此时，宋温如轻咳了一声，石乘业在这样的提醒下赶忙收回眼神，知晓自己不该这么无礼地盯着烨王的女人。
他随宋温如落座，面上神色不显，心中却翻起一浪又一浪的波涛。
早知道长安京城的璀璨繁华之下是靡靡之风，官员老爷们养外室不算少数，但他未想到烨王会将这种事拿在台面上，且还是当着这些身份体面的人，这本该藏着掖着的呀。烨王不在意别人的看法，那女子也不顾及自己脸面了吗？
再者，不知这个被养做外室的女子与表妹有没有关系。
石乘业想到此，又联想到表妹娇丽柔媚的模样，姿容绝对在这女子之上，她又认识那么多达官显贵，不知会不会被那些男人惦记着。
尤其——
他转目看向宋温如。
以宋大人显赫的家世、风雅的谈吐和满腹的学问，哪怕就是男子都不甚在意的样貌，绝对是表妹认识所有男子里的翘楚。
想到与表妹初见那晚，宋大人熟稔地唤表妹“逍潇”，惦记着一年前要送她的花灯，还有他落在她身上的眼神，似乎，都显得别有用心了。
石乘业想得心头愈发烦乱起来。
宋温如似是感受到石乘业的目光，他侧首，含笑说道：“一会儿昌远伯、礼部尚书大人家的三公子和安顺侯长孙会到，我会把你引荐给他们。” 他嗓音清润，气度儒雅，有世家公子的气派，却没有世家公子的架子。
石乘业眉心一跳，把自己从无边无际地遐想中拉了回来。也是，宋大人把他带到这里是为了什么，不就是想提携他，让他以后在官路上走得更顺畅吗？宋大人是个好上峰，他不该多想。
他抬手作礼，也一般笑道：“多谢宋大人。”
不多时，那三人也来了，各自见礼一番，宴席便开始了。觥筹交错举杯换盏之间，不觉已酒过三巡。
烨王击掌，几个穿着薄纱浅衣的舞姬迎上来，伴随着丝竹琴乐声响起，舞姬身姿曼妙，腰肢柔韧，翩然起舞。
石乘业在跟着宋温如的应酬里，有几次也是这样有歌舞助兴，他倒没有初见的不自在。谁料，一舞终了，那舞姬没有离开，而是在烨王的示意下与他们一同跽坐在席位上。
“公子，奴给你倒酒。”旁侧的舞姬声音绵软，轻薄的纱衣若有似无地撩在石乘业的手背上。
他本打算执起酒壶为自己斟酒，舞姬已然也伸出手，两人无意触碰之后，他忙缩了回去，说了一声“多谢”。
多少有点手足无措。
舞姬将酒斟满，杯盏双手递上，她盈盈笑着，那一双弯弯的眼，让他忽然想到了表妹笑起来的样子。他莫名心虚，拳头不自觉地攥紧了。
“公子不接是何用意，是不喜欢奴这杯酒，还是不喜欢奴？”舞姬歪着头，轻声嗔道，倒是听不出有责备的意思，更像是撒娇。
“没，没有。”石乘业被问得不知该如何应答，耳朵一下热了起来。
“那公子就是喜欢奴了。”话音刚落下，舞姬笑着将酒直接灌到石乘业口中。
石乘业避无可避，被酒水呛得咳嗽，舞姬立刻又斟了一杯酒，他赶忙摆手道，“不，咳咳……不可……”
几人看到这边的动静，那昌远伯最先说道：“不可？有什么不可？这里不可的只能是宋二，我们呀……”他指了一圈儿在坐的男人，哈哈笑道，“都可！”
而确实只有宋温如身旁没有舞姬，他在听到昌远伯的言语之后，嘴角的笑意不减，只是自己斟了一杯酒，遥遥冲着昌远伯举起。
安顺侯长孙已将舞姬搂在怀中了，他脸色染上酡红，也笑着开口道：“那是自然。他可是……”他竖起食指，指了指天上，“那位的男人，怎么敢碰其他女人？嗝……”
这时烨王不悦地“啧”了一声：“你是喝醉了吧，敢编排本王的母亲？”
安顺侯长孙忙起身向烨王和宋温如作揖，还笑嘻嘻地佯装打自己的嘴，可看上去没有一点做错事的愧疚。
礼部尚书的三公子道：“我倒看着像平都公主追求上了宋二，两人好事将近，他就‘不可’了。”他转而看向石乘业，“石大人，不会家里也有个郡主公主等着你吧，哈哈……”
其实这几人都没有坏心，谁没有初次步入这种荤场合尴尬的时候，便想着用比较熟识的宋温如调笑一番，让石乘业别再难为情。
可，他在这一番言语中反而更加放松不了，都不知该怎么作答。正在窘迫的时候，却听宋温如道：“石大人家里虽没有郡主公主，却有个即将过门若仙子一般美貌的未婚妻，才会‘不可’。”他看向石乘业身旁的舞姬，“你下去吧。”
舞姬称是，退了下去。石乘业感激地看向宋温如。
又过了近一个时辰，宴席才结束，几人出府之后作别离开，宋温如见此刻只剩下他和石乘业两人，便道：“今日怪宋某考虑不周，石大人婚约在身，并不适合此种场合。如让石大人的未婚妻知道，不知道会不会怪罪石大人。”说罢他谦逊地抬袖赔礼。
石乘业赶忙说道：“宋大人说的这是哪里话，下官知道宋大人这样做是为下官着想。再者表妹她一向善解人意，一定不会生气。宋大人放心好了。”
“是吗？”一抹意味不明的笑容染上宋温如的嘴角，他缓缓说道，“那就好。”
……
春夏交替，长安城郊外的花开了一茬又一茬，终于引来了绣球花的花期，这段时日，吸引不少人们前来踏青观赏。
这日，逍潇随母亲、小舅舅一家也来到郊外。刚下马车，小舅母钟氏看着三三两两的年轻姑娘和小伙的衣饰颜色，忍不住“噗嗤”笑了出来。“这红配蓝，是狗都嫌的颜色，现在却如此时兴，也是奇怪。”
小闻舅舅也笑了起来，“还是我们逍潇眼光好，让我给铺子里多进红蓝两色的衣料，确实卖得走俏。”
逍潇被夸得不好意思，脸颊飞上了红云，更显娇艳灼丽。这次又狠赚了一笔，原是因为平都公主让她见的那副画。
起先，她是战战兢兢了好一阵，都不敢穿绯色衣衫出门，可发现别的姑娘就敢穿，她思忖为何她们就不怕被人群嘲？
后来，她明白了，其实并没有人将画中的人联系到她和宋温如身上。她自己这样认为，是因半夏和平都公主都笃定这么说。
很显然，这些画就是平都公主找人作的，逍潇她没有那样的财力，王存禄就更不可能了。
反正也被羞辱过了，逍潇还是换上了自己最喜爱颜色的衣衫。而恰好大街小巷都是那样的画，刚好可以给自家成衣铺子、衣料铺子做宣传。
于是，她将自己买的几副画挂在店里，又将衣服做成男女相称的款式，结果，当真卖得不错。
“成业也不知哪辈子修来的福分，能娶到逍潇这么漂亮又能干的媳妇。”钟氏笑着道。
“小舅母！”逍潇被说得易发害羞了，急得直跺脚。
闻氏道：“对了逍潇，你不是邀成业一起来的么，他怎么没来？”
忍冬忍不住说道：“表少爷最近忙得很，哪有功夫来？”说到此，她又有心埋怨起来。刚开始表少爷对姑娘可谓瞻前马后，也不知最近怎么了，十天半月才找姑娘一回。姑娘有时候主动相邀，他要么爽约，要么干脆说没空。
“忍冬！”逍潇轻声嗔责，“表哥是忙，今日官署有事来不了。”
小闻舅舅点头：“也是，年轻人把心思放在前程上还是应当的。”转而又对闻氏道，“长姐，我二哥前日来了信，说下月让咱们一同回梧村祭祖。”
闻氏道：“是该回去一趟了。”
言语间，周围的人群忽然嘈杂起来，尤其是年轻姑娘小姐们脸上都流露出兴奋的神采。逍潇一家循声望去，只见远远地有大队人马浩浩荡荡地行进。
这片郊外设有私苑，只有朝廷官员及家眷才可进入，今日凑巧，皇家亲眷也来赏绣球花。
“呀，那是不是宋二公子？”一个年轻小姐道。
逍潇望去，确实隔着老远看到为首的是一个骑在高头大马上挺拔的青年，那样卓尔不凡的气度，不是他又是谁。
“自然了，他官拜礼部侍郎，皇家仪仗前他必然打头阵。”另一个小姐脸上透着欣喜，仿佛打头阵的荣誉是自己获得的一样。
“对了，你们知不知道前些时日有个千金向宋二公子求娶，却被他一口回绝，你们猜他怎么回的？”
“怎么回的？” “怎么回的？”
真是有女人的地方就不缺八卦，这个问题一出，好几个不相识的姑娘都凑到了一起，叽叽喳喳地问个没完，连逍潇都忍不住竖起耳朵听。
“那宋二公子说，自己才受到感情创伤，不想谈感情。”
“啊？这么说宋二公子有心上人啦。”一个姑娘十分沮丧。
姑娘小姐们顿时泄了气，仿佛宋二公子没有心上人就一定会娶自己一样。
逍潇品味着八卦，也不知道能信几分，若是真的，那宋温如就是在说假话，她明明是有心尖尖上的人，她又那样爱他。
再转念一想，若他俩真两情相悦，那早该成亲了，为何迟迟没有一起，是不是有什么阻碍着他们？
因为前世自己不懂朝政，更对权力更迭及把持朝政的人不了解，才让她这一缕悠悠的风被一个小浪头给打跑了。
这一世，她得长个心眼，即便有浪头打过来，她也要做一缕比别人跑得快的风。
仪仗队进到私苑后，因逍潇舅舅生意往来的关系，被一个官员邀请入内。逍潇以前随着王存禄一家来过，她便带着半夏随处转悠找绣球花。
“逍潇。”
主仆二人正走着，有个姑娘唤她的名字。原来是与王逍姚比较要好的一位小姐。
“李姑娘。” 逍潇不太喜欢她，并没有唤她的闺名。
李乔茜却熟稔地走过来搀上逍潇的胳膊，道：“我知晓有一处绣球花开得很好，我带你去寻。”
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