是夜，桂园。
听云阁后书房，大门与窗牖皆敞，月近楼台，清辉洒在沈如璋修长的手指上。
他右手执刻刀，正细细雕琢着一方白玉摆件。月色如银，他的手与掌中玉同样光润细腻，不见一丝茧痕。
此时，窗外一阵古怪风横劈进来，带着“咻”的一声，白纸如利刃般精准地飞进桌案，深深嵌入黄花梨木中。
趴在雀梅盆景旁的白鹤奓着毛站了起来，光似的飞进了沈如璋的广袖里。
沈如璋放下手中物件，凭空变出一块灵玉，色泽澄澈，散发着半透明的光雾，如空花阳焰。那玉渐渐显出形状，跟活了似的，化作一条扑棱着尾巴的小鱼。他随手将那条“鱼”丢进袖中。
只几息后，一名黑衣男子敲门而入。黑衣男子名叫沈陌，是沈如璋的近侍。沈陌身形劲瘦，相貌周正硬朗，独独一双眼睛目若寒星，宛如暗夜中的猎手，警觉而锋利，仿佛这座诗情画意的园子里隐藏着居心叵测的狼虫虎豹。
沈如璋拿起桌上的“暗器”，缓缓展开。沈陌慌忙上前，想要阻止，却又不敢触碰他，右手悬在半空，几乎不可察觉地微微一颤。
沈如璋完全没有注意到，“不必多礼，你来看看这个。”
沈陌行步如风，仿佛足不沾地的鬼魅一样悄无声息。
他接过沈如璋递来的白纸，只觉质地十分特殊，那上面短短两行字：齐盛已死，助庆王登基。
此乃大乾嘉平五年，大乾皇族姓齐，嘉平皇帝大名齐盛，膝下仅有崇德公主一女，太子之位空悬。他有两个弟弟，四皇子庆王齐弘长颈鸟喙、腹有鳞甲。七皇子瑞王齐昌是圣上亲弟，小手小脚、性情优柔。太平年间，这些特质或许无关紧要，谁当皇帝谁揽大权，与种地的百姓何干？玉砌金阶的皇宫里换个主，翌日晨曦朝露，农民仍要下田锄禾，商贩仍要沿街叫卖。日出而作，日落而息，世道依旧。可若这蒸蒸日上的盛世，背光处早已千疮百孔、藏污纳垢，又还能撑多久，才会轰然崩塌？
沈陌脸色蓦地一沉，随即询问：“这是……慧行长老的意思？”
慧行长老是沈如璋与组织九曜的直接联系人。九曜是一个……物种极为丰富的组织。据沈如璋观察，凡是他接触过的九曜成员皆为混血半妖，且血统广泛，既有地上跑的，也有天上飞的，甚至还能见到水里游的。
不过，只有沈陌会客气地称慧行一声“长老”。沈如璋对慧行的评价向来不吝溢美之词，称他贼眉鼠眼、鼠目寸光，贪心不足蛇吞象，还劝说他人“吃亏是福”，堪称万万人中难出其一的鼠辈——过街老鼠那辈的。
沈如璋端坐圈椅上，腰背笔挺，一尘不染，仿佛连落在袖口的月光都要经过筛选才能停驻。
他冷冷评价道：“若世间老鼠成精都是他那一脉——专走夜路，四处偷油，真是唯恐天下不乱。”
沈如璋与九曜其他人……半妖不一样。他不是妖，确切地说，也算不上人。他自醒来就是现在这副模样，不会衰老，或许也不会死。
他的身体不会呼吸、没有体温和心跳，只是一具白玉化的冰冷躯壳。最初，他无法控制自己的神魂，总是恍惚之间游离出窍，像孤魂野鬼到处飘荡，有时正与人交谈到一半，身形便突然崩散，活生生的人顷刻化作齑粉，而声音却未曾停歇，叫人目瞪口呆，毛骨悚然，把妖也吓得四散奔逃，喊着说闹鬼了。
后来，他逐渐学会了如何控制自己，倒是掌握了一项神通——他能化烟作雾，身躯和神识一起散开再聚合，从此这世间所有的大门和法阵对他而言都形同虚设。
他还能藏神识于玉石之中。玉本就通灵，他可以悄无声息地渗透其他生灵的神识，不被察觉，甚至可以篡改、吞噬修为较低的生灵记忆。
他可以成为任何人的“重要之人”，只要他愿意。
沈如璋初入人间，孑然一身，好在人也豁达，游历四方，凭着本事偶尔搭救无所归依之人。某次机缘巧合之下，九曜执行任务，解救一条……半条奄奄一息的鱼，而沈如璋也恰好在帮它脱困。
九曜是异类聚集之地，而他也是异类。九曜之人发现他无害人之心，便向他伸出橄榄枝。他生来自由，无意归属任何地方，大多时候仍独来独往。直到人间烽烟四起，他看见百姓流离、同伴血染尘沙，护人至死，这才意识到，有些人甘愿以命换命，有些信念比战火更长久，不灭不熄，矢志不渝。
七年前，沈如璋依慧行之意入广阳，被彼时尚为太子的嘉平皇帝招揽。不过两年，慧行这条赖皮蛇便嫌太子爹活得太久，意欲除之。沈如璋不愿让暗影卫沾染刺杀明君的腌臜事，慧行只好亲自动手。可怜老皇帝戎马一生、身强体壮，最终竟死于粉面老鼠之手，死因不明，身后追封为哀帝。
太医说不出死因，仵作也不敢验尸，只有巫医能沟通天地阴阳，他认为皇上逆天而行，刀下怨魂无数，业障深重，早已伤及国祚福祉，故遭邪祟缠身，惊惧而亡。此言一出，齐盛震怒，于是跳/大/神的替把脉的挡了一劫，当场被拖下去斩……守帝陵去了。
沈如璋却觉巫医罪不至死。他虽疯疯癫癫、孤身一人便似群魔乱舞，然对“邪祟”二字的评判，却一针见血。
后来太子继位，改年号为嘉平。沈如璋身为齐盛的得力幕僚，拒绝了封官的赏赐，只收下了身外之物。他自称性情散漫，不愿日日起早去朝堂奔波。然而，他仍向嘉平帝表明忠心：愿为陛下之爪牙利刃，护陛下安危无恙。
半月前，嘉平皇帝离奇失踪，为防流言四起，寻找皇帝的事情不得张扬。沈如璋拿着亲赐令牌，暗中通知禁军统领闻廷加强城防。与此同时，沈陌带着沈如璋的私卫暗影把皇宫和广阳城翻了个底朝天，连城外大运河里有头无脑、心里缺眼的鱼虾都遭了殃。他们没让顽童作弄去，反被黑衣人搜了身……没有吃鱼豆腐的意思。只是好像皇帝是吃了能长生不老、羽化登仙的唐僧肉，什么大妖小妖都觊觎一口。
妖怪没吃到唐僧肉，桂园上下可是喝了好几顿鲫鱼豆腐汤，沈陌亲自去大运河抓的，肉质嫩滑弹牙，连任愉这半条小鱼精都拍手称赞，并丝毫不要脸的点菜——现炸刀鱼。
气得沈陌一脚把这不学无术的懒鱼踹去了广阳城外，“有没有常识，刀鱼是海鱼！你自己在大运河里抓吧！”
妖怪脑子大多一根筋，不擅长搞绑架勒索那一套，想不出拿人皇当筹码和人族签订不平等条约的损招。再者，妖族内部四分五裂，爱好和平的部落绝不会主动挑事，尤其是牵涉外族争端。至于尚武好战的部落，他们的行动宗旨简单直接就一个字——干！闯进去就是一顿砍，看人头定输赢，绝干不出杀人不留名的谦虚行为。
更何况，皇宫内院三步一符咒、五步一法阵，尤其是嘉平皇帝的寝宫，防护结界全由沈陌亲手布下。齐盛一向小心谨慎，没有灵力保护的地方他绝不会踏足，可他偏偏就这样无声无息地消失在寝宫之内。
无论是谁，消失半月无声无息，连半点线索都不曾留下，结局多半不会太好。沈如璋前日已命沈陌不必再找。
沈陌剑术超群，符咒阵法也算精通，主上交代的事他从未失手过，此番不由得挫败起来。
他汇报：“主上，桂园内大大小小所有法阵皆无异动，符咒也完好无损，任愉正在重点排查见山楼，慧行长老走不远的，把他抓回来之后……”
沈如璋摆摆手，“叫任愉回来，这纸上慧行的气息已经很淡了，说明送信的人不是他，再说那人早跑了。”
沈陌拧眉道：“难道就任他们……”
沈如璋没耐心听这些，直接打断：“你且去调整一下府里的布防，庆王是个凡人，但保不齐他身边养了什么阿猫阿狗，按慧行说的，莫要暴露了身份。”
沈陌应了一声，又说道：“皇帝失踪一事颇为蹊跷，从头到尾都透着诡异。还有慧行长老这张字条，齐盛尸体在何处尚未得知，他怎么就笃定人已经死了？不对，他既然下达了任务，就说明……”
沈陌说着，自己给自己推理明白了，语无伦次道：“难道幕后势力是……九曜？”
他上山下海奔走，半个月没睡觉，结果查到自己头上了？！
沈如璋半个身子被明月笼着，室内昏黄的灯影婆娑落在他另一半侧脸。他随手将那只半成品玉雕倒扣过来，白猫的耳朵和眼睛正好被插进莲花鱼缸里，浮在表面的灰粉缓缓散去。还好大艺术家沈先生尚未来得及雕猫爪，不然小鱼儿怕是又要遭殃。
他攥着刻刀，纤长的手指灵动如舞，骨节分明。月光映照下，他整个人看起来细腻清凉，仿佛覆盖了一层薄薄的霜雪。
沈陌暗自嘀咕，主上还挺有闲情逸致？他的目光不自觉被吸引过去，却敏锐地察觉到一丝不对劲——那莲花鱼缸是什么时候出现在主上的桌上的，谁放的，如此碍眼。
他惯会察言观色，沈如璋一个眼神他就能心领神会，仔细看，主上的刻刀始终在雕像的耳朵和眼睛处打磨，动作缓慢而有规律，而雕像的手足却迟迟未曾雕刻……
这是暗示吗？
沈如璋平时吩咐沈陌做事从不多作解释，但至少还说人话。大部分时候，他都能捉摸出主上的意思。
沈陌默不作声，心里却已然明了，既然隔墙有耳，窗外又岂会无人？
沈如璋这样一个心高气傲、胸有城府的人，若是发现自己后书房的墙裂了缝，第一反应绝不会是静下心来雕个猫耳朵。他该做的，理应是顺手掀了那人的头盖骨。可如今，他非但没有动怒，反而费尽心思地雕猫耳朵……
这说明什么？
沈陌心里没底，主上不是不能动手，而是……不想打草惊蛇。
沈如璋雕玉的动作未曾停顿，轻描淡写地吩咐：“人要到了，你且备好酒菜看好戏。”
沈陌配合他演戏，偏头看了一眼窗外说：“更深露重的，谁会在这个时候登门拜访？”
沈如璋没回答，只说：“调几个影卫看着瑞王，齐昌最是胆小。”他缓步起身，踱至窗前，白袍上银线刺绣精巧细致，在光影交错间仿若皎皎月华流转。袖口微动，白鹤似流星般翩然掠出，刹那间，几十只神韵优雅的白鹤盘旋于桂园上空，高亢的鸣叫声回荡夜色，随即四散飞去，化作天幕之上的无数墨痕，于云端静静注视着广阳的每一个角落。
他拾起玉雕，随手一掷，只见一只栩栩如生的白猫跃然半空，轻盈地在屋内蹦跶了两下，便一溜烟似的窜出去，不知躲在哪棵树下撒野。
“可别让它跑了。”
沈如璋声音柔和，瞳孔中映着碎金般的花，比广阳夜空的星辰还要璀璨。
就在那一瞬，沈陌嗅到了一股桂花香，清新馥郁、沁人心脾，却令他无端头皮发麻。
谢谢阅读
作者有话说
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第1章 青萍末（一）
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