远方已闻雨声，闪电撕破天空，轰隆雷声紧随其后，营地里的马匹被雷一惊，变得躁动不安，马夫觉察异样，紧紧抓住马辔，不断安抚。
眼见马儿在马夫的安抚下，逐渐安静下来，又一道惊雷炸开，黑马再度受到惊吓，撞开马夫，又撞倒附近士卒。
正巡视军营各处的沈青被喧嚣吸引，走近见黑马发狂伤人，举弓欲射，却被马夫高呼制止，“不可，那是大王的马。”
沈青认出那匹马，是母亲的坐骑乌俪。
少时，她曾经骑在乌俪的背上，摸过她的马头，将采来的鲜花和嫩草喂到它嘴边。
那时乌俪十分温顺，任由沈青扯它的鬃毛，受痛也安安静静。
犹豫间，黑马又撞翻了数人。
沈青不再犹豫，一支羽箭破空而出，正穿过马儿脖颈，黑马吃痛，前蹄高高扬起，它彻底发狂，黑色的身影，朝沈青奔来。
见黑马朝自己袭来，沈青并不慌，转身朝空地奔去，尽量将她吸引到人少的地方。
她朝昭阳仪打了个手势，昭阳仪会意，和几名护卫往前空地跑去，绊马索埋下，黑色身躯，距沈青越来越近，在即将到达她面前时，轰然倒塌。
沈青在地上滚了一圈，避开倒下的黑马，单手撑地，站了起来，拍拍身上灰土。
昭阳仪赶到沈青身边，“殿下，没事吧。”
“没事。”沈青握拳，将掌中红意蜷缩隐藏。
马夫奔到黑马身边，一会儿摸摸马头，一会儿摸摸马肚，人与马眼中，均蓄满泪水。
“你们！这可是大王的马！”
这一摔，四蹄折断，黑马挣扎着，却再无力站起，沈青走近，马腹一起一伏，血迹从它口鼻中汩汩流出。
她不忍别过头去，“由它发狂，只会伤害士卒。”
“你这小将，好大的胆子！这可是大王爱马，你敢伤它，不怕大王怪罪？”
昭阳仪呵斥马夫道：“大胆，这是太子。”
“太子？”马夫困惑，“太子，不是大王的儿子吗？”
沈青看了一眼马夫，和围观窃窃私语的士卒，高声道：“孤乃雍王次女，昔日旭阳君，长兄殉国，大王更立孤为储君。今日此马发狂伤人，孤将它射杀，若大王责怪，孤将一力承担。”
议论声未停。
“太子都死了？是被公冶明灭杀了吗？”
“这可是大王的爱马，就这么被杀了？”
“大王真的还活着吗？”
早有流言在军中疯传，战败后士卒本就恐慌，加之敌军蓄意散布，此刻军中都说雍王青阳宣仪已经死了，天要亡她，于是派下公冶明灭，手握神器，将她击败。
士卒望着垂死的黑马，窃窃私语，议论声越来越大，浪潮般涌开。
雷鸣阵阵，大风吹过营地，敌军庆祝胜利的欢呼，随风吹到营地。
一边倒的军心，似大厦摇晃，沈青站在营地，四周全是黑压压的人影，无数道议论从四面八方，恐惧、猜测，雪球般越滚越大。
垂死的马，呼吸沉重而急促，恍惚间她想起了病榻上的母亲。“大王健在”的解释无力，被吹散风中。
天色越来越暗，天地间，仿佛全被阴霾占据，沈青发觉自己的弱小，正欲拔剑，殊死一战，余光陡然被道金色身影占据。
见到金甲，所有人眼前均是一亮，齐齐单膝跪地，高呼道：“大王！”
沈青心中一惊。
盔甲的金光映亮青阳宣仪坚毅的面庞，所有人都看清了，不似流言中那般，大败后命悬一线的苍白，而是如往常一样，坚毅而明亮。
这身金甲，在白鹿城之败前，无数次带着军队走向胜利，未遭一次败绩。
金甲所经之处，士卒无不单膝下跪，莫敢仰望。
沈青上前，目露担忧，“母亲。”
青阳宣仪挥手，公冶恒松开搀扶她的手，退至她身后，沈青搀住母亲。
下一瞬，她只觉一股大力，将她向前扯去。
青阳宣仪抓住沈青手臂，将她扯到自己跟前。
她极富深意的看了沈青一眼，沈青当即跪下，“孩儿有罪，请大王降罪！”
鞭子兜头落下，落在沈青后背。
青阳宣仪用鞭子指着她骂道：“此马随我征战多年，劳苦功高，你这逆子，初出茅庐……无知的废物！”
沈青从地上爬起，以头触地，地面冰凉，泥土的腥气在鼻尖环绕，“乌俪发狂，撞伤士卒，孩儿情急之下，才将它射杀。”
青阳宣仪还要再打，被身边宣谨抱住手臂，“大王，太子圣质淳真，爱护士卒，乌俪马发狂在先，太子也是救人心切！”
众将纷纷为沈青求情，围观的士卒，也陆续跪下，为沈青求情，“大王！”
青阳宣仪这才勉为其难饶恕沈青，“都起来！”
乌俪马倒在地上，鲜血从箭矢穿过的地方汩汩流出。望着地上陪自己征战多年的乌俪，青阳宣仪短暂沉默，艰难跪下。
稍微一动，盔甲磨蹭伤口，疼的她额头冷汗直冒，她强忍疼痛，跪在地上，摸了摸乌俪马的头，乌俪马也认出主人，舔了舔她的手背。
她俯下身，最后抱了抱乌俪，良久，怅然道：“以前你不怕打雷的，现在也害怕了吗？”
“那是什么武器？”青阳宣仪眼中浮现出深深的迷惘，她声音很低，除了守在她身侧的沈青，无人听见，“我纵横一生，还未见过如此武器。真是天？可是天，又在哪里？”
沈青从几位将军处得知，王军遭逢大败，全因为白璧城中不知明的器械。一经投石器抛发，落在地上，怦然爆炸，火焰中飞出无数钢珠、铁蒺藜、碎铁片。
雍国引以为傲的骑兵，失去优势，即便是身经百战的老马，也被这巨响吓得肝胆破碎，受惊将主人抛下马背。
连续数颗火焰球在青阳宣仪身边炸开，一匹坐骑踏云当场死亡，乌俪因为踏云遮挡，逃过一劫。但幸存下来的乌俪，也不复从前勇武。
乌俪无声，无法回答主人的问题，青阳宣仪拔出匕首，刺入马脖，乌俪含泪的双眼终于闭上。青阳宣仪跪在乌俪马温热的尸首前，久久无语。
瓢泼大雨落下，冲散一地黏稠血迹。
漫天雨幕中，青阳宣仪扬天长啸：“白鹿城！好一个白鹿城！好一个公冶明灭！你要我士卒埋骨此地，我青阳宣仪斩马为誓，定报此仇。”
大雨滂沱，沈青骑在马上，跟在母亲身后，目光一瞬也不敢从她身上移开。
金色身影冒雨巡视，所经之处，上下将士无不瞩目。
青阳宣仪就站在这里，一切流言不攻自破。
暂时胜败，不足以摧毁金甲的光环，更何况，雍国也让帝都付出了惨痛的代价。
沈青望着从金甲边缘滴落的血水。
一滴一滴浓稠的血迹从金甲边缘滴落，不是沾染的马血，而是从金甲内部，青阳宣仪的血肉之躯中涌出的人的鲜血。
流言，不是流言。
颓云被暂时驱散，军心稳定，有序回撤，将士齐心，搬出陷在泥地的辎重车辆，伤卒相互搀扶，一瘸一拐，往西归去。
撤退前，青阳宣仪下令，将俘虏的十二位将领全部斩杀，人头悬挂辕门。
这十二位将领，有持节镇一方的主将，德高望重，有出身宗室外戚，皇亲国戚，也有出身新旧勋贵，簪缨世家。
一朝被杀，他们的亲眷家人，师生旧友，自不可能善罢甘休。
青阳宣仪使谍者在帝都散布消息，雍国有意释俘，但公冶明灭怕这些将领回到军中，和自己争权夺利，所以拒绝赎俘，致使他们被杀。
沈青望着辕门上滴血的人头，恍惚间认出其中一张面庞熟悉。
这个人，她曾见过。
曾经来访雍国的使者，天子的从兄。
雍国上下，不惧怕帝都的怒火，但出身寒门，根基浅薄的公冶明灭，却经不起一星半点的猜忌。
一排头颅悬挂，人心即将被拿出来揣测，面对诬陷，辩解者又该如何自证？
她望着这排头颅，忽然感到莫名的恐惧。
监斩完毕，沈青回营向母亲复命，青阳宣仪正在喝药。
不同于以往服用汤药的深褐，沈青看见药碗中药汁呈现出种诡异的殷红。
公冶恒端着空碗离开，将营帐留给母女二人。
青阳宣仪摊开手，掌心赫然一枚马扣，是她从乌俪身上取下，到底是陪伴她征战多年的伙伴，青阳宣仪心中不舍，留下了一枚马扣。
她摩挲掌中马扣，语重心长道：“雍国骑兵无敌于天下，故而雍国傲然于天下诸侯间。但此一战后，骑兵的优势，或将不复。谍者回报，那武器，叫火器。”
青阳宣仪怅然，“孤原本以为，自己一定可以胜……帝都掌握了此种秘密武器，此后天下局势或将巨变。”
她长叹口气，“二十年筚路蓝缕，最后，真是天要亡我吗？”
君氏皇族受命于天，因而拥有天下。白壁城一战，结果令天下震动。
一世不败的将领，败给一个初出茅庐的年轻小将。数十万大军，攻不克一座小小城池。
这使人很难不怀疑，是否真有神灵。
“天？真有天吗？”青阳宣仪重重一拳锤在榻板。
“皇帝弑母时，天在哪里？我父亲被宦官下狱的时候，天在哪里？”
“国家摇摇欲坠，天又在哪里？天，还要向着君氏？这是什么道理？”
“母亲息怒。”
青阳宣仪长呼一口气，“你见过沈众了？”
“是。”沈青眼中无光。
辕门上那颗熟悉的头的主人，曾经将沈青高高举起，沈青居高临下，俯瞰那张英武的脸。
沈众，她父亲沈纪的养子，也是她叔父的长子，她的从兄。
沈青与长兄青阳信并不同父，她的生父沈纪在十年前离开雍国，出任帝都丞相，致力于削弱诸侯，强化皇权。
首当其冲被针对的便是雍国，被压制数年，不得东出。
“孤记得，你小时候想做王。”青阳宣仪忽然笑了一下，“孤让你日后好好辅佐兄长，你却反问孤，为什么哥哥将来做王，你辅佐他，而不是你做王，让哥哥辅佐你。别人可以的，你为什么不能？”
沈青垂首，“孩儿年幼，不知深浅。”
幼时争强好胜，长大后方知可笑。
长兄的父亲，故淮王项霁，雍国基业，由他与母亲联手创下，双王独子，岂是她轻易可以取代。
自己比长兄小了六岁，等她长大，兄长早在朝中、军中颇有建树，自己难以望其项背。
“不，你没有错。”青阳宣仪肯定道：“别人可以，为什么我不可以，这世上没有那么多理所应当，想要的，去得到，这没有错。我从罪臣之后，一步步成为王，靠的就是这番信念，别人可以，我也可以！”
沈青忽然抬头，直视母亲的眼睛，“可是当年，母亲打了我。鞭子打在我耳朵上，至今，这里还缺了一块。”
她不自觉摸上耳朵，耳尖凹下一块，耳后伤疤崎岖。
一时童言无忌，换来母亲鞭子毫不留情，当时不知自己错在哪里，倔强不肯认错。
沈青不明白，为什么自己一定要臣服于兄长。
天下充斥着不容置疑的规矩。
长幼。尊卑。
满满的，她用了无数理由，来劝说自己接受，父辈的区别、能力的差距、人心向背……
等她终于接受，母亲又肯定了当年的自己。
她忽然感到愤怒，抬眸直视母亲。
答案简短，带着某种不容置疑。
“我是雍王。”
“以后你做了雍王，会明白的。”
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