其实，裴湘和卡列宁的这场谈话还远不到结束的时候。
按照卡列宁往常的性格，必然要尽可能地将所有事情一次性说通说透的，同时还要尽快商谈好之后的合作方向和行动计划。但是，他实在没办法忽略眼前这位夫人的身体康复情况。尽管对方此时看起来和健康的成年女性无异，可卡列宁永远无法忘记她当初奄奄一息倒在血泊中的凄惨一幕。
——他几乎是亲眼见证着她走向死亡的！
说实话，当卡列宁把伤者交给后来赶到的医护人员的时候，几乎不认为她还有生还的希望。然而，后来发生的反转却让卡列宁真切感受到了上帝的恩慈，也令他无法不发自内心地佩服她天性中的那股坚韧与顽强。
卡列宁不知道纽兰·阿切尔心中所谓的什么生命之花，也不知道那可笑的玫瑰与铃兰的比较论调。但如果一定要让他用什么来形容这位挣扎着努力活下来的女士的话，卡列宁首先想到的绝对是树，而非花。
他觉得她是那种不论扎根在悬崖峭壁石头缝隙之内，还是栽种于土壤肥沃环境适宜的平原山坡河岸两畔，都能深深扎根然后茁壮成长为一片枝繁叶茂的葱茏绿意。至于这棵树会不会绽放馥郁芬芳的花朵引来蜜蜂蝴蝶，会不会结出甘甜可口的果实让人驻足称赞，那都是次要的。只有根深叶茂、自在葳蕤，才是这棵树存在的意义。
卡列宁想，一定是极其强烈的对生的渴望，才让这位夫人挣扎着成功拒绝了死神的邀请。所以，当他在韦兰家再次遇见清醒着的阿切尔夫人并和她进行了一场小小的不动声色的交锋后，就非常迅速地接受了这位夫人同传言中完全不符的性格特质，甚至觉得万分的理所当然。
起身送走裴湘后，卡列宁继续埋头处理手边的公文信函。不过不到十分钟，他就无奈地放下了手中那份有一半啰嗦废话的调查报告，然后摇铃吩咐男仆去请米哈伊尔来一趟。
“预知者？一个从未来返回过去的人……”
等待之余，卡列宁神色古怪地捏了捏鼻梁，眼中划过一抹惊奇探究之色。
虽然裴湘刚才并没有细说她是如何一步步分析推导出这个大胆结论的，但对于同样了解案件来龙去脉的卡列宁来说，单单这几句简单的提示，就足以让他联想到许多之前忽略的细节了。
不，并不能说是忽略，而是换一个角度重新看待某些事件之间的内在联系。
“如果当真从这个角度考量问题，那之前许多逻辑不通顺的地方就能理清了……怪不得她会产生这样的猜测……不过，比起神秘的预知者或者重生者的存在，我倒是更倾向于那人的精神状况出现了严重问题。对方也许是在臆想自己获悉了未来悲惨命运并深信不疑，然后，为了改变不幸的‘未来’，才犯下了如此多的罪行……”
当米哈伊尔抵达卡列宁的临时住处时，这位先生是比较相信自己这个推断的。不过，在和米哈伊尔详细深谈了他这些日子以来跟在裴湘身边的所见所闻后，卡列宁又不可避免地动摇了。不知不觉中，他心中的天平显而易见地朝着裴湘那个听起来十分荒唐的猜测倾斜了过去。
“先不提在赌场及时救下汤姆·达宁性命和阻止裘力斯·波福特那次糟糕的投资决定这两件事，”卡列宁心中暗忖，“只看那人能同时抓住索利·拉什沃思夫人和范妮·瑞恩这两个极其精明的女人的把柄软肋这个举动，就能发现，这一切都不仅仅是通过凭空臆想就能够做到的。”
“米哈伊尔，那位博拉迪斯先生此时在做什么？他今晚去联系什么人了吗？”
“卡列宁先生，博拉迪斯先生那边由阿切尔夫人的属下盯着呢，我们的人没有近前，担心反而弄巧成拙。”
“好的，我知道了。这些日子辛苦你了，米哈伊尔。”
“没什么，先生，其实跟在阿切尔夫人身边挺有趣的，尤其是还能亲眼目睹伏伦斯基那家伙频频吃瘪，唔，等纽兰·阿切尔到了，我猜那场面一定更加热闹，哈哈哈……”
目送米哈伊尔一身欢快地离开后，卡列宁坐在办公桌后继续独自琢磨着：
“尤其是——如果那个人就是瑞吉娜·波福特的话——她如今的嫌疑确实非常大！她前半生所展现出来的智慧和本领根本就和那两个女人不在同一个水平线上，难道只因为得了精神方面的疾病，能力手段就突飞猛进了？呵，那我还不如干脆直接相信阿切尔夫人的推测呢，至少那位夫人是少有的聪明人和明白人。”
卡列宁又想到瑞吉娜·波福特对阿切尔夫人那奇怪的执着恨意，以及对推进艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人和纽兰·阿切尔之间的感情发展的热切偏执，忽然十分好奇，在对方看见的所谓的“未来”中，到底发生了怎样的变故，才让她如此不折手段地渴望破坏旁人的婚姻家庭？
——明明她同样是丈夫不忠诚的受害者。
“未来的变故么……”
一旦彻底倾向于相信了裴湘的猜测，卡列宁便懒得继续深入分析波福特夫人的变态想法了。他若有所思地轻轻敲了敲桌面，片刻后，眼底浮现一抹凝重暗色和隐隐的激动。
“如果上帝真的降临了这样的神迹，又偏巧让我遇见了，那我必然要抓紧这个机遇！未来……不知道未来的俄国会发展成什么样子？这些年的改革到底有没有成功？土地、资本、农民、贵族、工厂、无产阶级……这些因素在俄国的未来中都扮演着怎么样的角色，是拧成一股绳来超越欧洲各国和蓬勃发展的美利坚？还是酿造出一场前所未有的风暴将所有陈旧腐朽的制度大面积摧毁？德国、英国、法国……我们正在效仿并自主探索的改革制度，是不是正确的？到底……俄罗斯人民的未来会走向何方……”
翻涌而至的思绪让卡列宁今晚注定再也无法静下心来处理公文了。
他又看了一眼时间，突然莫名其妙又不由自主地产生了一个他此时不该有的念头，就是阿切尔夫人此时应该已经就寝了，但是不知道她有没有在临睡前泡一泡温泉来解乏？她的头发有没有彻底擦干？
卡列宁猛地站起身来，脸色涨红。
如果他此时照镜子的话，就会发现自己眼底还弥漫着一层代表着心虚狼狈的惊慌之色。
但卡列宁怎么会在书房里照镜子呢？所以，他并没有意识到自己心慌意乱了，而是狠狠遏制住了脑海中那些控制不住冒出来的纷乱杂念，并不停地告诉自己不能再继续考虑那些代表着过于亲近的细节问题了。
哪怕是出于对朋友的关心，哪怕他自认为心思清白毫无绮念遐思，可是出于对现实礼教的尊重和服从，他此时这些不由自主的念头已经代表着稍稍越界了。
于是，卡列宁不得不重新开始专注地考虑起俄罗斯人民的未来。
然而……
“但假如阿切尔夫人以后打算去彼得堡常住的话，她的未来也必然和俄罗斯人民的命运息息相关！安全、物价、交通、投资、社交、友谊、爱情……”他又忍不住产生了稍稍越界的念头。
卡列宁忍不住用手掌捂住了双眼。他觉得一定是那个关于预知者的猜测过于颠覆自己的一贯认知了，所以自己今晚才多次不由自主地联想到一些他不该多想的问题。再有就是，他可能有些累了，毕竟连日旅途奔波确实消耗了他不小的体力和精力。而人在疲惫困倦的时候，是极容易被魔鬼引诱而胡思乱想的。
于是，卡列宁立刻决定停止一切思考然后去洗漱入睡。他坚信，等到明天精神充沛地起床时，他的大脑中只会留有对公共事业的关心和对祖国命运的思考。
卡列宁成功说服了自己，哪怕在睡前接到裴湘临时派人送来的便条，也始终保持着不越界的冷静与客观。
当他读到便条上的文字是关于预知者预知未来的范围广度和时间长度这个话题时，亦是要求自己只对裴湘保有友谊范围之内的欣赏和认同，当然，还有感谢！
他欣赏裴湘的敏锐，能想到他在得知预言者存在后会对哪方面感到激动不安，因而及时送来这张字条并写明她的推测——预知者所能预知的范围和时间应该只和自身相关。倘若此人的注意力只集中在一个很狭小的范围内，且又生活在一个相对封闭的环境中，那对方能关注到的背景消息会极为有限。
他认同她的大部分推测，因为目前那个幕后真凶显露出来的行事作风就是如此。
他尤其感谢她的关心，明明可以稍后再详细讨论这个问题，但因为担心他夜不能寐，所以在她自己也很疲倦的前提下还特意写了这张字条……
总之，卡列宁在进入睡眠的前一秒，还是坚信自己已经通过虔诚的祈祷和深刻的自省消除掉心底的各种杂念了，又因为那张字条上的劝慰而暂时压下了对俄国社会未来发展的种种担忧。所以，他肯定能一夜无梦到天亮的。
然而，梦境依然降临在了卡列宁的身上。
也许是掌管今夜所有人类梦境的神祇的一个玩笑，也许是卡列宁的祈祷词中不小心疏漏了某个小小细节，也许是他之前那份强烈的好奇心留下的痕迹……沉睡中的卡列宁在梦中抛开了白日里的所有谨慎，按照感性决定了瑞吉娜·波福特就是那个知道未来走向的重生者。
然后，在梦中卡列宁的严肃询问下，瑞吉娜·波福特一遍矫揉造作地得意笑着，一遍痛快地说出了那个没有她重生的未来走向。
“汤姆在赌场里赢了一大笔钱，然后刚出了赌场大门，就遭遇抢劫并被杀死在了一条阴暗的小巷子里。裘力斯他做了一连串的错误投资决策，最后破产了，又因为他在破产前极力隐瞒真相，最后骗了不少投资者的身家财产帮他填窟窿，所以，他的信誉也破产了。
“从那以后，波福特这个姓氏在纽约上流社会就代表着不名誉和有失体面……我去求舅妈，哦，就是明戈特老夫人，可她是个冷酷又傲慢的老太太，根本不愿意帮忙。那时候，所有人都对我的糟糕处境袖手旁观，呵，真是一群虚伪透顶的家伙！我对舅妈说，我不仅是裘力斯·波福特的妻子，还是达拉斯家的女儿，他们怎么能不管我呢？可是，那个我叫了很多年舅妈的明戈特老夫人却冷酷地训斥我，说因为我享受了波福特这些年带给我的优越生活，花了波福特的钱，还帮着波福特一起撒谎欺骗投资人，所以，当波福特落魄了，我就应该和他一起共苦……呵，那时候只有艾伦愿意去看我，去安慰开解我。哎，我知道她希望能帮到我，可她自己的处境也非常糟糕，根本有心无力……”
听到这里，梦里的卡列宁依旧用他那富有逻辑的思路提出了几项质疑：
“这些能解释通你和奥兰斯卡伯爵夫人之间的友谊为什么变得深厚，可是却没办法解释清楚你为什么那样怨恨梅？难道就因为她没有在波福特家破产后去安慰同情你？可在那之前你们的关系本就不算亲密。亦或者因为她是明戈特老夫人的孙女？可奥兰斯卡伯爵夫人是明戈特老夫人的外孙女而且更受到老夫人的喜爱，甚至还得到了老夫人的大额财产赠予，能让她在欧洲享受富有闲适的生活……还是说，你其实对梅并没有多少个人恩怨，就只是为了成全好友和她情人之间的感情，便要残忍地杀死怀有身孕的梅？”
说出这番话的时候，梦中卡列宁不再像平时那样的不动声色，而是非常直接地流露出了他对瑞吉娜·波福特的厌恶，语气中也充满了冷漠嘲讽和咄咄逼人。
而他梦中的瑞吉娜仿佛要报复他似的，根本不理会他的一连串提问。而是突然诡异一笑，并且嘴角越咧越大，一直咧到了耳根的后面……紧接着，她的脸也跟着她的嘴一起往左右两侧裂开并渐渐风干成了一块块苍白的碎片……
“波福特夫人，你还没有回答我的问题呢。”梦中的卡列宁完全不觉得这样的人脸变化有多奇怪，依旧皱着眉头追问他最关心的问题。
一阵风吹过，瑞吉娜的脸瞬间被吹散在半空中。
她的头消失了，剩下的身体紧跟着就“咣当”一声倒在了地上，四肢也跟着扭曲了起来，但是裙摆却保持着一种相对优雅平整的状态呈扇形铺开……
见状，卡列宁微微后退了半步，随后发自内心地感叹了两句：
“你可真丑，波福特夫人，倒下的时候能离我远一些吗？说实话，有些恶心到我了！”
这句话成功刺激到了卡列宁梦中的瑞吉娜，就见她那些碎裂开的片状面孔忽而猛地拉长，瞬间变成了类似箭矢的样子，然后齐齐射向卡列宁的前胸。
这个变故发生得很快，梦中的卡列宁来不及反应，就感到自己被那些箭矢带着飞到了半空。不多时，他眼前的场景再次发生了变化。虽然没有谁来给他解释，但是卡列宁立刻就明白了，展现在他眼前的一幕幕画面，是他之前好奇过的那个没有被瑞吉娜改变过的世界。
汤姆·达宁死了，达宁家族松了一口气，觉得这个浪荡子再不会继续败坏家族名声了。
裘力斯·波福特破产了，但还是保留了一部分私人产业，一家人不至于穷困潦倒挨饿受冻。可瑞吉娜·波福特受不了这样的落差，从此一病不起。等她去世后，裘力斯·波福特就娶了范妮·瑞恩并且还生下了一个叫做范妮·波福特的女儿，然后一家人悄悄离开了纽约。
至于艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人，她一辈子都没有和奥兰斯卡伯爵离婚。就在那场没有被打断的送别宴后，她独自一人离开纽约去了欧洲定居。从此——直到梅安然去世，她和纽兰·阿切尔都没有再见过面。
而纽兰·阿切尔在得知妻子怀孕后，不得不选择留下来承担起丈夫和父亲的责任，但他却始终思念着艾伦·奥兰斯卡。之后，阿切尔家的长子诞生了，接下来，是第二个孩子、第三个孩子……
看到这里，梦中的卡列宁忽然冷冷嗤笑了一声，觉得这个未来一定是瑞吉娜·波福特臆想胡编的。
“啧，真是愚蠢至极！”
凭他对那位夫人的了解，在得知丈夫变心后，或许会不得不生下第一个孩子并将纽兰·阿切尔留下来让他承担起育儿的责任，可绝对不会有之后第二个、第三个孩子！
而且，在孩子长大一些之后，她肯定会想办法让心有所属的纽兰·阿切尔离开的。不管是让他消失个几年还是想办法证明他与人通and奸，总之，她肯定会主动结束掉这段食之无味的婚姻的，然后快快乐乐地重新开始美好新生活。
“果然，就凭你这点本事，就是真的有重生的机会，给你也是浪费了！”
卡列宁话音未落，他眼前的场景就随着他的想法发生了变化。旁人的未来没有发生改变，但是梅的生活确实和之前不同了。
卡列宁看到，梅在察觉到丈夫要跟着表姐艾伦远赴欧洲双宿双飞之后，并没有利用怀孕一事挽留他，反而还瞒得严严实实的，甚至还偷偷帮纽兰·阿切尔扫除各种私奔逃跑的痕迹。
等到阿切尔一离开，她就立刻布置了一个疑是抢劫绑架的现场，让所有人都误以为纽兰·阿切尔极有可能遭遇不测了。紧接着，她立刻向有关部门上报了纽兰失踪不见的情况，还在几家主流报纸上刊登了这则消息，从此彻底坐实了纽兰·阿切尔遇害失踪一事。
之后，等她的孩子顺利出生了，她便利用明知真相的明戈特老夫人不愿意外孙女彻底声名狼藉的心理，通过一系列的谈判和软硬兼施手段，借助家族关系将阿切尔家族的财产全部转移到了她儿子的名下。与此同时，她又利用各种法律条文让自己成功恢复了单身，从此，母子两人就高高兴兴地过起了自家的温馨小日子。
至于远在欧洲的纽兰·阿切尔失去暗中经济支持后，还能否继续风花雪月，那就不是前任阿切尔夫人需要关心的事情了。
看到这里，卡列宁一边觉得这才是他认识的梅会做出的选择，一边又忽然意识到，在没有瑞吉娜·波福特重生干预的命运里，他本人从来不曾出现在梅的生活中……
这个念头一冒出来，卡列宁只觉得眼前一花。随即，他就产生了一种从极高的地方朝下跌落的感觉，只是这个过程极为漫长，漫长到卡列宁都觉得无聊了。就在梦中的卡列宁无聊到要睡着的时候，他突然感觉身体一沉一坠，然后便发现自己竟又重新双脚落地了。
不过，落地后的卡列宁这一次不再是旁观者，而是变成了身临其境的主演。
梦里的卡列宁顺利地同纽约市政府方面谈成了几笔合作项目后，就带着“偶然”找到私生子的私人秘书麦列霍夫等属下一起返回了俄国。
之后，他仕途顺遂，成了最年轻的省长，后来又成为了皇帝陛下的心腹重臣，还在旁人的介绍下开始了一次又一次的相亲。
可遗憾的是，卡列宁始终没有办法答应任何一桩婚约，因为他始终觉得那些姑娘的笑容里缺了些什么，让他无法坚定地牵起对方的手走向圣坛，并许下一生一世的誓言。
一段时间之后，被催婚催烦了的卡列宁来到欧洲有名的温泉小镇卡尔斯巴德度假散心。在这里，至今单身的俄国高官遇见了他本来不应该认识的梅和她的儿子。
而就在梦里的卡列宁觉得对面那个袅娜走近的美貌女子十分眼熟的时候，只见一直跟在女子身边蹦蹦跳跳嚷着“妈妈、妈妈”的孩子突然朝着他冲了过来，并像一只健壮的小胖熊一样，一把抱住了他的大腿，然后非常快活地扯着小奶音高喊了一声“爸爸”！
卡列宁：……
卡列宁顿时就吓醒了，同时惊得一身冷汗！
今天的更新，么么哒！
作者有话说
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第38章 第三十八章
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