日头斜斜歪在山头，薄暮中，袅绕炊烟缓缓升腾，浸染了花色的芬芳，在空中绘出一片远岸余霞。
“鸢鸢，那男子怎么回事儿？”鱼娘将咸菜推到鱼十鸢面前，一脸愁容。
昨夜暴雨，女儿失联，她担忧了一整宿。今早好不容易盼到人平安回来，谁曾想还带了男子。
若是让邻里瞧到，难免又是一番闲话。
鱼十鸢正抱着满是汤水的碗，搁里面捞米，含含糊糊答了一声，“先吃饭。”
鱼娘息声，静静看着她。
最后一碗掺粟水下肚，鱼十鸢意犹未尽放下碗筷，这才把事情的经过和鱼娘复述了一遍。
“本是好心救他的。可谁知、谁知他就赖上了。”
鱼十鸢把自己被抓红的手腕翻给鱼娘看，本来一夜都是平安度过的，今早她瞧着人没醒，留了草药便打算开溜。
可刚走到门口，却发现他呼吸短促，脸颊通红，鱼十鸢不放心，又返回去瞧了瞧。
手指刚贴上他的额头，他那双精瘦的手精准扣住自己手腕，临了还被他风眼带过，好不唬人。
之后凭她怎么用力，这人就好像知道她要甩了自己一样，死命扣着手腕。
加之他烧的确实厉害，鱼十鸢狠狠心，便把他带回来了。
“唉。”鱼娘叹了口气，粗糙的指腹揉着鱼十鸢的手腕，“你总归是个未出阁的姑娘，和陌生男子共处一夜，这要是传出去，不得被邻里的唾沫埋了！”
瞧着鱼娘一副愁容，鱼十鸢抿起嘴角。
她憋了口气，将手臂抽回，腾一下站起来，冲着空荡荡的院子喊道：“我身正不怕影子斜，管他们怎么说去！”
“你啊！”话落，鱼娘掺着力道的手紧随而来，赶忙把她拉回坐下，抬手搓向她的额头，“这话传出去，你还嫁不嫁人了？！”
鱼十鸢揉着被戳过的额角，像是寒霜侵袭而来，将她的精气神悉数掠夺，她眉目无力垂下，自己已年过十六，若是今岁还未把亲事定下，自明岁起，就要多缴四匹绢。
单匹绢一百五十钱，四匹就要六百钱！这繁重的人头税①是要生生撕裂她的血肉才罢休。
鱼十鸢闷闷应了声，她不愿看阿娘愁苦的面容，亦不愿将自己的无奈显出，遂匆促起身，丢下一句“我去瞧瞧他醒了没。”快速离开。
屋门推开，一片静寂。那人还未醒。
荆州一带气候炎热，瘴疠横生。
染此病，起因皆是头脑发热，至最后横死，华佗在世尚拉不回一缕幽魂。
而且，这病本是也是个害人精。一人生病，全家遭殃。
鱼十鸢还不大硗确他是否染了瘴疠，靠过去的步子一顿，拐了个弯踱到桌前。
阿爹留下来的手稿刚好摆在桌子上，鱼十鸢捞起手稿，瞧了一眼紧阖的床幔，指尖摩挲着粗糙的纸页，些许犹豫涌上心头。
瞧他周身气宇不凡，应当是个被贬职的文官吧。若是没染瘴疠，加之身上有伤，留他几日倒也无妨。正好让他教自己识字。
正想着，瞧见一双精瘦白皙的手自幔缝伸出。
床幔向两侧靠去，李酌修被眼前的景象一晃。
户牖半开，淡菊细瓣在女子身后炸开，艳而不争，娇而不怯。平铺于自我的天地，留下满天芳华。
女子手里执着书，许是听到了动静，微微偏头朝这边看来。
素衣粗布，包髻青丝，眸底三分愁色不散。
“你醒了。”女子瞧见他，便放下手中书页。眼底警惕之色荦然。
李酌修点点头，其实他早就醒了。
今早他无路可退，有意让她将自己带回来，便使了几分心思。他睁眼，只不过是眼下时机正好罢了。
“不知……这是什么地方？”李酌修视线绕屋子转了一圈，最后落到鱼十鸢身上。
“惴栗村。”
答完，鱼十鸢忽然想起他大概听不懂白话，又用官话说了一遍。
她常在滩上做些外乡人的生意，是故官话虽然不好，却也能让人听懂。
见李酌修挣扎着要下地，鱼十鸢一惊，急忙制止；“你身上伤未好，还是歇着罢。”
其实她是怕李酌修染了瘴疠，害她一家子倒霉。
“多谢姑娘相救。”李酌修一顿，又躺回了床上，他现在确实不宜下地，刚刚几下动作，便觉得脊背处伤口有撕裂之感。
见他靠回去，鱼十鸢松了口气，“你莫乱动，左廊里煨了药，我去给你端来。”
李酌修将目光从鱼十鸢匆匆离去的背影上收回，在屋内扫了一圈。
极为单调的陈设，木柜红漆凄惘，矮桌残迹断腿，若不是磐石做拐，怕早已散架。
他揉了揉发胀的眉心，眸色凌厉凄寒。
惴栗村——
他暗暗嚼着这几个字，暗桩带回来的消息，田大藏匿在惴栗村一带。
荆州一行，实为查缉佞臣田大——当年轰动全城的尚国公贪污案渠魁。
不曾想遭际暗礁，又妖风怪起，船覂倾翻，随行十二暗卫皆丧命于此。
他因幼时落水，习了些游术，才幸免一难。
杵在床上的另一只手紧握又松，往来数次，李酌修才把心中怒意压下。
这一案，大理寺用印，御史台读鞫诛三族，血染悔罪台，木已成舟。
可尚国公品行如何，他身为尚国公的甥男②怎能不知。
靖蝗灾，治水患，常遇朝廷赈款不足，他几次倾囊相助，上敬先辈，下礼晚辈，叹一句魁首也不为过。
这般高风亮节、德厚流光的人，竟因贪污罪名被砍头。
母妃怕连累他，亦跟着上吊自缢。
众人皆劝他昨日种种譬如昨日死，可祸不及自身，永远不懂别人心境。
这一案，是他心中大憾，穷其一生，也要讨一个公道。
“阿娘，他醒了。”鱼十鸢去左廊端药，鱼娘化了一碗糖水递给她。
“一起拿过去，锦都都是显贵之人，必然吃不得苦。”
鱼十鸢暗暗撇嘴，“平日里我也没瞧见您对我这般好，便是鱼十然那小子，您也是不宠着惯着，怎的到了外人这里，您就面面俱到了？”她接过盛了糖水的碗，调侃道：“莫不是阿娘，瞧着人家生的好看，起了甚么坏心思？”
“你这小妮子！”鱼娘瞪了鱼十鸢一眼，忽然笑道：“我是给你瞧着呢，那般好看的男子，可不是得配我这俊秀的小闺女。”
鱼十鸢调侃不成，还被鱼娘说了个脸红。：她娇哼一声，飞快跑开。
方才走的急，没阖屋门。
鱼十鸢端着碗进来时，暗悄悄打量了一眼李酌修。
方才她那句话虽是掺了戏言，但也是实话。不知是不是锦都的水土养人，这般好看的人，她还是头一次见。
长眉入鬓，眸色掺星。顶顶好看的人，像是仙儿一样。
想起阿娘方才那句话，耳尖刚刚退下去的绯红又不自觉燃起，鱼十鸢抿了抿嘴，故作镇定走进去。
“药好了，快些喝吧。”
李酌修抬眸，看到鱼十鸢手里端了两个碗，下意识吞了口口水，眉头不自觉蹙起，问道：“要喝这么多吗？”
“嗯？”鱼十鸢疑惑，低头瞧了眼仅有半碗的黑药汁，“不多啊。”
她把那碗药汁递给李酌修，李酌修犹犹豫豫，接过去，再没了动作。
“快喝啊，放凉了效力会大减的。”鱼十鸢急着催促，这碗药，她可是花了八个铜板才买来的，定然要让它物尽其用。
李酌修手指死死扣住碗底，抿着唇，像是下了多大的决心，将药仰头一口灌进嘴里。
“这里还有一碗——”
“呕——”
鱼十鸢刚把那碗糖水递过去，谁知李酌修偏头，杵着床沿将刚刚喝下去的药吐得一干二净。
他所对着的方向，正是鱼十鸢递碗过来之处。
鱼十鸢傻眼，端着一碗掺了药水、口水、糖水的碗愣在原地。
锦都人果真生的娇贵，连药都吃不得苦味。
“我……”李酌修不要意思挠挠鼻尖，又擦了擦嘴角，一脸尴尬看向鱼十鸢。
好半晌，鱼十鸢终于找回些声音，“这碗药……花了我八个铜板……”
李酌修疑惑看她，鱼十鸢咽下一口口水，“你得还我。”
“还，自然该还。”李酌修点点头，而后心上一计：“只是……”他故作局促，神色真诚，“在下行囊悉数被江水卷走，姑娘、姑娘能不能容我几日？”
“容你几日便能有钱？”
“自然，我到时给亲朋写信，他们自会相助。”
“那你现在去写啊……”鱼十鸢深深看了一眼局促的李酌修，忽然想起他身上有伤，自己这样是否太过咄咄逼人了些，又道：“等你伤好了也不迟。”
“那……那在下能不能在姑娘家借宿几日？”说完，他似乎也意识到这话多么不妥，又急忙开口：“是我唐突了，姑娘见谅。只是……只是在下身负重伤，实在没了去处，情急之下才……”
“借宿可以，不过……你要给我钱，每日二十铜板，你看如何？”鱼十鸢伸出两根手指晃了晃，他若留十天，便是两百个，这可比她上滩赚的多。
引水一次才十个铜板，加之自己又是女儿身，不得旁人信任，生意更是难做。
“还有，你可识字？”
“……识些。”
一听李酌修认字，鱼十鸢喜上眉梢，不再计较他吐了自己八个铜板，靠近几步，问道：“那、那你可不可以教我？”
“好。”李酌修挑眉。
锦都律法，千个铜钱可抵一两白银。因铜钱出行多有不便，锦都之人早已推举银两交易，没想到遥远的荆州，还有人在为几个铜板犯愁。
二十个铜板，不足挂齿。教她些字也好，算作补偿罢。他又深深瞧了眼鱼十鸢，几分赞许涌上心间。生于耕田，不从命运。
“你也醒了一阵子了，想来是饿了吧，我去给你端饭。”
说完，鱼十鸢也不等他应，自顾跑了出去，既然他花下铜钱，那定不能饿着人家。
“家中清贫，只有这些。虽抵不上锦都的山珍海味，也是能填饱肚子的好物。”
李酌修低头看了眼一碗清汤，还有几根似萝卜的东西，细细咀嚼她这句能填饱肚子的真实性。
“快吃吧。”鱼十鸢推进几分，不自觉搓起衣角，一脸紧张看着李酌修。
他若是再吐了，自己一定将他扔出去。
①人头税：单身税。古代男女到一定年龄不成亲要多纳一部分税。
②甥男：就是外甥，尚国公是李酌修的舅舅
作者有话说
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第2章 木中鱼2
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