“我……”桃李瞪大双眼,言语一滞。
少年惊觉举止失态,连忙起身,“抱歉,吓到你了。”
太多的疑问涌至唇畔,又被强行咽了回去,急切的身影努力掂量合适的话语和语气。
“那句话对我很重要,是非常重要的线索。你,能理解吗?”言毕,期待又诚恳的目光投向桃李。
“我也想努力理解,只是……”
“只是什么?”少年眼眸光影闪动。
“能不能容我先问几个问题。”
一人,一桃,一乱室,快问快答开始。
“这是哪儿?”
“这是勿梦城,就是你口中的无梦世界,统共分为十三个区域,以噬梦师捕获的能源夕木为运行能量。
从一区至十三区,居民身份等级逐层降低。因城中人类无梦,噬梦师只能通过秘术捕捉城外之人或第十三区内的妖魔精怪,通过为其编织独属梦境,激发不同心绪,从而催生夕木,收集利用。”
“你是谁?
“我叫孟衍,在勿梦城第十三区经营一家黄泉酒店,也就是你现下所在之处。”
“你说的妖魔精怪,应该不限于瓜果蔬菜之流吧。”
“是,包括但不限于。”
“我为什么成了一颗桃儿?”
“这个问题恕我无法回答,今天躺在这里的原本是我们黄泉酒店一老主顾,她的真身就是一颗水蜜桃。任务结束后,她已寿终就寝,谁知阿盛来做收尾工作时,躺在这里的就成了你。”
“你能不能,把我变回去?”
“若只是外貌身形,我可以一试。若是要回到你口中的那个世界,变回真正的你,我办不到。”
“我还能,还能回去吗?”
琉璃盏内燃至尽头的烛火渐灭,黑暗将沉默抻得愈发无涯无边。无言似万言。
“戌时二刻到!”甜美女声字正腔圆自屋角传来,打破沉寂。
“工作诚可贵,健康价更高。小棠提醒您,休息,休息一下吧。”
黑暗中好似什么东西磕到了桌角,孟衍“嘶”的倒吸冷气,“那个,肯定又是阿盛瞎改的名字。”尴尬急唤,“小棠小棠。”
“主人,我在呢。”
“打开全屋灯光,开启一刻钟密室模式。”言毕,莹莹灯光于漆黑屋室各角渐显。
“你,还有什么想知道的吗?”
桃李神色恍惚,不知在想些什么,轻轻摇了摇头。
“那……”
“勿梦城中人无梦,有梦之人勿入城。这话,是我从娘亲口中得知的。那时她已神志混沌不清,每日都在屋内反复低诵这一句。” 桃李接言。
“你娘亲,她还说过什么吗?”孟衍语气渐急。
“来入我梦,求你。”桃李看向孟衍,“那晚昏睡前,她口中喃喃的,便是这句。”
气息深深充斥胸腔,孟衍缓步移至书案,眉头紧蹙,“这些事,容我好生想想。”抬手间将竹节盖碗内凉茶一饮而尽,“对了,你饿吗?”
回首间,人与巨型水蜜桃四目相对,啼笑出声。
“抱歉,我先帮你化为人身。”孟衍疾行至书案左侧凌乱拥挤的博物架,上下翻找起来,“对了,你是叫桃李,对吗?”
“嗯。”桃李垂眼闷闷,将自己匪夷所思的躯体看了又看,“从前总坚信梦非梦,如今倒真望梦是梦。”
视线渐渐模糊,水氲涌上眼眸,一双鎏金蛟纹甲胄靴缓至眼前。
“你元神本不在城中,灵骨太弱,无法自化人形,这棵扶桑果可祝你维持人形一段时日。吃下果子后,心中努力描摹自己的形貌即可。”孟衍递过果子,踌躇片刻正欲再开口,一女声忽起。
“时间到,密闭模式为您解除。”播报尚未停,“嗵”的巨响便从金属门处炸开。
“头儿,怎么回事儿!怎么开启密闭模式了。”言语间,圆润少年已哼哧哼哧赶至孟衍身前,拉住其双臂左右查看,“您这小身板,和那么大一只。”
阿盛边说边在空中比出一个巨大的圆,“那么大一只毛桃共处一室,出了差池可怎么办呐!这,这是毛桃?”
阿盛牛眼圆睁,孟衍见状回身,数步之遥处,妙龄少女头簪垂挂髻,月牙状碎发轻飘额间,桃粉色圆绒发饰点缀发侧。唇若樱桃,鼻梁高挺,眉目间淡粉脂色若隐若现。
只一双分外明亮的桃花眼,暗示着乖巧皮囊下的桀骜不驯与慧黠。
“很,很奇怪吗?”桃李朱唇微启,双眼不觉眨了又眨,担心地抬手轻触面颊与发髻。
“桃,你化形原来这么美!”阿盛不住赞叹,“简直能和小棠比上一比。”
“西瓜精,我再说一次,我不是什么桃儿。毛桃、黄桃、水蜜桃,对了还有什么蟠桃,通通不是,我有名字,我叫桃——李。”白瓷般的面颊愈发红润。
阿盛胡乱呼噜着头顶,笑道,“嘿嘿,行,桃李桃李。”
“对了,小棠是谁啊?”
“那个……”孟衍右臂甫一抬起,即被粗壮有力的大手凌空压了下去。
阿盛双眼放光,兴致盎然,“小棠可是咱勿梦城戏曲界当红刀马旦兼全能艺人,兼我们头儿的红颜知己,她原本是棠棣之山的一株海棠花,这中间的故事呀……”
沙青广绣自空中优雅一挥即牢牢捂住了喋喋不休的大嘴,柳叶眼一眜,寒光警示,“再多说半个字,这个月奖金扣一半。”
“哦。”高昂兴致被硬生生打断,阿盛懊恼应声。
“还有。”孟衍正色,“桃李一事勿要对外人提起。我忙于琐事抽不开身,就由你带她熟悉周遭,切忌多言。还有,远离那里!”尾句重重。
“叮铃铃……”一阵脆响,孟衍疾至书案,执起案上巴掌大小的银铃搁于耳畔,转眼换了副神色。
“哎呦,金老板,许久未见呐,您老近日剧毒依旧?哈哈,小本生意,都是托您的福。
对,这事儿我前日已收到您传来的简讯了,但此事事关尊妇人,诸多细节还需严谨雕琢,按订单顺序来的话,梦纲初版最早也要到下月末了。”
孟衍语气为难,左手把玩着赤金袖珍算盘,在银铃边有意无意地晃动着。
“嗐,看您说的,哪里是钱的事儿,咱这交情。哎呦,不是不给您面子,只是近日酒店业务繁忙,实在是抽不开身。”算盘空中一滞,“什么,有这事儿?”孟衍脸色一变,语气依旧淡定,“好,今日我做东,咱老地方见面详聊。”
银铃刚搁回底座,孟衍如霜利目直逼躲在桃李身后的阿盛,“你小子现在主意大的都敢私购神器了!”孟衍右臂高举,滞空冲着阿盛点了半晌,又重重甩落,“等我收拾完这烂摊子,再来收拾你。”
语罢愤愤摆首,拂袖而去。
“这小黛也太不靠谱了,说好咬紧牙关死扛到底的,这下完了。”阿盛一拍额头,颓然坐地。
“那个金老板,怎么了?”桃林探身轻问。
“什么金老板,我呸!就一臭蟾蜍,老毒物。”阿盛撇撇嘴,冲着银铃方向低啐一口。
“蟾蜍?”
“走!老哥领你楼里转一圈,一边开眼,一边聊。”
赤金镶玉翠珠帘一启,金碧辉煌之气扑面而来。
夜色如墨将勿梦城泼了个尽兴,黄泉酒店前厅却在数颗硕大夜明珠的照耀下,亮如白昼。加塞桌椅早将过道堵了个水泄不通,厅外叫号声仍络绎不绝。
“嘿!留神留神啊,刚出锅的脂油祝余菜,32号桌来嘞。”一杏眼肉鼻,目光殷红,前牙微凸,双耳一耷一立的少年,灵巧穿梭于食客攒动的八仙桌间。
“哎呦毕老板,真是稀客啊。您百忙之中还来照顾小店生意,许久未见更是愈发仙人之姿了,给您老还是先来份儿冰镇蒙木去去火气?”
红衫鹤面,身形削瘦的男子执杯仰笑,“哈哈听你的,还是你小子有眼力见儿,回头可要好好和你们孟老板夸上几句呀。”
“哎呀,那我就先谢谢您了!您老慢用。”
“诓兽这小子,西大荒来的,老员工了,年年先进,前堂全靠它周旋。”阿盛笑笑,隔空冲诓兽点头致意。
“诓兽,其状若菟,人面能言,长袖善舞,擅欺人。”桃李喃喃。
“呦。你怎么知道这么细,你俩应该还没详聊吧。”阿盛惊奇。
“没什么,不过自小对妖魔精怪感兴趣些,略知一二罢了。对了,那边的鹤面男子是毕焰君吧,自烛茸之山来,九重业火中化形,刚正不阿,脾性爆裂,现主管焱赫司。”
“可以啊桃儿,三两句间就显出行家本色。这毕焱君可向来深居简出,低调得紧,你一眼就能认出来,有两下子嘛。”
阿盛啧啧称赞,“要我说,不如就留咱店里吧,打第一眼看到你,我就觉得咱俩投脾气。头儿的事儿我能做主,十三区广阔任你飞,好好拼搏大有作为呀。”语重心长罢,重重拍了拍少女肩膀。
这边,阿盛还沉浸在自己慧眼识珠,不惜全情提携后辈中。那边,桃李却是一字也未入耳,只顾左瞧右看,恨不得立时多生出几双眼睛,才能将眼前不可思议的一切览尽。
“你刚说的老蟾蜍,到底怎么回事儿?”桃李一边走,一边忽然想起。
“那家伙啊,这就说来话长了,简而言之就是上面哪个区乾修的灵宠,犯事儿被暂时罚下来走走过场,靠背景和手段强娶了息归夫人,本以为奸计得逞,谁知惹上甩不完的麻烦,你是不知道那老毒物……”
二人不顾看路只闷头热聊,直至溪水挡住前路,这才抬眼。
迎面一石桥悬浮架在前后两楼间,石桥两侧的小溪星光闪烁似银河,水面不时浮过几朵绽放的红莲,轻轻奏着令人沉醉的音乐。
彼岸一片火树银花,一直入云端的高塔隐匿其间,塔身为浓重雾霭紧紧环绕,时不时还有巨型纸鸢扇动机械竹翼,四处巡查。
“没想到,那些话本子里讲的竟都是真的。”桃李目光深深,好似被眼前奇异之景摄取神魂,不禁提步向前,抬手凌空描摹不可思议的一切,“这,真的是场梦吗?”
悬于半空的左腕被男子有力的指节紧握,桃李脚步一怔,身躯随即被重重向后一扯,惊觉转身,如梦初醒。
“是梦。”孟衍额前碎发凌乱,胸口起伏剧烈,“再……再往前走一步,就是场再也醒不来的梦了。”
孟衍转身向着前厅阔步而行,阿盛紧随其后一路小跑,“头儿,我错了,真错了。聊得一上头,没留神就走到了那里。”
孟衍步履未停,“你错的就这一件?”
“那个老毒物是不是提条件了?还是故意为难你了?”
三楼木梯转弯处,阿盛一个翻滚终于拦住孟衍脚步。
孟衍默然片刻对阿盛道,“亥时,沧墟阁细说”,转而对桃李歉然一笑,“天色已晚,今日一番波折想必也累了,我已吩咐管事备下了厢房,衣食住行方面如有需要尽可着人置备。”语罢抬手,一黄杉少女随袖袍而现。
桃李张了张口,终是选择默然点头。
“问姑娘安。”少女冲桃李福了福,“姑娘随我来。”
几经折转,二人脚步终于落停“玳夕苑”前,“姑娘请。”
厢房门甫一开启,熟悉的清新凛冽之气扑面而来,方才微落的心,骤然紧提,“这里,怎么会有龙刍香!”
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