第二章：外族人
他的眼神并不平和近人，钩子一样，乌栖觉得很不自在。
她点点头，喃喃地说了一声谢谢。
她内心深处有一种想要逃跑的冲动，但却仍然只是身着单薄里衣站在那里，双臂垂着，钉在面前男人的目光中。
“没事就好，”他说：“我已经很久没有钓到像你这么漂亮的鱼了。”
乌栖注意到他的瞳孔格外漆黑浓厚，看不到一丁白点，他笑时两颗锋利的尖牙抵着下唇。
他看着乌栖与他对望，掌着她的腰，再是腹，然后滑上，抚弄着她的脖颈，覆上她的头发。
乌栖只能无能为力地站立在原地，“心甘情愿”充当面前可怕男人的盘中餐。
当她眼周边缘出现白雾模糊时，这个男人的尖牙已经近在迟尺，即将要扎进她脖颈处。
突然，一道弯影割向面前的男人，将他掀翻在地，挣脱出桎梏的乌栖跪倒在地，大口呼吸。
一个是让她接近死亡的男人；一个是未知的危险。
乌栖屏住呼吸慢慢后退，这才看清刚那道影子也是一个男人，腰上缠着银色的鞭子，腰间绑着一把弯刀。
长陵从未见过这样的人，但求千万不要是银杲的。
她可不想才出狼窝，又入虎穴。
树上传来很多哨声，乌栖听出第二个男人不是孤立无援，后援就在周围。
尖牙男人显然也意识到这一点，趁弯刀分心之际，闪出坠月波。树上几道人影飞跃而过，跃过坠月波，直追而去。
我得走，我得马上离开这儿，乌栖心里如是想，但下一步骤然麻木跌入水中，一夜的奔跑，加之被挂，她已经精疲力尽。
她站起在水中走了几步，又被砂石绊倒在地。脚踝肿起紫黑的大包，乌栖仰面躺在水中流泪。
真希望那群人追得远远的，这样就不会回来找她了。
她坐起来，摸到一根树枝，插在沙石堆里借力站起来，忍痛蹒跚向前走，还没走几步，就碰见救她的银杲男人。
当她重心站不稳即将摔倒在地时，他向前几步，伸手扶住了她。
他胸膛的热量源源不断涌出，乌栖闻到他身上铁锈与生水的味道。
坚实有力的手横在腰间，乌栖想不明白他为什么要挺起胸膛。
“谢谢你刚刚救了我。”乌栖说。
“那是咒，一直在银杲周边窥伺。”他说，扶她坐下休息，“女人到两族交界地总是不安全的。”
“我知道。”她回答道，“我就是暂时躲一会儿。”
“躲什么？”银杲男人问。
乌栖还没来得及回答，就看见五六道黑影从树上跃下，其中一道对着银杲男人说：“没有活捉，但刺中他了，短时间里他肯定不敢再犯。”
“你要躲回去吗？”银杲男人反而转问乌栖。
“我……”
“你让她走？！”另一道黑影吼道。
“她差点被咒杀死，”银杲男人说，站在乌栖面前，“作为一个俘虏，她对我们没有任何价值。我想她今晚受的罪已经够多的了，我们没有理由不让她回到自己的族地。”
“但是——”
“没有但是。”银杲男人命令道。
乌栖觉得面前这个男人在银杲的地位绝对不低。
“没我的命令，你们任何人都不能碰她，知道了吗！”随着银杲男人话音落下，其余几道树丛处的影子发出窸窸窣窣的回应。
“回去，我会跟在你后面。”银杲男人面向乌栖说。
乌栖借着他的臂力站起来，刚站稳，“今晚是你第二次救我了。”
“我们两族的宿怨本可以避免的，”他嘟囔着，“我不想牵扯到任何一个手无缚鸡之力的平民。”
“所见略同，”她小心翼翼挪着受伤的脚，疼得直打哆嗦，“我自己能回去。”
“我原谅你了。”他说。
乌栖：“？”
“你不认识我，所以我原谅你对我的质疑。但我是一个非常固执的男人，我不会眼睁睁看着一个受伤的女人夜里独自在林中游荡。”他横出手臂，“抓住，我们走。”
“你没必要这么做。”
“第二次了。”他说。
最终，乌栖还是在他的搀扶下走过崎岖的小路回到小屋。
她知道怎么不被发现。
小屋廊前冒出影子，乌栖先停下脚步，“就这里。”
她又问：“还会再见吗？”
“不再坠月波碰见你，兴许还是一件好事。”他说：“我承认今晚能遇见你是我的荣幸。”
乌栖努力扯开一个笑，“如果我碰巧跑出去，你又守在坠月波那边，那么我就知道我们又见面了。”
银杲男人轻轻地笑了笑，摇了摇头，没有再说一句话。
他转身离开，化成一道极快的影子跃入树林，消失在夜色中。
*
月光透过**的树干，乌栖沿着坠月波跑，她知道危险，但是距离那次已经快一个多月了，她没再被任何人抓到。
凡是有点像陷阱的地方，她都小心翼翼地避开。
她跳上一块微突出的岩石，停下来调整呼吸。
她现在每晚都在跑，除了解脱还有期待，期待再次见那晚救她并送她回小屋的男人。
乌栖内心深处知道，不论如何，他们都不可能在一起的。但这都不能阻止她夜复一夜地跑出来，跑到拂晓，跑到疲惫不堪。
乌栖转身跑回来时的路，即使一次次无功而返，但她仍然坚信自己和那个男人一定会再次见面的，虽然不知道是什么时候，在什么地方。
女人的直觉，无法向任何人解释。
长陵等级森严，一旦越界必然受到严惩，除执法者之外。
乌栖不喜欢这样的规矩，她不在乎权力也不在乎地位。如果让她像那些人一样，出卖亲朋师友，卑躬屈膝，就为了一个在执法者跟前露面的机会，这比杀了她还难受。
长陵对外总是能拧成一股绳，直至死亡。但长陵族内，本质还是四分五裂，各自为王。
乌栖虽说处在政治和社交的边缘，但也交到了一些朋友。
她是长陵中唯一会治病的，对待拜访她的病人素来耐心又友好。
乌栖和两个女人坐在一起，闲聊着即将到来的冬天。
这两位女性朋友都已经生下了小孩，乌栖喜欢抱着她们的孩子，逗弄小家伙们天真的眉眼。
新生的孩子会回应她的爱，不会贬低取笑她。
她刚给一个孩子换好衣服打算抱还给他的母亲，就听见箭使队的声音。
她向她的朋友歉意笑笑，心想可能是箭使受伤了需要她的救治。
但当乌栖走下前廊时，听清了箭使队的声音，不像往常那样的庆祝欢呼，更多是愤怒吼叫。
她意识到出事了。
她走到聚集的人群边缘，看到了喧闹的主角，一个男人跪在两个最强悍的箭使中间，他的双手被反剪至后背。
就在乌栖挤出一个可能瞥见他相貌的位置时，荆舟望大步冲出人群，一脚踹在那人的后背，把他的脸踩到地上。
那人一动不动地跪趴着。
“发生什么事了？”乌栖问身旁的一个小男孩。
“执法者的箭使队抓到了一个在坠月波鬼鬼祟祟的外族人！听说那外族人被抓前还差点杀了佛手青大人！”
佛手青是荆舟望手下最强悍的箭使，按照长陵的规矩，不出意外，佛手青就是长陵下一任的执法者。
坠月波边缘的外族人九成就是银杲人。
疑似银杲的外族人差点杀掉长陵的继承人，不用多说长陵与银杲漫长又血腥的宿怨，乌栖觉得族民除却愤怒之外还有不轻的惧怕。
“乌栖。”荆舟望盯着人群中的她。
两名箭使捡起那个外族人，将他拖走。
荆舟望怒视着围看的人们，喝斥他们回到原地。
“我要你救活他。”他对乌栖说，“他嘴里还有一些答案，我不希望他在我亲手撕开他的喉咙之前就咽气。”
她讨厌在折磨和审讯俘虏的过程中扮演任何角色。
荆舟望走近她，混杂着血和沙子的大拇指一下又一下搓着她的耳垂，“我不管你现在心里在想什么，你总该知道不要在公众族民面前违抗未婚夫的命令。”
*
长陵的囚室只是一个窄小的洞穴，洞口扎着沉重的铁栅栏。
乌栖已经记不清上次来这里是什么时候了。
她沿着小径走过两个全副武装的箭使，她知道自己会找到被关起来的那个人。
那个外族人趴在泥地上不省人事，脊背血迹斑斑，将他拖进来的箭使还在抽打他，身上淤青遍布，乌栖蹲在他旁边，打开腰间的袋子，浸湿棉布，尽多地擦拭血迹。她将草药混在一起，涂在最重的伤口上后，见他还是昏迷不醒，便在他鼻子底下挥几下没盖的小瓷瓶。
泥地上的男人轻轻抽了一下，眼睛睁得大大的，脸上闪过一瞬间的惊慌和困惑。
“冷静点。”她说着，向他举起双手，表示自己无意伤害他，“你受了重伤，我在救你。”
“我在哪儿？”男人低吼：“你在这里干什么？”
“这里是长陵族内，”乌栖回道，她又取出一个烧瓶，倒出一杯，“来，喝这个，你得多喝现在。”
男人眯起眼睛，闻了闻杯中热气腾腾的绿色液体，乌栖以为他会问，但他没有，只是眼神柔和，一饮而尽。
乌栖斟满杯子递给男人。
“你是在坠月波被箭使队抓到的，”她解释说：“外面有两个箭使守卫，他们要我救好你。”
“救，”男人说一个字停了好久才接上，“干嘛。”
“审问你。”乌栖波澜不惊。
“喘气都疼。”男人说着，手摁着胸口。
“把衬衫撩起来。”她说着。
男人按吩咐照做，乌栖轻轻检查他胸膛上巨大一片的紫色瘀伤，“肋骨骨折了。”
“头……”男人说，“又晕又麻。”
“他们对你下死手的，把你拖进来的时候血流不止，门口一条路都是你的血。我给你敷了一些草药，”她取出一块温热软糯大的红薯给他，“牙齿还能动的话，吃点。”
男人咬下一大块，慢慢咀嚼，脸上皱成一团，“真疼啊。”
“他们就是奔着杀了你。”乌栖说，“头上的伤也很重。”
“那我们就扯平了。”男人嘴角勾起一丝微笑。
乌栖忙着袋子里的东西，轻声说：“所以你确实还记得我。”
应该是篇小短文，目前预计3—4万字——2024年11月13日留。
作者有话说
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第2章 外族人
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