沈羡出了邵览的屋子，无暇歇息便直接带着人往昌邑走。
风沙遮眼，她没有丝毫停顿。
此事算是她临时起意，她未曾事先知会昌邑那边。因而贸然带着这些人护送她，恐令人侧目。
她让那些人在城门外等候，独自一人不停穿梭于街上的人群之中。
午后，人们刚吃饱饭便想着上街消食。在沈羡不断掠过的人群里，有的正围成一群，对着摊位上的物品发出惊奇的赞叹声；有人正对着那一群木头架子争吵，互相指责他们速度太慢，赶不及晚上的戏，搞砸了要挨人骂。
而这些事沈羡无暇去看更无暇去听，它们只是伴着沈羡途径之地扬起的沙粒一同消失在她的身后。
掌柜看到来人，眼里便浮上一层再明显不过的欢喜，他堆出笑来迎上去，手搓得通红。
“贵人，您怎么有闲暇来到此处啊？”
沈羡客气地朝他笑了笑，直奔主题：“来人带我上楼吧，我有些东西要拿。”
掌柜的没多说什么，对着在一旁打杂的伙计耳语一番，那伙计很快走上前来为沈羡带路。
她来到梳妆镜前，捧起沉甸甸的匣子就走，重回街上，问了路人那当铺所在何处。
沈羡手扣紧匣子，指甲深深嵌进其上所雕刻的花纹缝隙里。
“这些东西一并帮我当了去。”
这一整盒首饰也能值不少钱，或许能打发他们。
何况她只给得起这些，即便满足不了山贼的胃口，也总要尝试。
柜台很高，沈羡踮起脚，将手中的匣子举过头顶，递到人手里。那人拉开一扇小窗，接过匣子，一件一件取出里头的首饰，眯起眼睛估量它们的价值。
很快那人从匣子里头又取出一支莲花簪，这东西其貌不扬，甚至比起前头的首饰显得朴素了些。它用银子打成，上面也无甚起眼的点缀，只是这朵莲花雕刻得精细。
沈羡一脸平静，看着伙计手里的那支莲花簪，心却被慢慢揪紧。
建康女子间如今时兴的是样式花哨的金簪。有的被雕成苍树，奇怪一些的被雕刻成一把大刀。
沈羡一向偏爱样式简洁做工精巧的发饰，而这莲花簪又是她最偏爱的一支。
左不过一支簪子，她何必如此优柔寡断。
沈羡心里默默对自己讥讽一句。
……
沈羡赶回金乡县，将换来的大袋铜钱交予邵览，让他带着这些东西去换人。
意料之外地，那山贼十分爽快，一口敲定晚上会带着女孩来到城墙之下，一手交财一手交人。
这倒是有些让沈羡不明白了。
山贼应当都是些无赖之人，金乡县带着钱财来，他们本应抓着女孩不放，直到榨干最后一丝利益才是。
夜晚这个时间也同样让她不安。为着不太引人注目，昨日夜里只运了将将一半的粮食，是以沈羡与邵览已经约定好分散到几天里运完。
山贼只说会来人，却并未与他们约定出个确切的时间来，若是这时间恰巧与运粮的时候相撞，该如何是好？若是撞见了，后续又该如何想出其他法子来掩人耳目？
怀揣着忧虑，沈羡去找邵览，问他今夜的粮食是否应当搁置一天。
邵览顺着沈羡昨夜的逻辑堵住了她的嘴：“料想夜半时分，这些山贼应当正沉醉于梦乡。昨夜安好无事，今日又怎会有变故？何况他们深夜潜伏只是为了一个女孩，这并不值当。”
沈羡不知如何反驳，心中升起了怪诞之感，这话从邵览嘴里说出来有些别扭。
从沈羡进屋妇人那声并不热络的寒暄开始，小屋里便始终被冷冷清清的氛围所笼罩。妇人、少女和男孩围在一处用膳，却奇异地从头至尾没有人主动张口说话，大家好似都有自己的心事。
沈羡啃下一口蒸饼，心中正一遍遍描绘着接下来可能发生的所有图景，一遍遍安抚自己那些隐忧，不过杞人忧天。
简单吃过几口妇人为她热过的蒸饼，沈羡便早早躺在小屋里补眠。夜半，她还要起来看着昌邑的人来运粮食。
……
金乡县比建康冷，夜晚的金乡县更是刺骨。所幸今日夜里没有大风，一切都静悄悄的，掀不起一丝波澜。
沈羡仍然站在邵览旁，看着外头的车马驮着粮食，一步步往城里走。
运完这些，这几天城内百姓便暂时不用为粮食发愁，捕捉城内的野鼠了。
……
建康，朱雀桥旁。
刘荣出镇江州，平素不在建康，故而这宅子里一贯是刘渊做主。
刘渊捧起香炉，拿起筷子，搅动里头的死灰。家仆从外面进来，手上拿着一封信，对刘渊耳语几句，刘渊没有动作，抬头朝向左侧的男子。
“让刘复为我读吧。”
一旁的男子有些惶恐地接过信封，迟迟不见动作。他不敢轻易拆开这信，大抵是因着自己在家中的地位，也是因着来信那人的身份。
刘渊取来灰押，松散的香灰慢慢变得平整了些许。忙着手上的事，说出来的话无暇带上情绪：“我都主动将信交给你了，还犹豫什么？”
明明语气里不带一丝感情，可男子听着心里却是重重跳了几拍。他打开信封，从头到尾一字不落地读下来，最后合上信封，走上前去放在刘渊另一侧的案上。
“这封信是大将军寄来的。”
“他都说什么？”
“他说，沈家二小姐秘密动身前去北方的事他已经知晓，您猜测的有些道理，可这毕竟与陆氏抑或沈家的利益不符。”
刘荣这么想也是自然之理。
如今的陆氏江山得以稳定，并不全是世家的功劳。王朝建立之初，并非只有内忧，还有外患。
所谓内忧不过是他们世家所选择的势力不同，充其量，只是世家私人部曲之间的对抗。
但外患毕竟不同。前朝因皇帝昏庸而灭，而直接的刽子手是北方胡族。那蛮夷之地的人在前朝内乱之际攻占前朝国都，前朝国祚戛然而止。
世家子弟自幼富贵，又怎会轻易吃这统兵打仗的苦？是而一旦胡族南下，这陆氏江山便岌岌可危。
也就是常年流亡于北方的百姓自发组织数支流民军，屡次于边境打退胡族，才换得南方如今安宁。
是故无论是陆氏抑或世家，他们怕胡族，更怕北方的流民军。一旦其中哪位流民帅介入朝廷事务，他们便不得不为了南方安稳不断退让。
刘渊说沈羡此趟前往北方，是为了收拢流民军，组建自己的势力，又怎么可能？
刘渊取出羽扫，将壁上的残余的香灰清扫干净。
“嗯，我知道了。”
他没说什么，他又能再说些什么呢？
毕竟长兄如父，毕竟他是官居一品的大将军。
“大将军还在信里说，听闻太子正月**婚，这或许是个好机会。”
“兄长。”刘复迟疑道，“刘家果真要支持他起兵？”
刘渊将香粉倒在模具里：“你回信给他，就说兄长的提议很好，刘家会全力支持他。”
太子大婚是个大日子。
众人都盼着这天的到来。
……
深夜是人警惕最弱之时。
沈羡看看时间，对邵览说道：“时间差不多了。”
邵览点头，熟练地令人关闭豁口。
“咻！”
一支箭猝不及防落在他面前，邵览很快察觉到了危险，寒毛直竖。
“堵上豁口！”
可一旁毕竟都是大块石头，沉重无比，此时若再想堵上豁口，需得先问过那些灵活敏捷的马匹的意思。
为首的是个大汉，他坐在马上，肩上扛着一把箭，射向人多的地方。
原本卸下粮食的人顿时作鸟兽散，扔下粮食就跑。有的人舍不得，拎起一袋粮食便往自己屋子的方向飞奔。
大汉从容地拉弓射箭，远处那正提着粮食飞奔的老翁顿时倒在地上，一动不动。
沈羡大喝：“你们在做什么！”
一个人驾着马，绕过为首的大汉往沈羡这边走，看起来是他们之中的首领。
邵览冷着脸，抄起刀便横在那人的来路上：“别过来！”
首领的兴致不减反增，笑着对他们说。
“可是我有箭。”
说罢，他一挥手，箭便朝他们所在的位置飞去。
沈羡自首领露出笑容起便觉得不妙，掉头便往最近的屋子后面跑，因着有事物遮挡，她侥幸逃过一难。
邵览拿起刀挡掉往他那里飞来的箭。
“我本就没想过你们能信守承诺，可你们竟无耻至此。”他说这话的时候很平静，好像早就预料到会有这场变故。
旁边有人走上前来，将一个女孩扔在地上，她分明已经断气了。
“我们也不算不信守承诺，这箭射的是她的肩又不是胸，可惜身体太弱，没能撑住。”
“人带到了，不过我们还要些旁的。”
邵览愣愣看着女孩躺在地上，一动不动，而后朝首领怒目而视。
“要怪就怪自己太蠢。你以为所有山贼都聚在一处？”首领没回应邵览的愤怒，兀自往下讲。
他眼窝深邃，看向马下的人更是轻蔑：“若是世道公平，我们本可做良民，可惜世道不公。”
原本在他身后的一众山贼早已经对适才运粮的士兵展开杀戮。山贼一路抢掠所获的马匹不多，前面是马，到了后面便是举着火把的泱泱一大群人。
深夜是人警惕最弱之时，沿路的人家尚在安眠。
有人听到动静，揉揉眼睛，打开屋门想看看到底是什么动静，下一秒有人冲进院子，将火把扔到茅草屋顶，将武器没入眼前那人的身体。
“我们本可做良民……也确实有人白天是良民，夜晚跟随我们杀人放火。他们有的不住在胡陆县，他们住在昌邑。”
沈羡一路向东跑，也许当不断跟在她身后的急促脚步声停止时，她才能停下喘息。
前面便是城墙了。
她几乎无处可逃。
那人举着火把，照亮了他们之间狭窄的拿到缝隙，也照亮彼此。
那人很胖，笑嘻嘻从头到脚地打量面前这个令他垂涎的少女。
沈羡握紧了袖子里的短剑，脸上尽是惶恐，眼里的人影不断放大。
但她并非像面上表现出来的那样慌张，沈羡心里已经飞快地平静下来，计算着二人之间的距离。
“姑娘，芳龄几许啊？”那人嘿嘿一笑，火把就快要贴上她的脸。
“噗嗤——”
一声闷响。那人眼神僵住，迅速失去焦距。
“扑通。”
一声闷响。火把掉在地上，照亮沈羡面前已经失去行动力的人。他原地蠕动，颤抖着将手摸向腰间。
沈羡起身，利落上前，拔出他腰间的刀，直直刺向他的心脏。
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