墨菲斯望着众人愈发惊恐的神情，心中暗叹，他只是想让艾斯传授一点经验，没想到艾斯遇到的竟是这般覆灭之景，忙开口安抚：“好在此次发现及时，居民性命应当都能保全。” 他清了清嗓子，示意大家将注意力重新放回自己身上 。
“对付诅咒之力，最有效的当属圣水。无论是被腐蚀的外伤，还是因食用沾染诅咒之力食物所致的内伤，圣水皆能起效。此次出行，湛蓝之星为我们提供了圣水。因圣水极为珍贵，每支队伍仅分配一瓶。” 说完，他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的袋子，那里面正静静躺着关乎众人希望的圣水，仿佛在无声地给予大家安心的力量。
“诸位不是生命法师就是光明系法师，本就对诅咒之力有较高的抵抗能力，再加上圣水傍身，大可不必忧心。希望大家将全部精力都投入到救助伤患上。” 最后，墨菲斯又简明扼要地讲述了处理诅咒之力造成伤口的要点。众人听得极为认真，东尼甚至掏出一个小巧的笔记本，他用这个小本子仔细记录着，收获了墨菲斯一个满含赞赏的眼神。
待墨菲斯将所有内容交代完毕，恰好到了饭点。他俯身从座位底下拽出一个布包，布包上绣着工会独特的徽记。他从里面给每人分了两个烤肠面包和一壶水。这是工会提前准备在车上的物资，应该是加急采购的，面包入手还温热着，里面的烤肠冒着油香，咬上一口，肉香四溢，混合着面包的麦香，瞬间安抚了众人紧张的神经。
吃着便饭，车厢里的气氛渐渐轻松起来，坐得近的几人开始交谈。
从小诊所辞职出来的三人主要在吐槽糟心的诊所经历。什么自带饭盒使用诊所里的魔法加热阵盘，竟被收取一次一铜币；被老板要求替他去给儿子开家长会；甚至还让全诊所的人去打扫老板新买的奢华别墅…… 这些奇奇怪怪的遭遇，让其他几位远离职场和尚未踏入职场的人听得目瞪口呆，时不时发出惊叹。
为了表明并非所有单位都如此黑心，墨菲斯无奈之下，详细说明了在圣莎伦医院工作的真实情况。毕竟车上还有两名极有可能入职医院的人，此番说明十分必要。
唯一格格不入的是艾斯，她除了吃饭之外全程双臂环抱，半眯着眼，周身散发着生人勿近的气息。薇琳听着苦逼的诊所三人组的吐槽，笑得身子发颤，不小心碰到她时，她瞬间睁开眼睛，那双眼眸闪烁着幽绿光芒，确认安全后又缓缓眯了回去。坐在她旁边的薇琳清楚地瞧见，她夹在胳膊下的手掌瞬间弹出锋利指甲，那指甲泛着寒光，犹如精钢打造。
这不就是大型猫猫么，薇琳暗自想着，偷偷观察着豹族女战士。只见艾斯想喝水，她的毛手拧水壶盖子时有些打滑，是因为出任务太过匆忙，艾斯指缝里的毛忘了修剪。薇琳连忙抓住机会，轻声问道：“需要帮忙吗？”
艾斯瞟了一眼其他人，大家都在兴致勃勃地聊天，并未注意这边，便接受了薇琳的好意。薇琳替她拧开水壶，喝到水的艾斯心中不禁感慨：这个叫薇琳的女孩子真细心。
薇琳则满心激动：碰到她的手了，啊啊，好软和的肉垫！
同为女性，薇琳为了显得自己的殷勤并不突兀，她绞尽脑汁找着话题，从学校里的趣事，到花园中用魔法培育奇异花卉的技巧，再到邂逅美貌的流浪猫。一来一往间，两人渐渐熟络起来。坐在对面的翼人佩洛斯胆子也大了起来，和艾斯搭了几句关于家乡的话。整个车厢的气氛终于和谐融洽起来。
三个小时后，快到达凯斯市市郊时，薇琳已经能轻轻捏捏艾斯的尾巴了。
此时，大家透过车篷外不断后退的风景，已然察觉到一丝诡异。偶尔能看到有些树，半个树冠和树干竟变成了枯黄色，在六月到处都是如浓密绿云般的自然景色中，显得无比突兀，仿佛被邪恶魔法诅咒过。
农田刚被收割过，空气中残留着麦秆的香气，但嗅觉灵敏的薇琳和艾斯都闻到了越来越浓的腐气，那腐气中似乎还夹杂着黑暗魔法的气息。两人对视一眼，明白快到受灾区了。
十几分钟后，地龙车在一处村庄缓缓停下，一行人带着行李下车。一个老汉急急凑上来，眼中满是焦急与期待，问道：“是纽顿派来的医师吗？” 得到确定答复后，连忙带着小队往村外东南角走去：“听说诅咒之力会传染，我们的伤员都安置在村外一处旧房子里了。”
一行人从村旁走过，眼前是个还算富裕的小村子。村子里基本上都是用魔法加固过的木房，门前栽种着观赏花卉，看不见贫穷之地标配的泥土房。听见有生人的声音，有些人家悄悄开了窗户张望。薇琳能够感觉到，之前这里定是一片祥和安宁，可现在，空气中满是死寂，仿佛被一层黑暗魔法笼罩。
“要注意，地上如果有这种焦黄的土壤，这里可能被诅咒之力侵蚀过。” 走在村长身边的墨菲斯提醒大家避开，同时嘱咐村长，用砖石树枝之类的东西拦一拦，防止有村民误踩。
用来临时安置伤员的是一栋两层屋子，是普通民居的格局。现在，客厅里的东西都被搬空，扔在屋子外面的空地上。一行人进门时，腐朽气息扑面而来。客厅里摆放着十五张用木板架起来的床，空气中弥漫着血腥味和草药苦涩的气息，墙角堆放着沾满血迹的绷带。所有的伤员都看向了门口，几十双眼中充满了渴求。
薇琳第一次碰见这场面，顿时有点腿软，不由地后退一步，艾斯在她后方扶住了她的肩膀，热度透过衣服传了过来，艾斯身上的气息也随之传来，带着一丝温暖。
墨菲斯站在拥挤的一楼大厅中央，环视着周围痛苦呻吟的伤员们。他深吸一口气，提高了嗓门：“各位居民！我们是纽顿市工会派来的法师团队，专门来为大家治疗伤势。请相信我们，配合我们的工作，我保证很快就能让大家恢复健康。”
人群中传来充满希望的窃窃私语。墨菲斯注意到一个白发苍苍的老妇人正用怀疑的目光打量着他，她的右臂缠着渗血的绷带。他朝她温和地点点头，然后转向现场帮忙的护工。
“帮我准备一盆清水。”他吩咐道，同时从腰间的皮囊中取出一个小巧的水晶瓶，里面荡漾着泛着微光的液体。
护工很快端来一个铜盆，墨菲斯小心翼翼地打开水晶瓶，一滴晶莹的圣水滴入水中，立刻在水面激起一圈金色的涟漪。他手一挥，一团轻盈的雾气升腾而起。这雾气中闪烁着细碎的金色光点，如同夏夜的萤火，却又比那更加神圣。雾气迅速扩散，像有生命般充盈了小楼的每一个角落。
伤员们不自觉地深吸着这神奇的雾气。墨菲斯看到那个怀疑的老妇人突然睁大了眼睛——她手臂上的疼痛明显减轻了。一个一直蜷缩在角落的少年慢慢伸直了身体，眼中的恐惧逐渐被希望取代。整个大厅的氛围开始转变，紧绷的空气渐渐舒缓。
墨菲斯满意地点点头，带领小队去楼上查看。二楼还有两个房间，里面还保留了一些家具，墨菲斯将它们分别作为男女寝室，嘱咐艾斯：“把这些房间的家具都推到靠墙一侧，我们需要尽可能多的空间来铺设地铺。”
艾斯点点头，她轻松地推动着沉重的橡木沙发，就像在移动玩具一般。家具们被整齐地靠墙摆放，腾出的空间晚点会铺上村庄提供的干净稻草垫和粗布被褥。
其他人随墨菲斯回到楼下，处理大厅的伤员。墨菲斯问一名护工：“这边情况最严重的是谁？”
护工带小队来到了靠楼梯的一个床位边，女病人费力地转过头看着他们。她露在被子外的肩颈处有一掌大小的部分弥漫着黑色的粘稠物质，那物质还不断冒着丝丝缕缕的黑暗魔法气息，左臂上也有一处。
“可怜的艾米丽，她不过是从一课树下经过，被树上滴落的诅咒之力伤成这样。”
村长解释了她的情况，希冀地看着墨菲斯，“她这种情况能救活吗？”
墨菲斯仔细检查一遍病人的情况，给予了肯定的回答。随即让两名护工准备了一些纱布、毛巾、托盘之类的东西，再扯了张帘子，把床位围起来。
工会统一发的物资袋子里有一个小盒子，里面包括了一些简单的药剂。墨菲斯从其中拿出了一瓶麻醉剂，滴了一滴在水杯中，水杯同样有着魔法保温与防止药剂挥发的功能，让艾米丽服下，艾米丽很快就失去了意识。“莉莉丝、林恩、琼斯，你们三个都是有经验的医护，先来看我操作。”
墨菲斯从物资袋里掏出一把小刀，那小刀的刀刃闪烁着寒光，他将刀片在圣水瓶子里浸一下，随后伏下身子，将刀口贴在了艾米丽肩颈处的墨色边缘，一用力，暗红色的血涌了出来，血液中似乎还有黑色的魔法絮状物。
恶心的感觉又来了，薇琳腹中涌上了不适感。但所有人都聚精会神盯着墨菲斯的动作，她也只能强迫自己睁着眼看。
墨菲斯下刀稳且快，不过四五个呼吸的时间，一片黑色的皮肉就削了下来，被等在旁边的托盘接住。托盘上同样刻着净化符文，能防止诅咒之力扩散。“佩洛斯，你来对这个伤口驱邪。” 佩洛斯双手合十，口中念念有词，纯净的白色光芒从她周身亮起，笼罩住身前的病人。病人的伤口涌出的血很快从暗红变成了鲜红。
随即墨菲斯又让薇琳上前，使用生命魔法让伤口愈合。薇琳双手泛起绿色的魔法光芒，那光芒中似乎有生命的律动，她小心翼翼地将光芒覆盖在伤口上。
“这块东西也得处理。” 墨菲斯指的是托盘里沾着诅咒之力的皮肉。“东尼，你来处理这个，也是使用净化。” 他一转头，薇琳这边已经使伤口愈合了。新生的皮肤透着粉色，但是凹凸不平。
“这样是正常的吗？” 第一次愈合这么大面积的伤口，薇琳对自己的能力不太自信。
墨菲斯拍拍她的肩膀，回道：“完全没问题，不平是正常的。” 他的手掌传递出温暖的力量，安抚着薇琳。
现在艾米丽还剩手上一块污染区需要处理，墨菲斯让出自医疗诊所的三人试一试。三人面面相觑，最后还是林恩胆子大一些，接过了墨菲斯的刀子。她的动作就很明显不是特别熟练，足足花了墨菲斯三倍的时间，才将受污染的部分削下来。
和刚才的流程一样，佩洛斯净化伤口，薇琳负责愈合，东尼处理垃圾，配合顺利没有出差错。墨菲斯看大家能够顺利地完成治疗，也松了口气，撤走了帘子。
治疗一个艾米丽大约花了二十多分钟，为了把效率提上来，结合只有佩洛斯和东尼是光明法师的情况，墨菲斯把所有人员分为了两组，圣水也分作两份，分别盛放在两个带有魔法防护的小瓶子里。林恩、佩洛斯和薇琳一组，莉莉丝、琼斯、东尼一组，林恩这一组负责情况比较严重的，莉莉丝这一组负责其余的。
有了对艾米丽的治疗作样板，其他伤员的情绪明显好转，村长看事情已经步入正轨，和墨菲斯打了个招呼：“我先去村里处理事情，饭菜和一些生活用品我会喊人送来。”
这么一忙，就忙到了晚上。薇琳经手了八个伤者，虽说后来几位的伤情比艾米丽轻，诅咒之力侵蚀的范围都不大，但架不住有几个伤者被侵蚀的数量较多，硬币大小到指尖大小的伤口有数十个之多，只能耐着性子挨个去清理。每完成一个伤者的治疗，薇琳的魔法光芒就黯淡一分，她不得不频繁地深呼吸，努力让自己大脑保持清醒。
艾斯在楼上整理好了晚上要睡的床铺，说实话目前也发挥不了护卫的作用，自觉地帮着护工打水烧水，做些力所能及的内务。
等到大家肚子都饿得咕咕叫，村长派人送的晚饭也到了。一大桶酱汁浓郁的土豆炖肉配一篮子面包，虽然简陋，但胜在方便管饱。
没有桌子凳子，幸好伤最轻的一个人获准 “出院” 回家了，多出来的门板就成了桌子，门板上也做了一次净化，能防止食物被残余的诅咒之力污染。几个人围着桌子简单吃了一餐，吃完还需要给其他伤员分配晚餐。
夜幕降临，送饭的人一脚深一脚浅地提着桶回村了。
薇琳站在小楼门口，看着远处的村庄已经亮起了星星点点的灯火，那些灯火是由魔法水晶提供能源，闪烁着柔和光芒。她疲乏地伸了个懒腰，能听见骨头缝里发出的 “吧嗒” 响声，身体的疲惫与精神的紧绷交织在一起。
经过了一下午的工作，除了魔力储备比较多的佩洛斯，其他人都已经没什么力气了。墨菲斯看大家提不起劲的样子，允许先休息一晚上，还剩四个人没有治疗的，先用圣水安抚了下。圣水在安抚伤者时，散发出的光芒照亮了昏暗的房间，给这些剩下的病人带来一丝温暖与希望。
条件艰苦，没有洗澡的条件，只能从后院打几桶水，几个姑娘们轮流洗漱了下，至少擦干净了脸和脖子。回到女生宿舍，睡觉的条件也一般，下午艾斯把地面拖了，铺了三床村长调度来的褥子，再铺干净的床单，五个人勉勉强强能挤得下。艾斯选择了最外侧，薇琳见其他人和艾斯亲近不起来，当仁不让地躺在了艾斯旁边。
没有枕头，薇琳拿自己的背包垫着，一扭头就能看到艾斯的毛脸。几乎没怎么开展女性夜话，几个人伴随着屋外的虫鸣声，被白天的疲倦裹挟着睡去。
薇琳被一阵摇晃惊醒，睁开眼，艾斯的脸上难得出现了焦急的表情，“外面不对劲，我能感觉到有强大的黑暗魔法波动，我去找墨菲斯，你把其他人叫醒。” 说完她夺门而出，敲响了隔壁男宿舍的门。
薇琳把这边睡着的三人喊醒，那边墨菲斯已经听完了艾斯的简单汇报。
“我能听到有什么野兽在靠近，也就几公里了。它们数量不少，而且身上散发着强烈的黑暗魔法气息，我们得防范起来。” 在这方面，墨菲斯相信艾斯的经验，他立刻进入了状态，指挥全体人员开始防范。
根据艾斯的建议，楼下的伤员统统转移到了楼上的宿舍内，大门紧闭还不算完，给门窗处再堆上几块门板，稍稍做些加固。
做完这一切，薇琳喘着粗气瘫在了宿舍窗台边。其他几个姑娘瑟缩地躲在墙角，屋子中间是聚拢的村民。紧张使得她的听力越发灵敏，除了室内人员的呼吸声，她还听出了外面的不同：没有虫鸣声，取而代之的是一种低沉的、仿佛来自黑暗深处的魔法嗡鸣声。
她扒着窗台一角，小心翼翼向外望去。天上的星子一闪一闪，近处的树影随风摇曳，树影中仿佛隐藏着未知的危险。墨菲斯和艾斯站在窗台的另一侧，紧盯着外面的动静，随时准备应对即将到来的危机。
几个呼吸后，艾斯的耳朵一抖，低声道：“来了。”
随着一只爪子踏出，湿润的田地凹下去一个坑，巨爪上面覆盖着黑色的毛发，毛发上闪烁着不详的光芒。
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