听见熟悉旧日呼唤，潘金莲一震。循声望去，却见邻桌坐着个少女，见她眼光投过，立起身来。
潘金莲吃了一惊。道：“你怎的在这里？”
春梅尚未答话，桌边一个中年婆子抢先一步，发话道：“这位娘子，敢是俺家女孩儿旧识。”金莲看一桌儿坐着，倒还有一两个青春少女，有些姿色，一个男子，统共一个都不认得。
心中已然猜到了几分，遂顺着那婆子话头应道：“是俺姑父家一个侄女儿，久远不见了。如今好巧不巧，在这里撞见。生受你老人家，容我请侄女儿吃杯酒。”摸出几十钱，塞在那婆子手里。那婆子眉花眼笑地道：“娘子好知疼着热的！既是亲侄女儿，吃上一杯酒也不妨事。”将钱袖了。
潘金莲遂拉了春梅，走到一旁，寻个座头坐了，教拿上酒菜来。春梅道：“我原该叫你一声娘。娘，我跟着胡嫂两个，酒肉不缺，不消你老人家款待我。”
潘金莲失笑道：“我何时成了你娘？”给她筛一杯酒。看春梅头上戴两件素洁钗环，薄施脂粉，衣衫鞋脚倒也还算得齐整。听她道：“当日爹拨我在娘房里使唤，我从此是娘的人。”
金莲冷笑道：“敢是他□□下我来，我也不认曾做过他一日房里人。”
春梅道：“罢，罢，爹死了，恩怨爱恨一笔都勾销。”筛一杯酒，道：“娘还容我唤你一声六姐，便饮过此杯。”
金莲道：“随你唤我甚么都好。”接在手中，却不举杯，道：“刚刚一个客人，死劝活劝，灌了奴几大盅，实在吃不下了。却不是不肯吃你手里酒。你休见怪。”
春梅道：“六姐这是甚么话！你和我原是一个人。”面不改色的一饮而尽。
潘金莲叹道：“这粗酒你也吃得。可比不得往日锦衣玉食的日子了！你怎生到了这里？”
春梅道：“爹同姐夫都没了，如今家里没个汉子，都是大娘主事。吃她给我发卖了。”
金莲吃了一惊。将酒盏儿望桌上一顿，道：“你为下甚么非，作下甚么歹来？那老□□，如何凭空打发你离门离户？”
春梅略一迟疑，道：“便是秋菊那小□□。”金莲道：“我记得她，贼奴才。当日不曾叫我□□出她好的来。她怎么搬弄你是非？”春梅道：“小□□跑去告诉大娘，说我同姐夫有些首尾。故而打发我出来了。”
金莲愣了半晌，道：“人都死了，怎的那老道学□□又翻旧账？冷锅中豆儿爆，好没道理。你同我说实话。”
春梅道：“我什么时候拿诳话敷衍过六姐？”
金莲道：“我知道了。吃老□□查访出来，是你替我通风报信，引了我小叔来，杀了她男子汉，故而叫她记恨上了你。我猜得是也不是？”
春梅一声儿不言语。金莲遂都明白了。不觉一阵心酸，道：“我的姐姐！我连累你了。”
春梅道：“六姐，你说的是哪里话？也不知怎的，爹教俺同你在一处，也不过十天半个月，你出去了，俺心里只是放你不下。”
金莲道：“总是咱们两个在哪里有缘罢！我倒也惦记着你。只是清河县里如今名声坏了，不好回去打听的。”
春梅点头道：“俺听小厮们说了。说大娘不干人事，使了钱打点官司，诬陷你通奸男子，毒杀丈夫，还说县令提了你去，同你的小叔一同受审。俺听了，心里好不难过。不敢动问：六姐，你怎的却到了这里？又在这里给人唱曲儿？”
金莲道：“奴的叔叔，如今刺配往孟州去了。那地方不是善地，我待往沧州抓寻他一个恩人，设法营救，叵耐路上遇见贼和尚，失了包裹银钱，这才在这里给人家卖唱。”
春梅听了便不言语。过得一会，道：“怪道刚刚我听见人弹琵琶，心里说像是你。六姐，你唱的那曲子倒是昔日里五娘爱听的。家中请客，听她常教人唱来。”
金莲道：“你的这些娘还守来？”
春梅摇头道：“岂不闻树倒猢狲散？爹没了，家中姐妹都散尽了。如今大娘主事，爹心爱的人儿，她手下还容得下哪个去？应二爹牵头，把二娘给了张家，还做小妾。”
金莲毛骨悚然，脱口而出：“哪个张家？”
春梅道：“还有哪个？便是紫石街上张大户家，儿子叫做张懋德的。听说六姐早年曾在他家。”
金莲道：“不错，我十五岁到他家，十九岁上也给撵出来了，离门离户。我那死老公原先赁过他家屋子。哪个汗邪贼囚根子跟你嚼这种烂窟窿子的舌根来？”
春梅道：“这话原是三娘告诉我的。”
金莲点头冷笑道：“我就知道是孟三儿。别看麻□□平日一声儿不言语，人说我的那些鬼话儿，怕不都是□□传的。她如今怎的？”
春梅道：“三娘倒也罢了。不知怎的同知县儿子李衙内勾连上，回了大娘放出去，好聚好散，嫁了。如今做个正头妻。”
金莲冷笑道：“昔日霸王夜宴，那便大家千好万好。如今乌江横在眼前了，这一个二个虞姬，溜得倒快。你五娘呢？那时节她待我倒还算厚道。”
春梅道：“将六姐藏在花家房屋，倒是五娘主意。”
金莲呆了一会，点头道：“好，很好！她又如何？”
春梅道：“她原是闹出个肚子来才嫁的爹。爹死了，养下一个小子，大娘百般疼爱。如今孩儿还小，跟着大娘两个守寡。青春年小的，守得住什么！不过她自家手头有钱，这些也都不在话下。四娘听说如今也还在跟前。西门家大姐你不见过。自从陈经济姐夫……”
金莲不待她说完，喝一声：“不要提他！”
春梅一愣，沉默下来。过得片刻，道：“六姐如今是自由身子了。怎的不往前进？也不辜负你叔叔这一片心。”
金莲道：“他为我才落了难，坏了大好前程。难道如今我不管他？”
春梅点头道：“六姐有这心，也不枉他舍了身家前途，取你出这火坑。”
金莲失笑道：“原来你也晓得西门家是个火坑！当日怎的还劝我死心塌地，在他手下做小伏低过活？”
春梅道：“祅庙火烧着皮肉，蓝桥水淹过咽喉。说出来不怕六姐恼我，爹对你有几分真心。”
金莲闻言脸色一变，正要说话，忽闻丁玲玲响。抬头看时，一个老婆子，穿着水合袄、蓝布裙子，勒黑包头，背着搭裢，手里擎个铃铛，座间游走。走到这里站定了，只管在那里将铃儿丁当乱摇，招呼道：“二位奶奶卜卦。”
金莲不耐烦道：“谁卜他！算的着命，算不着好。你且自去，由咱们娘儿两个自在说话儿。”
春梅却道：“你卜卜俺。”转头向金莲道：“前日里家中门首，有个卜龟儿卦的给大娘五娘两个算来，俺没赶上，心里想算个它。”
金莲便不言语。听闻那老婆子道：“小奶奶相面还是卜龟儿卦？”春梅道：“怕这位姐姐不奈烦，你看个面相罢。”那老婆子遂爬下磕个头，起身向春梅面上细细相了一回，要她伸出手来，看了一回。道：“小奶奶休怪我说。我看你左眼大右眼小，早年克父克娘哩。”春梅道：“已克过了。”
老婆子点头道：“倒也罢了。奶奶生就要强的命，神急眼圆，为人急燥。左口角下一点黑痣，你常同人有口角啾唧之灾哩。右腮一点黑痣倒好，主往后嫁个贵夫，生个儿子。两额朝拱，不过三年，珠冠必戴在你头上哩。”
金莲失笑道：“你敢是刚刚听见说话来，晓得她如今要往东京发嫁！”
老婆子朝她面上一张，道：“这位奶奶休怪。奶奶面上黑痣，必主克夫。”
金莲道：“又来作怪！这一卦奴也算得。却不见俺身上穿孝！”
老婆子啧啧有声地道：“奶奶可知！你面相更是不凡哩。原本大凶的命，早当一死。不知遇见哪位高人，给你改过？”
金莲道：“这婆子疯了！奴哪里遇过甚么高人贵人？都是些癫人痴人。”老婆子道：“我不疯。休怪我说，奶奶今日原本是个死人。”金莲冷笑道：“谁没有一死！只看时候早晚罢了。”
老婆子不答，只把头儿来摇，道：“只央奶奶出手与老婆子瞧瞧，不收你卜金也罢。”金莲道：“我平白那来这么些银子与你！”果真出手与她瞧了一瞧。
老婆子沉吟半晌，道：“娘子发浓鬓重，脸媚眉弯，主多情好淫；人中短促，掌纹绷缠，主寿命早夭，廿三岁前后有血光之灾，必见哭声。哪知是谁不巧教你跌破额角，谁人又在你掌心划一刀，破了原先命格。你前世是：雪压金线柳，风折玉梅花。如今你是山中虎，水中莲哩。你是：宝山空手叹黄粱，绫罗帐中饮雪霜。好在夫妻宫上天喜星照，纵然红鸾星里带刀，终能等到破镜出圆光，火里种金莲。好奶奶，往后你雪窟里燃灯，冰河上走马，寒冷处休要灰了心。切记小团圆在后头哩。”
潘金莲笑起来。道：“你看这婆子只是疯！”
春梅道：“你看看这位奶奶，有子没有？”婆子应道：“不敢算哩。”金莲道：“好么！偏是这一件事上算不着。”那婆子嘻嘻的笑，接了春梅五十钱，唱个喏，摇着铃儿，摇摇摆摆，扬长去了。
春梅看那婆子去了，点头道：“给六姐算的倒还像回事。”
金莲摇头道：“谁信这疯老婆子胡诌！她还说你命中要戴珠冠哩。”
春梅道：“珠冠落在头上，俺也戴得起他。从来旋的不圆砍的圆，各人裙带上衣食，怎么料得定？难不成我就是给人做一辈子奴才的命？”
金莲道：“我的姐姐，往后你怎的打算？”
春梅道：“六姐休要为俺思虑，思虑坏了你。”
金莲听说，伸手便往身边摸出银钱来，尽数塞了给她。春梅道：“六姐作甚？”
金莲道：“你当我不知道那悭吝老□□。别看她成日价满口吃斋念佛的，何尝有过半分仁义心肠！如今一条大棒撵了你离门离户，难道还教你带出一星儿半点头面衣裳来？定是教你罄身子出来的。你休推不是如此。”不由分说，硬塞在春梅怀里。
春梅落下泪来。胡嫂看两人犹自说个不休，走来劝解道：“姐姐，千里搭长篷，没个不散的宴席。哭他怎的？你侄女儿这样人才，明日到东京上了主儿，管教荣华富贵，受用不尽。娘子只管放心。”
春梅立起身来，拭了泪道：“六姐，我去了！你老人家早些寻见叔叔。寻见了他，两个人照见彼此性命。好好儿的过活罢！”
金莲道：“慢着。”怀中摸出簪子，分出一根，塞在春梅手里，道：“这原本是许了你的东西。你还带去。”
春梅道：“这个我收了，就是折杀了。”
金莲道：“小怪肉儿！哪里就折了你草料了！给你你便拿着，休要扭手扭脚的，再要别的，你六姐如今却也拿不出来了。有道是，穷家富路。你路上使着！往后有了再还我。”不由分说，给她插戴在头上。春梅插烛也似向她磕下头去。拜了两拜，跟定胡嫂，头也不回，出门去了。
如是送别了春梅。在德州盘桓得一日，起身一路向北。晓行夜宿，饥餐渴饮，又挨过一两日，来到吴桥镇上。晓得已至沧州地界，精神一振，往柜上去打听柴进庄子路程。
掌柜听问，指点道：”西郊四五十里路开外便是。门口一条平坦大路，一条阔河，路也好走，一路且都是人家。娘子过去，不出一两日便至。只是柴大官人专一只爱招接天下往来的好汉，一个单身妇人，寻他怎的？”
金莲含糊过去，只说死了丈夫，家中爷叔在庄上做着庄客，前去投奔。掌柜道：“这个容易。柴大官人慷慨。便无亲戚情分，见你妇人家不好度日时，也送你些白米钱财使用。”
金莲谢过，寻城中大酒肆，自去招揽生意。走过一两桌都摇手儿。走到第三桌，见是个青衫客人，面白有须，同着两个家人模样随从，踞了一张方桌，正自望了外间冷雨，淅淅沥沥，夹着冬雪，只是下个不停。金莲道个万福，道：“客人听唱。”
家人便喝赶道：“去！去！休来这里卖弄。”金莲道：“咦！好大架子。我又不谋你财物，害你性命。只顾赶奴怎的？”青衫客道：“年下无事，听听也罢。”金莲遂抱了琵琶坐下。大剌剌地道：“客人听什么唱？”
青衫客道：“小地方歌姬，能会得一些甚么？你有的随便唱来听罢。”金莲略一沉吟，起个调门。启朱唇，发皓齿，唱了一个。
客人正自观雨。听了第一句，却转过头来静听。听完了道：“还会些甚么？”金莲道：“只看客人要些甚么罢。”客人点头道：“好一个‘雾失楼台，月迷津渡’！你晓得你唱些甚么？”金莲道：“还有甚么？唱的总是千古伤心人事。”客人道：“伤心一些甚么？”金莲道：“浮云蔽日，不见汴京。”
客人不语。沉吟片刻，道：“‘纤云弄巧’，会不会？”金莲道：“学过。”端坐弄弦，款跨鲛绡，将一曲唱完。青衫客闭目听毕，点头道：“手段尤甚樊楼歌伶。”金莲笑道：“俺们小地方歌姬，哪比汴京歌娘。”
客人便笑了。道：“苏学士‘大江东去’，可会？”金莲扑哧一笑，道：“官人想是消遣奴家。”客人道：“怎的消遣你了？”金莲道：“一把琵琶，女子气脉，如何翻得动它？糟蹋歌曲。”
青衫客大笑。道：“娘子见识不凡。恕小人无礼。”金莲起身敛衽行礼，道：“官人折杀小妇人了。”青衫客道：“我猜娘子却并非寻常商人妇。”金莲笑道：“奴家也猜官人不是江州司马。”
青衫客哈哈大笑。一个随从喝道：“不得无礼！”金莲道：“天么，天么，好大的官威！我何曾对你家大人无礼来？”客人道：“你懂甚么？好不知轻重东西。娘子是见了我身上青衫，触景生情。”转头道：“怎的我不配做个江州司马？难道不够知音？”
金莲道：“我看客人青衫不似江州司马素淡。倒似京中贵重春衫颜色。”客人微笑不答。道：“家人无知，娘子休怪。”叫随从付出歌资来。
金莲收了，道：“哪里敢怪责大人。”起身要走。客人道：“这里没有大人，但有江州司马。既然同是天涯沦落人，娘子不妨坐坐，吃一杯酒再去。”命随从筛一杯酒上来。
金莲接在手中，道：“既是沦落天涯，敢是京中容不下官人。”客人便笑，道：“何以见得？”金莲吃吃的笑。再三的问，方道：“容得下时，也不在津渡听奴唱曲，只在楼台听汴京雅歌了。”客人大笑。金莲道：“官人休怪。”客人道：“怪不得你女流。只怪朝中宵小横行。”
转头向江面上来往船只望了一会，道：“你瞧这过往船只，载的甚么？”金莲道：“妇道人家，哪里知道这些。”青衫客人道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。名利二字而已。”
金莲道：“官人这话说得差了！这河上讨生活，挣命的人，哪讨名利去运。只运些柴米油盐，奔口饭吃。”青衫客点头道：“如今河北私盐贩卖，屡禁不止，贩者谋生，禁者谋官，盐贵如金。只可怜百姓三餐皆淡。”
金莲道：“我不懂得甚么，只晓得一路来时，瞧见沿路大雪如盐。盐贵雪贱，只是雪淡盐咸。官盐私盐，倒都是一色咸淡。”
客人道：“你的这话，是道私盐不该禁绝？”
金莲咯咯的娇笑起来，道：“呵呀！奴家晓得一些甚么？也敢谈论国事。只是官老爷难道还禁得了老天爷下雪？”
客人便笑了。道：“不谈柴米油盐俗务。有道是，‘一曲新词酒一杯’。我吃了这杯，换得娘子再唱一曲。”
金莲道：“新词没有，止有旧声。”放下酒盏，款抱琵琶，浅弹低唱一阙。客人听了。点头道：“好！好个‘艺足才高，在处别得艳姬留‘。”金莲抱了琵琶起身，道：“相公心中有百姓三餐。此去但愿朝廷眷顾，不日起复。”
客人大笑，将酒饮尽。道：“借娘子吉言。”命家人再赍发出一两银子来，与了金莲。看她去了，道：“明日还在这里时，只管还来弹奏。”
金莲回去客栈中，已值深夜。上床睡了，一觉醒来日头已上中天。往楼下去，问过卖安排午饭，忽闻街道上锣鼓喧天，数队缨枪，簇拥着一个人过去。金莲回头看时，见是个十五六岁少年，戴着一面长枷，腰缠铁索，蓬头垢面，给一群衙役裹在当中游街。一个十二三岁孩儿亦步亦趋跟在一旁，哭天抹泪。
金莲便问：“这两个孩儿犯了甚么事？”掌柜伸头看了一眼，道：“还不是贩卖私盐？”金莲诧道：“年纪轻轻的，怎生犯了这重罪？”
掌柜道：“娘子不知。他家姓赵，可怜兄弟两个，早没了父母，叔伯长嫂又倚靠不牢，相依为命度日。这个大的是哥哥，生得壮健，常在街上揽些力气活使唤，与人担水扛米，本镇人倒也都看觑他，与他方便。听说前日替人扛了两包私盐，半路给官府捉了去，三不知打作个贩卖私盐。他家中又没有大人做主了。哪个肯赎他出来！”说着摇头叹息。金莲听了也无话。
向晚，她抱了琵琶在楼下逡巡一回，招揽几个客人，弹几首曲子。不一时空中纷纷扬扬，坠下雪霰来。路上一派初冬景象，行人稀落，生意散淡，少人听曲，金莲遂往廊下坐了，观看街景。
铺面一半倒都上了门板，一半上了灯，生意懒散。斜对过便是县衙，门口摆只站笼，下午那游街的少年给拘在笼里示众，不知死活，身边点着一碗灯，一个衙役看守着。弟弟缩在一旁。
潘金莲望了一会，便分付过卖造碗热姜汤来。汤烧得了，要几只炊饼，讨只托盘，连同一壶酒一起端在手里，踏了地上一层稀薄雪泥，还像初时那个大雪天一般，走到对过去。
衙役见个美貌少妇，雪里袅袅婷婷地走了来，喝叱一句道：“什么人？”金莲深深的道个万福道：“小妇人来给弟弟送口热汤。天冷，军爷吃杯热酒。”将酒送给衙役。衙役遂不言语，走了开去。
潘金莲见他去了，遂拿了炊饼与那小点的孩儿，教他：“趁热吃。”看着他吃饭，问：“你叫甚么？”
那小猴子只顾吃，一问之下，全都说了，原来哥哥叫作怀安，弟弟叫作怀宁。金莲问：“你哥哥做甚么给人关了？敢是给人背盐？”
赵怀宁待要答，吃哥哥一声喝住，道：“素不相识，你把咱们家底都抖搂给人了！”
潘金莲失笑道：“这孩子戒心这样重。素不相识，你倒敢给人背盐！”
赵怀安一抬头道：“谁说素不相识？便是给梁大哥背了两袋子盐。谁知有这么些打紧！”金莲道：“这么说，是你梁大哥叫你背的盐。他是你甚么人？是叔伯兄弟么？”
赵怀安道：“你管他是我甚么人！邻里邻居，俺兄弟两个蒙他看觑这么多年了，他还能害我不成！”金莲道：“卖的是私熬盐，还是官船上折耗下来的？是官盐时倒好办了。没有点官商勾结，盐怎下得了船？冤有头债有主，这样大事，也赖不到你一个孩儿头上。”
赵怀安睁了眼道：“我怎晓得这些？我只管背盐。”金莲笑起来，道：“可知如今你为甚给关了在这里！你梁大哥怎的不管你？”赵怀安便气忿忿的，不言语了。
金莲嗤的一笑，道：“还委屈了你了！”掇起汤碗，送至他嘴边，道：“喝罢。”
赵怀安待赌气不喝时，渴得实在要不的，喉咙里烟发火出，无奈凑着她手，将一碗姜汤一气吃尽了。半晌道：“多谢。”
金莲道：“谢甚？我又不曾像你梁大哥般看觑你。这桩案子，如今断了么？”赵怀安道：“不曾断得。”金莲沉吟一会，收拾起杯碗，径直走了去。
一夜无话。第二日绝早，衙役开了站笼，将赵怀安下在牢里，又拘了几日。挨至第四日上，牢头来唤，道：“你姐姐保你出去。”
赵怀安道：“却又作怪！我姐姐不是早死了么？”连问两遍，哪有人理会他。自给他开了长枷，提出牢里去，签字画押，将随身衣裳返还了，放了出去。走出衙门，却见是弟弟来接。赵怀安问：“谁人保我出来？”
赵怀宁道：“便是前两日雪里送汤水那娘子。她往县衙里鸣鼓喊冤，说你是替人受过。又缴了保释银钱。”
赵怀安道：“她这般说，县官便信了？”赵怀宁一团孩气，哪里却说得清楚。赵怀安问：“她如今人在哪里？”弟弟往对过客店一指。赵怀安遂走到对过去。
客店掌柜见他来时，早俯身往柜下取出一只信封来，交与他道：“你敢是来寻那日店中唱曲的娘子。她前日里一大早便去了，寄下一封书在这里。说见你出来，便叫我把这与你。”
打开看时，原来是一封书信。赵怀安粗识几个字，认得是写给一个叫王进的人，剩下的却也看得一知半解。问道：“信里说些甚么？”
掌柜的道：“这是她一个远房亲戚写的书信。这个王进是她亲戚同袍，如今在延安府老种经略处勾当。她叫你休再在本地蹉跎，与人搬盐运米，带了弟弟去投奔王进，那里是镇守边庭，用人之际，足可安身立命，一刀一枪，谋个进身。”
赵怀安呆了半日，道：“她姓甚名谁？”
掌柜的诧道：“怎的，你原来不认识她？”赵怀安含混过去，只道：“有些认识。”
掌柜的道：“好么！倒像是亲姐姐，为你的事，这两日只是奔忙。前日里堂上对着知县那一顿号天哭地！缠得他没做手脚处。”说到这里，压低声音道：“你的案子，惊动了京中下来的巡盐御史。不是崔御史亲自过问，也不能教你这样快洗脱了出来。”
赵怀安愣了半晌，道：“丈夫有恩则报。掌柜好歹告诉我她姓名则个。”
掌柜连连摇头，道：“她这般跑江湖的女娘，迎来送往，哪有用真姓名的！”经不住赵怀安软磨硬泡，柜下摸出宾客簿子，摊开给他看了。但见住店客人姓名底下题着“武氏”两个字，又拿墨草草涂了，旁边一笔一划，写了“潘金莲”三字。
作者有话说
显示所有文的作话
第23章 第 23 章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读