“这是秘密，还是第一堂课？”阿日哈斯问道。
学生聪慧，做师父的总是欢喜。
谢如讷轻笑了起来，不置可否地道：“秘密确是秘密，我愿起誓，保证并无半句虚言。至于是否从中受教，那便是你自家悟性了。”
他低着头沉默了半晌，看不清神色，随后像是刻意岔开话题一般，闷声问道：“你的身体怎么样了？为何会突然不适？”
“没什么。阿娘的药方性烈，平日里须守“十二少”的规矩才好。方才你应我做学生，一时间喜不自胜，有些气血翻涌罢了。”
“十二少？”他不解道。
“不过是岐黄之道中的养生之术，讲究‘恬淡虚无，真气从之’。”
见阿日哈斯仍是一副懵懂模样，谢如讷遂接着详尽解释道：“细拆开来，就是要做到“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶*”。”
果然，他一听就蹙起了眉头，神色里担忧混杂着费解和难以置信：“我看这十二少，你没几条能做到的。喜怒哀乐全要克制，就算真能活得和神仙一样长，我也不稀罕。”
谢如讷听罢，哈哈大笑起来，绕有意趣地接上话说道：“那说明你还没真的享受到这人世间的乐趣，不懂得长生的妙处。待你做了帝王，自会想起这万年长青的事来。”
又说说笑笑过一阵，夜色愈深，外间守夜巡逻的人已换过一班，二人便商议着歇下，就此和衣而眠。
士卒们经过一整夜的休整，精神体力恢复了不少，行军速度也就加快了许多，在隔日的晌午就到了萨勒川外围。
“怎么又停了？”阿日哈斯见队伍再次停滞不前，双腿一夹马腹，催马上前询问道。
谢如讷却并未回他，一招手召来了乔震，转头对他吩咐道：“传令下去，就地扎营。”
“他们人数众多，没法和我们一道进王城里去的。”
刚交待完，她随即又接上了阿日哈斯的询问，解释道：“王城的规矩你是知道的。虽然咱们弄到了文牒，扮成了商队。可这么大一群精壮汉子，浩浩荡荡地进城去如何能不遭怀疑？万事还是小心为上。”
羌戎的的王城就坐落在萨勒川的中央，乃是由中原通往西域诸国的必经之地。弱水河在此汇入盆地聚成湖泊--东居海，孕育出了一片水草丰美的塞上绿洲，也造就了羌戎右部极发达的商业氛围。
谢如讷带着阿日哈斯，又点了几名近卫，一行人乔装改扮了一番，拿着早早备好的通关文牒顺利地进了王城，入住邸舍。
“我出去一趟。这一路辛苦，你就在屋内好生休息。”
她说着就戴上了帷帽，正欲出门，却被阿日哈斯给抢先一步，结结实实地站定在门前，挡了个正着。
“我要和你一起去。”
他的表情因脸上的粘贴的面具而僵硬奇怪，唯有那双点漆眸子里闪烁的那股执拗的光亮，没有半点变化。
“我都被你打扮成这样了，不会被认出来的。这里是王城，每个角落我都清楚得很。你人生地不熟的，带上我绝对没错。”
谢如讷仍是不为所动，解释道：“如果能带上你，我一定会带的。眼下我不答应，那自然是有不可为的理由。阿日哈斯，别叫我为难了。”
“什么是为难？进城前明明是你亲口答应我，让我做你的护卫的。既然是近身护卫，那就得寸步不离地保护主公。这可有错？”
她无奈地低头轻叹了一声，随即又好言道：“是“扮做”护卫，不是“做”护卫。阿日哈斯，我此行当真有不带你去的理由和苦衷。就请你这次高抬贵足，让我走吧。下次你想要什么，玩什么，我都定当奉陪，如何？”
“有什么理！…由…不，不能说…”
谢如讷听得心中厌烦，索性直接踏步上前，劈手一掌，将人敲晕了过去。
强撑着吐出最后个字，阿日哈斯就软绵绵地倒下了，她眼疾手快地侧身一捞，便稳稳当当地将人接住了，打横抱起后径直往床榻的方向走去。
将人轻放下，又盖好了厚毯，谢如讷这才舒了口气，望着他熟睡的面庞抱念叨道：“还真是小孩儿。嘴上说着不想回家，其实到家后半刻也等不及就想去到处看看。犟得和牛一样，怎么都说不通。”
抱怨归抱怨，该做的事却是一件不落。
她又将火盆中的炭火拨了拨，架起来让热气上涌得更足些，顺势把窗户拉开了道缝隙，放了新鲜空气进来，如此也让屋内不至于憋闷。
最后特意还寻来了乔震，让他仔细留神这边的动静，要好好照顾“谢润”。
做完这一切后，她方才重新戴上了帷帽，孤身离开了邸舍。
冬季里白昼日短，在黯淡的天光与惨白的雪色间，谢如讷走入了一家华美富丽的店铺。
灯火初上，阁楼里烧足了炉子，烘得满室内亮堂堂的，温暖如春。
“少主，您用些热茶吧。”
身着织锦衣袍的老翁奉来了茶水，声音惊动了不知在出神思索着什么的谢如讷。
她收回望着火焰的目光，迎面对上了尹襄的面庞，抬手接过了茶水，直接放到了面前的食案上，并未入口。
“自浑邑山一别，才不过三四个月，怎地伯父两鬓斑白至此？”
谢如讷面带忧色，言语间满是歉疚：“定是为我所谋，才会劳累。”
“少主说得哪里话？”
那老翁连连摆手，恳切道：“少主和公子在这苦寒之地受这了这么多年的熬煎，如今终于要一展抱负。眼下还能用得上我这把老骨头，我是兴奋得一连好些日子睡不着觉。”
“尹伯，您不说，我心里也清楚，也感谢您的。依照惯例，鲜少有商队会在这个时节里入王城，至多偶有几只队伍自西域返还东归，也只有他们这几张文牒能进城。虽不知尹伯您是怎么办到的，但这其中的斡旋必然是万分艰难。您这样费心，若是…”
谢如讷话说到此，忽然顿住了，像是迟疑了一瞬，旋即道：“若是阿娘在天上瞧见了，也一定会感激您的。”
“阿娘”二字从她的口中道出，尹襄的面容霎时一僵，很快又恢复了寻常，说道：“少主这样说的话，实在是让老朽无地自容了。”
“尹伯…”
“那年青州的大雪，恰如此刻的萨勒川。若非主公当年相救，我早就冻死在道边，估摸连骨头渣子都被军马给踏碎了。此恩形同再造，我无以为报，便立誓为奴为仆，一生一世侍奉于主公。这间药铺也是靠她所赠十金创立起来的，而今老朽拥有的一切，本就为主公所有。少主乃主公骨血，理应继承，我不过代为操持罢了。少主动用自家东西，调遣自家奴仆，何须心怀愧疚感激？”
谢如讷哑然，怔怔地凝视着他苍老的形貌，一时无言。
若阿娘还在，两鬓是不是也会这样花白了？
幼经剧变，在宫里的日子让她不得已学会了察言观色，揣测人心，并久浸此道。话真情假，一眼可识。
尹襄一番陈情，全然出自肺腑，不掺半点伪饰。
公孙义曾同她说过些父母辈的逸事，尹襄也向她解释过与阿娘的关系，当时只说是感激阿娘的救命之恩，他为报答便认其为主。谢如讷心中隐约也有过猜测，但始终没找到实处的依据。
是以今日所闻之言，不能不叫她震惊。
论起来，谢如讷与尹襄并不如何熟识。
他在猊囚关之变前就已远行西北，两人不过寥寥几面之缘。直到谢如讷和谢若屈也来了凉州，尹襄不知从何探知了消息，找上了公孙义，二人也算是旧识，他这才有机会得见故主的一双儿女。
初次相见，尹襄恍如失魂落魄之人，张着嘴不发一言，痴痴地盯着她与阿兄看了好久，直到双目泛红，险些落下泪来。
也是那时，谢如讷和尹襄复通了消息，才知晓他竟不声不响地在北境经营了这么多年。
“少主，左贤王那边的关系也已疏通。这是拜帖和礼单，明日上午您即可前去。”
他见面前人再度陷入沉默，怕她忆起母亲伤怀，便主动出声打断了她的思绪。
谢如讷低头一顿，阴影遮住了眉眼，尹襄瞧不清她的神情。
再仰首，她面色已如常态，沉声道：“我听闻左贤王虽为储君，却是贪婪无度，好色成性之人。这可是真的？”
尹襄乍听一愣，旋即捻须笑了起来，连连点头，答道：“少主好灵通的消息，这正是老朽欲禀之事。左贤王乃是当今大可汗的第二子，勇武过人，军功赫赫，却是粗鲁无谋，匹夫之流。少主想要得以面见大可汗，他是最适合不过的踏板了。”
谢如讷端起茶杯啜饮一口，心中继续盘算，娓娓说道：“嗯，如此最好不过。自我朝初立，还未曾与右部互通往来。若是以国朝来使身份前来，陛下及朝中众臣是否允准不提，要见大可汗这倒是不难。却也会打草惊蛇，让左部知道消息，这就有违我所谋之事了。”
她说着放下茶杯，拿起了礼单仔细查看，读到后来，不禁蹙起了眉头。
尹襄小心相询：“少主，可是哪里有不妥？”
“这上面，为何多是些金银首饰，衣帛织物，光蜀锦就二十匹？就算咱们铺中是主营这些物件，也不该这样安排。”
“少主难道不知吗？”尹襄迎着她疑惑的目光解释道：“那左贤王自两年前得了一位美人，宠爱有加，言听计从，连府中诸事也交给了她管理。美人一笑，可抵他人千言，美人一言，胜过万两黄金。所以，这礼物实际上是送给那位夫人的。”
两年，美人。
谢如讷心脏募地一沉，似有所感。
*十二少出自《养性延命录》
作者有话说
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第15章 第十五章
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