里面，此刻却见橱间空荡荡，什么也没有。
很干净，所以显得有点冷清。
她摸摸担担的头，“我不在，你们没有好好吃饭是不是？”
担担摇摇头，“不饿。”
想来是她不在，百里俭省，担担刺团也不需要为了果腹而食，就没什么现成的吃食。
不过显然，她不在的时候，铺子被料理得很好。
她忽然莫名地想到，担担也长大了，百里也将她的手艺学了大半去，如果有一天她不在，这铺子也能继续开下去。
她心有感慨，还未等这情绪流淌出来，小白摸摸肚子，一下子把她从感慨中拉回现实。
“好饿，孟阿拂，我们吃点什么啊？”
孟夜来无奈道：“小白，你堂堂一个勾魂使，难道是饿鬼道出身的吗，怎么每天都那么饿啊？”
小白想必是吃人嘴短，没有反驳，哼了声，不说话了。
走了半夜的路，孟夜来不觉也是腹中咕咕。刺团也在旁边拼命点头，无声地表示想吃宵夜。
逡巡一圈，储物间中食材不多，孟夜来挑了几样方便好熟的：干米线，冷馒头，一小块肥瘦相间的肉，一罐自家腌好的酸菜，最惊喜的是，还在角落的篮子里发现了一大把极鲜嫩的韭菜和玲珑黄白菜。
“这个季节怎么会有韭菜？”
担担道：“是赵大哥送来的。”
刺团补充道：“他他他来过好几次捏，你不在，他就走了。”
还有哪个赵大哥，不就是灵植园的少庄主赵大有咯。
孟夜来点点头，也不知道赵大有有什么事情找她，不过若是着急，他应当会留下口信才是。
灵植园原本用来培育灵仙门所需的药材灵植之地，是天地精华的灵脉所在，不得不感叹，好地就是不一样，即便是种植普通的菜蔬，也能一次又一次让人感到惊喜。
孟夜来给各人分配工作，刺团洗菜，担担烧火，小白切馒头片。
厨间还是一盏暗暗的灯，若不是亲眼所见，谁也不会相信，一人一鬼，一灵一妖，完全不搭界的组合，竟默契得像一家人。
孟夜来将干米线泡在温水中，再换一遍热水，已经变得柔软。她转身拎起一块猪肉来，操刀要剁肉。
小白把白馒头切好，整整齐齐地码在盘子里，然后站在灶前观看，很久没有吃孟夜来煮的东西，他此刻简直眼睛发光，兴致勃勃地问道：“你要做什么？”
孟夜来笑道：“做小锅米线，需要一点肉糜。”
鲜肉做臊子，只需要加一点五香粉和清酱调味，略微腌制片刻。
谢琅不在，所以坐在小凳上烧火的依旧是担担。
灶膛里的火烧得极旺，孟夜来却没有架上大锅，而是将一盘厚铁平锅支上，上面摆四柄带把的小铜锅。小铜锅中稍添热水，扔进之前鸡汤块一起煮。
这鸡汤块她一直常备在厨房，用鸡架和猪骨熬的。以前担担晚上饿了，孟夜来总是拿这汤块打底，煮小馄饨或者青菜面条给她吃。
平锅导热很快，很快小铜锅里的汤冻便化成滚沸的鸡汤，蒸汽弥漫。孟夜来手上动作翻飞，挖出一大勺鲜肉糜，在滚汤中用筷子划散。四只小锅，动作便重复四次，一盘肉糜正好全部用完。这时再加酸腌菜和自家做的辣豆酱，以作提味。
小白来蹭吃蹭喝，久了，竟然也懂些吃喝，很内行地问：“你怎么不先把这肉臊子先全部炒熟，再放在汤里，煮成一锅，不是没那么麻烦吗？”
孟夜来道：“小锅米线嘛，当然是要一锅一锅煮着吃比较有味道。肉糜用油炒也可以，但用热汤划熟的更嫩。”
小锅咕嘟咕嘟，锅中已经有十分浓郁的香气飘出来，鸡汤的肉香中微带着腌菜的酸香，这时候把米线、韭菜段、白菜丝一起扔进去。
煮米线的时候，孟夜来已经在一旁的小泥炉上支起深底的小油锅，将馒头片一片片放进去。
油极热时，其实馒头片并不如想象中的吸油。比起裹过蛋液的，这样直接炸的馒头片，内瓤还是一样的暄软蓬松，外皮却更加酥松干脆。
只片刻，炸到金黄时捞出来，尚有令人愉悦的滋滋声，趁热分成两盘，一盘撒白糖，一盘撒椒盐和辣椒粉，很是朴素，但极为诱人。
“好香啊！”
这时候小白、担担和刺团已经排排站在灶边，一边看着孟夜来动作，一边咽口水，动作整齐，目光划一。
孟夜来不由笑道：“你们也太捧场了吧，这就够香了么？等下回，我给你们做个加焖肉和杂酱臊子的豪华版，那才叫香呢！”
米线滚烫，馍片松脆，寒夜里热气扑面，手脚也暖和起来。
四个人就这么坐在堂屋天井小池塘旁边的台阶上，一人一碗米线，半盘炸馒头片。
馒头片咬下去，清脆的“咔”的一声，小麦香气夹着椒盐的咸香，热油裹着半融化的砂糖粒，已是很美味，却还不过够瘾——得配上米线。夹米线的筷子挑得老高，“呼”的吸溜一大口，烫的哈气，然而被酸辣香鲜的味道勾着，热热烫烫的一大碗，根本停不下来。
灯下，刺团连米线汤都不放过，抱着小锅，吨吨吨猛喝，舒坦得连硬扎扎的头毛都有变柔软的迹象；担担自己的馒头片已经吃完，犹豫又不好意思地看着手上的最后一口。
小白见状，似乎挣扎了一下，将自己的盘子伸到担担面前，“你的是不是吃完了？”小姑娘一愣，正想说“多谢勾魂使大人，你自己吃吧”，却听少年道：“我还有三片，孟担担，你只好看我吃了，哈哈哈！”
……
长夜将尽，吃饱喝足，靠着炉火，本该是很困倦的时候。身后的三小只瘫倒在柔软的地衣上，意犹未尽地打盹，鼻息细细。
少女却没有一点睡意，抱膝坐在台阶上，仿佛是一直注视着面前的小池塘，只是有点心不在焉。
池塘里的小荷花和睡莲早就谢了，无甚风景可堪欣赏。她自然也不是在欣赏，虽然没有转头，但其实全部灵识都汇集在耳朵，整副心思都在门外的动静上。
可惜，门外有风声，有树声，有寒鸦拍翅声，还有极其细微的簌簌萧萧的下坠之声，却没有熟悉的脚步声，自然也不会有那不紧不慢的敲门声。
不过孟夜来到底是孟夜来，她低头叹了一口气，再抬头时，脸上那种失落和期盼便已看不见。
夜空中的小晶体萧萧下落，不多时，屋瓦便一层薄亮。这是今冬的第一场雪，也是她在中洲看到的第一场雪，少女有点激动，朝堂屋里的人喊道：“你们看，下雪啦！”
一转头，看见谢琅站在她身后，微笑道：“我看见了。”
作者有话说
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第88章 第八十八章
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