钟之夏面窗而坐。虽然车的前后是隔断的，但方才那个热烈的拥吻，依旧让她红透耳根，一路对窗而坐，假装全神贯注地看风景来掩饰尴尬。
她的手指被勖嘉礼捏着，有一搭没一搭地把玩。
他好像干什么都理所当然，从来不会怯场，更不会不好意思。刚才在路上，若不是她哀求，他可能还要接着戏弄她。
车窗外，是灰扑扑的雨后世界。
汽车沿着墨绿色的公路疾驰，古老的建筑群落飞速后退。越过几个街区后，有着城堡式尖塔的百货大厦终于露出庐山真面目。
这个始建于清末广场，拥有英式复古花园，广场上的雕塑都是保护性文物。
左侧是个数百年前开凿的锁心湖。
平静清澈的湖泊泛着粼粼波光，无数细碎的涟漪上，一对黑天鹅浮在在湖心交颈而眠。三五成群的海鸟追着人群飞扑索要食物。
年迈的老人互相搀扶着散步，年轻的夫妻推着婴儿车出行。
人们都小心翼翼地绕开浅浅的、倒映着天空云层和飞鸟的积水潭，却又在水面留下自己破碎的倒影。
此刻钟之夏内心安宁。勖嘉礼将她冰凉的手包在手心里，无声地用体温给她供暖。他们一起静静坐在车内，看着难得慢下来的世界。仿佛时间也可以这样缓慢流淌，直到终老。
可是，司机在靠近一家家常法国菜的小餐馆前停下来。
店主是年近七十的女士。有非常漂亮的银色卷发，这样冷的天气，居然穿着黑色丝绸裙子，戴珍珠项链，温润的珠光将她衬托得风情万种。
下了车才发现，店铺和她本人一样，非常时髦有趣。
店内挂着许多明信片、丙烯画和挂毯，养着一群硕大的金鱼，除了能容纳十来个吃饭，主要顺便出售手工饰品和高跟鞋。
高跟鞋都是托买手在杭州四季青选的基础款，由店主亲自使用人造宝石、珍珠、蕾丝、亮片、孔雀翎等进行改造。一部分是拜占庭风格，一部分是巴洛克、洛可可，或者新艺术。稀奇而美丽。
只要购买高跟鞋或饰品，就能获赠自制徽章。
钟之夏站在橱窗前观望，勖嘉礼没有催，等在旁边。然后老太太推门出来，递给她一枚玫瑰夜莺金属徽章：“要不要进来看看，不买也可以。”
她刚想说谢谢，不用。勖嘉礼拉着她往里走，“去看看有没有喜欢的。”
“会耽误您行程的，”钟之夏迟疑地仰头看他，“要不下次吧？”
勖嘉礼却说：“今天没有别的安排。”
言下之意，来这里只为给她挑衣服。在她还不算长的人生中，小时候家里人从未专程为她买过任何东西。涨到七岁时，她开始被迫跟着钟文娟颠沛流离，大部分衣服来自二手超市和垃圾市场。
他是第一个请她吃饭的人，也是第一个一样看出她喜欢一双鞋子的人。
进了店后，老太太送倒了两杯热苹果酒。告诉钟之夏自己还要招待客人用餐，让她：“慢慢挑，有喜欢的可以试试。”
她看中的那双鞋子很贵。是绸缎做的凉鞋，用珠片可手工绣上花朵，还增添了丝绸绑带，可以绑在脚背上，温柔又好穿。
由珠片用的是好料子，又点缀了真的宝石，标价两千。
她只试了另一双价格便宜的绣鞋。
勖嘉礼自己把那双亮片鞋拎出来：“试试看这一双。”
钟之夏摇摇头：“太贵了。”
“不贵，”勖嘉礼示意她换上，“要买就买喜欢的。”
花窗上斜斜地招进来一束粉色的光，叫人看得清地砖上黯淡陈旧的纹路，他们所在角落没有人，有隐约的凯尔特音乐，这样的时刻，适合静静地呆着，和喜欢的人。
“好，”钟之夏笑了一下，神使鬼差地接过鞋子，光脚踩在因时光长久磋磨而触感细腻和煦的花砖上，“谢谢您。”
勖嘉礼看着她，低声说，“我们都那样了，不用说谢——要谢，也该我谢你。”
这话说的接地气，通人气，钟之夏点点头，“可我还是要谢谢您对我伸出援手。”
其实，只是为了解决生理需求的话，他可以有很多种选择，完全不必等到她出现。或者在她一再出尔反尔后，他就该失去耐心，打发她走人。
她冷静下来后，才发现自己无路可走。但他没有用这一点进行逼迫、威胁。只是让她考虑清楚。
钟之夏的天平在自尊心和好梦一场之间疯狂摇摆。
勖嘉礼以为她站不稳，上前从背后半圈住她扶稳，“地上凉，你踩着我。”
说完，不等她自己决定，抱起她，让她踩着自己鞋背。地上的凉气瞬间被隔绝。他依然半抱着她，她脚底的触感是温热的，并没有想象中被真皮鞋膈到的硬和疼。
太过温情的时刻，她突然想摆烂放弃挣扎，哪怕明知是假的，也宁愿就此沉沦。钟之夏确实也这么做了。她侧着仰起脸，去亲他喉结和脸颊。相当浪漫而甜蜜的行为，但她说出来的话却十分酸楚、可怜：“勖先生，你对我这么好，会害了我的。”
勖嘉礼边吻她边低声说：“没有关系，偷得浮生半日闲，我也在半梦半醒之间。我们可以互相伤害。”两个颠沛流离的灵魂在昨日雨夜相逢，既然同属于被放逐的另类，那么相拥着取暖也不算错。
付钱的时候，老太太送他们一人一支玫瑰花：“你们看起来非常相爱，希望你们永远都这么珍惜对方。”
钟之夏莞尔一笑，点点头。
但心里是荒凉的，甚至觉得有些辜负老板娘的期许。我和他，是树和藤。我是藤，他是树。我们只是被迫相依偎着驱逐长夜的孤独。
……
从卖鞋子的法式小餐馆出来后，短暂的温馨被接踵而至的意外击得粉碎。
他们本来打算去百货大厦里面喝杯茶，但没走几步，迎面来了个气势汹汹的港风女郎，看起来是那种精明的富于算计的凶残大美人。像极了当年恃美行凶到处发动世界大战的李嘉欣。
起初，钟之夏以为她只是不太礼貌，不知道走路要避让。
没想到她的目标本来就是这里。
大美人在她面前停下，扬起下巴乜斜着看她：“嘉礼哥哥，她是谁？”
勖嘉礼脸色很冷：“和你无关。”
大美人这才看到，勖嘉礼牵着她的手。脸色变了变，但仍然趾高气扬，嗤笑到：“就这？勖嘉礼，没想到你现在品味这么差了。万芳跟我汇报时我还不相信，说她弄糊弄我，没想到竟是真的，啧啧，这么寡淡，你好意思领着出门么？”
连珠炮似的，完全不给别人插嘴时机。
词句并不十分粗野，但语气刻薄极了，那眼神，只差在钟之夏脑门上贴一个“廉价野模”的标签。
这一瞅就知道，是个撕架的好手。
钟之夏猜不透勖嘉礼和她关系，不敢还嘴，却也不想站着被羞辱。她退开一步，低声说：“勖先生，我去车里等您。”
去车里等只是场面话。
其实她是要到洗手间冲把脸，面得哭出来眼眶红了难见人。
“不必。”
勖嘉礼伸手搂住她，用词也相当冷漠：“我建议你照照镜子，首先你这穿衣品味就挺差，应该向钟小姐多多学习。大太太可不是我亲妈，你再仗着她在我公司指手画脚，当初那点股权我完全可以收回。与其文盲把高雅当寡淡贻笑大方，不如找所学校捐个楼回炉重造，免得又在董事会丢人。”
“……”
原来大美人是个笨蛋美人。但更令钟之夏惊讶的是，勖嘉礼居然能说这么刻薄的长段子。
“勖嘉礼，你为什么老是羞辱我！”大美人跺脚，指着他愤怒地大哭，放狠话，“别忘了你发过誓，你得负责我一辈子。”
“我可没说过这话。谁是的谁负责去。”
钟之夏看了看大美人，忽然想到，难道她就是勖先生订过婚，很快登报解除的未婚妻？她脸色发白，眨了眨眼睛，肉眼可见地难过起来。莫名生出当小三被正室抓现行的羞耻感。
港风女郎反唇相讥：“你这小情人，还挺甄嬛传的。我还没骂她，她就要哭了。难怪哄得你忘乎所以。当初要是没有我们家，你坐得稳话事人位置？”
对于这些指控，勖嘉礼面不改色，只是讽刺的一笑。拉着钟之夏打算绕开当街撒泼的疯子。但对方显然非常恋战，追着他俩拦路：“站住，你们今天不说清楚，我就没完。”
他们方才的说话声音其实都还控制在只有彼此能听见的音量，但眼下这一嗓子，着实破坏静谧氛围，惹得漫步赏景的人疑惑地回头打量。
钟之夏只觉得窒息。她曾无数次被人当众打量、围观，像小丑一样无地自容。没想到在故国，难得出来逛街一次，居然还会遇到一个莫名其妙冲上阿里当街掐架的疯批美人，回头率感百分百的那种。她只想赶紧逃走。
“你们站住！”
闻言，钟之夏吓得脸色发白，浑身颤抖，走不动陆，拼命往角落里躲。
“戴姗，你最好不要挑战我底线。”
勖嘉礼揽住小姑娘，心里升腾起懊恼，他太熟悉了，这是习得性无助发作的症状。
他久病成医，偶尔看到过资料，习得性无助是因长期处于困境，持悲观态度，而封闭防御系统，面对危险无力逃脱，进而影响心理健康乃至破坏免疫，危害身体健康。
虽然不是好人，可他也没想做恶人。
戴姗被吓住，呆立原地。她从没见过勖嘉礼把谁说成是自己的底线。她喜欢老虎头拔毛，但没想过要真的惹怒老虎。
……
回到车内后，钟之夏目光呆滞，对外界的事毫无没反应。勖嘉礼摩挲着她的泪痕，良久，沉沉地抱住她，拍着她的背，低声安慰：“别害怕，我在这里，她没办法伤害你。”
感觉有人用体温温暖她，钟之夏渐渐“醒”了过来。这才发现自己回到了车内，勖嘉礼将她揽在怀里。
钟之夏鼻子一酸，眼泪在眼眶了打转：“勖先生，她就是你以前的未婚妻？”
“不是。只是一个远房表妹，以后你也不会见到她。”
“你还得照顾她一辈子？”
“她说梦话，不用在意。”
意识到自己又瞎操心，钟之夏有些难过，她为什么一定要问这句话。这和她又不相干。
“对不起。我不该多问。”
勖嘉礼替她挡住刺眼光线，然后告诉她：“我现在是自由的。过些天我们就回西苔岛，再也不用见到那些讨厌的人。”
再也不用见到那些讨厌的人？钟之夏眼里有了神采：“您说的，是真的吗？”
勖嘉礼揉揉她脑袋：“当然。”
“您会带我走吗？”钟之夏眼角滑落泪水，很久以前，她就想过，她再也不要见到那些可恶的讨厌鬼。
随后。她又警惕起来。不过更多的是疑惑，“可是先生，您为什么对我这么好？”
“我对你，很好么？”勖嘉礼是真的不懂，他做的一切都是出于本能。
太多往事千头万绪不知如何开口，更有一些事，她视为毕生屈辱，她觉得自己是不洁的，她害怕被他知道。
她想了想，举例说：“以前，没有人管我冷不冷，饿不饿，会不会淋雨。没有人在意我会不会害怕。”
都是过来人，听了她是的，勖嘉礼能想象到，曾经她是怎样熬过一个又一个长夜和寒冬。他感觉自己的心脏被一根细小的针扎了一下。
他抱紧她，轻轻说：“也许我也只是你生命里的过客，但是，只要我还在你身边，我会照顾你。等我们分开了，我会尽力让你不再想以前那样辛苦。”
在昨日的雨夜里，他只是觉得她眼熟又温暖，像一簇柔软的篝火，又像美的柔波，总之，是他渴求而需要的东西。但是，无法承诺更多。因为他甚至不知道自己未来究竟要如何。
也许他和西苔岛一起，埋葬在深海里。像鲸鱼那样飞舞着坠落，成为轮回的一部分。
钟之夏颤颤巍巍，但还是坚定地问出了心中那句话：“可是先生，我们一定会分开吗？”
长久的沉默后，他说：“是的。”
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