此后的日子里，齐落衡减少与于外臣接触的次数，也鲜少参与皇子世子们的聚会，而是专心盯着昌平的政绩和苏辰安的身体。
齐落衡命人打开粮仓赈济城中百姓，每人都分得不少粮食，百姓们纷纷跪在王府前叩谢大皇子恩德；齐落衡甚至亲自带着几个得力的属下探访各家各户，将每家的情况牢记于心，播种时节跟随百姓一同下田劳作，短短两年内将荒芜的昌平变成了一个各家各户家有余粮的天伦之城。
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两年后......
皇帝考察政绩之时派丞相安庆科微服私访，安庆科调查过后重返朝堂，早朝时扑通一声跪在地上，手中的笏板啪一声掉落：“臣，恳请皇上恕罪！”
两侧的大臣一头雾水地看着这个右丞相。
到场上朝的皇子们也一头雾水，三皇子齐连城站在皇兄身边，手执笏板，低着头，抬眉看了齐落衡一眼。
齐落衡挺直身板，也是一样的云里雾里。
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“右丞大人快快请起，到底所为何事？朕不过是命你暗访昌平，怎的大人倒是着急成这样了？”满头白发的皇帝坐在龙椅上，四周一片寂静。
齐落衡听见昌平二字时，身子微微一凉。
安庆科跪在地上：“皇上恕罪，臣胆敢奏请皇上，严查沈氏一族，严查大皇子齐落衡！”
齐落衡震惊地看着前方大殿上跪在地上的右丞相。
老态龙钟的皇帝将奏章狠狠丢下去，怒道：“你敢！沈氏一族自先帝在时便立下无数战功，大皇子更是江山社稷之功臣，安大人何以弃皇家脸面于不顾，何以弹劾沈氏一族！”
“皇上恕罪！臣自先帝时起便在朝中任职，臣无愧于大齐，无愧于先帝！”安庆科一把鼻涕一把泪地不断磕头，花白的头发微微散乱，“臣暗访昌平之时，曾听城中百姓言，‘大皇子子万民景仰、勤勉为政、英明神武、尧舜禹与’，这些，这些可都是用来褒扬天子的词啊！可见大皇子镇守昌平期间，笼络城中百姓，后患无穷啊皇上！”
朝中大臣心中皆是一惊，纷纷窃窃私语起来。
皇帝脸色发青，狠狠看向站在众大臣之中的齐落衡。
齐落衡手执笏板走至大殿正中，看一眼跪在地上的右丞相，又看一眼皇帝，道：“臣对大齐从未有过二心，臣率兵伐卫、伐楚、伐燕，尽心竭力从未退缩！还请皇上明察。”
安庆科又道：“皇上，臣作为两朝老臣，断然不敢说出此等有损皇家清白之词！还请皇上容臣多嘴一二，大皇子手握兵权，如今又贵为昌平王，昌平百姓万事皆以大皇子马首是瞻！臣暗访期间发现，大皇子私自在昌平一地屯兵，实乃弃天子神威于不顾！”
“你可有证据？”
“没有证据，老臣哪敢妄言，”安庆科跪在地上抬起头，斩钉截铁道，“先帝在时曾有一御前宫女名为折枝，先帝驾崩后，折枝嬷嬷前往皇陵守孝三年，孝期满后便出宫婚配，此后从未踏足皇宫。”
皇帝居高临下地看着安庆科：“折枝嬷嬷是宫里的老人，朕知道。”
安庆科说：“只是这折枝嬷嬷不知为何竟然跑到了长生行宫内照顾尘然大师起居。臣听闻，行宫内除一郎中外并无其他下人，如此之大的行宫，竟然只有折枝一人伺候，臣觉得蹊跷，便着人多多留意一二，谁知......这大皇子，竟与嬷嬷串通，让嬷嬷每每从宫中当值的侍卫那儿打听前朝和后宫事务！老臣实在担忧！”
皇帝抬起昏花的老眼看着齐落衡：“大皇子，你可有什么要辩驳的。”
齐落衡怒道：“安大人勿要血口喷人！折枝嬷嬷是贵妃指派来行宫照顾琴师的，安大人未知事情原貌便妄下定论，居心何在！”
安庆科抬头看向齐落衡：“这么说来，是贵妃娘娘有意陷害大皇子不成！贵妃娘娘何等尊贵，她一介深宫妇人，缘何要陷害大皇子您？”
“皇上明鉴，臣并非此意！”齐落衡扑通一声跪下。
“皇上，还请皇上明察秋毫，沈氏一族勾结高比树等人在平阳城、西南城等地肆意敛财，搜刮民脂民膏多达黄金几千万两，单是沈贵人从前在宫中每月所花银子便早已超出月俸数千两，沈贵人母家哪怕再得势，也遭不住她这么挥霍啊皇上！足以见得沈氏一族搜刮了多少钱财！贵人宫中账目每月皆有核对，断然不可能出什么差错！”安庆科声泪俱下地说道。
皇帝伸手甩了甩佛珠：“沈贵人之事，着实蹊跷。前朝与后宫相互勾结，实在令朕寒心。”
安庆科又道：“我大齐建国百年，坚决不可断送在一后宫女子身上！沈氏一族目无尊卑，沈将军与高比树、左阖岳结为党羽，大皇子镇守昌平一地私自屯兵，沈家谋逆之心可见一斑！求皇上顾念多年江山，从重发落！”
说罢，安庆科从地上爬起来，踉跄两步，拍了拍手：“进来！”
皇帝身子微微前倾，看着徐徐打开的殿门，看着光影里被太监引着徐徐走来的几个人。
“这位便是折枝嬷嬷，这位是大皇子为琴师请的郎中，还有这两位，是告病在府中借口不来上朝的高比树、左阖岳两位大人......两位大人在军机重地当差，谁知，谁知竟起了造反的心思，老臣昨日差人前往两位大人府中搜查，搜出了不少，不少与沈家往来的账目和信件，这其中......还有与大皇子的。”
皇帝看见他们，怒得将手边的茶盏摔下去：“大胆！朕竟不知，这朝堂之上是谁一手遮天！”
朝中大臣纷纷跪下：“皇上息怒——”
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“你，你说！”皇帝指着折枝，“朕认得你，朕年幼时，你便在先帝身边伺候，你来说！”
折枝哗啦跪倒在地，不断磕头，磕到那满是皱纹的额头都破皮流血：“皇上明鉴！老奴本是昌平人，十三岁起便在宫中当差，十六岁被选为御前侍女伺候先帝，四十岁时，先帝猝然崩逝，老奴便随当年的宫女们一同前往皇陵守孝三年，孝期满后，老奴回到家乡，与一出宫的老太监结为对食......老奴对大齐绝无二心啊皇上！”
皇帝紧紧盯着她，企图从她满是皱纹的脸上看出些什么。
折枝哭诉道：“都是沈贵人，沈贵人仗着自己得宠，托身边的宫女出宫找到老女，以姐妹手足要挟老奴，非要老奴与前朝侍卫勾连，前朝倘若有什么动静，便从那侍卫之口传入老奴耳朵里，老奴再将这些动静悉数告知大皇子！老奴，老奴也是被逼的啊！”
“是哪位侍卫，今日可当值？”皇帝问道。
折枝抹了把泪：“侍卫李桂，此人今日正在殿外当差。”
皇帝示意江德宁道：“传。”
江德宁领了旨意，走至大殿门前：“宣——侍卫李桂上殿——”
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殿门缓缓打开，李桂连滚带爬至大殿正中央，心惊胆战地看一眼大皇子，又看一眼折枝，咽了咽口水：“奴才，奴才李桂，叩见皇上，皇上万岁，万岁万万岁！”
“折枝说曾被大皇子胁迫与你勾连，此事当真？”皇帝道。
李桂点头如捣蒜：“当真！奴才，奴才曾在南三所当差，伺候过大皇子，大皇子曾在惊蛰之时救下险些被毒蛇咬死的奴才，奴才只得为大皇子马首是瞻，大皇子司马昭之心已久，奴才......奴才实在是看不下去了！特来此揭发。”
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“竟有此事？”皇帝看向齐落衡。
“回禀皇上，臣清清白白，臣确与李桂相识，但仅仅只是萍水相逢，臣从未胁迫他替臣办事！在琴师病重之前，臣从未与折枝嬷嬷接触过！那日臣带琴师前往行宫养病，在行宫内便见到嬷嬷，嬷嬷自称贵妃得知臣与三弟素日感情颇深，三弟曾写信告诉贵妃臣在战场中受伤一事，贵妃将臣视如己出，心痛难忍，因此才派遣嬷嬷前来问候，臣并未主动与嬷嬷接触啊皇上！”齐落衡下跪道。
折枝红着眼睛，眼泪哗啦哗啦地掉下来：“大皇子何苦为难老奴，老奴确实与贵妃娘娘身边的大丫鬟是旧相识，但贵妃娘娘久居深宫，早已不再过问宫外事，况且贵妃娘娘也并不认识老奴啊！”
“贵妃入宫时先帝已驾崩十余年，确实不曾识得嬷嬷，这么看来，倒是大皇子有意要将贵妃也扯入局中了。”皇帝点点头。
齐落衡大跌眼镜，浑身脱力跪坐在地面：“皇上！”
朝中文武百官已无一人敢言，齐连城跟着跪下：“皇上，皇兄不是那样的人，这其中定然有什么误会！”
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齐落衡轻轻看向身边的齐连城，才后知后觉地想起数月前琴师说过的话——“二皇子永乐生母不受宠，学业并无所成，自幼体弱多病，依我所见，当今的齐国皇帝不会让太子之位落在他手上，刚出世的四皇子永典尚且年幼，生母是宫中的魏美人，魏美人是邻国进献的吉祥物，太子之位若传给他，难保日后魏美人借着永典年幼垂帘听政，邻国借机进攻大齐......皇帝为保大齐血脉，必定将太子之位传给你或三皇子，所以你与三皇子之间，必将有一战。”
想到这里，齐落衡看着齐连城的眼神也随之一变：“阿曜，我自幼疼你，将你当作亲弟弟，我亦从未有意于太子之位，你何苦害我。”
齐连城一脸惊疑：“我没有！皇兄，皇兄你为什么要这样.....”
紧接着齐连城立马转头看向皇帝：“皇上！臣没有丝毫想要害皇兄的心思！臣没有！臣不知道皇兄为什么这样说！许是今日事发突然，皇兄心中有冤，一时失言也是正常......还请皇上明察！替皇兄讨回公道！”
皇帝看着他们兄弟二人，失望地摇摇头：“落衡，朕一向待你不薄。”
“皇上！”齐落衡大喝道，“臣是冤枉的！”
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