G29加速远离，爆炸掀起的气浪轻而易举追上来，机体一震，却远没有曲白预想中的激烈。
他放下背包，掀开遮住眼睛的帽子，虚着眼眺望——只见炸碎的弹片四散坠落，半空弥漫着大蓬硝烟，当中似乎有星芒一闪一闪，在荡开一圈无色的波光后，迅速湮灭。
那波光吹到曲白脸上，就像无害的微风，甚至给他灼烧的眼周带来一阵清凉，令他舒缓许多。
他肩膀上，刚刚探出半个身位的透明物却被吹得颤颤，很快缩回帽子里，不再有动静。
曲白抹了把脸，擦干泪水，“没有装填弹药吗？”
“装填了20%的终末之尘。不过你应该知道，这玩意儿基本只对源质起反应，多装点儿还可能有用，20%约等于没装。”阿兹尔话里带笑，“投掷准头挺好，不愧是学年第一。我本来给你准备了一把火箭筒，可惜，没用上。”
曲白确认：“这是测试？”
阿兹尔：“有这么明显？”
“我受伤了，因为这个测试。医疗费可以报销吗？”
“这个放心，基地医疗全免费。等会儿到基地，我就带你去……呃，机叶好像故障了。”
曲白抬头一看，G29顶部旋转的四片桨叶肉眼可见地慢下来。
他再低头俯视空落落的脚下，直升机刚刚爬升了不少高度，目测接近3000m。他实在忍不住，问：“师兄，你考的飞行执照，是不是只需要能把飞机开起来就行？”
阿兹尔：“怎么说话呢？我这飞机才做了些改装，专门开它来接你，诚意十足好吧？现在故障，只是因为刚刚速度超限，导致发动机过热了。问题也不大，我正好给发动机加装了一个应急制冷，不信等着瞧，它过会儿就能转起来。”
“哦，试飞啊。”曲白叹口气，勉力睁大生疼的双眼盯着桨叶，期待它重新高速旋转起来。然而那几片金属叶子转得越来越费力，要不是还有自然风，恐怕立刻就要罢工，“……”
阿兹尔见状，把半自动操纵模式切换成全手控，轻咳一声，“没事，就算冷却来不及，九号岛就在前面，我们还可以滑翔迫降。G29别的不说，迫降还是很方便的，我也有经验。”
曲白木着脸，心想，他之前为什么会因为早到就认为这位师兄很靠谱啊！
直升机颠簸着向前，斜下方，一座被惯称为“浮空岛”的超大型浮空设施静静悬滞在空中。
它像一个倒置的圆锥，只不过直径远远大于高差。上底层是规划有致的建筑群，下方椎体表面质感类似地面铺满的火砂，也呈灰色，但遍布明明灭灭的红黑光斑，像一盆倒过来的没有烧透、随时可能复燃的炭火。
载着师兄弟两人的G29像只醉酒的鸟儿一样，打着转儿地飘到了它边缘的环形草坪带上，滑跑一阵，安全刹车。
阿兹尔长吁一口气，回头向师弟亮出终端上的时间，“17点55分，还没到18点！师弟，师兄还是靠谱的哈？”
曲白已经中止交友计划，不想费力说话，解开安全带、踩上地、“扑通”栽倒，一气呵成。他看着鼻尖的草叶，才反应过来自己摔倒了。但是他摔打惯了，痛觉时有时无，此刻只觉得自己好像要散架了一样，手脚都不太听使唤。
事已至此，干脆翻个身仰面朝天，闭上眼躺着歇会儿。
阿兹尔拎着两瓶水走到他旁边，蹲下来，拧开盖子喝了口水，润过喉咙，才一本正经地说：“师弟，欢迎你加入我们。你的伤势如何？”
曲白哑声道：“谢谢。只是轻伤，不会导致残缺。”
“那就好，你想先去部门食堂还是先去基地医院？”阿兹尔笑道，“不巧，这俩地方都不在这里，这座岛是后勤部的地盘。”
曲白听声辨位，抬起右手，想给他下巴一拳。
阿兹尔头一偏轻轻躲过，把另一瓶水的瓶盖拧松了一点，塞进他的手里。“别急嘛，急也没用。”
随即也席地坐下，唤醒终端，“寿灵，帮我接后勤部三号。记得只通话，谢谢。”在等待接通的时间里，继续道：“亲爱的师弟，新人第一课，你的指导员会教你认识世界，而师兄我会教你更加实用的东西。比如，如何委婉、巧妙而不失风趣地与后勤部打交道——嗨，美女。”
通讯另一端似乎很嘈杂，过了两秒才出现一道温婉的女声：“长话短说，阿兹尔。”
阿兹尔：“是这样，我和一名新人迫降在了你们岛上，飞机的发动机出了点小故障，新人也受了点伤，能不能马上来架运直把我们带回执行部？”
“送人可以。如果事故飞机是你那架老头机，我建议你直接联系E13区的博物馆，送它过去颐养天年。”
“火雨之心可以使人进化，当然也可以使老机械焕发新生，对不对？雪里女士，我认为你不会有偏见——别误会，我的意思是，我怎么可能开它去接新人嘛。”
阿兹尔面上嘻嘻哈哈，底下赶紧捏了捏曲白的胳膊，“对不对，师弟？”
曲白已经坐起来灌了半瓶水，撩起一边眼皮，与师兄疯狂暗示的眼神对上，慢吞吞地“嗯”了声。而后目光错开，落到后面的G29直升机顶部，再往岛内移动……等等，他视线回移，固定在一点点往下塌的机叶上。
不管它的材质是什么金属，正常来说，它会软化吗？
“师兄？”他用胳膊肘推了推阿兹尔的腿，语气十分疑惑。
师兄的注意力在终端上，那位名叫雪里的女士显然不信他的话，直接弹出了视频请求，要求实时扫描飞机故障。
“这点小事没必要吧？我看你挺忙的，你叫人过来就……”
“师兄！”曲白打断他，扳着他的脑袋转了个方向，“你的直升机是不是要炸了？”
就这两句话的时间，机叶连带整个机顶都已经出现融化的迹象，周遭温度迅速升高，空气灼热得令人不安。
阿兹尔还在琢磨怎么糊弄同僚，闻言愣了一下，“怎么可能？卧槽！”
话没说完，曲白便扭身而起，一把将他扑倒在地。
“嘣——”
爆炸声和阿兹尔的惊叫一齐响起，与裂溅的机叶碎片和被炸翻的草皮沙石一起，噼里啪啦浇了曲白一头一身。哪怕师兄及时捂住了他的双耳，也令他产生了几秒钟的失聪。
待气波荡远，曲白甩了甩一脑袋乱七八糟的东西，眩晕感挥之不去，视野里师兄的脸一下清晰一下模糊。
他动了动嘴唇，还未在脑海里搜罗出骂人不靠谱的话，便眼前一黑。
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“……测试难度设置过低，除了符合结业证书的身体素质与投弹水准，没有看出别的能力水平。他很敏锐，胆子很大，但好奇心很低，既没有问我为什么只单独接引他，在看出那枚流星弹是测试之后，也没有过问测试的目的……抱歉，目前的信息量不足以让我完成评估报告，请再给我一些时间……”
“所有样本都要留存吗？好的，我会让医疗部连同综检结果一起送到您的办公室……”
“……啊，他要醒了，比预计的清醒时间快了将近一个小时。我应该说‘不愧是US类别的基因’吗？”
“嗯好，祝您任务顺利，平安返航。”
返航？
曲白在耳畔隐隐约约的声音里捕捉到这两个字，散乱的思绪组成一个模糊的念头——从哪里启航，又要返回哪里？
念头转瞬即逝。他睁开双眼，看到一片蔚蓝海洋。恍惚一刻，眼神聚焦，才分辨出那是师兄的眼睛。而他自己，正躺在一间单人病房的病床上。
阿兹尔依旧是那身红黑作战服，一尘不染，看着他笑眯眯地问：“感觉怎么样？你在疗愈舱里躺了五个小时，才被挪到这里。”
曲白坐起来，依次活动五官、脖颈、躯干和手脚，周身包括眼部的灼伤都已经全然消退。他先前穿的衣物经过清洁，和他的终端、背包一起放在床头柜上。
“很好。”他在二划基地也经常泡疗愈舱，但恢复后多少会有些疲惫，远不及这一次精神充沛。果然高一级别的设施效果也厉害些？他戴上终端，再换衣服，顺便把之前没说的话说完：“师兄，你靠谱个鬼。”
“你这吐槽会不会晚了点儿？”阿兹尔屈指摩挲鼻尖，脸不红心不跳地说：“这次纯属意外。”
曲白不信他的鬼话，换好衣服问："师兄，我的行李箱在哪里？"
阿兹尔：“放心，它们好好的，我给你送到宿舍去了。顶着炸都没破烂，外壳加了源金吧？你可真舍得。”
“防的就是这种情况。”曲白觉得自己的价值点花得很值，跳下床说：“我现在是不是该去找指导员报道？”
阿兹尔一听，脸上露出恍然记起什么事的神色，“忘了说，医疗部顺便给你做了一次入职检测，让你多躺了十个小时，所以现在是12月1号上午10点。”
曲白看了看已经联网的终端，时间没错，警惕道：“然后？”
“一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“坏的。”
“很不巧，为新人准备的训练营于每日早七点集合训练。我在你醒来之前联系了指导员，将你的情况告诉他，但他不打算等你。因为今天是第一堂课，他们这会儿估计正要出神舟，你肯定赶不上了。”
“……”曲白无语过后，渐渐摸到他的套路，“但是？”
阿兹尔哈哈大笑，颔首道：“但是，我跟你说过，新人第一堂课就是认识世界。虽然你赶不上训练营的新人大部队，但师兄可以带你上我们执行部的游旗。15点有个采集任务，出任务的小队队长是我的朋友，捎上你没问题。”
他停下话头，敛去笑容，神秘莫测地说：“你可以更加深入大世界，近距离地去观测本次采集的对象。”
“这么好？”曲白下意识怀疑有诈，“有其他要求或者负面影响吗？”
阿兹尔眉毛一扬，抱臂道：“你是不是把师兄想得太坏了？我是你的辅导员，有义务让你的进度和训练营的新人们保持一致。”
曲白纠结一刻，选择先相信，“那我们现在就去找你的朋友？他们在哪儿？”
“现在应该在中转站，做任务前准备。”阿兹尔几乎有问必答，但脚下没动，“你很好奇神舟外面的世界？”
曲白极其自然地点头：“当我在二划第一次听老师说，我们所处的世界并非如我们所见的那样狭小，人类藏居在神舟之上，与无限大的源质世界相比，就像一羽蜉蝣飘荡在浩瀚沧海。我就很好奇，真实的世界到底是什么模样，‘无限’这个词又有怎样的意义。”
“难道师兄没有好奇过吗？”
“……你说得也是。神舟三千万人，再镇定的性格，在初次了解到真实世界的时候，恐怕都无法淡定。没有一点好奇，才更奇怪。”阿兹尔顿了顿，“是我太过在意了。”
曲白：“什么？”
阿兹尔再次挂上笑容：“没什么，我只是想起了我的一个任务。你不饿么，我以为你会说先去宿舍检查你的行李箱或者先去食堂吃饭——你看过发给你的新人手册吧，每天中午和晚上，我们执行部的食堂窗口都供应新鲜蔬果哦。”
曲白并不因他的话所动，“我都记下来了。医疗部在七号岛，执行部在三号岛，如果现在回宿舍再去食堂，会不会来不及？保险起见，就喝营养剂怎么样？”
他提起背包，摸出几支乳白的营养剂，递向师兄。
这种营养剂口感很像发酵的奶制品，味道不算差，饱腹感也很足，而且各大基地免费供应，因此他经常往背包里塞个一两打。
阿兹尔当然也认得，拿了两支，顺手比个“OK”，“中间行程你说了算。”
曲白便将床上用品整理好，跟师兄一起离开。
医疗部的建筑普遍两层高，密度也低。他们所在的病房位于一楼，拐个弯儿就出了楼栋，没有遇见其他医护和病人。
绿植倒是随处可见。曲白观察它们，有的品种他见过实体，有的只见过图片。
历史课件上说，旧世界有很多种树木的叶子会随季节变黄甚至变红，春天开的花会在夏天凋落，在秋天变成果实。
神舟没有四季，所以也没有课件上描述的自然景象。
一架半新的开放式碟形飞行器停在远处的草坪上，那是阿兹尔把他那架G29送到维修站之后，被迫更换的代步工具。
“浮空岛之间有公共交通，但是要到专门的站点去等，麻烦。等你正式入职之后，可以申请一架飞行器用来代步。你喜欢什么样的飞行器？”
“能飞就行。”曲白坐上副驾，看着傻瓜式的操纵系统，感觉这种应该比较安全。
“没追求，虽然基地内部用的都是老东西，但它们的外形和气质也有高下之分啊。”飞行器起飞后就不需要操控，阿兹尔无聊得很，干脆逮着师弟讲他见过的老式飞行器们。
曲白抱着自己的背包，一心二用，边听边看经行了哪些地方，在心里与新人手册上的地图对照。
飞行器一直向北，天穹越来越低，云层越来越稀薄。
穿过一道无形的界线之后，全息投影覆盖不及，人工制造的光与风与云也消失得无影无踪。
一面难以用言辞形容其巍峨与宏伟的巨幅银墙屹立在天地之间，沉默地反射着投向它的大部分光线。
曲白放低座椅，不断地将头往后仰，也无法望到它的顶端，只能窥见一片灿烂。
“这是神舟的内壁，弧形的，你望不到尽头。”阿兹尔小憩了一会儿，打起精神，“别光看上面，看看前面那个旋涡状的入口，像不像旧世界的‘银河星系’？就是历史课件上最著名的那几幅插图之一。”
他停了一会儿，等新人将目光放平，才说：“通过它，就能到神舟的外壁。我们把它叫作‘天眼’。”
作者有话说
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第2章 二
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